“逆子住手！”人群中，老陶季拼出老命相拦，气喘吁吁道，“他是芮良夫，好官，你杀不得！”
“杀不得？”仲丁强捺兽性，不耐烦道，“管他良夫、劣夫？统统该死！”
“你糊涂！满朝公卿即便烂透膏肓，也还有三贤堪称忠心为国——太师周公、太保召公，以及眼前这位，大司徒芮伯良夫。”
“肉食者都是狗官，哪有好人？”
“你懂个屁！天子‘专利’也好，‘弭谤’也罢，这三贤皆苦口劝过，反被天子疏离。此大周栋梁之臣也，不可妄杀！”老陶季气得发颤，几乎吐血。
国人们素闻芮良夫贤名，知其德高望重，只是未曾认得，今见他现身阻拦，多有不忍，场面反陷入僵持。
见局势稍有回旋，芮良夫长作一揖，劝众人道：“唉，俱往矣，都请回罢！”
“回？回哪去？回去等着卫巫来灭族吗？”仲丁推开老父，一声狂吼，接着又飞起一脚，把芮良夫重重踹开。可怜芮良夫耄耋老臣，口吐鲜血，瘫倒在侧。
从乱者一拥而上，对着皋门一阵刀砍斧剁，很快，宫门就被凿出豁口。
仲丁刚要往宫里闯，突然一枝大戈斜刺插来，横亘在他身前。仲丁双手去擎，费了九牛之劲，才得以挣脱，不由大怒：“何人猖狂，敢拦阻于我？”
来人正是旅帅南偃，他也不答言，一边持戟护住老司徒芮良夫，一边聚拢虎贲残兵，横眉冷对，准备死守皋门，作困兽之斗。定神间，瞅见乱民中有个九尺身影颇为面熟，正抽身离去。
“师寰！”南偃认出对方，怒从心头起，“亏你还是虎贲旅帅，竟也造反么？”
师寰尴尬，以盔掩面，披发垂头，不敢正视。
“虎贲训辞？”南偃长戟一挺，利刃在阳光下熠熠生辉。
“生作虎贲，死为周魂……”
“还有呢？”
“百战不退，九死……九死不惜……”
师寰与南偃军阶相等，此时却如同初入虎贲的新兵，满面羞红，受着对方的训斥，大气不敢出一声。
“接枪！”南偃从一位暴民手中夺过长枪，掷在师寰跟前，“虎贲，死战不退！死战！”
“死战！死战！”一阵呼吼罢，护卫宫门的虎贲卫士们重抖精神，纷纷提起兵刃，浴血奋战，与暴民杀得血肉横飞。
“岐山崩，大周亡！”仲丁也不甘示弱，仗着人多势众，数次发起冲锋，皆是未果。
混乱中，有宵小认出南偃妻儿，对仲丁耳语几句。仲丁面露狞笑，当即派亲信冲出人群，竟将南偃妻女、连同三岁小儿南仲一道，挟持在皋门前，想要逼迫南偃就范。
“卑鄙小人！”南偃力战数人，已是精疲力竭，哪脱得开身去救亲眷？
“先剁碎汝子，再污你妻女，如何？”仲丁恣意洋洋，举起小儿南仲，便要朝宫门外的肺石上摔去。
南偃长啸一声，无名火起，也就这一分心的功夫，暴民们长枪齐刺，在他身上又戳了数创，血流不止，眼看命不将久。
“孽畜住手！”话音未落，只听“哎哟”一声，仲丁右臂已被齐刷刷斩断。电光火石间，有个黑影闪出，夺过小孩南仲，抱在怀中，并用枪尖抵住仲丁咽喉，逼退众暴徒。南偃大呼侥幸，强摄心神，才认出救子者正是师寰。
仲丁恼羞成怒：“小贼！你竟然反水？”
师寰唾道：“吾生作虎贲，死为周魂，本就耻与你这犬豕同类！”接着又叱左右道，“放了南将军妻女，否则一个不留！”
众暴民毕竟胆怯，又慑于师寰威名，不敢用强，悻悻放开南妻母女。
“闪开！”师寰大吼一声，将一杆长枪舞得水银泻地，罩住南偃妻小，扭头要杀出重围。
南偃见状，声嘶力竭道：“师将军，莫管我妻儿，快进宫护驾！”话刚出口，却怎奈伤势已重，站立不稳，差点跌倒。
“天子无道，不救也罢！”师寰噙着泪，东冲西突，枪尖所到之处非死即伤，“南叔，你放心去罢，师寰拼死也要给你留后！”
“好……好！大恩不谢，南偃万死难报！”
喃喃言毕，南偃流完最后的血泪。这位虎贲旅帅忠心护驾，终撒手人寰。
南妻见丈夫殉难，也不愿苟活，趁师寰不注意，以头触向肺石而死。肺石本色绯红，为百姓鸣冤所设，此时得人血沃溉，如游龙般绽放，炫丽，悲壮。
“贤伉俪安息，南氏血脉，便托付于我罢！”
师寰强忍悲愤，愈战愈勇，暴民哪敢近前，只得目送其冲出包围，奔西城而去。
待至城门处，师寰匆匆回眸，王宫皋门已然失守，虎贲同袍横尸遍地。他长叹一声，朝南偃夫妇尸身方向拜了三拜，便带着他们的一双儿女，归隐终南山而去。
【四、王后】
未正。
急报似六月柳絮，纷纷飞入王寝。
“报！荣公被戕！”
“报！太傅遁逃！”
“报！皋门失守！”
“报！贼破外朝，已至应门矣！”
王宫里已乱成一团，宫人们大难临头，早如洪泛下的蝼蚁，十去七八，各自奔散。
内朝，周王披挂戎装重铠，手中紧攥祖传宝剑，垂着头，一言不发。
他曾御驾亲征四方，伐淮夷、灭噩国，陈兵江汉，篡逆已久的楚王熊渠也惧而称臣，放弃王号。天子从未害怕，只是没想通，专利之策自懿王时便有之，那时国力中衰，不见得有人反对，如今大周刚有中兴之象，却反倒惹了众怒，倒逼国人造反？这其中定有个极大阴谋。
虎贲卫士节节败退，已退守应门，那是最后一道防线，勇士们至死都未倒戈，呜呼壮哉。
“外面嚷的什么？”周王淡淡道。
“岐山崩，大周亡……”王后戎姜花容失色，“咳咳……陛下再不走，将悔之晚矣！”此时戎姜刚分娩数日，又遭逢此骚乱，竟咳出血来。
她有西戎血统，美艳脱俗、国色天香。当初周王执意娶此异族女子入宫为后，可谓冒周礼之大不韪，为此不惜与朝中世卿元老闹僵。后来天子执意推行“专利”，亦是不齿那些贵族们明里满口仁德、暗中假公肥私之行径。
“逆臣煽动国人暴动，余死社稷便是，又何处可去？”周王轻抚爱妻发髻，长叹一声。
“陛下勿说丧气之言……咳咳……今日出奔只是暂避风头，尚能召集诸侯出兵勤王……”王后是勇士之女，此刻方寸不乱，眼神疲惫，却透着坚定。
周王略一沉吟：“也罢，余一人这就带你杀出重围！”
“陛下，妾身孱弱如此，难经奔波，”戎姜给周王戴上兜鍪，佯嗔道，“休以贱妾为念，料暴徒不会为难弱女子……”言罢，戎姜搂过一旁的太子静，他年仅三岁，吓得瑟瑟发抖。“妾为陛下孕此二子，咳咳……今别无它望，只求陛下早归，保全他们性命。”
周王咬牙应允，不住劝慰。
戎姜又抱起襁褓之中的初生婴孩：“这小王子眉宇颇类其父，尚未起名，请陛下赐名，归来时好再相认。”
周王小心翼翼抱起那婴儿，用粗壮的手指摩挲它的小手，长叹罢方道：“此儿手心有异纹，乃是‘友’字，今后必有大贵，就以‘友’为名罢！”
“妾身替友儿谢过父王……咳咳……”生离之际，戎姜梨花带雨，悲恸之下，又咳血不止。
周王心若滴血，对门外连喊三声：“太师、太保何在？速速召见！”
太师周公御说年近五旬，暴动前正在明堂轮值，见天子相召，忙道：“臣在，太保亦顷刻便至。”
大周设三公九卿以统御百官，三公之中，除了临阵脱逃的太傅虢公外，太师周公御说、太保召公虎乃开国贤臣周公旦、召公奭之后，世袭罔替。只因周王亲信荣公“专利”，这几年来对周、召二公多有疏远。今日事危，阿谀钻营者只顾自保，反倒是素来直言犯颜的周、召二公，竟不避箭矢前来护驾，周王感慨不已。
正说话间，门外马蹄急促，两乘车驾破门而入。
“谁？竟敢驾车入宫？”周王宝剑出鞘，准备迎敌。
“陛下，召虎救驾来迟！”来人三旬左右年纪，鼻直口正，英气逼人，正是太保召公虎。他从府邸火速赶来，早已难顾礼法，驾着马车径直闯进王宫。
看清来人，周王感慨万千：“太师、太保，岁寒方知松柏之苍劲，悔当初不听二位苦口良言……”
“天子切莫自责，突围紧迫！”召公虎连忙打断天子，“宫中四门已被暴民攻破，仅剩北侧路门尚未失守，请天子速速上车，即刻出城！”
言罢，也不等周王迟疑，召公虎便把天子推上马车，指着御者道：“此人乃召虎家宰，身手非凡，忠心可鉴，定能保天子平安出京。至于两位王子，臣和太师定舍命保其周全！”
周王喟然点头，他深知天子尚可出奔，太子却不能离京，否则宗法崩塌，大周便与改朝换代无异。无奈，天子匆匆取来几箧簿册典籍，藏身其中，待周公用幂布遮蔽妥当，召府家宰便快马一鞭，驾车带天子经路门出京城。
见天子顺利突围，召公虎松了口气，可眼下还要保护王后和两位王子安全，不经又一筹莫展。
“妾女流愚见，若将二子藏于太师、太保府中，可保无恙！”
旁观者清，王后戎姜一番话，周、召二公恍然大悟，连连称善。
戎姜强打精神，用被褥包裹好二子，依次吻别，交到周、召二公手上：“快走！拜托二公也！悔不能长伴其父子于人寰……”
“王后，你……”
话音未落，只见王后戎姜口吐黑血，瘫倒在地。召公虎赶紧一探鼻息，早已气绝。原来，戎姜担心拖累二公突围，不知何时服下毒丸，已香消玉殒。
二公不敢久留，匆匆藏匿王后尸身于榻下，含泪叩首，便去寻出宫路径。
【五、召公虎】
申初。
“太师最长，王子友最幼，二位只可驾车便走，我负太子步行。”
不顾周公御说谦让，召公虎抱起太子静便走，所幸宫中素有排污暗道，故在暴民屠戮王宫之前，堪堪躲过一劫。
出了王宫，便是西市，召公虎不敢走逵道大路，只在巷弄穿梭。可惜他朝服在身，十分扎眼，很快就被沿途砸抢商贾的暴民发现，不多时，便报于仲丁知晓。
“岐山崩，大周亡！”
暴民们方才寻不见天子，正没处出气，此时听闻太子行踪，如何不蜂拥而至。
“孤命休矣！”召公虎大惊，忙夺路而逃。
待行至一处巷口，张惶之间，召公虎不曾注意脚下，突然被异物绊倒，一个趔趄，栽倒在地，几乎将腿跌断。眼看追兵渐近，召公虎绝望不已，仰天长叹：“天丧大周也！”
正恍惚间，只见一小童站在自己跟前，约摸十岁年纪，衣虽褴褛，却绣着金乌纹理。召公虎几日前招待过蜀国使臣，认得小童所穿乃蜀中服饰，只不知他在此作甚？
小童也不说话，指了指地上的几方破席。
召公虎转头一瞥，暗叹“晦气”，原来那草席里收殓着蜀童父亲的尸身，恶臭扑鼻，自己方才正是被这死尸绊倒。
“得罪！”召公虎起了恻隐之心，“待孤逃得性命，定厚葬乃父！”言罢，召公虎不顾疼痛，抱紧太子，便起身要走。
不料小童却伸手拉住其衣袂，再次指了指地上的遗体。召公虎强压怒火，这孩童当真胡闹，生死攸关，还要孤叩首道歉不成？不禁动了杀心。
暴民喊杀声渐近，那小童稚声稚气说了一声：“躲进去……”
召公虎恍然大悟，虽尸臭难闻，却也顾不得体面，闪身携太子钻进草席，倒于死尸之侧，面壁藏好。
也就瞬息的功夫，暴民已然杀到近前，为首者正是魁首仲丁。他被师寰斩断手臂便罢，老父陶季又在混乱中被践踏而死，更兼杀入王宫却寻不到天子下落，此时火冒三丈，正愁无处撒气。
“呔，”仲丁喝那小童，“南蛮娃子，可曾看见狗官？”
“官？死了……”
“死哪去了？”仲丁很不耐烦，“啪”地给了小童一个耳光。
“哇……死在草席里！”那小童啼哭得更凶。
召公虎卧在地上，听得这话不由魂魄出窍，紧紧捂住太子，暗骂道，“苦也！这冤孽屈打成招，竟要供出自己。”
仲丁将信将疑，挥刀劈开了草席，露出一男子尸首，刀口处沾满腐肉，涌出黑血。
一阵腥臭袭来，仲丁吃了暗亏，掩袖骂道：“娘的，我问狗官，不是死鬼！”
那小童啜泣起来：“你何苦砍我亡父？靠墙的是亡叔，都在蜀国做官，出使这鬼地方，结果害瘟疫死了……呜呜，你找的不是他们？”
“瘟疫？呸，倒了血霉！接着追，跑不远！”仲丁朝尸首啐了一口，将小童踹飞在地，转身继续率众追击。
过了许久，草席被小童掀开，召公虎重见天日，恍如隔世。
小童略施小计，竟救了太子和自己，召公虎已不知如何致谢，便摸出随身玉玦，一分为二，交到他手上：“大恩不言谢，来日若有幸再会，便以此玦为凭！”
那小童嘴角还淌着血，也不答话，微笑地点了点头。
召公虎不敢逗留，索性与太子换上那蜀国父子装束，择路奔回太保府，栓上门闩。
可气没喘匀，府外却再次喊杀震天，暴民们竟把太保府围得里三层、外三层！
“岐山崩，大周亡！”
“岐山崩，大周亡！”
仲丁阴魂不散，在门外高喊：“太保，出门答话！”
召公虎呆立在庭院内，只恨自己奉公勤俭，既不募私兵，也未养门客，只有家宰武艺过人，又已遣去送周王出奔。如今身边只有老弱仆役，怎是暴民对手？
“生死凭天罢！”召公虎无奈，只得硬着头皮出门周旋。
门刚开一缝隙，暴民很快一拥而上，仲丁提刀蹿至跟前：“太保，都说你是好官，只交出太子，便饶你全家性命！”
“太子？”召公虎强作镇静，“太子不在王宫，如何会屈驾来我太保府？”
众暴民道：“狡辩，我等亲眼所见！”
仲丁狰狞道：“昏君无道，许是已鼠窜逃了，算他便宜！可国人们辛苦造反一趟，终归要讨个说法，交出太子，代父受刑，除此方休！”
换往日，召公虎哪听得这等混账言语，可当下万事从权，只得委蛇苦思对策。“若交出太子，当如何？”
仲丁哂笑道：“太保若晓事，便饶过你满门老小！”
召公虎摇头道：“还须饶过镐京城内公卿、平民，尔等亦罢兵归田，如何？”
“少废话！暴乱早已失控，我奈之何？”仲丁说的是实话，暴乱一起，镐京城内便已成人间地狱，暴徒们杀完公卿杀大夫，以至于趁机烧杀抢掠，国人械斗、寻仇而相残者，更不计其数。
“也罢！”召公虎仰天长叹道，“容孤入府，与夫人一商。”
“太保莫非惧内乎？”暴民们纷纷嘲笑。
仲丁插刀直入于地，道：“我信太保乃是君子，便与你一刻钟，否则休怪此刀无情！”
召公虎也不搭话，把门一掩，转身入府，来到内室。
太子静年仅三岁，似已觉察到大难临头，躲在召公夫人怀中，啼哭失声。夫人亦惊慌失措，茫然地望着夫君，一旁，召公虎的独子与太子年纪相仿，却一副天真无邪，对门外的一切置若罔闻。
召公虎搂过太子静，哀伤难已。
许久，方对太子道：“先前，孤屡次劝谏天子不可与民争利，果真酿成今日之祸。门外暴民冲你父王而来，孤若不交你出府，决不能平暴民之愤；若将你交出，孤将如何面对出奔在外的周王？孤乃侍奉汝父子之臣，逢此险地，既不能怨怼天子之过错，更不能迁罪于太子你！唉，这世上，还有孤立锥之地么？”
“我要父王！我要母后！”太子哪听得懂这些大道理，只吓得浑身筛糠。
“罢！罢！罢！都是为了社稷！”召公虎长叹三声，终是下定决心。
门外，暴民们眼看约定时刻已到，摩拳擦掌，只等仲丁下令。
这时，“吱呀”一声，太保府门大开，只见召公虎牵着一童，来到阶前。
众暴徒一阵欢呼，蜂拥而上。
“且慢！”召公虎伸手一栏，冷漠道，“孤有三个条件，再交太子不迟。”
“快说。”仲丁迫不及待。
“其一，太子贵体，不可加以刀剑。”
“好说，将其摔死便罢。”
“其二，太子不可草草而葬。”
“此亦无不可。”
“其三，尔等需替孤保全声名，太子非召虎交出，实乃尔等所迫！”
“吁，迂腐！太保要当忠臣，我等成全便是！”
二话不说，仲丁大手一挥，暴民一拥而上，拳脚所及处，瞬间将那三岁的性命吞没。
府门关上，召公虎倚栏掩泣。
“列祖列宗，召虎无能，便背负这累世骂名罢！”
言罢，晕厥再三。
【终焉】
三日后，国人暴动加剧，王畿之内，流血漂杵，户户带孝，国人三亡其一。
五日后，卫伯和率卫国兵马勤王，与暴民激战数日，损失惨重，终平其乱。
十日后，卫伯和邀太师周公御说、太保召公虎主持朝政，诛杀首恶仲丁，流放贼党三千余人。又派出各路使节，遍访诸侯国，皆不见周天子下落。
天子出奔，太子死于非命，仅余王子友尚在襁褓。依周礼，旧王生死未卜，新王不可骤立。
次年，春正月，卫伯和上奏，请周、召二公效伊尹、周公先例，暂代国政，直至天子归朝。
《史记》云：“召公、周公二相行政，号曰‘共和’。”
共和元年，公元前841年，中国历史至此有了明确纪年，步入“信史时代”。
然大周国势，却如大厦将倾。