不过蒲无伤的问题还远没问完。
“江南那么大，方贤弟有说那三座山峰到底在哪吗？”
“这……”杨不疑显然没有答案，“边走边找呗！”
蒲无伤如同斗败的公鸡一般，垂头丧气，喃喃道：“你就会折腾我……”
“咳咳，老朽知道！”
说话的是鱼部落的长老，这个苍老的声音如同黑夜中的一道闪电，划亮众人的心扉。
“身为巫族后人，这等秘密老朽本不该泄露于外人，”老长老顿了顿，“但是……唉，各位都是侠士高人，老朽再不说，此事怕是要跟老朽腐于土中也！”
“老前辈真知灼见也！”杨不疑抱拳拱手，眼中放光。
老者点了点头，拱手施礼对众人道：“非是老朽信不过诸位，实在是限于巫族祖训，此秘只可单传于族内后人，不可外传。可如今我族中长幼妇孺皆丧生贼子熊雪之手，老朽实在无人可传……”
杨不疑眼神略有闪烁，沉默不语。
其余众人则是面面相觑，猜不透这老人家到底是打算说，还是不打算说。
“不过事急从权，老朽今日只得破例也！”
言罢，鱼部落长老吃力地转过身去，朝神女峰的神像双膝跪倒，三拜九叩一番，口中念念有词，无非都是“不孝”、“无能”、“饶恕”之类的字眼。
待他虔诚的仪式告一段落，杨不疑赶忙屈膝将老者扶起，掸了掸他身上的尘土，毕恭毕敬地站在他面前。
老长老收起哀容，对芈芙道：“女公子，此秘只能传于一人知晓，不知在场诸位，谁来……”
姜艾知道，芈芙是老者的救命恩人，他自然先征求她的意见。换作方兴在场，众人肯定毫不犹豫推举他来接受此秘。可如今方兴身处敌营，姜艾猜不准芈芙会如何抉择。
众人都把目光投向芈芙，其中，当属杨不疑的眼神最为殷切。
“老先生，此事便托付于钜剑门掌门吧！”芈芙看了眼杨不疑，嫣然一笑。
杨不疑大受触动，就差没把感激涕零写在脸上。他惊讶地指着自己，又看看芈芙，两只手不自然地在身前揉着，半天说不出一句话来答谢。
“去呀，”芈芙佯嗔，噘着嘴对杨不疑道，“别耽误大家时间！”
“喏，喏！”堂堂钜子这才如释重负，连连向芈芙拱手作礼。又小步趋近鱼部落长老身边，俯耳听对方面授机宜。
姜艾瞬间觉得芈芙变得成熟，为了方兴，她愿意放弃一切。
再看蒲无伤和阿沅，他们显然对芈芙与钜子的恩怨不感兴趣，而忙着轻声叙说临别前的悄悄话。只羡鸳鸯不羡仙，此情此景看得姜艾迟迟回不过味来。
那边厢，杨不疑突然单膝跪下，拔出他从不轻易离身的钜剑，双手捧给鱼部落长老。那长老吃力地接过，这柄沉重的神兵差点让他散架。老者努力抬起钜剑末端，在杨不疑肩上点了一下。
“他们这是在玩什么？”芈芙对此忍俊不禁。
“像是某种交接仪式，”姜艾揣测道，“毕竟老人家说，巫教总坛所在的秘密不传外人嘛。”
芈芙噗嗤一笑：“难不成说，以后钜子就不当钜剑门掌门，反倒改成每日三次对神女石像三拜九叩？那倒有趣得紧咯！”
话音未落，鱼长老把钜剑交还熊雪，朗声呼名道：“杨不疑！”
“晚辈在。”杨不疑虔诚地抬起头。
鱼长老道：“外族人得传巫族之秘，按我族成例，你须答应得老朽一事。”
“愿听前辈吩咐！”杨不疑再拜稽首。
“巫族人莫大之荣光，便是死后得以葬于悬棺之上，得天地之灵气，云雨之精华，方可与祖先于天国相聚。只恨如今鱼族部落残败，已无人再能为老朽收殓残躯也！”
言罢，鱼长老涕泗横流，哀不自胜。
杨不疑缓缓站起身来，扶起老者道：“不疑对天起誓，待前辈百年之后，我定不负所托，将您之遗体敛葬于悬棺之上。若有所负，不疑必遭天谴，陷于万劫之不复！”
“少侠言重，老朽死有所葬，便心满意足也……”鱼长老难掩纵横之老泪，这一刻，他显然如释重负。
死生乃人间大事，“事死如事生”绝非虚言。
姜艾见杨不疑如此起誓，显然已以叔伯之礼侍奉这位萍水相逢的异族部落老人。钜子历来铁石心肠，可这一刹那的温情，反倒让姜艾对他少了几分敌意。
又过了片刻，鱼长老终于平复些许情绪，他擦干泪痕，毕恭毕敬对芈芙道：“女公子，老朽忙完了，但听下一步吩咐！”
“不敢不敢，”芈芙连连答礼，“既如此，我们这就出发楚营罢！”
姜艾、阿沅扶着鱼长老，点头称是。
芈芙又转向杨、蒲二人：“江南三峰探秘巫教总坛之事，就有劳二位了！”
“那是自然。”蒲无伤微笑道。
杨不疑反倒有些不好意思，微微道：“方才多谢芙妹子……”他此时面带歉疚，倒是让在场众人有些不习惯。
“不必多谢，大伙都是为了方叔。”芈芙露出欣慰的笑意，拱手与杨、蒲二人作别。
于是，众人各自收拾行囊，忙碌起来。
不多时，杨不疑和蒲无伤已然踏上竹筏，扬帆前往大江南岸而去。而三位女子与一位老人也熄灭篝火，整饬罢营帐，也准备绕过交战区，绕道前往屈破败所驻扎的楚军大营。
路上，姜艾望着芈芙的背影，心中不由感叹对方经过这一段段历练后的显著成长，她已经不再是之前那位一味意气用事、遇事冲动的妹子。
也许，她已经从四位兄长争权夺位、互相残害的阴霾中走出，也慢慢习惯了政治的残酷，以及公族成员间亲情的淡泊。又或许，叛兄熊雪在她心中已不配再当亲人，而他权欲熏天的兄长们，也不再是一个都不能少。
途中一行人倒是欢声笑语，解决了善后大事的鱼长老心情大好，正努力融入姑娘们的话题。尽管，他活到这么大还是第一次离开神女峰左近，多少有些落寞、伤感之情。
行至一条溪边，芈芙突然脸色一变，俯身抽出阿沅的随身利刃，示意众人压低声音。
“出什么事了？”姜艾心中一紧。
“刺客！”芈芙左顾右看，“上次那三个刺客，我能感觉到他们在跟踪我们！”
阿沅显然与芈芙心有灵犀，她虽还未恢复武功，但听声辨物的能耐却是天生。她用眼神给芈芙指明方向，看样子，东面、西面、南面各有一位劲敌。他们似乎埋伏已久，等待杨不疑走远，这才敢出来发难。
“来人请现身！偷偷摸摸算什么英雄！”芈芙捏了个剑诀，厉声喝道。
“哈哈哈！手下败将，别来无恙啊！”
一个尖细的笑声从草丛中传来，听得众人毛骨悚然。
姜艾眉头一皱，她对这种腔调并不陌生——神农架山腰一次，翠屏峰山巅一次，今天，则是第三次。
阴魂不散，冤家们又来了！
霎时，姜艾只听得耳畔风声呼啸，似有异物飞来。说时迟那时快，电光火石间，只见芈芙仗剑挥舞，一阵劈砍后，三枚暗标被利刃击落在地。
“哟，功夫挺俊嘛！”说话间，三名黑衣刺客从草丛中一跃而出，将众人团团围住。
“你们恃强凌弱，竟然还用暗器，要不要脸？”芈芙怒不可遏。
这时，阿沅突然大声惊呼起来，她的衣袍上沾满了鲜血。
“阿沅，你受伤了？”姜艾一惊之下，也手忙脚乱起来，赶紧替她寻找伤口。
丫头面如死灰，摇了摇头：“不是我，是他……”
姜艾这才低头，原来倒地的乃是那鱼部落长老，他喉头中了一标，已然血流如注。血色刹那变黑，其脸色瞬间发紫，想必标上带有剧毒。
芈芙愣了半晌，方才发现中计，怒不可遏吼道：“小人！原来你们向我发标乃是虚招，而趁这老者不备，下黑手毒杀！”
“留着他干嘛？”一位黑衣人道。
“当然是碍事！”另一人搭茬道。
“你们仨，还不乖乖束手就擒？”第三人奸笑道。
姜艾将老者平放在地上，伸手一探脉搏，早已回天乏术。出师未捷身先死，人算不如天算，方兴在叛军营中定下的说反廩君族的大计，还未实施，便已然化作泡影。
“都是我们不好，连累了你老人家！”姜艾替老者合上了不瞑的双目，仰天长叹。
芈芙最看不得这场景，她秀眉直竖，拔剑便朝黑衣人攻去，可对方结成剑阵、防守严密，芈芙哪能占到半点便宜？她倔脾气上得头来，反倒置自身破绽于不顾，招招都寓含杀意，一副鱼死网破架势。
但阿沅似乎看出端倪，低声对姜艾道：“这三人虽然与前两拨黑衣人路数相同，但他们却并无意置我们于死地……”
“是么？几日不见，为何变化如此之大？”
姜艾还在沉吟，便听得“蹡踉”一声，芈芙手中利刃一折两段。至此，那日杨不疑从前一拨黑衣人处缴获的五柄利刃，全部都折损殆尽。
芈芙此刻手无寸铁，只被三名黑衣人逼得连连倒退。
“你们要抓的是我，”姜艾也来不及多想，拦在芈芙主仆身前，“与她们二人无关，放了他们！”
“非也非也！”一个刺客道。
“此一时，彼一时也！”另一人再次接茬，三人说话的强调如出一辙。
“那现在如何？”姜艾明知无幸，壮着胆子问道。
“现在嘛，”第三个刺客道，“你们三个都值钱得紧咧！”
“值钱？怎么个值法？”姜艾心中一凛，不知其所云。
“你嘛，”一刺客道，“自始至终，我们都在替商盟缉拿你，你可值钱得很咧！”
“我？为何？”说实话，姜艾始终不知这些黑衣刺客为何对自己死缠烂打、阴魂不散，她今日无论如何也要问出个究竟。
另一刺客道：“说了也无妨，全因你的兄长！”
“他？”姜艾心中嘀咕，不自然地看了眼芈芙和阿沅。
“艾姑娘，你还有个兄长？”她二人显然更不知情。
“他和我何干？我们早已老死不相往来多年！”姜艾心一横，咬着牙道。
第三个刺客把头摇得拨浪鼓一般：“不见得吧？飞凤峰中，你还和他彻夜相谈甚欢呢！”
“这……”姜艾暗叫不好。原来那夜之事虽瞒过杨不疑，却被这群黑衣人面前露了马脚。
“这到底都是些什么事？”芈芙显然一头雾水，她满腹狐疑地盯着姜艾，一副被蒙在鼓里的无辜模样。
“既如此，商盟要的是本姑娘，”姜艾一指芈芙和阿沅，“与她们二人何干？”
“这黑衣少女嘛，最近商盟也开了高价。”一刺客不怀好意地打量着阿沅。
“为何？”丫头无奈问道。
“你可是神农派掌门的心上人，得了你，蒲无伤这小子还不得乖乖就范？哈哈哈哈！”其余两位刺客有一搭、没一搭地说着风凉话。
“那我呢？”芈芙也按捺不住。
“啧啧啧，”一刺客摇头晃脑道，“照理说，熊雪觉得你没啥价值。”
“呸！不要挑拨离间！”芈芙眼神露出异样，似乎很是怨愤。
“这是实话，出熊雪之口，入我等之耳，””又一刺客道，“不过呢，我们三人也并非为这叛贼卖命——方兴是商盟的大对头，抓住你，也聊胜于无嘛！”
此话显然如晴天霹雳，给了芈芙脆弱的自尊心莫大的打击。她如霜打的庄稼一般，萎靡不振，只是喃喃自语：“芙儿就这么没用么？连当俘虏都只是‘聊胜于无’？”
“不然，”第三个刺客提出了反对观点，“把这位楚国小美人卖给徐国才值钱咧！”
“什么？徐国？”芈芙瞪大了不可思议的双眸。
“也是，徐、楚联姻对商盟更有价值。”另一刺客附和。
“是咯，反正方兴那短命鬼活不过这场仗，这小母兔守活寡多可惜？还是送去给徐翎享用更好些！”
言罢，三个黑衣刺客旁若无人般、肆无忌惮地大笑起来。
芈芙闻言，两眼一翻，竟瘫软于地。
姜艾暗掐大腿，努力让自己恢复理智——眼下自己和芈芙等人暂时没有生命危险，眼前三位刺客又得志而骄、大逞口舌之能，倒不如趁此机会，好好刺探他们的底细。
“我说，”她强作镇静，“你们就不怕钜子杨不疑？”
姜艾想起昨日杨不疑说过，方兴每次拿钜子之名来吓唬他三人，都能起到不错的效果，于是她决定依样画葫芦。
“怕归怕，”一刺客道，“但他现在去江南咯，难不成还能飞回来？”
“好啊，原来你们一直在暗中跟踪我们？”姜艾佯怒道。
她知道，这帮黑衣刺客虽武艺高强，但都是些阴险狡诈的小人，从来都喜欢在暗地里作鸡鸣狗盗之行径。历来明枪易躲、暗箭难防，小人，可比光明正大的侠客难对付多了。
“那是，说起来，还多亏那位目中无人的杨不疑，要不是他昨夜私探熊雪军营、会见方兴，我们哪里知道你三人远在天边、近在眼前？”又一刺客奸笑道。
姜艾心中一寒，终究是杨不疑太过自负，故而失了计较，忘了自己在明、这三位贼子却躲在暗处，悄然跟随。
姜艾闭上了眼睛，她要尽快把眼下发生的这一切理顺——
商盟要抓自己来引出兄长，要抓阿沅以胁迫蒲无伤，芈芙又被徐国人垂涎。至于方兴，他虽然是商盟眼中钉，却被认为活不过此劫，在熊雪营中与叛军互相利用。
这到底是一盘什么棋？弈棋双方又是何人？这几个黑衣人是熊雪的人、还是商盟的人？
太难也。姜艾想不出任何头绪，只得束手就擒，任凭发落。