半夜三更，芈芙迷迷糊糊醒来。
多年习武使得她对夜间的任何异常都十分敏感，尤其是去年冬天在神农架别院遇袭之后，她更是刻意让自己不再深睡。更何况，阿沅武功还未完全恢复，洞中算得上战斗力的，也仅有自己一人而已。
吵醒她的是洞中熄灭的火焰。
巫山真是个奇特的地方，未曾想洞中通风极好，原本可以用上一夜的柴火，竟在黎明时分便烧成灰烬。此时洞中漆黑一片，春寒料峭，让人毛骨悚然。
“咦，艾姐姐去了哪里？”
芈芙一个激灵爬了起来，却发现不见了姜艾的身影，她不禁起了一身鸡皮疙瘩。
方兴、阿沅倒是睡得正香，二人距离很远，但粗重的呼吸声如同一首精妙绝伦的二重唱。芈芙犹豫了片刻，最终还是选择拍醒方兴相助。
“方叔，醒醒！”她近来与对方亲密了不少，自然也不再称呼他为“方大夫。”
“怎么了？天亮要赶路了么？”他睡意朦胧嘟囔道。没心没肺的人呀，睡眠质量都高着呢。
“出事了！艾姐姐不见了！”
“出事了？”方兴一个骨碌跳了起来，但他的耳朵醒得更迟，“你说谁不见了？”他努力地噎了口唾液。
“艾姐姐。”芈芙顾不上生气，“洞里太黑了。”她低头往灰烬处添了些干柴，火焰又“嗖”得蹿起老高，把山洞照的亮堂。
昨夜避雨之后，众人始终没有注意力放在这个洞穴本身。可如今亮光照射之下，却觉得这个栖身之处为何有种说不出来的古怪。
“太过诡异，”方兴经历过多个溶洞，对此很有发言权，“这里的洞穴似乎漏风得厉害。”
出于职方氏大夫应有的敏感，方兴开始对溶洞的墙壁起了兴趣。
“你是说，这个洞穴不是密封的？”芈芙皱着眉头，一股不详预感涌上心头。
“你看这里！”方兴举着火把在一面墙壁上挥舞着。
芈芙仔细观瞧，果然火把举至某些地方，能感到火焰正在明显蹿动。怪不得洞中奇冷无比，柴火烧得飞快，原来洞内空气对流。
“这面墙有些诡异，”方兴拔出佩刀，试着从墙上抠出些土块来，“这儿的土质似乎和其他地方不同。”
“何必费事，”芈芙嫣然笑着，“看我的本事！”言罢，她扎好马步，一边吐纳一边蓄力，奋力踹向眼前的土墙。
“小心！”
方兴话音未落，芈芙只觉身体悬空，差点栽倒。这倒不是因为她武力不济，而是这墙似乎不堪一击，果然是人为封上的土墙，其后竟然是一个深渊。
若不是方兴机警地伸手相拉，她定然会因用力过猛而摔将下去。而方兴手中火把也早被他匆忙之间丢下，过了好几个心跳的时间，才听到它落地发出的回响。
“天呐，多谢伸手相救。”芈芙低头望了一眼方兴，眼神里，情意与后怕交织。
“不必多谢，”方兴显然也心有余悸，喘着粗气，“和你救过我的次数相比，这不值一提。”
芈芙心头一热，但她知道这不是儿女情长的时候。眼前的一切太过诡异，不知为何在这里竟有人为砌墙的痕迹，墙后到底又藏着什么秘密？
眼前一片漆黑，芈芙准备回身再去取来火把。只见阿沅此时也被惊醒，正茫然地看着自己。
“主人你没事吧？”她也是睡眼惺忪。
芙儿差点都死无葬身之地，你这丫头倒睡得真香。“我没事，快来一观！”她没有责备阿沅，对方毕竟因自己大意而受重伤，芈芙心中不忍。
于是三人各执火把，将土墙的废墟彻底清理干净，这才发现原来的溶洞之后，竟然别有洞天。准确的说，这个山峰竟然是中空的，在土墙的角落，发现有阶梯的痕迹。
“这石阶，少说也有上千年历史罢，”方兴俯身仔细辨认，“这是可不是嵌梯，而是凿山而成的螺旋阶梯。”
“难道说，这里有人住在山顶面？”这是通向上方的石梯，芈芙惊讶地合不拢嘴。
“很可能是先民，”方兴继续道，“这石阶布满苔藓，显然已多年无人走动。”
“先民？什么年代的先民？”芈芙很好奇。
“或许是灵山十巫的年代罢！”一个盈盈女声从身后传来。
“艾姐姐，你去哪里了？”芈芙定睛一看，才发现来人正是消失半晌的姜艾，“你方才上哪里去了？”
“这，人有三急……”姜艾朝方兴的方向嘟了嘟嘴。
“你没事就好，芙儿以为你失踪了呢，”芈芙心情好了许多，“要不是为了找你，也发现不了这洞内玄机。”
“难道说，我们要找的巫山之秘竟在此山之中？”姜艾若有所思。
“上去看看！”
芈芙寻来绳索，把四个人都绑住腰部，顺着螺旋梯小心翼翼往上走。一路上墙壁冰凉，阶梯湿滑，脚下面能听见风声呼啸，也能听见水流潺潺。而脚底下不小心踩下去的小石，更是一落千丈，杳无回音。
饶是芈芙武艺不弱，双脚还是会不住微颤。这石梯往上走倒是不难，要是往下走，恐怕更为凶险。想在上古之时，先民们连青铜器都没有，要开凿出这样的石阶，不知要耗费多少人力。
莫非是到了山顶？爬了半个时辰的石阶，突然有一些光线传出来。
姜艾疑道：“这里难不成是个祭坛？”
石阶的尽头是一个石门，芈芙也开始确信其中定是神坛之类的场所。
她轻推石门，只觉沉重。待到于是四个人齐心合力，石门被“吱”地一声推开。
“小心！”
芈芙举刀就是一阵挥砍，原来是一阵蝙蝠呼啸而过，门内恶臭无比。
芈芙掩着口鼻第一个侧身入内，山顶的洞穴倒是很大，将近有一亩见方的大小。看样子姜艾猜测得不差，确实是个原始祭坛。
这祭坛的格局和楚国社稷里的格局完全不同，绝非周人所推崇的整齐对称方圆结构，而是就地取材——哪里有块石头，就在哪里搭一个祭台，很是随意。
走近一看，祭坛的中央正是一个巨大石桌，想必便是主祭祀台无疑。祭祀台周围散落着很多陶器和玉器，只是制作得相当粗糙，还不如说只是玉石初加工的样子，确是上古之物。
“看起来，这里已然废弃多年，这些祭祀用品，说是三皇五帝时期的残留都不为过。”方兴推断道。
“啊！骷髅！”
一个凄厉声音传来，那是姜艾的声音。
芈芙身轻如燕，三两步赶到艾姐姐身边。定睛一看，果然地上散落着许多骷髅，形态各异，不知何来。
“这骷髅已然风化，”方兴顺手拿起一个骷髅头，轻轻用指头一抠，便发现骨质脆弱无比，一碰就碎，“有些年头咯。”
方兴的推断，显然让众人更加确信这个溶洞年代久远，或许便是灵山十巫之时的祭祀台。芈芙饶是武艺高强，内心中却还是个小姑娘，对眼前场景不由得感到后背发凉，十分不安。
再举起火把细看，祭祀台旁边有十几条细长诡异的石柱，这些石柱下面粗壮，上面则尖锐异常，每个石柱底下散落着几具骷髅骨骼。
“石柱，骷髅，”方兴咋舌，“这显然是行刑用的刑具罢？”他不敢用力抚摸石柱，刻意对它保持一段距离。
“巫教果然不一样，行刑都是用这么奇怪的刑具。”姜艾有些漫不经心。
“巫教？艾姐姐，你说这是巫教？”芈芙倒吸一口凉气。
姜艾白了她一眼：“方大夫说这里是灵山十巫的祭台，这里又布满了残缺的人骨骷髅，这种奇怪的酷刑，只有巫教才做得出来罢！”她对巫教似乎怨气也很深。
芈芙脑仁发疼：“这些先民是如何被处死的呢？绑在上面用火烧么？”
姜艾不禁哂笑：“火烧后的尸骸会变为焦炭，不是这般完整的骸骨。”
“难道是把人绑在柱子上，用弓箭射杀？”芈芙强忍反胃。
“我从古书上读到过一种原始刑罚，”方兴突然脸色阴沉，“把活人绑在这长长石柱顶端，用尖锐的石柱插入躯体，让受刑人以其自身重量下落。任凭受刑人如何挣扎，最后也会坚持不住，被这石柱贯穿而死……”
刚说到这，阿沅几乎尖叫起来，姜艾也捂住口鼻。这等残酷刑罚，简直骇人听闻！
“可每根柱子下面，远不止一具尸体呀？”芈芙此刻不敢再正视眼前的惨剧。
方兴继续他的猜测：“想必当时行刑者极为残忍，前一个受刑人刚惨死、血迹未干之时，又把下一个受刑人架了上去。如此反复，直到所有受刑人都被这种即残忍又血腥的方式处死为止。”
“究竟是怎样的深仇大恨，才能下如此狠手？”芈芙难以抑制自己的悲愤。
“看，这里面还有小孩的骸骨，而且大部分都是女人！”姜艾俯身检视这些骷髅枯骨，得出了她的结论。
“艾姐姐，你光靠骨骼便能辨别出男、女的遗骸？”芈芙奇道。
“那是自然，女人生产之后，骨盆较大，自然和男性不同。”验尸也算是姜艾的擅长领域。
“奇怪……”
方兴沉吟起来，打断了姜艾和芈芙的对话。
“有什么不对劲么？”三位女子齐声发问。
“祭坛之内为何会如此杂乱？”方兴绕着祭祀台搜查了一周，“这里的祭品排列凌乱，祭台也遭到不同程度破坏，还有几具骷髅散落在祭祀台附近的地面……”
“难道说，这个祭祀仪式没有进行完？”姜艾最先反应过来。
“很可能，”方兴继续论证，“如果行刑者虐杀这些俘虏是为了祭祀，那为何又将祭祀现场破坏？而且祭祀者不给这些死者收尸，也很不符合常理——先民们把祭坛看得无比神圣，如何能容许自己的祭祀场所如此杂乱无序？”
“所以你的结论呢？”芈芙不擅推理，迫不及待想知道答案。
方兴长叹一口气：“这些受刑者很可能不是死于祭祀，而是在祭祀时被闯入者所杀！”
姜艾听言，抚掌惊道：“我懂了，也就是说，是施暴者闯入祭坛，把正在祭祀的女人和孩子都抓起来用石柱处死，随之破坏了这里的一切，便扬长而去？”
“艾姑娘聪明。”方兴微微对姜艾点了点头。
“那施暴者会是谁呢？”芈芙见自己插不上嘴，不禁有些泛酸，“难道是巫教的死对头？神农派？”
“怎么可能？”姜艾有些怨怼，“神农派治病救人，如何会行此灭绝人伦暴行？”
芈芙吐了吐舌头，咕哝道：“那可不一定……”
姜艾刚要发作，方兴又有了新发现。
“快来看，图腾！”
芈芙和姜艾于是不再争执，又携手来到方兴身边。眼前是一座巨壁，在跃动的火把照耀下，墙壁上确实有若隐若现的图案，想必，这座墙壁定然藏有此间主人的线索。
“这图案像什么？”芈芙问道。
“看起来不是巫教，巫教的图腾是黑色羊头，”姜艾托腮道，“看起来像是凤鸟。”
“艾姐姐，你是故意的吧？怎么可能是凤鸟？”芈芙也瞬觉不快，她转头就要拿话报复我么？
“怎么？凤鸟有何忌讳么？”姜艾一头雾水。
“艾姐姐有所不知，”阿沅出来解围，“凤鸟是楚国人的祖先，故而主人多有不悦。再说，这个图案虽然像是飞禽，但尾巴短小，显然不会是南国人心中的神鸟凤鸟。”
“哎呀，”姜艾这才对芈芙道歉，“冒犯，冒犯。”
“无妨，”芈芙轻轻哼了一声，“扯平了！”
言罢，芈芙忍不住瞟了一眼方兴。自从他发现壁画以后，始终一言不发，仿佛对姑娘们的讨论充耳不闻。他专注的样子真的很让人痴迷，芈芙不由得看得陶醉了。
事实证明，刚才所见的壁画只是冰山一角。紧接着，第二面、第三面岩壁也赫然出现在眼前。尽管这些壁画有上千年历史，但由于溶洞内密封良好，故而岩壁上的刻画依旧清晰，散发着上古年代的气息。
“这壁画似乎在讲这座山峰的故事。”方兴若有所悟。
“怎么看出来的？”芈芙奇道。
“你看，这壁画上，至少十几处出现山峰的图案，形态一模一样，我便从这里作为突破口，”方兴言下颇有自信，“而这些壁画就像在讲述一个故事，都与同一座山峰有关。”
“那是我们脚下的这座山峰么？”芈芙又问。
“想必是的，你看，这山峰里的石梯、祭坛，不就是我们身处之处么？”方兴微微一笑。
“那这山峰究竟有什么故事？一个文字都没有。”芈芙不明就里。
“这恰恰更能证明，刻画壁画之时，先民还没发明文字。”
“那文字是何时出现的？”
“是仓颉造字。”姜艾冷冷地插入一句。
就你懂得多吗？又来打断我俩对话。芈芙把不高兴写在了脸上，一只俏嘴嘟得老高。
方兴头也没回：“艾姑娘所言不错，仓颉是黄帝的史官，在他造字之前，先民们只有通过结绳来记事。”
“结绳记事？”芈芙从没听过上古之事，自然觉得新鲜。
“比如这根棍子，”方兴手中取出一根棒状物，“我在上面系根绳子……”
“嘿，这可不是棍子！”芈芙笑得花枝乱颤。
“那这是？”方兴目瞪口呆。
“这是腿骨。”姜艾也忍俊不禁。
“对……对不起，冒犯先人。”方兴冷汗直冒，小心翼翼地把腿骨放了回去。
他继续道：“比如今天有大事发生，例如祭祀，或者有重大天象，便打一个大结。至于狩猎或者添丁这类的小事，便打一个小结。如果二事有关联，用把两个结栓在一起，成一个连环结。”
“古人都用这么笨的方法记事啊？这哪里记得清楚？”芈芙觉得不可思议。
“你可别低估古人智慧，”方兴微笑道，“所以后来，人们开始用石刀在木头、竹片、泥板上刻各种各样的符号，用以代替结绳记事。比如这些壁画，便是先民用各种符号刻画事件，这样同族人看得懂，和其他族也能沟通。”
“这还是很复杂，”芈芙不以为然，指着壁画道，“你看，这里有一只老虎，便意为今日猎虎一只。那如果说一年猎到一百只虎，岂不是要画上一百次？好生麻烦！”
“额……这块壁画的意思，”方兴把头摇得风车般飞快，“是有族人被老虎给吃了，可不是猎到老虎……”
“这，好吧，”芈芙吐了吐舌头，尴尬得紧，不由得给自己找了个台阶，“你看，这种记事方式不仅麻烦，还有歧义咧！”
“你当所有先民都有於菟神将那帮勇力，能用石器打死老虎？”姜艾揶揄道。
众人闻之莞尔，芈芙则无奈地耸了耸肩。
自从凌晨姜艾“失踪”片刻，芈芙就觉得她有些异样，说不出的古怪。