和谈开始。
气氛还算友好，但也谈不上太融洽。更何况，若若虽然与父、叔一道参与这场和谈，但她的心思却都在尹吉甫身上。
“他便是兮甲……师娘临终前心心念念的独子兮甲……”
很显然，她是在场六个人中最后知道这个“秘密”的，或许，这压根就不该被称作是秘密。直到昨日听杜风叔叔闲聊时，她才惊讶的发现，小兮丞相病死在镐京城，他的儿子却跃居为大周“百官之长”的太宰。
兮甲就是大名鼎鼎的尹吉甫，若若始料未及。
恍惚间，她脑海中全是雪山派上血流成河、仙娘临终前交代遗言的景象，凄惨无比，其情甚怖。
虽然杜风叔叔说兮家没有好人，当初大、小兮丞相或多或少是鳖灵父子迫害杜宇后人的帮凶，最后同样被灭族，也算罪有应得。
但仙娘不然，她入山前是小兮丞相夫人，入雪山后对自己视若己出，虽然不乏严厉管教，但养育之恩如何能忘？
若若在衣袖中用力搓揉双手，矛盾，难受。
不由得，她又把目光转到身旁的鬼午上——他真是自己的生身父亲？
这个疑问，若若在心中犹豫了许久。在此之前，若若与他相处极少，只听人说他是架空蜀王，擅长巫术诡计的奸雄，令人敬而远之。
但当杜风带着她与鬼午相见时，她却感受到了一股难以言状的亲近，这是若若认蜀王作父十多年来从未体会过的温柔。
认女的那一刹那，鬼午（“君父”二字若若暂时还没能叫出口）很坦诚，很愧疚，很激动，但也很克制。他总是把自己藏在那副坚硬的、如同与脸部浑然一体的金色面具下，不苟言笑。
可这几天接触下来，若若越来越能体会到，鬼午面具之下掩盖的，不仅仅是充满刀伤的丑陋面容，那是为了保护杜风叔叔留下的印记，还有一颗温柔但急于复仇的心。
鬼午隐姓埋名数十年，架空了蜀王，搬到了兮家，又除掉了野瞳。虽然遭遇了几次刺杀和战败，但鬼午过惯了刀头舔血的日子，倒也并不在乎。
他大权在握，复仇在即，这正是他急着同大周议和的原因。
更何况，鬼午对眼前的这位已成为尹吉甫的兮甲，还颇有几分愧疚之意。
按鬼午的话说——小兮丞相的夫人是个奇女子，她将爱女若若抚养成人，我不能再让她泉下含泪。她的独子成了大周重臣，也算兮家有后。
鬼午还道，世人都说我是觊觎小兮丞相的美貌，这与野瞳将兮家灭门，岂不可笑？我心心念念的女人被蜀王所辱、所害，只留下可怜的若若孤女，至今才与生父相认，不用再认贼作父。这其中苦味，又有谁人知晓？
若若还在恍惚，思绪突然被尹吉甫打断。
“敢问蜀相，蜀王何在？”
这句话，大周太宰是咬着牙说的，毫无疑问，蜀王的倒行逆施害死了尹吉甫全家，这笔仇恨铭心刻骨。
鬼午摇了摇头：“他？不重要！”
尹吉甫皱了皱眉，不明所以。
鬼午冷笑道：“如今的老蜀王，已然与老鼠王毫无分别。他已然没有多少时日可活，我也不便赠与他一刀之厄，让他在病痛和孤寡的折磨中死去，倒也不算便宜了他。”
若若心中一凛，就在几日之前，蜀王还是她的“父王”，鳖灵还是她的祖父。如今，却成了杜宇家族的敌人和凶手，不得不感慨世事难料。
尹吉甫慨然道：“听闻蜀王子嗣凋零，看来，这都是贵相多年辅佐之功罢？”
鬼午用指节敲了敲几案，象牙指环在木板上发出清脆而犀利的声音。
“周太宰何必阴阳怪气？蜀王害死你的全家，也将我的族人屠戮殆尽，他是你我共同之仇敌。正因为此，我才愿与你兮甲对面而坐，商讨议和之事。否则，沙场再见，还不知鹿死谁手呢？”
尹吉甫倒也没被这狠话震慑住，不紧不慢，反问道：“有趣，贵族与蜀王有何血海深仇？说来听听。”
鬼午还没发话，杜风已然徒手将眼前几案切下一角来，怒道：“兮甲，你道我们是谁？我三人与你族出同源，一脉相承，你难道想数典忘祖乎？”
尹吉甫一愣，道：“失敬，杜侠客乃先祖杜宇之后，乃是在下大宗嫡长。只是不知……”他指了指鬼午，又望了眼若若。
杜风冷哼道：“你道这位鬼午丞相是谁？他乃是不才兄长，杜宇嫡长孙杜午是也！”
尹吉甫大惊失色，起身作揖：“兮甲幼年之时，便听闻杜午惨死之讯息，难道……你没死？”
鬼午仰天长叹一声，痛苦地摇了摇头：“往事如过眼云烟，不必再提。”
尹吉甫再拜稽首：“参见族长！”
鬼午总算露出一丝笑意，也起身示意尹吉甫落座：“阁下乃大周太宰，国事当前，勿要以俗礼相见。兮氏虽有违背祖训、侍奉篡奸之嫌，但汝祖、汝父大、小兮丞相任蜀相期间也是恪尽职守，为蜀人谋福，也算瑕不掩瑜。”
尹吉甫面有愧色，点头归位。许久又问道：“那这位姑娘……”
若若嫣然一笑：“太宰，你还道我是蜀王之女否？非也，我乃鬼……我叫杜若若，论辈分，还算是你的嫡长侄女。”
尹吉甫行礼道：“原来是杜世兄长女，失敬，失敬。”
若若心生欢喜，本来想和眼前这位风度翩翩的故人尹吉甫说起其母遇害之事，可担心此事烦扰其心，故而暂时隐而不言。
众人相见已毕，议和之事倒也简单至极。
鬼午开门见山：“徐、楚二国贪得无厌，今有大周卿、大夫以及申伯做主，我又有何忧哉？只要徐、楚二国滚回老巢，这广安、江州二城蜀国愿拱手相让，与巴地一道，以涪水为界，交于姬姓巴国管辖。”
尹吉甫赞许道：“贵国高义，我替周天子谢过。”
“不急道谢，”鬼午摆了摆手，“我的条件也很简单——蜀国，本就是你我曾祖杜宇之故土，鳖灵父子僭居期间百余年，也该物归原主也！”
尹吉甫心领神会：“和议之后，我便上奏天子，蜀王无后，蜀中臣民盼杜氏子孙嗣位之心已久，大周当以蜀中民心为念，与足下互相称王。”
“那便有劳太宰，”鬼午心情大好，大手一挥，“空口之约不成敬意，便寻几个叛逆为质，以表诚心！来人，押上来！”
很快，兮开和野奂身披重具，被蜀军刽子手押送着，来到了议和现场。
兮开脾气倒是刚烈，他只是朝鬼午的方向啐了一口，默不作声。而野奂或许已然料到大限将至，吓得浑身哆嗦，哪还有半点游侠风范，若若甚为不齿。
尹吉甫奇道：“这二位是？”
鬼午命人把野奂押了过来，指着他的鼻梁道：“此人非是旁人，正是野瞳之子。其父残害你我杜宇后人，荼毒蜀中，又数次刺杀我未遂，其罪当诛！”
言罢，鬼午也不顾这懦夫求饶，便从刽子手跟前夺来大砍刀，将野奂一刀两断。
“且慢……唉！”饶是杜风身手极快，终究还是慢了一步，“你这是为何？”
鬼午哼了一声：“害国蠹虫，留着作甚？”
杜风怒目圆瞪：“兄长，你答应过我，这两个是大师兄的门下……”
鬼午打断了弟弟的话：“你们昆仑派出了败类，为兄替你清理门户，有何不可？”
杜风面色微微发紫，若若知道，这位叔叔已然怒不可遏，只因他修为甚高，引而不发罢了。
鬼午不以为意，指着兮开道：“太宰，这位是你们兮家之人，你如今是兮氏大宗，便交由你发落。”
尹吉甫大惊，赶忙离席相认：“你是，兮开叔叔？”
兮开愁眉微舒，对眼前人端详了半天，也终于认出是侄儿兮甲：“你……你没死？”
尹吉甫大喜，便把小兮丞相如何病亡于镐京，自己又如何得召公虎赏识、周王静提拔，成了大周太宰之事，与叔父说了一通。
兮开老泪纵横，苦于桎梏所挡，无法与侄儿相拥而泣。
“你活着就好，兮家有后便好……”兮开突然目露凶光，“但我与鬼午狗贼势不两立，今日成了阶下囚，还有何颜面苟活！”
说时迟、那时快，兮开突然甩开尹吉甫，举起手中的锁链，一个箭步便朝鬼午冲去，劈头盖脸便砸。
杜风反应极快，可他犹豫之间，竟然忘了出手相助。鬼午吃了一惊，只顾将手中大刀横过胸前，不知该如何抵挡。
可兮开这一冲用尽了毕生之力，却不料脚下镣铐过于沉重，木枷距离鬼午只有数寸之遥，却就是落不下去。鬼午回过神来，也不多想，举刀便往兮开头脑上劈，可怜兮开，瞬间身首异处。
鬼午惊魂未定，将沾满鲜血的大刀丢在地上，连呼“扫兴”。
兮吉甫、申伯诚和方兴见到这般血腥场面，也掩面失语，颇觉无趣。或许，这般触目惊心的议和，经历过的人都将终身难忘。
见杜风悲愤地说不出话来，鬼午倒是淡然：“我没想杀他，可是这老贼自己送死，便怪不得我无情。”
杜风长叹一声，拂袖而去。
若若突然觉得一丝寒意，眼前人虽然是自己的生身父亲，但是心理上，她还没真正学会接受他。但今日见他这番略有偏激的做法，未免也不够宽大。
见自己的副手愤然离席，鬼午不由得有限尴尬。让大周代表们重新落座后，他还不忘安抚女儿。
“别理你叔叔，当下应以国事为重。等他气消之后，还会回来的。夺取蜀王大位，可少不了这位未来的王叔帮忙。再说，我只有你这一女，等我百年之后，王位不还是他的？”
若若知道杜风叔叔绝非贪恋权位之人，父亲此言让她如鲠在喉，不知说什么是好。
清理完兮开和野奂残缺的尸首，鬼午似乎还不解气。
“也罢，事已至此，我也给楚君送个礼物罢！”
尹吉甫已然恢复平静，淡淡道了声“愿闻”。
鬼午不忿道：“楚、徐虽然无礼，但一个巴掌也拍不响，归根结底，还是那叛贼野瞳一时糊涂，收了一个祸根，才引火烧身。”
若若知道父亲说的是谁，他这样表态，无疑给楚国叛臣熊雪判了死刑。
但尹吉甫明知故问：“敢问，是何祸根？”
“叛贼熊雪，”鬼午叹了口气道，“原本楚人出兵只为缉拿这贼子，谁知其势败却来投我蜀国，这才将徐、楚联军祸水引到蜀中。今日既然双方议和罢兵，便将这熊雪缉拿，送于楚军发落便是！”
尹吉甫恭恭敬敬行了个礼：“蜀相大义，却之不恭。”
大事议定，其他细节便也无足轻重，和谈很快就要到尾声。
就在这时，突然有小卒匆匆忙忙前来报信，在鬼午耳畔汇报一番。
“岂有此理！岂有此理！”
若若从未见过鬼午如此失态，只见他火冒三丈，已经难以抑制情绪。虽然她不知报来的是什么消息，但是想必此事不小，且十万火急。
但鬼午毕竟是蜀国权相，城府极深。他很快就恢复镇静，与尹吉甫一行行礼作别：“诸位，蜀都华阳城内有要事待我处置，你我这便盟誓，签订盟书，如何？”
尹吉甫也不想节外生枝，自然应允。
于是，鬼午与尹吉甫分别作为各自主使，在渡口边的高地挖土设坛，焚烧盟书正本，各自执其副本，互相道别。
临行前，鬼午交代手下副将：“各位速去熊雪营内，将其就地捉拿，装入囚车之中，即日移交于大周太宰，勿出差池！”
副将领命，带上数百鬼卒，快马加鞭而去。
待到若若跟随鬼午行至大营，熊雪已然束手就擒。这贼酋想必已料定自己的下场，不由地对鬼午破口大骂，“忘恩负义”、“瞎了狗眼”之类的粗鄙言语不绝于耳。
鬼午倒也无暇顾及熊雪的感受，而是忙着撤军事宜。
若若手足无措，心中有着不详的预感，难道说，蜀都华阳出了大事了？鬼午今日杀了昆仑派掌门大师兄的两位弟子，不知眼下之事与其是否有关联？
就在这时，鬼午已然准备停当，驱车来寻若若。
“女儿，”他的脸深埋于面具之下，但口气中却夹杂着焦急与怜爱，“为父急着回华阳，便拨五千兵马与你。”
“我？留在这？”若若吓得不轻，“我要跟你回去？”
“你不急，”鬼午叹了一口气，“蜀国刚与大周议和，除了移交叛贼熊雪外，还有很多事宜需要有人善后。兮甲已知你是我女儿，此事交与你办，为父放心。”
“可你……我什么时候回华阳？”若若口不择言。
“三日后吧，”鬼午已然催动战车，“切记，要到华阳城外军营找为父，切莫入城！”
言罢，他再不回头，扬长而去。
若若呆立原地，心中担忧，只得目送大军离开。
“公主行行好……”
谁在叫我？若若恍恍惚惚，浑不知这粗犷而又绝望的哀求声从何而来。
“给口水喝，”那声音又道，“求求你！”
“是你？”
若若找到了声源所在，卑微中带着几许不甘，传自于她身后的囚车。只见车上关押一人，头发散乱，满眼充斥着血丝，眼神惊恐而挣扎。
“唉，没想到，我熊雪英雄一生，竟被你们蜀人出卖！”
“英雄？”若若一点也不觉得熊雪与英雄有半点关系，但她还是让人给了他一碗清水，被他瞬间饮尽。
昨日座上宾，今日阶下囚。早知今日，何必当初？
熊雪的精神显然已经失常，若若知道同他多说无益，于是点起父亲鬼午留下的五千蜀卒，押解着熊雪便要朝广安城而去。