每年3月21日是“世界森林日”。1971年第七届世界森林大会决定将每年的3月21日定为世界森林日，以引起各国对人类的绿色保护神——森林资源的重视，通过协调人类与森林的关系，实现森林资源的可持续利用。
森林是陆地生态系统的主体，是陆地上最大的生物群落，是人类社会赖以生存的物质基础，是哺育人类的绿色摇篮。森林为人类做出了巨大贡献，它在环境安全、消除贫困、提高人类生活水平等许多方面蕴藏着巨大潜力。但根据联合国粮农组织2001年的报告，全球森林已从1990年的39.6亿公顷下降到2000年的38亿公顷，全球每年消失的森林近千万公顷。森林虽具可再生特点，但也经不起人类的大肆掠夺。
森林面积减少受诸多因素的影响，比如人口增加、当地环境因素、政府发展农业开发土地的政策、森林火灾等。但导致森林面积减少最主要的因素则是开发森林生产木材及林产品。非法砍伐森林更是导致森林锐减的另一个十分重要的因素。据联合国粮农组织2002年报告，全球四大木材生产国（俄罗斯、巴西、印度尼西亚和民主刚果）所生产的木材有相当数量来自非法砍伐。
人类需要改变与可持续发展相悖的生产和消费方式，维护和增加森林覆盖面积，恢复并提高森林功能，加强种植业以弥补对森林的开发使用，重视森林土著人和森林工人的权利等。对我们普通人来讲，就要从自觉放弃使用每天就消耗掉大量木材的一次性筷子等小事做起。善待森林，无异于善待人类自己。