一切安排已毕，王师召公虎已然将所有将士派遣出营，中军大帐内只剩方兴还在左右。
想到同宗血缘的焦伯太过不堪，召公虎只觉脸上很是挂不住，唉声叹道：“怕什么来什么，堂堂焦国国君，竟把函谷关都丢得如此窝囊！”
方兴在旁，忍不住道：“在下有一疑点，不知可否当讲？”
召公虎点头道：“但讲不妨。”他把方兴看作心腹，刚才少年看出伊洛之戎图谋潼关之诡计，更体现他智谋不俗，让老太保十分欣慰。
方兴道：“在下窃以为，焦伯刚才说话时眼神闪烁，语焉不详，反倒像有事隐瞒。”
召公虎道：“隐瞒？难道他是假装醉酒？”
方兴指着桌上地图，对召公虎道：“太保请看，焦国在东，函谷在西，唇齿依存，相距不过十里。可相比战略地位，函谷之重远超焦国——焦国若失，还可退守函谷；函谷若失，则焦国必失无疑。”
“不错，接着说。”召公虎来了兴致。
方兴继续道：“若我是伊洛之戎贼酋，都必先取函谷，绝无先围焦国之理。若焦军强悍、函谷守备森严，伊洛之戎绝不敢打函谷主意，否则必陷入两面夹击之死地。故而焦军必然羸弱、函谷守备生疏，才会被伊洛之戎所趁。”
召公虎闻言，连连点头。
“故而，在下认定焦伯撒谎，破绽有二——其一，他说伊洛之戎舍唾手可得之函谷，而先围攻焦国，太违背常理；其二，焦伯不知函谷关失守，更是可疑，倘若函谷关未失，焦伯只需数百守军便可固守数日，为何要逃命来此？”
召公虎若有所思：“此言甚是，是孤疏忽也！那依你之见，焦国与函谷现状如何？”
“想必是伊洛之戎先袭取函谷，后围攻焦国，”方兴顿了顿，“焦伯此来谎报军情，一者怕担函谷失守之罪责，二是怕周王师得知函谷失守后不去救焦！”
召公虎抚须沉吟，仍有最后疑点：“既然函谷早已失守，焦伯又是如何能逃到桃林塞？”
“这便是最为蹊跷之处，若非焦伯串通戎人，便是函谷关内有密道逃脱。”
召公虎心想，伊洛之戎要是能活捉焦伯，获利定然更大，倒是大可不必串通；这么一来，很可能函谷关内真的有密道，那这可谓上天赠与周王师的一份大礼。
方兴见老太保半晌无言，连忙道：“此乃在下斗胆猜测，年少狂言，还请太保见谅。”
“你很好，”召公虎连连称赞，又喊左右道，“请焦伯前来帐内议事。”
传令兵告退而去，磨蹭许久，焦伯这才睡眼惺忪地来到帐内。召公虎看他还没从醉酒中清醒，一副惺忪颓废之气，便气不打一处来。
不过场面话还是得说，召公虎拱手道：“孤深夜请焦伯前来，多有冒犯。”
焦伯毫无兴致，反倒着恼：“太保，这大半夜不好好歇息，有何事相商？焦国军情不都已经悉数告知了么？”
召公虎哂笑道：“特邀焦伯叙旧。”
“什么？叙旧？”焦伯满脸通红，带着酒气道，“焦国正水深火热，伊洛之戎围城，太保难道不顾及骨肉同宗之情么？”
“孤正是和焦伯叙叙这骨肉同宗之情！”召公虎摆摆手，方兴便给焦伯倒上一爵水。
焦伯仰头喝干，仍口干舌燥，又来讨：“还有水么？”
“孤来为焦伯斟水，”召公虎知道此人揣着明白装糊涂，还需要慢慢诱他说真话，于是“焦伯，你脚下世代镇守之地，正是陕地吧？”
焦伯又一爵饮尽，满不在乎道：“那又如何？”
召公虎道：“当年武王驾崩，你我先祖召康公和周公旦同为托孤大臣，辅佐年幼成王即位。当时殷商余党为患，周、召二公便以陕地为界，划陕而治，这才奠定大周成康盛世基业。”
焦伯听是老生常谈，不耐烦地挪着屁股。
召公虎正色道：“我召邑始封君乃是召康公，焦国太庙内供奉的始祖亦是召康公，焦国、召邑一脉相承，同气连枝。焦伯放心，贵国危难，孤必然会救，绝不袖手旁观。”
“太保速说，如何救法？”焦伯倒是直接。
召公虎哂道：“焦伯莫急，陕地地处崤函要道，联结镐京、洛邑之要冲，乃京畿防务之重。昔日武王分封焦国之时，曾谆谆教诲‘守焦易，守函谷难’之理？”
“倒是有。”焦伯脸色变得难看。
召公虎脸色一沉：“焦伯既然知晓函谷雄关乃焦国要隘，为何却拱手让于伊洛之戎？函谷关上一夫当关可挡百人，即便伊洛之戎有万人之众，难道焦伯连一百名守军都拿不出手么？”
他越说越气恼，进而甚至不惜开始质问对方。
本想周王师兵贵神速，迅速进军洛邑，解决了伊洛之戎后迅速与卫伯和的卫军主力汇合，便可南下与淮夷、楚国决战，可哪料到友军比敌军更难对付，函谷关这一失守，徒增伤亡、迁延时日不说，要是久攻函谷不克，大周危矣！
焦伯被这么一质询，酒劲也要上来，不过，召公虎并没给他插话的机会。
“焦伯，你还记得《酒诰》么？周公旦总结殷商因沉溺酒色而亡国之教训，勒令全国禁酒，为的不就是子孙后代不因贪图这口醉生梦死的黄汤，断送了大周的锦绣江山？今你饮酒误事，如何对得起大周列祖列宗？”
焦伯惭愧得无以复加，只得低垂眉目，一言不发。
召公虎见焦伯已有悔意，也只得见好就收。于是劝慰道：“焦伯乃畿外一方诸侯，孤乃畿内之公卿，孤不敢说焦伯的不是。但焦伯即便惧罪，也不该隐瞒于孤，还望以实情以告！”
“什么实情？”焦伯竟还想赖。
召公虎失望透顶，厉色道：“函谷关何时失的？”
焦伯长叹一声，突然嚎啕：“实不相瞒，函谷关昨日便已失陷也……而焦国，怕是也坚持不了多久也！”
召公虎怒道：“兹事体大，焦伯何不早报？”
焦伯哭诉道：“失土诸侯，与孤魂野鬼有何分别？只求太保尽快率兵杀退戎人，报寡人的血海深仇。”
“那焦国还有多少国兵？国内粮草还够支应几日？”
“历代国君坐吃山空，哪还有什么兵呐？国内亦无余粮也……”
言罢，焦伯掩袂哀戚，犹如泪人一般。
召公虎无奈，也得好言再劝：“函谷虽然失陷，但焦伯若肯告知一事，倒也不是没有办法。”
“何事？太保快快说来。”焦伯如溺水者抓住救命稻草。
召公虎假意将面色一沉道：“函谷关既然早已失守，那焦伯是如何逃脱，从焦国来得此地的？”
“这……”果不其然，焦伯支吾起来。
“怕是另有密道罢？”召公虎决定在火上再浇一把油。
焦伯闻言，变颜变色，对召公虎道：“请屏退左右。”
召公虎手一挥，命卫兵都离开大帐，只留下方兴一人。
焦伯悄声道：“太保明断，函谷关内却有一密道，位于崤山峡谷之内。此密道乃我焦国始封国君所辟，平素罕有人知，乃是为了遇险自保所用，可以绕过函谷关而至桃林塞。”
召公虎和方兴相视一笑，眼神大有褒奖之意。
如此看来，这焦伯失了函谷关固然难以饶恕，但他的胆小怕死，反倒暗中帮了周王师一个天大的忙。要不是其求生欲极强，穿密道而来向周王师求救，这个崤山里的秘密通路便再无人知晓。
召公虎清楚，周王师能否一战夺回函谷，就看如何用好这条神不知、鬼不觉的崤山密道。
这时，帐外有军士来报：“禀主帅，南仲将军求见！”
“走，跟孤去听好消息！”召公虎大喜，拉起焦伯的手就往外走。
只见南仲昂首阔步而来，右手押着一个戎人头目，对召公虎行了个军礼，道：“末将甲胄在身，无法施以全礼。”
“无妨，南将军整夜鏖战辛苦，”召公虎回了一礼，对焦伯介绍道，“这是南仲将军，乃开国大将南宫适后人，现为王师戎右，领下大夫。”
焦伯上下打量南仲，眼前这位莽汉身材不高、相貌丑陋，似乎不入高贵的伯爵诸侯法眼。他敷衍地施过礼，转头便问召公虎道：“这么说，周王师可以发兵函谷咯？”
召公虎见焦伯以貌取人，待人倨傲，心中不快，索性也不再搭理于他。反倒满面热情，拉南仲问长问短道：“南大夫，桃林塞夜战，情势如何？”
南仲瞪了一眼焦伯，对召公虎道：“末将今夜巡林，恰好遇到埋伏在林中深处的戎兵，这波贼人数仅千余人，不燃烛火，显然是想趁夜袭营。幸上天庇护、将士效死，已经将这股戎人铲除殆尽！”
召公虎闻言，惊喜交加。
一来喜于师寰料敌于先，有备无患，这才让周王师免遭一场夜袭之灾；二来喜于南仲作战勇猛，手下新招募的八百老卒精锐卒，战力甚至在戎人之上。
但他也大吃一惊，想那伊洛之戎竟然早已在桃林塞中伏下奇兵，确是狡猾难缠之敌。若非王师重用南仲、师寰这般良将，戎兵早得手多时也！
“妙极！南将军劳苦功高，真乃良将，不愧南宫将军后人！”召公虎吩咐左右，设席款待南仲。
“太保且慢！”南仲一挥手，卫士们便将一名俘虏押入营中。
“他是？”
“夜袭之戎酋，被末将生擒，特献太保发落。”南仲说得轻描淡写，仿佛刚才经历的并非恶战，而是狩猎一般。