[题解]
本篇以阐述人生观为主旨。所谓“养生主”，即指养生之道。主，指主宰者，即道。庄子说的这个养生之道，就是“缘督以为经”，意思是不要为善去求名，不要因做不好的事而遭受惩罚，顺乎自然之中道，就可以“保身”“全生”“尽年”。他以庖丁解牛为喻，指出应当“以无厚入有间”，避开一切矛盾冲突，使自己在纷繁的社会中“游刃有余”。庄子的这种人生观强调的是精神上的自由，即顺乎自然天性，“安时处顺”，听任命运的安排，不要人为地做什么。这种人生哲学有一定的消极性。
[原文]
吾生也有涯[1]，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已[2]；已而为知者，殆而已矣。为善无近名，为恶无近刑[3]。缘督以为经[4]，可以保身，可以全生，可以养亲[5]，可以尽年。
[注释]
[1]涯：边涯，界限。[2]殆（dài）：疲困。[3]为善无近名：做善事不要有求名之心，做恶事不要遭受刑害。[4]缘督以为经：顺着自然之道以为常法。缘，因循。督，人身前中部的脉络为任脉，人身后中部的脉络为督脉。任、督二脉为人体奇经八脉的主脉，主呼吸。[5]亲：精神。
[译文]
人的生命是有限的，而知识是无穷的。用有限的生命去追求无限的知识，会陷入疲困；既然这样还要汲汲追求知识，就会更加疲困不堪了！做善事不要有求名之心，做恶事不要遭受刑戮之苦。把顺应自然作为养生的常法，便可以保全身体，可以保全生命，可以培养精神，可以尽享天年。
[原文]
庖丁为文惠君解牛[1]，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦[2]，砉然响然[3]，奏刀然[4]，莫不中音；合于《桑林》之舞[5]，乃中《经首》之会[6]。文惠君曰：“[7]，善哉！技盖至此乎[8]？”
庖丁释刀对曰[9]：“臣之所好者道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非全牛者也。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行[10]。依乎天理[11]，批大郤[12]，导大窾[13]，因其固然[14]。枝经肯綮之未尝微碍[15]，而况大乎[16]！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀[17]，折也[18]。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎[19]。彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣[20]。是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族[21]，吾见其难为，怵然为戒[22]，视为止[23]，行为迟。动刀甚微，然已解[24]，牛不知其死也，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志[25]，善刀而藏之[26]。”
文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
[注释]
[1]庖（páo）丁：名叫丁的厨师。文惠君：战国时魏国国君，因魏后迁都大梁，又称梁惠王。[2]踦（yǐ）：通“倚”，屈膝抵住。[3]砉（huò）：象声词，皮骨相离时的声音。[4]（huō）：刀解剖东西所发出的声音。[5]桑林：殷商时代的乐名。[6]经首：尧时乐名。会：韵律，节奏。[7]（xī）：同“嘻”，赞叹声。[8]盖：通“盍”，何。[9]释：放。[10]官知止而神欲行：耳、目等感觉器官的作用停止了，而运用心神。[11]天理：自然的纹理。[12]批大郤：劈筋骨的间隙。批：击，砍。郤（xì），通“隙”，筋骨的间隙。[13]导：引刀而入。窾（kuǎn）：空处，指骨节间的空隙。[14]因其固然：顺着牛体本来的结构。[15]枝：支脉。经：经脉。肯：附着在骨头上的肉。綮（qìnɡ）：筋骨盘结处。[16]（ɡū）：大骨。[17]族庖：一般的厨师。[18]折：斫，劈砍。[19]硎（xíng）：磨刀石。[20]恢恢乎：宽绰的样子。[21]族：交错盘结处。[22]怵（chù）然：小心谨慎的样子。[23]视为止：视力在一个点上集中下来，比喻眼神专注。[24]（huò）：分离，解散。[25]踌躇（chóu chú）：从容自得的样子。[26]善：拭，擦。
[译文]
庖丁给文惠王宰牛，手接触的地方，肩倚着的地方，脚踩着的地方，膝抵住的地方，发出哗哗的或轻或重的响声，进刀时发出哗啦啦的响声，没有不合乎音律的。合乎《桑林》舞曲的节拍，又同于《经首》乐章的韵律。
文惠王说：“啊，好极了！您的技术怎么能达到这般高超的地步呢？”
庖丁放下刀回答说：“我所爱好的是道，已经超越技术了。我刚开始宰牛的时候，所看到的无非是牛。三年以后，未尝看见整个的牛了。到了现在，我只用心神和牛接触而不用眼睛去看，耳目等感官的作用停止而心神在运行着。依照牛体的自然纹理，劈开筋骨间的空隙，引刀入骨节间的空隙，顺着牛体本来的结构动刀。那些经络相连、筋骨聚结的地方都不曾有什么妨碍，更何况大骨头呢！好的厨师一年更换一把刀，他们用刀割筋肉；一般的厨师一个月更换一把刀，他们用刀砍骨头。现在我这把刀已用了十九年，所宰过的牛有几千头了，而刀刃好像在磨刀石上新磨过的一样锋利。因为牛骨节是有间隙的，而这刀刃却薄得没有厚度，用没有厚度的刀刃切入有间隙的骨节，这其中宽宽绰绰的，当然会游刃有余了。所以这把刀子用了十九年还像新磨的一样。即便如此，每遇到筋骨聚结的地方，我见了知道不容易，小心谨慎，视线专注，动作慢下来，动刀很轻微，牛体哗啦啦就分解开了，牛还不知道自己已经死了呢，像土溃散在地。这时我提刀站立，环顾四周，感到心满意足，将刀擦净收好。”
文惠王说：“好啊！我听了庖丁的这一番言语，得到了养生之道。”
[原文]
公文轩见右师而惊曰[1]：“是何人也？恶乎介也[2]？天与，其人与？”曰：“天也，非人也。天之生是使独也，人之貌有与也。以是知其天也，非人也。”
泽雉十步一啄[3]，百步一饮，不蕲畜乎樊中[4]。神虽王[5]，不善也。
[注释]
[1]公文轩：姓公文，名轩，宋国人。右师：官职名，这里指一个当过右师的人。[2]恶乎：何以。介：独，指仅一只脚。[3]泽雉：草泽中的野鸡。[4]蕲（qí）：求。樊（fán）：笼子。[5]王（wànɡ）：通“旺”，盛，饱满。
[译文]
公文轩看到一个当过右师的人不禁吃惊地说：“这是什么人呢？怎么只有一只脚呢？是天生就这样，还是人为造成的呢？”他想了想自语说：“是天生的，不是人为造成的。天生此人使他只有一脚，因为人的形貌是天赋予的。所以知道他这是天生的，不是人为造成的。”
草泽里的野鸡走十步才啄到一口食，走百步才饮到一口水，但它并不祈求被养在笼里。在笼中神态虽然旺盛，但并不自在。
[原文]
老聃死[1]，秦失吊之[2]，三号而出。
弟子曰：“非夫子之友邪？”
曰：“然。”
“然则吊焉若此，可乎？”
曰：“然。始也吾以为至人也，而今非也。向吾入而吊焉[3]，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者。是遁天倍情[4]，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解[5]。”
指穷于为薪[6]，火传也，不知其尽也。
[注释]
[1]老聃（dān）：即老子，姓李，名耳，字聃，春秋时楚国苦县（今河南鹿邑）人，曾做过周朝管理典籍的史官。[2]秦失：老子的朋友，也可能是庄子杜撰的人名。[3]向：刚才。[4]遁天：逃避自然。倍：通“背”，违背。[5]帝：天帝，自然之主。县解：解除倒悬。县，通“悬”。[6]指：通“脂”。薪：柴。
[译文]
老聃死了，秦失去吊唁，号了三声就出来了。
弟子问说：“他不是您的朋友吗？”
秦失说：“是的。”
“那么像这样吊唁是待朋友之礼吗？”
秦失说：“是的。开始我以为他是至人，但现在觉得并非如此。刚才我进去吊唁时，看见有老年人哭他，如同哭自己的孩子；有少年人哭他，如同哭自己的父母。这些人聚在这里吊唁，必定有不想来吊唁而来吊唁的，不想哭的而哭了的。这是逃避天意，违背实情，忘掉了人之生死寿夭皆禀受于自然，古时候称此为逃避自然的规范。正该来的时候，老聃应时而生；正该去的时候，老聃顺时而去。安心时运而顺乎自然变化，哀乐便不能侵入心灵，古时候把这种解脱称为天帝解除人的倒悬。”
油脂做成烛薪燃烧是有穷尽的，火却传续下去，没有穷尽的时候。