“社稷臣卫伯和，就是与众不同！”
自彘林后，方兴始终视他作偶像，为他那临危不乱、指挥若定的气度深深折服。
在还没遇见太宰之前，召公虎虽倚仗师寰之计险过函谷关、焦国，但只觉他心神不宁，但在洛邑与卫伯和会师之后，老太保就如找到主心骨一般，言听计从，再无犹豫。
或许，这就是卫伯和的过人之处罢！
二公定罢南下驰援应国之策后，周王师的动作越来越快——
师寰、南仲先是从王师中挑选几名强悍精细的士官，分别派往潼关与函谷关，以接替少师显父、少保皇父两位临时守将。很快，二位少卿风尘仆仆，赶到洛邑向召公虎述职。
于是召公虎修了两封国书，先让皇父前往应国觐见应侯琳，望应侯能够加强宛洛通道防务，谨防淮夷偷袭；同时，派出显父出使蔡、许、吕等国，望各诸侯能腾出相应军队，以配合周王师的行动。
这其中，蔡国乃姬姓宗亲，是周文王之子蔡叔度的封国，而许国、吕国是姜姓封国，姬、姜世代婚姻，属于甥舅之国。尽管三国战力堪忧，但召公虎不求他们冲锋陷阵，出钱出力、呐喊助威也是好的。
派出二卿后，卫伯和提议先平定伊、洛流域残余的戎人势力。于是召公虎派出南仲、师寰各帅一师，搜索、扫荡伊洛之戎残兵。经过函谷关大挫后，伊洛之戎元气大伤，成了散兵游勇，已然不成气候。
于是，召公虎将此前俘获的伊洛之戎俘虏关押入洛邑囚室，等凯旋后一并押回镐京献俘。另一面，安排程氏父子加固洛邑城防，训练兵卒，修整战车、盔甲、兵器。
短短几天，国人暴动后始终形同虚设的洛邑防务，在召公虎、卫伯和的治理之下，很快又恢复战时状态。
两日后，快马出使应国的皇父匆匆归来，对召公虎报曰：“应侯琳闻太保亲征，顿时响应，已动员全国兵卒，日夜戍卫宛洛通道，不敢有失。”
“甚善，可否有淮夷兵寇动向？”召公虎关切道。
“属下所来，正是为向太保汇报此事。在汝水之滨，淮夷联军已大规模集结，怕是不日便要对应国发起强攻。应侯担心寡不敌众，希望太保尽快发兵南下，以御强敌。”
召公虎闻言，对卫伯和作揖道：“果然不出太宰所料，淮夷已然弃成周十镇，而欲北上宛洛。”
卫伯和道：“应国隘口要冲，万不可有失，太保可即刻发兵！”
召公虎再无疑虑，便点起三师，分别由南仲、师寰、程氏父子统领，仅留少保皇父与五千尚未训练精熟的成周部队留守洛邑。
方兴知道，老太保这几日最关心的就是淮夷大军动向，如今已探明其踪迹，反倒下定决心，只等一场恶战到来。只不过，对于中原诸侯来说，他们对“淮夷”二字的恐惧，或许丝毫不亚于赵家村对“赤狄”二字的恐惧。
“凡人皆有心魔，”方兴心中暗念，“愿厉天子在天之灵佑此战马到成功！”
应国所在，乃洛邑东南二百余里。沿伊水而下，其间须穿过熊耳、外方、伏牛群山，一路道路险阻，堪称长途跋涉。
行军三昼夜后，周王师大军抵达应国国都以外，应侯琳率众臣属在城外郊迎。
方兴在太保副车之上，近距离打量这位应侯，他年仅五十上下，甲胄在身、一脸风尘，显然是从前线赶回来。早听闻他二十年前征讨噩国的实际，知他弓马娴熟，远非焦伯、东虢杵臼、郐仲这类庸懦诸侯可比。
召公虎下车行罢军礼，对应侯琳道：“大周得应侯守东都南陲，真乃社稷之大幸也！”
应侯琳爽朗一笑：“寡人盼太保，如长夜之盼朝阳也！前方战事吃紧，淮夷叛军已然发动猛攻，今应国兵微将寡，正在苦苦支撑。”
方兴心中暗赞，看应侯眉宇间不经意流露的神态，淮夷战事已然刻不容缓，可他却依旧镇静克制，同样是“兵微将寡”四字，在应侯口中甚为悲壮，与成周十镇诸侯以此为借口溜之大吉，岂能同日而语。
召公虎听闻战况紧急，忙命师寰取出作战地图，与应侯琳同观。
“太保，此番淮夷叛军约两万有余，汇聚了十余个夷人部落，有淮夷、徐夷、东夷、群舒等，为首酋长自称‘淮夷国主’，手下猛将能征惯战者数十员，当真不可小觑。”
应侯琳一边说着，一边在图上标出了淮夷行军布阵方略，众将看了，皆为震恐——淮夷虽被大周歧视为化外蛮夷，但他们生来便一直在狩猎、作战，不仅勇悍，还颇通兵法，是个令人焦头烂额的对手。
卫伯和问道：“如今淮夷叛军主力在何处？”
“正是此地，”应侯琳一指地图，“鹰喙山！”
鹰喙山，方兴细看那地形，便觉传神之极——应国之得名，便是因其地如张牙舞爪的雄鹰形状，那这只巨鹰之喙，便是鹰喙山所在。
应侯琳道：“鹰喙山乃应国咽喉要地，古曰‘鱼齿山’，相传当初蚩尤便是在这里被处死，乃兵家必争之地也。”
召公虎点了点头：“应侯，贵国有多少士兵驻守鹰喙山？”
“仅五千兵卒，”应侯琳略有无奈，“应国虽有近万军事，但奈何宛洛要道战线狭长，寡人分兵数处，镇守五、六个要隘，已然分身乏术。兼之淮夷神出鬼没，我军疲于奔命。”
召公虎与卫伯和稍一商量，当机立断道：“难为应侯！既如此，孤便帅周王师与卫军奔赴鹰喙山，增援应国之师。”
应侯琳昂首施礼，谢道：“太保谋略果断，真我辈楷模也！”
召公虎摆摆手道：“救兵如救火，应侯不必客气，还望贵国同仇敌忾，与孤等共御淮夷才是！”
应侯琳遵命，当即跳上战车，在前头开路，带领王师、卫军近万将士马不停蹄地赶到战场之上。
初到鹰喙山下，方兴不由感慨其壮伟——中原之地多平原，山丘大多低矮，但这座鹰喙山却卓尔不群，别有风景。虽不似崇山之高耸，但当得起“奇”、“险”二字。
奇的是，此山不仅位于应国版图鹰喙之处，此山最高峰有一巨岩突兀，看起来真如鹰喙一般，杀气腾腾；险的是，鹰喙山脚有一狭长峡谷，如鱼齿般犬牙交互、百转千回，正应了它的别名——鱼齿山。
此时，淮夷主力正集结在峡谷外头，一波又一波地冲击着隘口，应国守备军队此前已然顶过几轮强攻，正疲惫不堪，兵力也渐捉襟见肘。
召公虎当即下车，众将士也忙碌起来，很快在峡谷中搭起临时中军帐。
这时，只听帐外应国快马来报——“淮夷叛军营外搦战，为首者自称徐王子翎！
“呸！什么徐国王子！”应侯琳破口大骂。
卫伯和皱眉道：“徐国只是子爵诸侯，安敢僭越称王？”
召公虎略有无奈：“徐国称王，可不是一次两次了。”于是，老太保长话短说，简要介绍了一番徐国来龙去脉：
三皇之后，天下诸族无非源出三脉——华夏族源出炎黄，苗蛮族源出蚩尤，而东夷、淮夷诸族则公认少昊氏为祖先。
诸夷历来崇拜禽鸟，夷人后裔的殷商就是以玄鸟为图腾。大周灭商不久，周公旦、齐太公便东征薄姑、践奄邑，旨在铲除商朝和东夷残余。
成王岐阳大蒐，分封天下诸侯，为把诸夷化整为零，在淮水流域分封多个少昊氏的嬴姓、偃姓、风姓后裔，如徐、江、黄、群舒等。但这些小国表面臣服大周，实则从未宾服，依旧以夷人自居。
其中，徐国是诸夷公认的首领。徐国乃尧舜时主刑法的名臣皋陶（中国法律之父）之后，其子伯益助大禹治水有功，被赐姓嬴姓。伯益有二子，长子大廉日后为秦国、赵国先祖，次子若木便被封在徐地。
徐国自夏立国，直到商周，却一直包藏反心——
周成王初立，徐君便自称“徐驹王”，参与三监之乱，拥护武庚反叛。周穆王时，又有徐偃王拉拢四十夷国，侵吞大周五百里土地，兵锋直逼洛邑。周穆王彼时正巡游西方，幸有造父驾驭八骏，昼夜间送穆王入洛邑督战，与楚军夹击徐偃王，将其诛杀。
徐偃王死后，周穆王改迁徐人子孙于彭城，徐国也从侯爵贬为子爵。
听到这，应侯琳咬牙切齿道：“阵外搦战的徐翎，便是徐偃王曾孙。只是徐国如今衰弱，便依附在淮夷国主麾下当先锋，确难对付得紧，几仗下来，让我应国吃尽苦头！”
“应侯稍安勿躁，越是临战对敌，越不可意气用事。诸位，随孤营外走一遭！”
召公虎安抚罢应侯琳，便率众将出帐，立于高地远眺。
只见淮夷军阵之中，涌出一队甲士，清一色红衣红甲，刀枪出鞘，金鼓齐鸣。而在夷兵之前，有一员虎将，二十左右年纪，膀大腰圆、威风凛凛。他同样红袍加身，头顶青铜兜鍪，上插红色长缨，手中长戟打磨得锃亮，在阳光下十分晃眼。
“此人便是徐翎，”应侯琳愁容满面，“应国丧生他大戟之下之猛将，少说也有二十员，太保务必要多加小心！”
召公虎闻言，沉默不语，只是连连点头。
见叛军军容竟如此齐整，方兴不由瞠目结舌——怪不得大周与淮夷作战多年，历来难占任何便宜。光是眼前这徐翎，看起来就是个无比棘手的狠人，方兴不禁为周王师捏了把汗。