从前有一个叫做金溪的地方，这是一个山清水秀的小山村。小山村中有一户平淡无奇的方姓农户，祖祖辈辈都在此种地，没有一个读过书受过教育。方仲永就出生在这样一个家庭之中。
方仲永到5岁的时候，还没有见过笔墨纸砚。但是有一天他却突然哭着向家里人要笔墨。方仲永的父亲感到很惊讶，于是借来邻居的笔墨纸砚给他。神奇的是，方仲永提笔即写出一首一挥而就四言绝句，并且还亲自为诗立题。诗里主要以赡养父母团结亲属为主要思想。
乡里几个秀才知道这件事之后跑来看，都认为虽然诗浅显易懂，但是对于一个5岁并且没上过一天学的小孩来说，已经是罕见的神童了。于是乎这件事飞快的传开了，听说了的人无不感到很神奇。
从此以后，方仲永陆陆续续又创作了一些诗作，内容雅致深刻，文采绚丽，所作皆为众人所欣赏。
正所谓一人得道，鸡犬升天。乡里的一些财主和名士在了解方仲永的天才之后，对方父也开始尊重起来。有的邀请方仲永的父亲去家里做客，有的赠给方父一些钱财。久而久之，方父认为这样有利可图，于是每天都让方仲永拜访一些乡绅、名流，作诗来取悦这些人以博得对方的欣赏和资助。
常言道：“天才是由99%的汗水和1%的天赋得来的。”具有天赋的方仲永却忽略了后天的学习，久而久之也显出了才力不济，以致每况愈下。到了十二三岁的时候，他的诗作没有一点进步反而比5岁时也大为逊色，已经有一些勤奋学习的孩子在作诗上可以和他分庭抗礼。等到20岁时，他在天赋和才华上已经和普通人没什么区别了。
这个故事告诉我们两个道理。第一，只是依靠天赋而忽略后天的学习是注定不会成功的。所谓的天才，大部分因素都是后天的勤奋学习和积累。第二，只看到眼前蝇头小利，却忽视长远的收获，这种行为是不够聪明的。凡事都要有远见，要看到长远发展。正所谓站得高看得远，首先就要把自己的眼光放到将来。