“柳县长，后晌让草儿再唱一出哭戏吧。”
县长的脸上就凝了不悦了。
有一个中年瞎子过来了，他摸着县长给他发的钱，又把那钱举在半空上，黑茫茫的对着日头照。
县长说：“你心安了吧，我县长会给你假钱吗？”
瞎子就笑了，收起钱，乞乞求求说：
“那草儿唱得鲜好哩，能让她再唱一个后晌吗？”
县长说：“钱重要还是听戏重要啊？”
瞎子说：“能让人家唱，我不领这钱也行哩。”好像县长发给他的不是能帮他过了春荒的钱，仅是几张新哗哗的纸。
到庄子当央那能刺绣的瘫子媳妇来领她家的灾钱了。她坐在一块有轮子的滑板上，每挪一步儿，那滑板的轮子都要叽叽咕咕响。县长说：“你那滑车轮子该上油了呢。”她说：“我泪都哭干了，唱得鲜好哩。”县长说：“后晌你就表演你在桐树叶上绣猫的绝术吧。”她说：“听完了人家的唱，谁还看那刺绣呀。”领了她家五口人二百五十五块的灾钱她就走掉了。接钱时，她啥儿也没说，没说谢谢政府那样的话，也没有朝县长点个感激头，竟一直敬仰仰地瞅着在一边整着戏装的草儿走掉了。
县长是真的有些愤愤了。
县长把草儿戏叫到面前说：“戏唱得不错哩，你给我争了光。”然后就把一张百元的票子递过去，说：“回去吧，天黑前你还能赶到耙耧山外呢。”
草儿就有些怔下了：
“柳县长，我唱得不卖力气吗？”
县长说：“你走吧。”
草儿就把县长手里的钱推回去：
“要没唱好我后晌再给受活人唱出《蛾儿冤》。”
县长平平淡淡地说：
“你走还是不走呀？你要不走我柳县长走，你留在这儿救灾蹲点儿，来年受活人要没粮食吃了我找你。”
草儿看看县长身边的石秘书，见秘书轻轻给她点了一下头，也就收拾了她的戏装，领着专门侍奉她的弦匠走掉了。离开受活，地步儿回了县城了。这时候，日正平南着，山脉上一片热黄的光。戏场子的半空里，日光中飞满了星星般的埃尘儿。草儿不在了，人心都专到县长这儿了，柳县长便又开始给受活人发钱了。每上来一个家户主儿，一边的断腿猴就在一个小本上写下一个人名字，说三口，秘书就给县长递上一百五十三块钱。县长就说：
“钱不多，是县上的一点心意儿，加上粮食你家今冬明春就能熬过灾荒了。”
接了钱，人家感激地朝县长望一眼，或说上几句恩德话，县长的脸上就泛了活顺色，血浆汪汪了。也还有那年岁大的受活人，六十、七十了，接过钱会向县长鞠个躬，那县长脸上的血色就浓到化将不开了，艳艳如了秋时的柿叶了。可终归受活是只有四十几户人，草儿没走之前就发了一大半，这艳艳如秋的柿红在县长脸上没持久，便一家一户发完了。这当儿，也就有人草草地吃了午饭又回到戏场这儿了。原先摆在场子里的高凳、矮凳儿，本是依着原样摆着的，那些用来做了凳椅的砖头和石头，也还都依着原来的秩序摆在场地上，规规矩矩呢，可是哦，那些早来的人就偷偷把位置挪移了。矮处地的上了高处地，偏处地的跑到了正处地。还有那些没有亲戚，就在场子边上买了吃食的，这当儿也都又回到场子了。坐到场子的正当央了。
等着看后晌受活庆的绝术表演了。
可是他们哪里知道哟，哪里知道柳县长还没有吃那晌午饭。柳县长给受活庄人家家户户发了钱，受活人当然给柳县长炒了好几个肉菜儿，有炖鸡块、炒鸡蛋、炒韭菜，还有不知从哪弄的野鸡肉和鲜兔肉，七七八八一桌子，摆在庙客房的一间屋子里。那菜本来是还有唱《七回头》的草儿和她的乐匠的，可是这时候，一桌饭菜就只有了县长和他的秘书了。屋外日头把新生的树叶、树芽都晒得卷了呢，可庙屋里还堆着许许多多的荫和凉。县长洗了脸，解了手，秘书说：“柳县长，吃饭吧。”
柳县长却坐在桌前不动弹。
秘书说：“再让给你烧些可口的菜？”
县长说：“就这吧。”
县长话是说过了，却依然不动筷，坐在桌前的椅子上，背朝后仰着，头朝后钩着，双手又在脑后交叉起来拦着头，似乎生怕他的头会后钩过了掉落去。他的头和手在打架一样顶着反向用着力，眼却盯着迎面贴了报纸的白庙墙。
秘书说：“草儿走了就走了，你别想那么多。”
县长言默着。
秘书说：“后晌就是绝术了，吃过饭你还得讲话呢。”
县长盯着面前嗡嗡飞的两只金苍蝇，看着那苍蝇落在这个菜上吃一口，落在那个菜上吃一口。
秘书赶着苍蝇说：
“柳县长，要么吃罢饭咱们去魂魄山上看看列宁纪念堂？一到那儿你就没有啥儿不悦了。”
县长把目光落在了秘书脸上问：
“你说我一人发给他们五十一块少了吗？”
“不少哩，”秘书说，“五十多块能买一百多斤粮食呢。”
“我以为他们每家都会给我磕个恩德响头哩。可却啥也没有呀。”
秘书便有些灵悟了，朝着外面走去了。
县长说：“你去哪？”
秘书说：“我去让厨师再烧一个汤。”
就走了。
又回了。
秘书回来手里端了一大碗的汤，灿韭黄和绿香菜浮在汤面上，还有蹿鼻儿的胡椒味。那是很开人胃口的酸辣汤。随后呢，紧步儿相跟着竟来了十几个的受活人，都是四十岁往上的中老年，有男有女哩，他们一进来便哗啦啦一片地跪在了县长面前了，跪在那一桌菜的前边了，跪在庙屋外的院里了。人是有猴跳儿和瘸子木匠领进来的，猴跳儿和木匠自然跪在最前面，旗手样带了头儿说：
“柳县长，今儿前晌你给我们受活人发了灾钱了，在戏场子上我们没法给你磕头谢恩哩，眼下我们全庄就在这儿谢你了。”
那一群人就齐刷刷地朝县长一连彻地磕了三个恩德头。
柳县长就有些急慌了，筷子在手中也慌得掉落了。一满脸飘着的红润，如了晨时的霞色，闪光发亮着，却又急急切切说：“这是干啥儿？这是干啥儿？”说道着，忙迭迭去把木匠们扶起来，再把许多别个的庄人扶起来，又狠狠说了许多责怪的话。尾儿时，还拉他们坐下和他一道吃菜啥儿的。庄人们呢，自然也是不肯和县长一道吃喝的，他就把人们送出了庙客院，回来一脸光亮地斥责了秘书许多话，令他以后绝也不能再去做这领人来下跪磕头的老辈子的事。末尾儿，二人就开始吃那炖鸡了、鲜兔了，和野鸡的翅膀及着蘑菇、青菜啥儿的。
柳县长狼吞虎咽地吃，三三五五也就吃饱了。
秘书说：“柳县长，你吃得倒快哩。”
县长说：“百姓们都到了场子等着要看绝术了，我们咋能让人家在那干干等着我们呢。”
也就赶脚儿丢下碗筷到了庄口场子里。场子那里果然就已经黑黑压压立站满了庄人了。准备着绝术表演的受活人，也都在台下待着了。
就是在这一场的绝术表演里，许多事情云开日出了，像一场大戏真真正正把幕拉将开了一模样。柳县长也才豁然明朗呢，原来不是他救了受活人酷六月的大雪灾，是这场六月雪救了他，急救了他那购买列宁遗体的天大的计划哩。
鸡毛儿，竟长成了一棵参天大树了
绝术表演是演了许多事情呢。瘸子和常人赛跑是老古了的节目了。断腿猴和一个叫牛子的小伙子，他们并排在场子边通往梁上的一个处地上，有人唤了一声：“跑！”也便箭离弦儿了。不消说，小伙子是跑得飞了的快，可今年刚挂二十三岁的断腿猴，他借了一根紫檀木的红拐杖，那拐杖不仅是光滑，结实里还藏含了十足的弹性儿。只消拐脚根儿一落地，它就微微地弓卷着；断腿猴把身子往拐上一靠一用力，那长长的拐杖就弓得似要折了断了呢。以为要断了，断腿猴要摔跌在脚地了，谁知那拐杖借着断腿猴的一跃却又绷直了，把他送到半空了。他就跃着身子跳高跳远那样朝前奔去了。谁能想到哟，大半里的路，断腿猴先是落在那小伙的身后里，到末了，到末了在一山野都是围者的加油声威里，断腿猴竟就跑到那小伙子的前面了。
柳县长当众奖了断腿猴一张百元大票儿，还答应把救灾的小麦多发给他家二百斤。还有，那去年捻根线头，能一下子穿纫五根针的单眼儿，今年竟能一下穿纫八到十个针眼了。那瘫子媳妇不仅能在粗纸烂布上绣出猪、狗和猫儿，还能在树叶上绣出那两面一模一样的猫狗儿。庄子后的马聋子，因为他的聋，他敢让鞭炮挂在他的耳朵上放，只在脸面上相隔一张薄薄的板，防设那鞭炮不炸在他的脸上就行了。还有菊梅家的老大桐花儿，满村人都知晓她原本是个全盲人。十七年了她不知晓树叶是绿的，云彩是白的，铁锨、锄上的锈是红颜色。不知晓辰时的霞光是金黄，不明了落日时的霞光是呈血红色。四妹蛾儿说：“红的就是和血一样的颜色呀。”她说：“那血是啥儿颜色呢？”蛾儿说：“血就是过年贴的对子那个颜色呀。”她说：“那对子是啥儿颜色呢？”蛾儿说：“对子色就是九月间柿树叶的颜色呀。”她说：“那柿树叶是啥儿颜色呢？”蛾儿说：“你这个瞎子呀，柿树叶就是和柿树叶一个颜色嘛。”
蛾儿就走了，不和她再有罗唆了。