次日午后，方兴心满意足地从太保府书房中走出，伸了个懒腰，贪婪地呼吸着新鲜空气。
“真是值得纪念的一天！”他自言自语道。
今晨，召公虎请来的教书先生给自己上了大半天的《颂》诗，总算圆方兴儿时一大梦想。
尽管先生为了照顾召芷，故而讲得浅显易懂，但其内容却是方兴闻所未闻，倍感兴奋。
《颂》诗是大周宗庙祭祀的歌舞乐辞，大多是颂扬周文王、周武王、周公旦、召公奭功业的诗篇。此前听老胡公说大周当属礼乐文明最为璀璨，今日才算窥其一斑。
美中不足的是，《颂》诗中的大部分诗篇都过于生涩拗口，毫无韵律之美。方兴这才刚出书房，便已然将诗中内容忘却十之七八。
他百无聊赖，突然想起另一诗篇，信口吟道：
“登彼西山兮，采其薇矣。
以暴易暴兮，不知其非矣。
神农虞夏忽焉没兮，我适安归矣？
于嗟徂兮，命之衰矣！”
这首诗名曰《采薇》，方兴年幼之时，亡父方武便已教视令熟。今日回想当初，声犹在耳，却物是人非，感慨唏嘘之余，不由潸然含泪。
“嘿！你念什么呢？”召芷声音未到，手掌便已拍在少年肩头。
“是诗……参见女公子。”方兴作了一揖，泪珠还在眼眶里打转，低头不敢直视对方。
“哟，学了诗便知礼不少嘛！”召芷嘻语含笑，“没想到你识得这么多字，老先生都对你赞不绝口呢！”
“贻笑大方，贻笑大方。”他有口无心，只想借机溜走。
召芷却聊兴正浓：“这是什么诗？又是‘兮’，又是‘矣’的，可比先生教的《颂》诗有趣多了。”
方兴无奈，只得答道：“禀女公子，此诗乃是周初隐者叔齐、伯夷在首阳山上所作，确是婉转凄恻，上口动听。”
“伯夷、叔齐，唔，这是‘不食周粟’的故事！没想二位贤士饿死之前，还吟出如此飘逸脱俗的诗歌！”召芷长叹一口气。
“然，然也……”对方竟对这段典故熟稔于心，倒是方兴小瞧于她了。
召芷幽然道：“听说镐京城最近流传着不少好诗，只不过公父不让芷儿出府，无缘相闻。”
“好诗？什么诗？”方兴初来京畿，觉得稀奇。
“都是些诸侯国民间流传的诗歌，”召芷顿了顿，“公父说，早年大周还有采诗官到各地采风，可国人暴动一闹，这些歌谣便全部失传咯。”
看样子，召芷为此颇为惋惜。别看她一副养尊处优的刁蛮模样，谈及诗歌还颇有兴致。
“嘿，你想不想出去玩？”召芷见方兴沉默，于是神秘兮兮地问道。
“当……当然想。”
这话说得方兴怦然心动。来镐京城已有数日，他何尝不想出去透透气，见识一番大周西京的繁华和熙攘。
召芷见状怂恿道：“想就去呗，顺便替芷儿打听点新鲜事。”
“那……我怎么出去？”少年一头雾水。
“傻呀，当然是走出去！”召芷盈盈一笑。
“走出去？”
“你是贵客，又不是囚徒，”召芷啼笑皆非，“太保府门拦得住芷儿，却拦不住你！”
“这么简单？那我去试试！”
午后本是温书自习的时间，但方兴此刻喜上眉梢，已然迫不及待。
“等等，”召芷叫住方兴，嗔道，“说走就走吗？你也太不客气了罢！”
“怎么？”方兴心中咯噔一下，她不会是逗我玩吧。
“你可不能白出去，芷儿交代你一个任务！”她突然转怒为笑，浅颦中带着七分期盼，三分谄媚。
“何事？杀人越货的坏事我可不敢干！”少年不经意地耍了句贫嘴，浑然忘了自己眼前之人乃是召芷，而非茹儿。
她倒不以为意：“去打听下，老天子驾崩后，谁会是新王人选。”
“难道不是王子友么？”方兴脱口而出。回想起彘林突围前夜，老胡公曾谈及这个爱子名讳，不由得心下踌躇。
“聪明！当然是友哥哥。”
召芷露出盈盈笑容，言笑晏晏，把方兴看得如痴如醉。
“女公子认识他？”
话刚出口，方兴便觉多余——周、召世交，王子友在太师府中长大，自然没少和太保父女打交道。或许他们还是青梅竹马的玩伴呢，就像自己和茹儿一般。
想起茹儿，方兴便不由想起“七年之约”来。他鼻尖一阵酸楚，方才自己对召芷的美貌动心，实是不忠，径直想自扇几个耳光。
“他是有串过几次门，”召芷痴痴看向墙外，“可他是王子，芷儿高攀不起。唉，十几年过去，如今他都要当周王咯。”说着，她脸上泛起了红晕。
方兴仔细观察召芷神情，她历来快人快语，毫不擅长掩藏小情绪。不难看出，她似乎对王子友颇有几分情愫。
这不奇怪。方兴还记得几天前在镐京城郊外时，初见亲迎父王灵柩的王子友。他风度翩翩、神采奕奕，举手投足间尽显王室风范，令少年自惭形秽。
“唉！小时候，芷儿日夜幻想着能嫁给他，”召芷并不讳言情事，“后来公父知道此事，便把我训斥了一顿。”
“这是为何？”好奇是人之天性，方兴亦然。
“大周祖训‘同姓不藩’，我和他自然无缘，”她眼神突然黯淡，“芷儿的命运早就注定，只能远嫁畿外异姓诸侯，当个国君夫人……”
“挺好的呀。”方兴随口安慰，他并不懂政治联姻对她意味着什么。
召芷唉叹道：“好什么？不过是出了一个牢笼，跳进另一个牢笼。不像你们这些野人，能追求幸福……”
“唔？”方兴哭笑不得，她太天真。
“喂！芷儿秘密被你知道了！”召芷拭完泪痕，又破涕为笑，调皮地掐着方兴臂膀，疼得他跳将起来。
“杀人灭口啦！”方兴故意轻声叫嚷，“我什么都没听见，是你逼我听的！”
少女莞尔笑道：“芷儿可以饶你，但你得好好出去打听消息，听到没？”
“遵命！”方兴煞有介事地行了个军礼。
告辞回屋后，他心不在焉地用过午食，便准备好出门的行装。
诚如召芷所说，当方兴迈步出府门时，不仅没受到任何拦截，两名侍卫反倒恭恭敬敬地行礼相送。见此场景，他反倒觉得受宠若惊不已。
镐京城，我来也！
方兴记得自己初次踏上脚下这片热土时，还是跟随周王胡棺椁入城之时。那日来得匆忙，走时也仅在召公虎轺车上走马观花，未曾领略大周京都的万千气象。
他是在边陲长大的乡下野人，此前见识过的最大城邑也不过是晋国附庸下的赵邑而已。而在大周都城的街巷之中漫步，始终是孩提时的梦想，如今如愿以偿。
曾几何时，方兴对镐京城的唯一印象便是国人暴动。在亡父口中，十四年前的丰镐之地堪称人间地狱，到处都是屠戮，到处都是乱民，到处都是战火。
今日，当他闲庭信步穿过一条条工坊、巷弄，领略繁华市集，游览深深宫墙，感受着镐京城的呼吸，看到安居乐业的国人，这一切，很难让他与当年那场浩劫联想在一起。
国人们着装得体，与赵家村民有天壤之别。镐京居民们祖上大都有贵族血统，他们由内而外散发着雍容气质，举手投足间风度清雅。
方兴就这样漫无目的地走着，直到听见有人叫唤自己——
“小兄弟，小兄弟！”
“是谁？奇怪，镐京城里我也会有熟人？”方兴转头找寻，莫非是幻听？
就在这时，一个商贾打扮的中年男子一把揽住方兴，正是他在热情地呼唤自己。
“你是？”少年对他并无印象。
“嗨，贵人多忘事，”那人一口市井商贾的腔调，“小兄弟，我给你驾过两次车呀，不记得了？”
“啊也！是你！”方兴稍加回想，终于认出对方。
当初自己从彘林突围，误投虢公长父大营，虢季子白亲自相送。去往召公虎大营的途中，正是此人驾车，还滔滔不绝地讲着周王师历史。后来在解彘林之围后，召公虎命自己乘车找寻周天子栖身溶洞，御者依旧是这位仁兄担任。
只不过，今日这百夫长未着戎装，而是换成一副商贾装扮，方兴故而没能相认。
“哈哈，老弟，别来无恙呀？”对方依旧热情而健谈。
方兴刚要作礼，只见一少年火急火燎地朝二人跑来。
“爹爹，出大事了！”男孩年纪与方兴相仿，跑得上气不接下气，“我找了大半个镐京城，原来你在这闲聊。”
那百夫长白了他一眼：“何事如此惊慌？没看你爹在和故友聊天么？”
其子急得口不择言：“兮……兮甲那个大淫贼，又来勾引我姊啦！我不敢和他搏斗，所以赶紧来找你……”
“岂有此理！”那百夫长突然怒目圆瞪，家丑不可外扬，只碍于方兴还在身边，尴尬道，“小兄弟，我先告辞？”
“后会有期！”方兴挥手作别。
百夫长再迫不及待，转身同儿子飞奔回家。
方兴毕竟少年心性，眼前这热闹不看白不看。待百夫长走远，他连忙追将上去，可哪还寻得其踪迹？
眼看日近黄昏，方兴只得悻悻然作罢，准备打道回太保府。