黄鸟啊黄鸟，你的歌声婉转动听，却被人囚在笼中；你的羽毛华丽优雅，却无法展翅高飞。
从小到大，召芷一直对笼中的小家伙同病相怜。她也爱借黄鸟自比，以哀叹这压抑无趣的闺房时光。不同的是，把这些莺雀儿亲手关进牢笼的并非召公虎，而正是她自己。
自从公父出征归来，她并没有听到期待中的军旅见闻。并非召公虎不愿分享，而是朝中公务实在繁忙——每当故事讲到精彩之处，爹爹不是有手下求见，就是受人相邀外出，忙得连轴转。
“这可真是雪上加霜咧，”召芷嘟着嘴自言自语，“公父不得闲暇，侍女缤纷这几日又正好回家省亲，连个陪说话的人都没有。”
但召芷有个优点，她总能随时随地给自己找到乐子。这不，她把主意打在了公父刚从彘林带回来的野人少年身上。
她天性不与其他贵族千金相同，一来召公虎对这位爱女宠溺惯了，二来太保夫人去世后也无人管教于她，渐渐地，召芷的脾性变得刁蛮起来。
太保府里的十余间房子，她历来想进就进。就这样，她光明正大地闯入方兴房内，早早把老师教授的“女有贤淑之德”云云之教条抛于脑后。
才和对方玩闹了片刻，召芷便觉得眼前少年风趣幽默，简直就是公父赐予的完美玩伴。她十三岁上下的年纪，又没见过世面，玩兴正浓、情窦未开，被对方夸张的动作和贫嘴的玩笑逗得前仰后合。
毕竟，太保府里几乎都是男人，除了须发苍苍的老男仆，便是一把山羊胡、正儿八经的太保属官，他们对召芷只当小姑娘，说话要么毕恭毕敬，要么之乎者也，无趣得紧。
“芷儿跟你说，府里那位怪人比你大不了几岁，可就是个闷葫芦，长得吧……也比你丑。”召芷起了兴头，使劲端详着方兴。
“谢女公子夸奖，”少年被盯得浑身发毛，赶紧转移话题，“那人怪在何处？又如何住在太保府里？”
召芷想了一会儿：“打芷儿记事时起，他就已然住在府里咯。可每当我问起此人来历，公父又总是顾左右而言它。只说这怪人是贵客，让芷儿不必多问。”
方兴频频点头，道：“既然是太保贵客，定有过人之处罢。”
“你是拍公父马屁，还是变相夸你自己？”召芷忍俊不禁，道：“这么说，你也是贵客咯？”
“这……我可不敢当。”方兴吐了吐舌头。
召芷嗳了一口气，继续抱怨道：“小时候，这怪人还偶尔肯陪芷儿玩，可后来他读上了书，就天天把自己锁在小阁楼中。深居简出、沉默寡言，芷儿再去找他玩，都爱理不理。”
“这就算怪人啦？”方兴指了指她手中的象牙箸，碎碎念道，“如女公子般淘气，寻常人倒也经受不起你戳几下。”
“你说什么？”召芷噗嗤一笑，把樱桃小嘴翘得老高，佯装要刺，“油嘴滑舌，芷儿和你说正事咧！”
方兴吐了吐舌头，眉目含笑。
召芷哪里和同龄异性如此近距离谈笑过，这才想起贵族大小姐的矜持来，不禁一愣。
“都怪你，说到哪了？”召芷摸了摸头上的玉簪，“算了，我问你，公父说周天子驾崩于什么林子，想必你也在罢？”
“彘林。”方兴礼貌地点了点头，召芷很满意他的反应。
她莞尔一笑：“那怪人听说天子驾崩，他竟也不吃不喝，闹着要给周天子戴孝服丧。你说他一介平民，有必要操这个闲心么？”
方兴皱了皱眉，依旧没有说话，只是微微摇头。
“他呀，天天张口闭口都是‘天、地、君、亲、师’这般大道理，”召芷美目微闭，“在芷儿看来，他倒比教书先生还迂腐上好多倍咧！”
野人少年苦笑着，一言不发。
“嘿，说话呀，哑巴吗？！”召芷举起象牙箸，狠狠扎向方兴臂膀。他这一吃疼，差点栽进卧榻。
“我我……”他一脸惊恐，“你你……”
“看来你不是哑巴，而是结巴！”召芷口头数落着，却突然感到一阵心慌，我戳疼他了么？不对，我为什么要关心他的感受？
方兴这才弱弱道：“回禀女公子，你要我说什么？”
“你！”召芷剑眉直竖，噘着嘴道，“随便说些什么都行，反正别当闷葫芦！太保府还不够闷吗？”
“好，我说，”少年面带委屈，目不转睛地关注召芷手中“凶器”的动向，道，“你说那怪人关在阁楼上读书，读书是好事呀。”
“好事？何以见得？”召芷觉得新鲜，野人的想法果然新奇。
“我也想读书认字，可惜无人教授，”他眼神黯淡下来，“幼年时亡父还会教些，可后来他……”说到这，少年开始哽咽。
召芷皱着眉头，她虽爱耍大小姐脾气，但内心实则敏感得很。她知道对方定是想起亡父，想起他再也回不去的故乡。
她笑着安慰道：“这还不容易？芷儿晚上就同公父说，让先生也一齐教你，我俩一同读书识字可好？”
言罢，召芷踮起脚尖，想学召公虎那样，伸手要拍对方肩膀。可方兴身高不低，她费了好大劲才够着一些。
方兴闻言眼中放光，赶紧拜谢道：“如此甚好，方兴先谢过女公子。”
“免礼免礼，”召芷见对方行了大礼，又好气又好笑，“读书可以，若你变成又一个书呆子怪人，看芷儿饶不饶你！”
“不敢，不敢！”少年悻悻地笑着，不置可否。
召芷见他刚才提起其亡父，便接着话茬道：“说起你爹爹，公父似乎对他很是敬重咧。”
“真的？”方兴对这个话题很感兴趣。
“过去十几年，公父始终封存着这间屋子，不仅从未让人居住，更是不让芷儿进来。”
“可你今天还不是不请自来咯？”
“芷儿这不是好奇你父子到底是何许人物嘛，竟能让公父如此挂怀。”看到方兴的反应，召芷想起方才的唐突，略微觉得难为情。
“挂怀？”
“可不嘛！你这一来，公父立马腾出屋子，还安排两位老仆服侍，”召芷叹了口气，“说来也怪，这二仆在府里住了一辈子，平日里对谁都不客气，却唯独对你毕恭毕敬。”
“果有此事？”方兴想了片刻，“难道是因为亡父曾担任太保府家宰的缘故？”
“召武叔叔的名字，芷儿也曾有所耳闻，”少女嫣然一笑，“这不，两位老仆能殷勤待你，可是大稀罕事，或许你爹爹当初确实待他们不薄。”
方兴闻言，唏嘘不已，眉宇间又泛起一丝淡淡忧愁。
“提到这二仆，”召芷突然想起一事，神色大变，对方兴耳语道，“芷儿方才无意中听到他们对话，似乎说起一个惊天秘密……”
“什么秘密？”少年凛然。
召芷又瞥了眼门外，左右确认无人后，方才轻声道：“听他们说，当年芷儿兄长是被那怪人害死的！”回想起刚才听到的无心闲聊，她依旧吓出一身冷汗。
“你的兄长？太保召公夭折的独子？”方兴不明就里。
“芷儿起初也不敢相信自己耳朵，”召芷蹙眉道，“可这两位老仆虽然脾气古怪，但瞎话是从来不说的……”
“所以呢？”
“所以我这不是找你出主意么？亏公父还夸你颇有才智咧。”召芷嗔道，她不知道为何公父对这位野人少年如此敬重，但肯定不仅仅因为其父担任过太保府家宰那么简单。
“可是女公子，”方兴一脸无辜，“你还没细说两位老者说了些什么，我又如何参谋于你呢？”
“也是，”召芷拍手一笑，“倒是我疏忽了。芷儿出生之前，兄长就已然夭折。可每次我问公父，他都说他乃是得了热病死的。可我方才听二仆闲谈，却说是那怪人害死了兄长。”
“不对吧，”方兴似乎找到纰漏，“你说那怪人与我同龄，你兄长夭折之时也不过三岁而已，一个三岁的婴孩如何能杀人？”
召芷努力想了片刻，又补充了信息：“对了，老仆说是国人暴动时害的。”
“这就奇了，难道这怪人与暴民有关，所以被软禁在你太保府里？”方兴推测道。
“有道理，一定是这怪人失手打死芷儿兄长，故而被公父囚禁！”召芷觉得自己找到了答案。
“不对，不对。”
“哪里不对？”召芷从小到大哪里被人直接反驳过，口气有些恼怒。
“你都说太保将他视作贵客了，”方兴耸了耸肩，“哪有把杀子凶手奉若上宾的？”
“也是，”召芷很容易被说服，“否则那怪人也太过不识好歹，竟敢厚着脸皮在我家一住十多年！”
“难道是那两个仆人瞎传谣言？”少年小心翼翼问道。
“都怪他们多嘴，芷儿这就去教训他们！”言罢，召芷握紧象牙箸，便要迈步出门。
“嗨，等等，”方兴有些无奈，“女公子也太过急性子……咦，你怎么哭了？”
召芷掩袂跑了出去，她想到伤心之事，泪水便不争气地夺眶而出。
她不想让野人少年看到自己哭鼻子的丑态，于是拔腿狂奔，撞开闺阁绣门，学起方兴刚才的样子，蒙头大哭起来。