一
曾经当过乡长的张狗儿死后半个月，县公安局接到举报信，说张狗儿是被他儿子用枪打死的。
去年夏天的一个早上，乡妇联主任李爱梅踩着露水，慢吞吞地走进家门。丈夫张狗儿熬红了眼，对她的进入毫无察觉。倒是三个牌友有些慌，赶忙将桌面上的钱用手扫进口袋，起身走了。
张狗儿回过神来，冲着李爱梅叫：“打了一夜牌，刚来点火，就被你冲了。”边说边将桌上的麻将牌摔得四散。
李爱梅用手在口袋里触抚着昨夜刚领到的党费证。她一路想着，待一进家门，就将党费证亮给张狗儿看，然后扭头就走。真进了家门，见了张狗儿，不知怎地，插在口袋里的手，怎么也抽不出来。
张狗儿一吼：“老子一夜没吃东西呢！”
李爱梅稍一愣，便放下手中的黑提包，蹲到灶后面去了。
吃罢早饭，张狗儿仰巴肆天地躺在竹床上，赤着膊，只穿一条短裤。几只绿苍蝇，在他那干枯的肋骨上尽情地吮吸着，饱了后，其中一只爬到另一只身上，抖着翅膀交起尾来。张狗儿见了，忍不住骂一句：“这死畜牲，搞皮绊也不避一避。”说完就把眼睛盯着媳妇。
李爱梅正在给他补破汗衫。
尽管人老了许多，李爱梅补汗衫时飞针走线的样子依然很好看，特别是一个补钉补好，低头咬断线头时，那种让男人心跳的女人味道，竟一点也不比四十年前逊色。女人老了，牙齿反而更白，一层釉光长一阵短一阵地闪着，就象自己第一次扒光她的衣服，见到的玉石观音一样的身子。
张狗儿听到那线头被咬断时，发出一声“嘣”。声音很脆，也很短，比苍蝇落在他的肋骨上的声音大不了多少。这一声震，撩得张狗儿从竹床上翻身爬起来，扑上去将媳妇放倒，双手将她的上衣往上一捋，露出半截身子来。然后单膝跪在李爱梅的身上，十指绷得像鹰爪，使劲去解那腰上的裤带。解了半天没解开，张狗儿气急，一较劲，两手抓住裤带，想将它扯断。连使两把劲，勒得骨头都开始麻痛，裤带仍是好好的，不肯变成两截。
张狗儿大骂：“死婆娘，别以为换上尼龙绳我就没办法，它再狠也狠不过刀子。”
骂毕，他就起身满屋里找剪刀。分明刚才看见媳妇在用，他要用时，怎么也找不见。张狗儿无奈，只好跑到厨房里拿来一把菜刀。李爱梅死人一般在那里仰着，两只眼睛一动不动地盯着屋顶，一只手紧紧攥着破汗衫，另一只手依然拿着针线。
张狗儿从厨房拿了菜刀出来时，身上的那点邪劲已差不多全泄光了。他瞅着媳妇愣了愣，拿不定主意这裤带是割断还是不割断。忽然看见竹床上有一个小红本，张狗儿捡起来一看，是李爱梅的党费证。
张狗儿一见媳妇终于入了党，心里嘟哝，不能让她多长一点气焰。
他一扔党费证，再次单膝跪在李爱梅的身上，一刀一刀地来回割起来。菜刀好久没磨了，不快，割起来很费劲，好一阵才将裤带弄断。做完这件事，张狗儿已是气喘吁吁的了。他本来打算将刀搁在李爱梅的乳房上，威胁她，说要将她的这两砣肥肉割下来，炒了下酒。突然间觉得这事特别无聊，远不如自己在外面与那些枯花败草般的老女人做些勾当。
张狗儿一扔菜刀，冲着李爱梅吼道：“起来，别占着老子的地方。”
媳妇从竹床上坐起来时，竹床“哐当”一声响，一把剪刀在上面颠了几颠，而媳妇光溜溜的背上，深深地印着一只剪刀印子。
李爱梅软软地坐到先前的位子上，不假思索地又补起汗衫来。
张狗儿仍像先前那样躺了。
躺了一会，气平顺了，张狗儿说话也和善起来。
张狗儿说：“这人——老得可真快！”
李爱梅听了这话，身子微微一震。
张狗儿接着说：“活了五六十年，就像只打了场瞌睡。从前你身上连一点皱皮也没有。别看我现在显得比你老，我要是一直当干部，一定保养得比你好。别说是用尼龙绳，就是穿着铁皮做的裤子，我也有劲干你！”
开始，李爱梅还有点反应。张狗儿唠叨到后来，李爱梅一点反应也没有了，只是将一块已补好的补钉，“嘶”地一声撕下来，再重新一针一针地缀着。
过去，张狗儿常将新买的衣服故意弄破，弄得遮不住羞，故意丢李爱梅的面子，使她不得不常常回家陪他一阵，任他享用一阵。将补得好好的衣服又故意撕破，这事李爱梅还是头一回做。张狗儿见了，一时有些傻眼，好半天才凶狠地吼起来。
张狗儿说：“地主婆，别以为入了党就能翻天，只要我不死，你就是我老婆，就是老子的肉垫子！”
这时，李爱梅抬起头来，朝门口睃了眼。
门口人影一闪，儿子张冬冬蹦进来，叉着腰站到张狗儿面前，“老东西，你活得不耐烦了——老欺负我妈！”
李爱梅这才开口说了回家后的头一句话：“冬冬，你不能这样，他是你爸呀！”
张冬冬说：“什么爸？狗屎粑！牛屎粑！”
张狗儿咧着嘴讪笑，说：“没有我这狗屎牛屎，能种出你这棵苗儿么？”
张冬冬说：“就因为你，好一点的女伢都不跟我谈朋友。”
张狗儿说：“我年轻时也这样，可最后还不是娶了你妈。”
张冬冬不理他，回头说：“妈，乡里让你回去开党委扩大会。”
李爱梅嗯了一声，手里的针线走得更快了。过了一会儿，她对儿子说：“你去挑几担水去，缸里的水用完了。”
张冬冬不情愿，说：“谁喝谁用谁去挑。”
李爱梅说：“你爸老了，不中了。”
张冬冬说：“欺负你怎么那有劲？”
张狗儿说：“你妈就盼望我不中用，可我还离死远着呢！”说时还笑了笑。
张冬冬本来已操起了水桶，听了这话，他将水桶一扔，拽起李爱梅就走。出了门后，张冬冬忽然独自折返回去，将脸凑近张狗儿。
张狗儿以为儿子有什么事要吩咐，赶紧侧起耳朵，却听到儿子在他耳边清晰地骂了一句：“二流子！当心我搞死你！”
张冬冬在路上，碰见好多人极恭敬地冲着李爱梅叫李主任。他想起妈妈在张狗儿面前的那种屈辱的模样，忍不住问她当初为何要嫁给这样的无赖，害得他也跟着受人奚落。李爱梅苦笑了笑，“这全是命。”说过，又马上叮嘱儿子，不要在张狗儿面前说她相信命运，弄不好他又会出去瞎说的。儿子不以为然，说妈妈你现在入了党，还怕他干什么！
太阳升得不算太高，张冬冬看着妈妈在一派猩红的霞光中，柔若无骨地蹲在清汪汪的水沟边，轻轻地掬水洗脸，轻轻地在沙土地上踩着浅浅脚印，又轻轻地唤了声儿子，最后还轻轻地自叹一声。
被清水洗去晦气的李爱梅，立即出落出一番别样的风韵。只有在这时，儿子才敢相信妈妈就是乡里的妇联主任李爱梅。
二
当初，张狗儿并不把儿子张冬冬的话当话，而是笑着对垸里的大多数人说，他儿子想搞死他，还说儿子若真有这样的胆量，将一定是个了不起的人物。
这话也传到李爱梅耳朵里，她并没在意。张狗儿死时还请医生作了最后的抢救，她和医生都没有看出，张狗儿是死于别人的谋杀，都认为是正常死亡。
那次，李爱梅在儿子张冬冬的陪同下，回到乡里。一进会议室，就发现大家对她比平常客气许多。她就想，到底入党和没入党大不一样，难怪张狗儿要那样下力气阻止她入党。正在想时，乡长开口读了一份组织部的通知。标题是：关于王大河等十位同志退居二线工作的通知。李爱梅的名字也在其中。她留心听了一下通知的日期，是十多天前的，心里忽然明白，为什么这么匆促地让她入党。
这以后的日子，就似家门外一里远那地方的一条水沟，偶尔发发神经，涨一回大水，漫一遍桃花汛后，臭气熏天死蛇般被黑泥红锈绿青苔折腾得僵瘫一阵，更多时是一股浅水，慢吞吞呆板板蔫妥妥地向前流，水牯渴饮，猪狼浴澡，鸭子打凫，都能让它停歇一阵。
有一天，退居二线后的妇联主任李爱梅，正在屋里狠命地搓着张狗儿换下来的一堆脏衣物，猛地听到一串警笛在尖叫。跟着张狗儿在门外叫起来：
“爱梅，快出来看，水沟那儿要枪毙人了！”
张狗儿这种叫法，李爱梅好久没听见了，她情不自禁地应了一声。过后，李爱梅想，一定是当时的事让丈夫太吃惊了，才露出几十年夫妻生活产生的那一点点感情。李爱梅应了以后，就提着满是肥皂泡的手撵到门口。
不远处，一群警察推着一个五花大绑，背上插着斩标的男人，从一辆卡车上跳下来，随后，又跳进水沟里。过一片刻，沟里传出两声枪响。
李爱梅立刻记起前几天自己就曾经疑惑，这儿又没发案，怎么一拨拨警察老在那儿比比划划，原来是勘察刑场。
这时，张狗儿又在招呼她。夫妻俩就都跑去看热闹。不一会，水沟边就聚了百多人，都说这个人瘦得像老鼠，如何能强奸二十几个女人。又说，人是最不值钱的东西，譬如这家伙，几个月前还搂着细皮嫩肉的婆娘快活得直哼哧，再过几个月就变成一堆粪土了。附和这话的人很多，纷纷说，妈的，这么几分钱一粒的东西往背心一锥，命就送到那边去了。
李爱梅这时问：“都说是一枪，我怎么听到有两声响？”
张狗儿说：“这么近还需两枪？这是回声。”
李爱梅看着这地方这情形，特别是那糊了半脸泥巴的死尸，正觉得自己就要回忆起什么时，有人吊着噪子问起来：
“张狗儿，土改时，大恶霸李麻子也是在这儿让你给打死的吧？”
张狗儿踮起脚，朝水沟的两头望了望，然后点点头说：“狗日的，太巧了，都在这儿，连一丈的位置也差不了。”
正说着，张狗儿沉下脸来骂道：“我日死你上八代女人、下八代姑娘！”
骂人本是要人听，张狗儿的声音却又轻得像是怕人听见，并且一边骂一边用眼角睃着李爱梅。
似乎是多亏了这一骂，李爱梅尽管是退居二线工作的年纪了，可她终于明白了自己将要回忆起的东西。
三
民国三十六年阴历二月十四日，穷光蛋李麻子被冷饿捣弄得天没亮就醒了。他听到二女儿在另一间草棚里小声地哭着。他想弄醒媳妇。一翻身，发现媳妇正将一砣破棉絮往嘴里塞。
李麻子当即给了媳妇一拳头，并吼道：“吃了棉被，我们去睡猪窠哇？”
媳妇说：“你有棉被么？这是首长送给我的！你的家，还不如别人家的猪窠暖和。”
李麻子说：“总比你十冬腊月在荒野岭上偎雪窝强。”
媳妇说：“我那是为了闹革命。你这是为了什么？”
男人吵不过女人，停歇一阵，李麻子说：“已经饿了三天肚子了，是讨是借总该想个法子吧！”
媳妇说：“要讨你去讨！”
李麻子说：“你在部队上时，扮过讨饭的。再说女人讨东西容易些！”
李麻子的媳妇是个在洋学堂里读过几天书的红军婆儿。民国十八年，她的队伍被消灭时，自己也被一群中央军按在山坡上糟蹋得半死，是李麻子将她从死人堆里救出来的。那时，李麻子快三十岁了还没娶媳妇，想女人想得发疯，山上打死几个女红军，就起了邪念。夜里无人时，他爬上山去，动手扒那死人衣服时，才发现这人没有死，便将她背了回来。还没等红军婆儿完全调养好，李麻子就硬将她变作了自己的媳妇。往后，女人虽然在三天两头总说要去找红军，可年年爬起来仍是李麻子的媳妇。那年，红军又打回来了，红军婆儿却没能跟着队伍走。日后，她每每后悔，说当时自己若狠狠心，扔下吃奶的大女儿，打掉胎中的二女儿，一切就好了。因此，她经常骂李麻子是条公狗，一下种，就让她的肚子起了苞。红军走时，她先前的连指导员见她哭成个泪人儿，就将自己的一床棉被送给了她。
李麻子又说：“其实还犯不着讨，照旧到你大女儿婆家去借点吧！你当过红军，想着打富济贫闹暴动那阵，他们不敢不借！”
红军婆儿说：“放屁！你存着强盗心思，让我去坏红军的名声，没门！”
事实上，这事以前就干过。二女儿出世后，家里时常断顿。有一天，媳妇饿得眼睛放花时，看到二女儿趴在路边上，将什么东西直往嘴里拈。她以为二女儿找到什么好吃的了，挪拢身子一看，才发现二女儿正在吃大财主傅二爷醉酒后，吐出来的秽物。她气得将二女儿揍了一顿，又伤心地哭了一场。天黑以后，她让李麻子去找教私塾的先生借了笔墨来，写了一张借粮条，落上“工农红军妇女支队”的款，趁黑塞进傅二爷家的大门里。第二天天一黑，傅二爷的长工就乖乖地挑上一担米，送到了后山的树林里。这一招很是见效了几年，没粮时，红军婆儿就提笔写了个纸条，再由李麻子去摸张三李四家的门缝。时间一长，都知道这事是李麻子一家干的，加上红军暴动时的那种威风气势慢慢被人忘了。傅二爷便联合几家被讹诈过的富户，告到县里，县里派人带着兵丁钢枪查问时，李麻子就将菜刀搁在脖子上，说，穷人就只有想这穷法子活命，谁让富人们心亏怕红军呢，我送个条子，他们要是硬不给，我有个鸟办法，是他们心里放不下红军，才通我这个匪的，只要你乡长保长相信我是共匪，我就一刀砍断自己的颈，免得你们劳神费力，枪毙了我，还要找我老婆收子弹费，我们家可是麻雀蛋费也交不起的。
当然，没人相信李麻子是红军，不然就活不到这挨冻受饿的惊蛰节了。
自然，人们也不再怕红军婆儿，她那借粮条子写得再有杀气，也不灵验，换不来粮食了。
现在是民国三十六年的惊蛰节，清晨的风在空谷中阵阵吹过，如同饥肠辘辘地响着。
红军婆儿饿得实在熬不住了，半是自语地说：“组织上让我在这儿等红军打回来。等了这多年，还没见到红军的影子。那年真该随部队走哇，不然，怎么会落得这么一个人不人，鬼不鬼的地步！”
李麻子没有搭腔，她又说：“也给二女儿找个婆家吧，换些聘礼，对付几个月，说不定又会闹起红军来，就有我们的好日子过了。”
李麻子猛地一拍床板，说：“放屁！嗝么事气！早就跟你说过，别看贱了二女儿，人比人，个比个地比一比，这水沟上下几十里，有谁家姑娘更漂亮？这辈子想翻身，就别指望你那些只知道钻山沟的红军弟兄了。得靠二女儿！我们一定要找个比傅二爷更有钱有势的男人作女婿！”
二女儿日后果真出息了，果真找了个比傅二爷更有权势的人作女婿。
二女儿就是日后的妇联主任李爱梅。
可惜这愿望实现时，李麻子和红军婆儿都看不见了。
四
那个惊蛰节，尽管李麻子和红军婆儿一家，到了穷途未路的绝境。然而，人世颠倒的全过程，也在这时开始转折了。
此时二女儿李爱梅只知道啼哭。
李麻子和红军婆儿如此说了一大早后，肚子更饿了。李麻子最后同意自己去大女儿婆家借点吃的回来。李麻子想，即算什么也借不到，总可以弄顿早饭吃吃。
打定主意后，李麻子便急急忙忙起了床，恐怕去迟了，人家早饭已吃过，十几里路可就白跑了。
开门时，一声惊蛰雷惊得门闩抖了好几下，李麻子抬脚出门时，情不自禁地叫了声：“哎哟！”这时节，雷都响了，地上竟白茫茫地下了一层雪。
落脚前不知其深，落脚后不知其浅，李麻子深一脚，浅一脚，颠得直冒虚汗。这么无可奈何地往前走到水沟旁时，多时就要摔的一跌，不迟不早地刚好教他一下子跌到了沟底。
李麻子一边骂一边往沟边上爬，眼看就要爬上岸了，忽哧一声又溜滑到底。摸摸爬爬、溜溜滑滑，反复了十几遍，咒天骂地，操娘戳老子的话都快说尽了，人仍在沟底歪着。
溜滑了六七次，李麻子身上的劲也用得差不多了。于是，他干脆歇下来，瞪大眼睛扫视四周。
这一查看的结果，直接导致日后阴差阳错，黑白混淆，人世命运成了一本糊涂帐。
当时，李麻子只是一举眼，就看到沟底积雪上躺着一只布袋子。上前去，试着一摆晃，几声叮当，直醉得李麻子满脸大小圆洞儿，都快溢出酒来。李麻子一兴奋，就来了劲儿，但毕竟饿了几天，一个人空手都上不去。水沟的岸有两人高，加上这满满一只布袋，就更没法爬出这水沟。
正在这时，头顶上踏踏响地走来一个人。
李麻子飞快地想了一下，便吆喝他下来帮忙。李麻子起先是想，大不了二一添作五，一人一半分了它。如果按先前的想法做了，李麻子这一棺材半才能盛下的身子，起码要活过双甲。
李麻子唤了一声：“张狗儿！”张狗儿就跳下来，二人合力将布袋弄出水沟。上岸后，李麻子刚要直腰，不料眼前一黑，脚一软，身子向前倾覆，扑在张狗儿身上，二人一起摔倒了。李麻子压在张狗儿身上，陡然起了杀人灭口的邪念，急忙用一双手去卡张狗儿的脖子。张狗儿贼精，见势不妙，伸手在李麻子裤裆里用力捏了一把，当即痛得李麻子在雪地上打了几个滚。
张狗儿逃到李麻子够不着的地方，说他要去报官，这多的银洋，来路一定不正。
李麻子傻愣愣地突然来了主意，说过不久又要闹暴动了，这是替红军赤卫队筹的饷。你若和别人说了，到时砍你一百次头。李麻子凶狠地补了一句，吓得那人连连骂自己有眼无珠，说我张狗儿也是心向红军的，我在国军里当兵时，听说今后天下一定是红军的，早就想投过去，就是无人指路，今天碰上李大叔算是遇上福星了。张狗儿要李麻子收下他，李麻子就支吾他，说跟着我有鸟用，要投红军赶快往那个方向去。
李麻子随手一指，哄走了张狗儿。
他扛起布袋就往家里跑，一点也不觉得饥饿与寒冷了。他一脚踹开门，压低嗓子叫：“快起来，死婆娘们，有酒喝有肉吃了！”
鼓撑撑一袋大头洋，白花花地耀着全家人的眼。红军婆儿先是乐坏了，后是急晕了。她明白了，这若不是那伙强盗王八贼被人撵急了扔下的，就是官家大户搬运财物时掉了的。不管哪一样，若是被查出来，找上了门，都是惹不起主儿。
李麻子毕竟是男人，胆大些，骂一声：“日他娘，先拿十块袁大头来，买些酒肉粮食回，过过瘾再说。真的有人上门来，对不上数时，我就说布袋没扎紧，路上掉了。”
男人一横，女人也有了主心骨。红军婆儿说：“也是，帮他们拣回来，也该得些好处和脚力钱呀！”
亏得李麻子这一招，总算牵开肚皮将大鱼大肉朝里灌了几天，不然，日后那份冤，连头发丝也冤透了。
到这年腊月间，李麻子又拿了十块袁大头出来，过了一个痛快的年。
李麻子在埋那袋子大洋时，曾试探着和红军婆儿说：“这大一笔横财归了我们，只怕是红军来了会没收的？”
红军婆儿犹豫一阵说：“他们走了这多年。一点消息也没有，怕是不会回来了。”
又说：“即算回来了，也总是呆不久。时间短，我们自己不漏风，他们查不出来。”
李麻子说：“依我看，红军还是不回来好！”
红军婆儿说：“回不回来我们都作不了主！不过，可不许你今后做了财主也学会欺负我们妇女！”
李麻子当即发誓：“我若欺负你们妇女，叫我吃红军的枪子儿！”
不知不觉就到了民国三十七年冬天，当年的红军果然又回来了，可没等红军婆儿想好是不是跟他们走，刘邓部队一下子又远走高飞了。
过完年，尚未开春，大财主傅二爷就沟上沟下传话说，他在汉口开的商号，去年丝绸茶叶药材盐等等生意全部都亏了血本，只得将家里的田地房产全卖了，而且还不一定能赔得起，求好心的乡亲帮帮忙，救救他被扣作人质的儿孙。
这一带的人从没见傅二爷说软话拉稀屎，大家都觉得新鲜，都愿意整天整天地听，却没人买得起那万贯家财。
李麻子听了一回又一回，就是下不了决心。
正月一过完，傅二爷已将田地房产价，从九折八折一直降到七折。
李麻子听了，觉得再拖下去，肥肉就要落别人嘴里去了。他跑到杂货店赊了半斤烧酒，一口气灌下去，漆黑里打定主意，也要做个像傅二爷那样有钱有势的大财主。他也不和红军婆儿商量，趁着酒兴将一布袋袁大头挖出来，扣到傅二爷的书斋里，壮着胆，硬着喉咙说：“你家的东西我全要了。钱在这儿，你点个数！”
傅二爷一副又惊又喜的样子，也不问李麻子一个穷光蛋哪来的这么多的钱，就让管家上前来数。
数个半夜，说不够，还差若干。
李麻子说他只有这些，成则成，不成就拉倒。
傅二爷叹口气要李麻子将他的二女儿搭上。
李麻子被这话说动了心，说要搭只能搭大女儿。
傅二爷不肯要嫁出去的人。
李麻子说，等亲家知道大女儿被卖给了你，我已经成了大财主，他们还敢闹。
傅二爷仍不答应，非要二女儿不可。
到鸡叫三遍时，李麻子耐不住了，说，你若诚心卖，我再将那红军婆儿添上，不然的话，我上别处买田地当财主去。
傅二爷见李麻子铁了心，只好答应了。
天亮后，傅二爷让管家拿着李麻子按了指押的约子去带人。李麻子有些怕红军婆儿，自己不敢随了去。傅二爷就请他喝几杯酒。一边喝酒，傅二爷一边和他说着当财主的许多难处，李麻子一点也听不进去，反认为傅二爷是因为走下坡路，气短了。
正喝着酒，李麻子的大女儿和红军婆儿被傅二爷的管家带回来了。
李麻子听到红军婆儿在堂屋里哭天抢地地骂道：“麻子屄！麻子鸟！麻子儿！麻子孙！你敢卖你姑奶，等红军回来，你在哪儿拣的钱，就教红军在哪儿将你枪毙了！”
李麻子听了不以为然，继续喝他的酒。
五
李爱梅在她特别忧郁的时候，总爱想，假如父亲李麻子没有拣到那袋子银洋，她这一生肯定会是另一种样子，因此她总觉得自己是天下吃亏最大的女人。
父亲李麻子当年到死也不知自己吃了大亏，上了老当。
傅二爷知道时局难逆，天下将是共产党的，就忍痛变卖了大陆上的全部财产，跑到台湾去了，准备在那儿用红军婆儿和她的大女儿开座妓院，那收益或许可以抵得上水沟边的那几十亩薄田。
傅二爷当财主时是实打实的，李麻子当财主那一段仍是个穷光蛋。租子收上来之前的半年里，他和二女儿李爱梅一道，常常饿得冒虚汗，以前饿极了可以去偷去讨，当财主后讨饭这一招没法用了，只有到自己佃户家的田地里，去偷半生不熟的东西。遇到抓丁抓女人的官兵来了，李麻子依然得躲，幸亏傅二爷卖给他的那些空屋，多得象迷宫，遇急事，两人找地方一藏就行。
好不容易捱到田地里，该黄的黄，该白的白，该红的红，该黑的黑时，李麻子便开始和二女儿一同设想，待租子收上来后，该雇多少长工，该请多少老妈子，该用几个丫环，该使几个厨子，该养多少家丁，该找谁来当管帐的，该谁和谁作妻妾，甚至连养几条狗都算计到了，其实，李麻子没当过财主，一点经验也没有，他全是按傅二爷当初的样子来计划的。之所以老是议而不决，是因为他们拿不定主意，是比傅二爷的多一两个或少一两个，还是完全相同。
李麻子和二女儿花了半个月时间，将粮仓扫干净，又用黄泥将老鼠洞一个个地堵死，没有长工帮忙，直把他俩累了个半死。
正说歇两天，然后再出门去，吆喝从前傅二爷的佃户交租上来，不料世道说变就变了。
那天，李麻子在水沟边碰到一个佃户，那佃户一点也不像从前怕傅二爷的样子，大咧咧地对他说，过去的红军改成解放军后，重新打回来了。如今不兴叫民国。新来的侉子乡长不让人交租，也不许人收租。李麻子当时有点气，说你想赖租，我就将田收回来。佃户一点不怕他，笑一笑就走了。
隔几天，佃户说的那个侉子乡长找上门来了。
侉子乡长开门见山地问他红军婆儿的下落。李麻子吓得冷汗淋漓，想不通侉子乡长是怎么知道红军婆儿的情况的。他吱唔半天才扯了一个白，说红军婆儿让傅二爷勾结自卫队给抓走了。
侉子乡长不说什么，只是冷笑了几声。
这天，李麻子外出催租归来时，站在大门口，对着傅二爷贱卖给自己的几十间瓦屋发愣，忽然有人在耳边叫：
“李大叔，我张狗儿听了你的话，革命成功回来了。”
李麻子回头一打量，愈是发愣，心想这张狗儿怎么也象侉子乡长，一口一个革命成功？这无根无系的小光棍，十五岁就开始顶替人去征兵，到队伍上混一阵，瞅个空逃回来。然后再顶别人去队伍，然后再逃回来。就这么赚些被顶替人家的钱财，过着流里流气的日子，如何革命成功了呢？
张狗儿见他发愣就问：“你未必不认识我了？”
李麻子忙说：“认识认识，那天我拣到一袋袁大头，还是你帮我抬出水沟的嘛！”
李麻子看着眼前，瘦猫一样，穿着军装，背着盒子枪的年轻人，觉得有了依靠似的，说话时，声腔里尽是巴结味。
张狗儿又问：“你不是说那钱是为红军筹的饷么？”
李麻子讪讪地说：“你李大婶不是红军婆儿么，为她筹，也算得上是为红军筹吧？”
张狗儿整整军装说：“也是，也是。”
张狗儿表示同意，顿时让李麻子高兴死了。
张狗儿说：“大叔是我参加革命的引路人。那天我按你指的方向走了整整一个月，才找到解放军。这儿解放后，乡长知道我是本地人，就特地将我从部队要回来，作他的助手。”
张狗儿走时，许愿说自己一定要好好报答李麻子。
他俩站在门口说话的情景被好多人看见了，李麻子后来又将张狗儿送了很远一程，沿途经过几个垸子。
天黑后，他俩经过的垸子里的佃户，一个个都将租子送来了。李麻子看着谷仓里堆成了一座小山，眼睛笑成了一条线。
吃晚饭时，李麻子对二女儿说：“明天我就去买丫环，让你先当个真正的小姐。”
二女儿说：“有谷了，还是先舂些米吧，我不想再吃糠粑了。”
李麻子说：“也行，明天先舂米，后天再去买丫环。”
第二天春了一天米，黄昏时，李麻子让二女儿一人在屋里筛米，自己到外面转转。
出门走了几步，见张狗儿正在前面走，李麻子忙叫：“张同志！张同志！”同志这词儿是这几天才学会的，叫起来有些别扭。
张狗儿回头将脸一乌，说：“你这大坏蛋，谁和你是同志？”
大概是仍念着那点拨之恩，张狗儿再说话时，口气又软了些。
“乡长说，你现在是本地最大的坏蛋。唉，你若是穷光蛋该多好，怎么就想不通，要顶傅二爷的缸，去当大坏蛋呢？”
李麻子装作很委屈：“都是红军婆儿出的馊主意！”
张狗儿马上追问：“那卖红军婆儿的主意是谁出的呢？”张狗儿说话又凶狠起来。
李麻子小声回答：“那是傅二爷耍的花招。”
张狗儿说：“你别狡辩，解放军比红军还厉害，是千里眼顺风耳。你趁早给我老实地低头做人，不然，当心开万人大会枪毙了你。”
这时，李麻子的二女儿从屋里哭着跑出来，说是一大群老鼠抢着吃她筛的米，怎么也撵不走，连她的手也被咬了几口。
李麻子叹气说：“天下哪有同老鼠争米吃的坏蛋财主哟！”
二女儿一露面，张狗儿的眼睛都绿了。
张狗儿不知所云，痴痴地说：“是呀！是呀！”
到晚上，张狗儿又背着盒子枪转来了。
他敲开门，冲着李麻子吼道：“人家都开会去了，你怎么不去？”
李麻子说：“不是说我是剥削阶级，不准我去么？”
张狗儿说：“还没划成份呢，先去受教育。”
李麻子说：“一定去！一定去！”
张狗儿说：“现在就去。放积极点！”
李麻子指着二女儿问：“她可以去么？”
张狗儿说：“她留下，我帮她和你划清界线！”
李麻子一走，张狗儿就要二女儿搬张凳子坐到他对面，然后就对她说，她应该鼓起勇气来，站到革命阵营一边，交代李麻子都将浮财藏到什么地方去了。
二女儿说家里什么也没有，傅二爷将值钱的东西都运走了。
张狗儿找了几间屋，果然什么也没有，只有大群大群的老鼠在四处乱窜。张狗儿回转来，便捏她的手，摸她的颈，抚她的脸，说是看看有金戒指、金手镯、金项圈和金耳环没有。这些地方，张狗儿摆弄得特别仔细，都将脸和二女儿的脸贴到一起了。张狗儿说她的手指是戴金戒指的手指，说她的手腕是戴金手镯的手腕，说她的颈脖子是戴金项圈的颈脖子，说她的耳垂是戴金耳环的耳垂。
二女儿说我的耳朵没有孔，如何戴得了金耳环？
张狗儿醉了似地说，象戴了，象戴了。
后来，张狗儿要她将裤子脱了。
二女儿吓得大哭，可是外面无人知道，几十间大屋哭不透。
当时，张狗儿掏出枪来往床上一摔，厉声喝道：“别处都介绍经验了，好多地主婆儿都将金子藏在胯裆里。今晚，我别处都不检查了，独独只检查这地方。”
二女儿知道没人能救急，只得嚎啕着解了自己的裤带。
张狗儿一边要她躺到床上去，一边开始脱自己的裤子。
二女儿顿时惨叫起来：“张狗儿，你别害我哇，我才十六岁呀！”
张狗儿说：“不检查清楚，你能划清界线么？”
二女儿说：“可你不能这么检查法呀！”
张狗儿说：“你想开点，我若拿了火钳捅那才真叫害你咧！”
二女儿无奈，死一样地闭上眼睛，一任张狗儿所为。
这么一检查，张狗儿性情翻荡，比当初遇上南下的解放军，不知高兴多少倍，忍不住趴在二女儿的身上，一声打倒，一声万岁，再接一声庆祝地喊起口号来。
李麻子刚到会场就被放哨的民兵用枪托撵开了。返回家时，隔着门板听到张狗儿在房里，将口号喊得山摇地动，一时摸不着头脑，不敢叫门，更不敢推门。
张狗儿一口气检查了两个时辰才起身。
他一边穿裤子，一边说：“看到你很清白，我很高兴，看来你家的确没有藏金银宝贝。我回去和乡长说说，不把你家划为恶霸地主，不过今晚这秘密检查的事，你谁也不能说，包你父亲李麻子在内。”
二女儿说不出话，只知道哭。
张狗儿开门出来，冷不防和李麻子走了一个面对面，他一惊，赶忙心虚地绕着走了。
李麻子一进屋就猜出七八分，而后看到床上的白斑红迹，他一点不怒，反而喜出望外地开导二女儿，说过去傅二爷那么富豪，那么逞能，也没闹支盒子枪插在腰上，张狗儿这小年纪就做到了，上上下下，出出进进，总在乡长的鞍前马后，日后一定前程无量。还说，他这样待你，和洞房花烛差不多，就只少了一杯交杯酒，不比你娘，被十几名中央军按在石板上，排队轮着往死里干，那才值得哭。
说着劝着，二女儿慢慢歇住不哭了，从床里边扯出衣服准备穿上时，一支盒子枪露了出来。
张狗儿快活过了头，竟将枪给忘在枕边。
李麻子拣起盒子枪，想没想就往门外跑去。
一出大门，李麻子就高声叫道：“张同志，等一下，你的枪掉了！”
李麻子这一去没多久，二女儿就听到一脆一闷两声枪响。
二女儿等了好久也不见李麻子回。
等到下半夜，二女儿听见屋里屋外，沟上沟下，到处都是乡长那怪里怪气的侉子腔。
“开会咧，大伙都到水沟边开会咧！”
没过一会儿，从水沟方向传来一片口号声，说：“打倒恶霸地主李麻子！李麻子罪该万死！”
二女儿心里一格登，也管不了下身隐痛和床上的飞红未收拾干净，出门就往火把彤红的水沟边跑去。
就在李麻子捡到一布袋袁大头的地方。
就在李麻子和张狗儿前一回见面的地方。
就在几十年后将要枪毙强奸犯的地方。
红军婆儿的咒语显灵了。
李麻子被揭开了天灵盖，大字朝天地仰在沟底，白的脑浆红的血，溅了两丈远。
来的人很多，黑地里，四周望不到边。
站在中间发言的人，口号喊得很响，诉起李麻子的苦时，一个个都打不起精神，只是一回回重复着说，李麻子往日冒充红军讹诈人，坏了红军的名声。李麻子将红军婆儿卖了买财主当。李麻子还胆敢躲在水沟里，袭击革命的张狗儿同志，张狗儿同志机智勇敢地一枪将他打死，实在太便宜了他。
葬了父亲李麻子后，二女儿就到侉子乡长面前将张狗儿告了。
二女儿哭哭啼啼地将侉子乡长哭动了心，他叫来张狗儿，随手给了他一耳光，并怒气冲天地吼道：“让你翻身革命，不是为了让你也当恶霸无赖！老子真想一枪崩了你！”
张狗儿一点不慌，他振振有词地说：“是你让注意检查那地方的，你还说，东北的地主老财都让自己的婆娘这么做，他们大大的狡猾，以为共产党解放军爱名誉，不会检查那地方。”
侉子乡长说：“要检查也不是你这个法子。”
张狗儿说：“除了这样，未必还有别的方法？用别的东西，她会更冤的！”
侉子乡长说：“你这样可把人家闺女害苦了！”
张狗儿说：“谁叫她不往里藏些金子，若有金子在里面砥住，就不叫害了！”
侉子乡长忍不住笑起来。
张狗儿趁势要侉子乡长成全了他。
侉子乡长想想也有道理，恶霸地主的妻妾女儿，横竖是要分给没老婆的贫雇农，让李麻子的二女儿嫁给张狗儿，也就不冤红军婆儿曾革过命。侉子乡长真的回转来做二女儿的工作，说反正生米做成了熟饭，干脆与李麻子彻底划清界线，站到她母亲一边来，嫁给张狗儿也就等于参加革命了。不然，孤伶伶的一个女儿家，还不知要遭多大罪呢！
二女儿一听，稍稍想了一回，竟点头答应了。
洞房花烛夜，脱衣解怀时，张狗儿一边解她的裤带一边说：“你别想起心杀我，我是替你的红军母亲报了仇。你杀了我，侉子乡长就会杀你。到时候，红军婆儿回来找不见你，她会更伤心的。”
二女儿答应出嫁，的确是起了杀心的。但是入洞房后，一海碗猪头肉，香喷喷地熏得她犹豫起来。她一边吃一边想主意，不知不觉就吃光了，张狗儿立刻从自己碗里扒了半片给了她。和父亲李麻子一起当了几个月的财主，连油星荤气都没沾过。一碗半猪头肉吃罢，杀人的念头也持续不下去，强硬不起来了。
二女儿勉勉强强地挨着张狗儿睡到五更，侉子乡长就敲窗子喊他俩起床去斗争恶霸地主。那些地主恶霸比父亲李麻子可恶多了，二女儿一听到控诉人说妇女遭侮辱的事，就联想到自己身上，所以口号喊得特别响亮。没过多久，她就成了县里的模范妇女，那个杀人的念头也就逐渐淡漠了。
六
差不多整整三十五年以后，李麻子的二女儿，妇联主任李爱梅，退居二线闲在家。她本不愿回到水沟这儿来住，不愿成天守着张狗儿。但是宣布她退居二线的第二天，乡里开了欢送会，祝贺她回去欢度晚年。她在乡政府有一套小房子，过去一直和儿子张冬冬住在那里。张冬冬对她常常回到水沟边的那个家很有意见。张冬冬从不把张狗儿当父亲，当面或不当面时都管他叫老货。奇怪的是，她退居二线后不久，儿子变得极力要她回水沟去住。
李爱梅回去的那天，仍象往常一样，提着一只黑包，慢慢地往水沟方向走，想到自己即使只能活七十岁，也还要和张狗儿日夜厮守十余年，心里就一阵恶心。
后来，她站在水沟岸边，瞅见对岸一个瘦男人正在拼命地朝一个放牛的老女人献殷勤。她清楚地听见瘦男人在劝那老女人，只要答应和他睡一回，他负责到年底一定让乡妇联给她救济补助。旷野无人，那声音肆无忌惮地在水沟上下回荡着。老女人松开了牛绳，和瘦男人在草地上滚成一团。象那男人一样瘦，象那女人一样老的水牛，冲着这边站着的李爱梅，低低地哞了声，随之哗哗地屙了一地尿。
牛尿显然溅到老女人的脸上。她腾出手在脸上抹了一把，随后，那对浑浊的黄眼珠，愣愣地定在水牛的两条后腿之间。片刻，又有一对眼珠定在那对眼珠的上面。
李爱梅看了看老女人惊惶的眼睛，吃力地闭上麻木的眼皮。
当她再次睁开眼睛时，老女人和水牛都不见了。只剩下张狗儿孤伶伶地站在对岸。
张狗儿一点也不觉得惭愧，反而是一副幸灾乐祸的样子。
张狗儿说：“你也有今日？我早就告诉过你，别以为我被人家开除了，就一文不值，总有一天还有你依靠我的时候。怎么样，说准了吧！什么退居二线，其实是变相开除，遭人家的软刀子。才五十多岁，为什么要撵你回来？五十多岁的女人还可以生孩子呢！也好，就赶个尾巴，你再给我生个儿子，给我再培养一个革命事业接班人！”
李爱梅不知说什么好，糊糊涂涂地说道：“你去找那不要脸的女人吧！”
张狗儿说：“那又怎么样，谁让自己的老婆不和自己睡呢！”
现在，李爱梅和张狗儿再次隔着水沟，站在各自的岸上。只是不再是孤伶伶的，四周人山人海，一如当年李麻子死后召开的那场斗争会。这些并不妨碍李爱梅听觉，她象听到张狗儿向老女人献殷勤一样，清楚地听见张狗儿在人堆里阴着脸低声骂人。在下意识的一瞥中，她遇上了张狗儿的一丝惶惑。
强奸犯的尸体很快就被其家人抬走了。
当年李麻子的尸体，李爱梅一个人怎么也搬不动，坐在岸上无声地泣着，还是侉子乡长说，李麻子活着是坏蛋，死了便和大家一样，死人没有好坏之分，大家动手帮忙葬了吧。那时侉子乡长带头将李麻子抬到荒坡入埋了，入土之前，他还用半个葫芦，将李麻子残缺了的头补完整。
被人提旧事，李爱梅和张狗儿心里都放不下来。人都散去了，他俩仍隔着水沟站在那里。
李爱梅说：“那年你冲着父亲开一枪，父亲朝你开一枪，一共是两枪吧？”她说时，两眼盯着沟里的流水。
张狗儿说：“是两枪。是你父亲先开的枪。”
李爱梅说：“按你说的，一枪一下回声，该有两声枪响，两下回声，一共四响，可那回怎么只有两响？”
张狗儿说：“你当时只顾快活，头两响没听见。”
李爱梅说：“快活？当时我恨不得一刀宰了你！”
张狗儿说：“你一刀不一定送我的命。即算那时你得了手，你能活到今天？你能人模狗样地当上妇联主任？你能混进共产党内？”
李爱梅说：“你不把这事说清楚，就不行！”
张狗儿说：“是我有意杀的又怎么样？是我想杀人灭口、强占民女又怎样？你这共产党员才当上三天，莫非就替恶霸地主翻案不成？”
李爱梅说：“我想怎样有我的自由，你干涉不了！”
李爱梅说完这句憋了几十年的话，感到自己的腰一下子硬朗起来。
她跟着又补一句：“我要去法院，和你离婚。”
就在上次，李爱梅退居二线回家居住时。也是在这个地方，远远地看到张狗儿和老女人在水沟边鬼混，她怕送她回家的年轻姑娘看见，连忙要她转回去。那姑娘是她的助手，握别时她突然对她说，李主任，换了我，碰上一百个这样的男人，我一百次不过夜就和他离婚。李爱梅当时苦笑着说，要是能离婚还需等到现在。
李爱梅被张狗儿整怕了。她过去一直觉得自己被整没了胆子，整软了骨头，她实在没料到自己居然还有勇气提出离婚。
张狗儿这时在对岸冷笑：“想离婚？想上法院？那就快走哇！”
李爱梅整个儿豁出去了，说：“我这就去。你别躲，在家里等传票。”
说着她顺着水沟，踏踏地往县城方向跑去。跑了很远，才听到张狗儿在背后喊：“谁不去法院，谁就是猪娘生的。”
张狗儿又喊：“我早就知道，你拼命想入党，就是为了翻案。你别猖狂，当心我再去告你一状。”
七
张狗儿的死，对于李爱梅来说，还不如死了一只老鼠。对其死因，她连想也不曾想，就叫人抬去埋了。所以，当她听到消息说，张狗儿是被儿子张冬冬谋害的，心里多少有些吃惊。当然，李爱梅吃惊的是张冬冬为何要这般下毒手。
去年的一个秋日正午，李爱梅从水沟边径直跑到县法院。
李爱梅叙述往事时，从头到尾泪如雨下，一点也不顾那段痛苦中包含的羞耻。
接待她的是两个年轻的办事员，在李爱梅追忆张狗儿当年所说的那些无赖言语时，他们努力忍住不笑，强撑着一本正经地问，这事是哪一年哪一月哪一日发生的。
李爱梅说：“民国三十八年八月初七。”
办事员说：“民国的事我们管不了。”
李爱梅说：“就是一九四九年嘛。”
办事员说：“四九年八月初七，新中国还没成立咧。”
李爱梅说：“我说的是阴历，八月初七，论阳历该是十月了。”
办事员找来万年历一查，八月初七是九月二十八日，新中国是在这之后两天才成立的，办事员开玩笑说：“这事恐怕得找国民党的法院裁决了。”
然后，他们让李爱梅休息一下，他们去合议合议。
办事员到隔壁办公室一说，屋里的人笑得前冲后仰直喊救命。然后，他们笑哈哈地说，等着瞧吧，说不定哪朝皇帝的后代，也会来要求平反落实政策呢！
有几个人借故过来，瞧李爱梅的模样。碰巧其中一个年龄大点的女人，李爱梅认识。
李爱梅冲着她一叫：“张干事！”张干事一怔。李爱梅忙解释：“你忘了？八三年办河西畈那件拐卖妇女案时，我陪你跑了好几天呢！”
张干事记起来了：“李主任？怎么才几年的功夫，你就老成这个样子了？”
李爱梅眼圈一红：“都是我家男的，将我摧残成这样的。”
李爱梅又将事情原委对张干事说了一通。
张干事耐心听完后，说：“真没想到，你肚子里竟有这么多的苦水，我一定想法帮你解决一下。”
张干事出去一阵，又和开始的两个办事员一齐返回来。回来后张干事的口气变了。她不好意思地说：“李主任，这件事我们议了一下，真的没法管。不过，你真要离婚，只需找一下乡法庭就可以。”
李爱梅道罢谢，就出了门。来到法院前面的街上，迎面碰上县妇联的徐主任。
徐主任比她稍大几岁，由于在县里工作，便没有退居二线。徐主任见面就问她到法院去干什么。李爱梅知道徐主任关系很多，百事都瞒不过她，就实话说了。
徐主任听完后劝解道：“这种事在那年代还少嘛？不杀不砍，掉脑袋的人少了，能镇住那么多没掉脑袋的么？再说，李麻子就算能躲过土改这一关，但能躲过后来的镇压反革命、四清和文化大革命么？你父亲死得早，你就解脱得早。他在世一天，你当女儿的也就跟着倒霉一天。再说，你这一生混得不错嘛，你这职务，放在解放前，也就是那一方的女皇帝。如果不是张狗儿帮你一把，将你分给哪个土改根子，说不定六〇年那阵就饿死了。你这叫因祸得福。其实也不叫祸，现在，有婚前性行为的人占多数，没有这个的人，还被认作是不知其乐的伪君子。”
李爱梅被这一番话弄得不知自己该说什么话好。
徐主任继续说：“你不要闹离婚，你一闹，连我都感到丢人。为了你入党的事，我上下呼叫了一二十年，说你品德如何高尚，当了领导仍不抛弃当农民的丈夫，这在妇女干部当中是最难得的，还将你树为妇女干部中的模范。你现在一入党就闹离婚，叫我这张老脸往哪儿搁？张狗儿这人是有点坏，但有一点是金不换的；他的根子比谁都正。你想为父亲翻案，还不是想将自己的根正过来，张狗儿在这一点上比你强百倍。现在这个社会的事很难说，但历史清白总比不清白好。”
李爱梅来时的一点勇气全泄了，她当面答应徐主任，回去好好过日子。李爱梅知道，没有徐主任的帮助，她今生今世永远也别想入党。
尽管当年侉子乡长常常侉里侉气地说，自己是李爱梅的恩人。李爱梅无奈时，也只好当面学着侉子腔，吊着嗓子象唱戏一样，叫着，恩人在上，请受民女一拜。当然，并不真拜，做做样子，见侉子乡长笑眯了眼就收势。李爱梅真正从心里认作恩人的只有眼前这位徐主任。
当年，侉子乡长喝醉了酒，要李爱梅喊他恩人。李爱梅喊了并要下拜，侉子乡长连忙伸出双手拦住后，用那蒲扇一样的巴掌在她柔软的头发上轻轻抚摸着，两眼露出许多慈祥的光泽来。这些是侉子乡长死前给她写了一封信后，她才回味出来的。当时，她却借故挣脱那双大手跑开了。
第二天，侉子乡长酒醒后，当面许愿，说他要培养她入党。
这年冬天，李爱梅刚刚将入党申请书交上去，侉子乡长被打成了右派。在斗争会上，张狗儿上台揭发，说侉子乡长公开调戏他的老婆，说侉子乡长以入党封官来勾引他老婆。侉子乡长被打倒了，下到炼钢工地去劳动。没过多久，侉子乡长在一天夜里，突然跳进一座烧沸了的化铁炉里自杀了。
侉子乡长死后的第三天，有人偷偷地将一封信交给李爱梅。
侉子乡长在信中说，他有一个女儿，和李爱梅一般大的年纪，她妈死的早，她和姥姥一起住在长春。可不知为什么，女儿参加了反革命集团，准备炸掉抗美援朝的火车，被发现后，抓了起来。那年她不满二十岁。坐了几年牢，仍不改悔，又准备越狱，被看守开枪打断双腿抓了回来。侉子乡长知道女儿这回难逃一死，他太爱女儿了，不忍看到女儿死在自己前面。侉子乡长说，他一直将李爱梅当作女儿来看待，只是没料到北方的女儿毁了，南方的女儿也遭了殃。他说他当初没看透张狗儿，不然，那年就一枪崩了他。他说，她李爱梅必须想尽一切办法入党，甚至可以不惜一切代价，入了党才能有条件摆脱张狗儿，才会在政治上不受张狗儿的压迫。
读完信，李爱梅大哭一场，偎在被窝里几天没起床，直到张狗儿乌着脸说，再不起床，就处分她，她才强撑着爬起来。
侉子乡长垮台后，张狗儿就成了乡长。
张狗儿在乡党委会上说，李爱梅身上恶霸地主家的小姐气，还重得很，死个右派，她都能哭三天三夜。
又说，李爱梅这种人，是否从骨子里与我们同心同德，实在要慎重思考。
还说，知妻莫过夫，我的这个老婆，脱三次胎，换三次骨，也不能让她入党。
到这时，李爱梅与张狗儿已做了十多年夫妻了。那时，提倡干部下去同社员同吃同住同劳动，李爱梅便常在下面找户人家一住几个月不回，最长时在下面住了十五个月。
侉子乡长在位时，张狗儿对此一点办法也没有。张狗儿上台后，经常叫人通知李爱梅回来开会。李爱梅总是会一完，就转身又到生产队去了，连自己的房门都不进。六〇年上半年，夏收开始之前，县里发文件通报表扬她，树她为“三同”的模范，号召全体干部向李爱梅学习，扎实工作，同人民一起共度难关。
张狗儿听了广播，看了文件，心里冷笑一阵，便又让通讯员下去通知，乡里的干部都回来开会，紧急研究如何向李爱梅学习的问题。
大家轮流发言，一圈说完了，张狗儿又要大家说第二圈，一直开到鸡叫初更才散会。
李爱梅知道张狗儿的目的，一等到散会，她第一跑到门口，出了小门来到大门，伸手一拉才发现门已上了锁。
李爱梅喊：“院门的钥匙在谁那里？”
张狗儿踱过来：“这晚了要钥匙干吗？”
李爱梅说：“要播种了，得去催一催。”
张狗儿说：“结婚十多年了还没儿子，你自己不需要播播种，催一催？”
李爱梅说：“你不是带头响应要先公后私么？”
张狗儿说：“可从来没人提倡老婆不和丈夫睡觉。”
李爱梅说：“我没入党，我得加倍努力。”
张狗儿说：“你给我回屋里去！”
李爱梅说：“不，我要到队里去。”
张狗儿突地勃然大怒，他发疯似地将李爱梅的衣服扒得只剩下条短裤，然后，掏出钥匙打开门，说：“你去！你去队里播种呀！”
李爱梅依然不紧不慢地说：“县里将我树成样板，你是乡长，你怎么能拖我的后腿呢！”
说着，她弯腰去拣扔在地上的衣服。却被张狗儿抬脚踩住。李爱梅抬头看了一眼，站起来，一声不吭地向门外走去。
李爱梅只穿着一条短裤，敲开蹲点的那户人家的门后，扑在来开门的老奶奶怀里，哭得昏了过去。
醒来后，李爱梅对房东老奶奶说，今生今世就是挣脱一层皮，我也要入党。一边说，一边将牙齿咬得格格响。
多少年后，在填入党志愿书时，她恨不能在上面将自己的入党目的，写成是为了摆脱张狗儿这条癞皮狗。这种念头太强烈了，以至她写上别的话以后，心中老觉得自己是欺骗党组织。所以，在请介绍人签字后，她实在忍不住向他诉说了真情。介绍人听了，一笑，很轻淡地说，这是很自然的事，人都会有一点私心杂念的。介绍人的话，反而让她更痛苦，纠缠了一辈子，一直不敢说出口的事，在别人看来，竟是平平常常的小事一桩。但她心里怎么也不相信这是平常小事。如果真是平常小事，那它如何能左右一个人的一生呢？
八
李爱梅听到张狗儿是被谋害的消息时，第一反应是，下此毒手的不应是张冬冬，而应当是她李爱梅。回过头来一思量，她忽然感到奇怪，除了几十年前，初次受辱时，她曾对张狗儿动过杀机以外，往后的这许多日子，她竟从未想过如何将张狗儿除掉这个问题，社会上流行的那种轻而易举的投毒的念头，她仿佛从未有过。后来她想明白了，自己将惩罚张狗儿的愿望，全部寄托在上级组织、上级领导身上了。
去年秋天的法院之行，县妇联徐主任在法院门口的街边，再三叮嘱李爱梅一定要保持晚节，其次是保重自己，健康长寿。
李爱梅点点头，和徐主任道别之后，她在街上转了一圈，到了好几个老熟人的家门口，又不愿进去。最后，她到车站，买了一张车票。她决定回乡政府去，和儿子一起住。
车上熟人很多，大家都抢着和她打招呼，甚至当着面就说：“现在的这个妇联主任，比你差多了，是一碗饭喂大的，没经过世故，动员人去上环，结扎时，只知道说狠话，大家都不买她的帐。”这个刚说完，那个就接着说：“你上次到我家送那个药时，见到的那只猪娘，前几天一窝生了二十只细猪儿。”这时，有人起哄，问那人：“李主任给你送那个什么药呀？避孕药啵？”
那人看模样过五十岁了，他说：“没结婚的人怕出丑，才吃避孕药。我们只吃不生孩子的药。”说得一车人都笑了起来。
坐在这些人当中，李爱梅心里轻松了些。她和他们唠叨起来，说我那不叫世故，我要是真懂世故，就不是现在这个样子。大家知道她的情况，都说，那是的，那是的！还说她父亲那个恶霸地主当得实在太冤了。李爱梅听了忙补上一句，这话可是你们说的，我可没说呀。车上人都笑了，说，都什么时候了，你还这么谨小慎微，李爱梅想了想，也觉得自己实在是太胆小了。
下车后，她在肉案上买了几斤腿精肉。杀猪佬回头找零钱时，她招呼旁边的一个小男孩，问：“你知道什么叫恶霸地主么？”
小男孩说：“知道。我就是。”
李爱梅一愣，说：“怎么你就是？”
小男孩说：“妈妈说我一日三餐要吃肉，是最大最大的大恶霸大地主。”
杀猪佬这时插上嘴说：“要按当年镇压你父亲的标准，如今的人，都活不到明天。”
杀猪佬的话一点不假。父亲李麻子一生中尝过的荤腥味，还比不了她如今一个星期吃的鱼肉多。父亲五十多岁时饿得头发昏，还得赤脚到结冰的粪坑掏粪。李爱梅刚满五十岁，就可以白吃白拿享清福。
来到自己的房门口，正碰上儿子关门，她连忙叫了一声：“冬冬！”
刚掩上的门，露出一条缝隙，现出儿子半张脸。儿子极不高兴地放她进了屋。李爱梅进屋后，发现一个很娇艳的姑娘，叼着半截烟，歪在沙发上。
没待她仔细端详，张冬冬就埋怨上了：“你这大年纪还去离什么婚，凑合着过完这辈子算了。别自己活得不耐烦，让我也跟着受别人笑话。人家农民五十多岁时，还得风风雨雨忙着活命嘞！”
那姑娘很大方地插上嘴说：“伯母是不是得了更年期综合症？可以服点更年安，电视广告说那药很灵验。”
李爱梅强忍着没有理会那姑娘，只对儿子说：“冬冬，你不知道妈妈心里苦得有多狠啦！”
那姑娘起身“拜拜”了。张冬冬送她出去，转回来时，随手猛地一摔门，冲着李爱梅吼起来：“你再苦也快苦到头了。我的苦处你知不知道，我有大半辈子要过呢！”又说：“摊上你们这样的娘老子，真是冤枉托生一回人。”
晚饭儿子不肯在家吃，跑到外面找酒喝去了。李爱梅知道儿子是嫌她在这儿，他和女朋友幽会不方便。砂罐里的肉煨好了，满屋香喷喷的。三十多年前，一碗猪头肉使她改变了主意，心甘情愿地做了张狗儿的老婆。现在，李爱梅一口汤也喝不下，坐在黑洞洞的灶门前，后悔自己怎么就不能真的象车上人说的那样，早早地就能世故些呢！
一九六二年，曾有人说过她很世故。
一九六二年的某个夜晚，李爱梅安排好放哨的民兵，摸黑回到生产队保管室里。
那次在乡政府院子，李爱梅被张狗儿扒光衣服后不久，张狗儿再次赶到她住点的地方，将她又剥光了。却好碰上那户人家的亲戚来了，又不认识张狗儿，以为是哪来的流氓，便将张狗儿狠狠揍了一顿。等李爱梅慢慢穿好衣服出来拦阻时，张狗儿身上早已是青一块紫一块，额头上更是大疤连小疱。事后，那亲戚赶紧回去了。张狗儿的权力管不到那儿，只有将这户人家的男女老少都发配到水利工地上去。
李爱梅怕再出什么事连累房东，从此专找生产队的保管室住。
放哨的民兵不时在垸边干咳几声，那是信号表示平安无事。这一阵上面经常有指示传下来，说蒋介石准备反攻大陆，要各地百倍提高警惕。李爱梅坐在床边，想蒋介石到底有没的可能反攻大陆，同时，她也想到姐姐和母亲，到了台湾会怎样呢？