桐花就眼前一片茫茫黑黑的立在黑色里，日头却是黑光烈烈地照在她的周围呢。她从出生那天起，眼前一老辈都是茫黑哩。白日是黑色，夜里也是黑色呢。日头是黑色，月亮也是黑色哩。啥儿和啥儿，十七年间都是黑得一成儿不变哩。这十七年间里，她从五岁开始，就拿一根枣木拐杖儿，东敲敲，西碰碰；从家里，到家外，自门口，到庄头，就那么敲敲碰碰的。她碰碰敲敲已经过了十几年。那枣木拐杖就是她的一双眼睛呢。在往年，在往年的受活庆的出演里，她都是拿着拐杖和娘一道躲在场子一边的处地儿，一心地听那耙耧调、祥符调，还有曲剧、坠子啥儿哩，到了绝术出演她就不看了。让娘去看了。她看也看不见，眼前一茫茫的黑。可是今年哩，菊梅说忙得不能出门儿，她对娘说人家说了呢，谁去出演县长都要发给谁一张百元大票子，娘却长默一会儿，像想了几个年月样，到末了，还是说不能出门儿，桐花就待槐花、榆花、蛾儿们出门后，独自到门口立站一会儿，听了听庄子街上的脚步声和庄头场子上的吵闹声，敲敲碰碰着，独自到了场子旁，立站在人群边，有头有尾地听那绝术出演了，就听见了黑烈烈的人们的大喊声，听见了黑红红的人们的大笑声，听见了人们拍巴掌时那云白黑黑的掌声在半空里飞来舞去着，还看见县长在为断腿猴儿鼓掌时，喊着：“加油！加油！你赢了我奖给你一百块！”听见县长的喊话在她眼前、耳边像黑翅膀一样飞来又飞去；看见县长奖给猴跳儿一张大票时，猴跳儿朝县长磕头感谢，把头磕得黑亮亮的响；县长一激动，就又给他奖了一张五十块的钱。听见瘫子媳妇在一张桐树叶上绣了一只黑彩花花的双面雀，去领县长给的奖钱时，县长看着那桐叶说：“你在杨树叶上能绣吗？”她说：“杨树叶太小哩，只能绣一只蚂蚱、蝴蝶儿。”县长说：“你在槐树叶上能绣吗？”她说：“槐叶更小哩，只能绣些娃娃脸。”县长就握着她的手，把不知多少的奖钱塞到她的手里了，说：“巧手呀，巧手呀——我走前一定给你题一幅字，写上‘天下第一巧’。”还有，还有绝术表演时，好像满山野都是了人，挤拥声、吵闹声，又黑又稠一大片，如了满天下都在下那黑淋淋的瓢泼雨。待县长给人数着奖钱时，那黑淋淋的雨声就停了，人群一冷猛地哑然了，谧静得脚地上掉根针，就能把树叶震落下来哩。可是哟，待县长发了奖钱后，领钱的人向县长磕头鞠躬时，那又黑又烈的掌声就如了黑淋淋的雨水了，把山脉、村庄、树木、房屋都淹得不见了，如了蚊子飞进了黑夜里面了。
全盲的桐花是第一次清清楚楚听见了庄落的受活庆，茫白亮亮地听见了庄里人的绝术表演了。断腿赛跑，聋子放炮，独眼纫针，瘫媳妇刺绣，两个都只有一只手的人比着断臂掰手腕，还有庄后木匠家的侄娃儿，虫儿一样小，只有十几岁，他自小得了小儿麻痹症，一条腿细得如了麻秆呢，脚也小儒得如着一只鸟头儿，可他竟能把他那鸟头样的脚一缩一缩伸进一个瓶口里，能把那瓶子当成鞋子穿，能穿着瓶子在脚地走路呢。
县长是在受活庄的绝术表演里开了眼界了，全盲的桐花清清白白听见县长一连迭儿鼓掌呢，一晌儿鼓下来，他双手就鼓得黑红了；听见他发奖、讲话、说笑，把他的嗓子都变成黑哑了，使他的每一句话都如木匠的黑锯条样黑光亮亮，又搓搓绊绊了。到了末儿里，日头要落了，天也由炎热转凉了，许多外庄人说说笑笑准备结着伴儿回庄了，县长就立在台上黑茫茫着嗓子唤：
“谁还有绝术表演哩？再不演就没了机会了。明儿我和秘书就走了，你们再演也没有奖钱啦！”
就是这时候，桐花从台子一边爬到台上了，用她的枣木拐杖敲敲碰碰到了台子中央呢。到了那只有绝术表演的人才能站的那一块处地儿。她直直地立在那，惊得她的妹们都齐声叫着“桐花！桐花”就都到了台前了，到了人们的前面了。日头是黑红暖暖，从西山梁的那边照来的。风是黑爽凉凉地从台子后边吹来的。她穿了一件粉红的的确良翻口布衫子，蓝裤儿，方口鞋，人在风中像是一棵只动枝叶不动身的苗树儿，那裤和布衫都在风里一摆一摆地响。因为她是女孩娃，因为她还是全盲人，眼却又黑又亮，水水灵灵如蒙了雾的葡萄呢，整个人儿素素洁洁，尘埃儿不染，虽没有老二槐花那样扎人眼的小巧和好看，可也满身都是灵秀的齐整漂亮呢。所以哟，所以那台下的人群就从一片嘈杂中立马安静下来了。她的妹妹们，槐花、榆花、蛾儿也都不再唤她了，也都让冷猛到来的沉静淹着了，都在等着县长问她啥儿呢，她答县长啥儿呢。
那时节，可真是一世界都陷在了静安里。县长望着她就像望见炎炎的日光不见了，月亮出来了，一世界的日色转眼间变得水月溶溶了。
她在黑静里立站着，听见县长是站在台子当央靠南一点儿，是在她的左手边，听见县长的秘书是站在县长的身后哩，听见了挣多了奖钱的断腿猴跳儿，是立站在她的右边的。台上和台下，那一捆儿一束的黑目光，像一片黑草样都在朝她倒靠着。她听见那目光都有些惊异色，如晚秋时的树叶样，黑瓦瓦地朝她身上落下来。听见她的几个妹们看她的目光，从台下飞上来，像窗子缝的风样吹在她脸上。
县长说：“你叫啥？”
她说：“叫桐花。”
县长问：“多大啦？”
她说：“十七啦。”
县长说：“你是谁家姑女哩？”
她说：“我娘叫菊梅，我婆叫茅枝。”
县长的脸一下就白了，可一个瞬眼间，县长就又回到了他常时的模样了。
他问她：“你有啥绝术？”
她说：“我啥都看不见，可我啥都能听得见。”
县长说：“你能听见啥？”
她说：“我能听见鸡毛儿从半空落下来，就像树叶扑嗒一下从树上掉下来。”
县长就让人从场子边上找来了一枝麻雀毛，灰黑色，毛根那儿是雪雪的白。他把麻雀的毛紧紧地握藏在手里边，把拳头举到她眼前，摇摇晃晃说：“我手里有根芦花公鸡毛，你说这是啥颜色？”
她说：“黑色哩。”
县长又取出一根白杆钢笔在他眼前晃了晃：
“这是啥？”
“啥也没有哩。”
“这是一杆笔，它是啥颜色？”
“黑颜色。”
县长就把那雀毛从他手缝展露出来了，从一只手换到另一只手，举在她的脑后边，说你听着，看这鸡毛会落到哪儿哩。桐花把她的眼睛睁大了，黑眼上雾丝丝的模糊也都没有了，眼就亮得如了假的一样了，动人诱人得没法儿细说了。场子上这时厚了一片奇静哩，原本要走的外庄人，也都又折回身子了。坐在凳上的人，也都站到了凳上了。坐到砖上的人，也都立站到了砖上了。从树上下来的孩娃们，又爬到树上去看了。那些瘫子、瘸子和瞎子们，他们看不见，就在台上或台下一动不动儿，等着边上的人给他们说着结局了。一世界就都沉静下来了，落日的声音隔着山脉也都有了响动了。所有的眼睛呢，也都盯在了台上县长那拿了雀毛的手上了。
县长手里的雀毛就从他松开的手里落下来，打了几个旋，飘到桐花的右脚边儿了。
县长问：“落到哪儿了？”
桐花没有答，她弯下腰，抬着头，一摸就摸到她脚边的羽雀毛儿了。
台上台下便一片黑嘘嘘的惊异了。榆花的脸上是一片红亮了，四蛾儿的脸上也是一片红亮了，可那槐花的脸，惊异着，挂了热红的羡色儿，那羡色儿不仅是红亮，且红亮里还闪着黄金白银的光。县长呢，他在那一片的唏嘘中，盯着桐花的眼，从她手里要过羽雀毛，又在她眼前晃了晃，看她那双黑大的眼珠依是漂漂亮亮地木然着，就把它递给秘书了，暗谕他把那羽毛从半空丢到台子下。
秘书就把那羽毛丢到台下了，像把一口气轻轻吹到了台下样。
县长问：“丢到哪儿了？”
桐花说：“丢到我前边的一个坑里了。”
让人把那羽毛捡上来，县长把羽毛举在半空没有丢，他问她：“这回丢到哪儿了？”
桐花想了好半天，便一脸失神地摇摇头：“这回我啥也没听见。”县长就过来站在她面前好久一阵子，给她手里塞了三张百元大票子说：“你听了我三次丢这雀毛儿，给你三百块的奖钱吧。”看桐花接了钱，一脸喜色地在摸着那新哗哗的百元票，像摸着啥儿时，县长立在她对面，盯着她的脸儿问：“你还能听见啥？”桐花她就把那钱收叠起来装在口袋里，问：“还给奖钱吗？”
他说：“不是听的，是别的绝术我还给你钱。”
她就笑着说：“我用拐杖敲敲树，能辨出哪是桐树、哪是柳树、哪是槐树或者榆树和椿树。”他就领着她到场子边上敲了榆树、楝树和两棵老槐树，她也就果真都听辨出了哪是榆树、哪是槐树、楝树了，他就又给了她一张一百元的钱。让人搬来一块石头一块砖，还有一段青石板，让她接着用那拐杖敲，也竟都敲出了一个分别了，就又给了她一张百元的奖钱了。到了这时候，台上台下就一片乱乱嗡嗡了，看见桐花转眼间挣了五张簇新百元票，就都到处是感叹了、说论了。二妹子槐花，也就第一个忙不迭儿爬到台上去拉桐花的双手，去扯她的胳膊了，声声口口说：“姐，姐，明儿天我牵着你到镇上去赶集，想要啥我都给你买。”
日头是终将落过西山了，一抹红色在受活也淡得似了烟尘了。那些想表演啥儿的，也不能表演了。外庄人也都从惊异感叹中抽着身子回家了。庄子当央间为受活庆做大锅饭的人也来唤着让人们回去吃白菜熬肉了，喝大米煮汤了。就是这当儿，县长心里那个最初不明不白的一丝芽草儿，在一冷猛的瞬眼间，清清楚楚、明明白白、轰轰隆隆长成了一棵参了天的摇钱大树了。
他决定要在受活组建一个绝术团，到世界上的四野八面去出演，那出演的门票钱，也就正好是集凑购买列宁遗体的一笔巨大款项了。