烦闷
每当远离男人的目光，瑞那夫人便任活泼与优雅的天性尽情流露。这天，她穿过花园时，看到大门旁站着一个乡下小伙子，他身穿雪白的衬衫，腋下夹着一件干净的紫花呢短外套。
这乡下小伙子，皮色那么白嫩，眼睛那么和顺，竟使爱异想天开的瑞那夫人，以为说不定是小姑娘扮的男孩子，不由得怜惜起来。瑞那夫人走过去，霎时间倒把家庭教师要来的这桩烦心事忘了。于连对着大门，没看到她走来；耳边忽听到柔美的声音，禁不住浑身一凛：“你来这儿干吗呀，孩子？”
于连急忙回过头来，看到瑞那夫人明慧可人的眸子，心中的怯意先就去掉了一半。
“夫人，我是来当家庭教师的。”
于连从来不曾见过一位穿得如此漂亮，特别是容颜如此娇艳的女人，这么轻声软语地跟他说话。瑞那夫人望着乡下小伙子的脸，不觉大笑起来，像少女一般欢快之中带点儿疯劲。她笑自己，怎么，来人就是家庭教师！
她曾把家庭教师想象成一个穿得又脏又破的教士，来管教和打骂她孩子的。
末后，她问：“怎么，先生，你懂拉丁文？”
“先生”这一尊称，使于连受宠若惊；他沉吟了一下，不好意思地答道：“是的，夫人。”
瑞那夫人高兴之下，大着胆子对于连说：“我几个小孩，你不会过分训斥他们吧？”
“我，训斥他们？”于连听了觉得奇怪，“为什么呀？”
“你会好好待他们的，是不是，先生？”她停了一下又说，语气里含有更多的感情：“你能答应我吗？”
原来，她曾为孩子捏了一把汗，怕教师管束太严，样子太凶。以前的种种担心，与眼前的事实迥然不同，对性情平和的瑞那夫人而言，算得上是件事儿了。临末，她回过神来，自己也觉得奇怪，怎么会站在大门旁，和这个差不多只穿件衬衣的少年男子挨得这么近。她很不好意思，便说：“咱们进去吧，先生。”
刚走进门厅，她侧过身去，见于连怯生生地跟在后面。看到这么华美的住宅，于连惊愕不已；这在瑞那夫人眼里，就显得别是一番可爱之处。
“不过，先生，你懂拉丁文，可是真的？”她又停下来问；因为大喜过望，深怕弄错了。
“不错，夫人，”他竭力摆出一副冷面孔，“我拉丁文的程度，可说与本堂神甫不相上下；有几次，承他好意，还夸我比他强哩。”
瑞那夫人觉得，于连的表情里带有某种恶意，在离她两步远的地方站住了，便走过去低声对他说：“开头几天，小孩子功课不懂，你不会打他们吧？”
瑞那夫人的脸庞离他很近，他都能闻到女式夏衫的香气，对一个穷小子来说，此事实在非同寻常。于连满脸通红，叹了口气，乏力似的说：“不用担心，夫人，我一切都听你吩咐。”
瑞那夫人为孩子担的那份心，总算放了下来；直到此刻，她才发现于连的确非常漂亮。这副近乎女性的相貌和局促不安的窘态，在一位自己也极腼腆的妇人眼里，并不觉得有什么可笑。
“先生，你多大岁数了？”她问于连。
“快十九了。”
“我的大儿子已十一岁，”瑞那夫人接口说，情绪完全安定了下来，“他差不多可以做你的道伴，你要跟他讲道理。有一回，挨了他父亲打，那孩子就足足病了一个礼拜，其实，也只轻轻打了一下而已。”
“就在昨天，我爸还揍我呢。这些有钱人，真是好福气！”
家庭教师心里的些微波澜，瑞那夫人已能觉察得到；她把他一时的感伤认做羞怯，便想给他鼓鼓劲。
“你叫什么名字，先生？”问话的声调和神情是那么柔媚，于连心醉神迷而茫然不解。
“我叫于连·索雷尔，夫人。这是我一生里第一次走进一份陌生人家，所以心里很惶恐，有些事也求你多多包涵。我两个哥哥三天两头打我，如果他们在你面前说我坏话，你千万别信。我有什么过错，也要请夫人原谅，我永远不会有坏心思的。”
这段话很长，于连越说越有信心，开始端详起瑞那夫人来。女性的风韵倘若出自天性，不求风韵而风韵自现，那才美妙绝伦。于连还不善领略女性之美，此刻敢发誓说，瑞那夫人才不过二十妙龄。蓦地，他萌发一个大胆的念头，想拿起她的手来亲一下；但随即对自己的念头害怕起来。正当他内心这么争斗着，瑞那夫人嘱咐了几句，开导他一上来该怎么对待孩子。于连因为拼命克制自己，脸色变得煞白，只窘促地说：“绝对不会，夫人，我决不会打你孩子的，我可以对天发誓。”
说话之间，他斗胆抓起瑞那夫人的手，举到自己的唇边。这个动作，使她大吃一惊。这天很热，她的披肩遮掩着光手臂，于连把她的手举到唇边——举手之间，玉臂全露。她随即痛责自己，怪自己没有当即施以眼色。
瑞那先生听到说话声音，便从书房走出来。他拿出在市政厅主婚时那种庄严与和蔼相兼的口吻，对于连说：“没见孩子之前，我有话要跟你先谈一下。”
他把于连让进书房，要妻子也留下，女主人原想让他们两人单独去谈的。
“听神甫先生说，你年轻有为。要是我满意，日后少不得会帮你成家立业。你那些亲朋好友，希望你不要再见，因为他们的谈吐举止，对我的孩子不尽合适。这里是第一个月的三十六法郎，你要保证，这笔钱，一个子儿都不能给你父亲。”
“现在，先生——因为我已吩咐下去，这儿大家都叫你先生，你会感到进入上等人家的好处——现在，先生，你这身短打，不宜让小孩子看到。现在，咱们一起上杜朗先生的呢绒铺去。”
过了一个多钟头，瑞那先生领着一身黑服的新家庭教师回来。于连注意到瑞那夫人神情冷淡，心里明白她在生气，为的是他胆敢吻她的手。由于穿了一套与平日大不相同的服装，他忘乎所以起来，同时又想掩饰心头的喜悦，举手投足反显得莽莽撞撞，疯疯癫癫。瑞那夫人望着他，满眼惊异。
“大人，”于连答道：“穿上这身新装，我浑身不自在；我原是乡下穷人，一向只穿短打。你如果同意，我想暂时回房间去独自待一会儿。”
“新物色来的这个人，你觉得怎样？”瑞那先生问他夫人。
几乎是出于本能，瑞那夫人肯定连自己也没意识到，她竟向丈夫隐瞒下真实的想法。
“对这个乡下小伙子，你待他体贴入微，只会引得他傲慢无礼，不出一月，就该把他打发走了。”
“好吧！即使是打发走，也不过破费我百把法郎，到那时，维璃叶人已惯于看到瑞那家的少爷，外出由家庭教师带领。假如让于连仍穿得像个小工，咱们的目的不是白白落空了吗？”
于连在自己房里消磨了一些时间，依瑞那夫人的感觉，只是片刻工夫而已。三个孩子得知新来了家庭教师，围着母亲问长问短。最后，于连出场了，他完全变了一个人。说他稳重，还不够；应该说，他就是稳重的化身。一一介绍给孩子之后，他开始讲话，那神气连瑞那先生看了都吃惊。
“各位少爷，我来这儿，是来教你们识拉丁文的。想来你们都知道什么叫背书。这是部《圣经》，”他说着拿出一本三十二开黑面精装的小书“以后，我会经常布置功课，要你们逐段背诵。现在你们就先来考考我吧。”
最大的孩子阿道尔夫，把书取了过来。
“请随便翻开一页，”于连接下去说，“无论哪一段，你只要说出第一个字，我就可以一直背下去，背到你叫我打住为止。”
阿道尔夫翻开书，念出一个字来，于连随即将整个一页背了下来，流利得像讲法语一样。瑞那先生大有得意之色，瞟了夫人一眼。孩子看到父母惊讶之状，也都睁大了眼睛。有个仆人走到客厅门口，听于连拉丁文说个不停，起初呆呆站着，后来不见了人影。过了一会儿，夫人的贴身侍女，厨娘，都跑来站在门边；这时，阿道尔夫已翻了七八处，于连都背得一样流畅。
“啊，我的天，多漂亮的小修士。”厨娘大声嚷道。
但三个孩子对于连钦佩不已，眼睛只盯着于连。
下人都还站在门口，于连觉得这项当场试验应尽量拖长才好。
便对最小的孩子说：“小少爷斯丹尼，也可以翻开《圣经》，指一段给我背。”
小斯丹尼便神气十足，挑了一段，结结巴巴念出起头一字，于连接下去背了一整页。这个场面，使于连当之无愧获得“先生”之尊称，下人对他更是不敢怠慢。
当天晚上，瑞那先生府上可谓群贤毕至，全维璃叶都想一睹奇才。于连一一应对，神情看上去有点抑郁，对客人则敬而远之。他的名声很快传遍全城，瑞那先生怕他给人抢走，几天后，提出要签一份为期两年的合同。
“先生，恕不从命，”于连冷冷答道，“倘若你要辞退我，我还能不走？这合同拴得住我而约束不了你，并无公平可言，我只得拒签。”
于连处事得体，进门不到一个月，连瑞那先生也对他尊重有加。本堂神甫既已跟瑞那与瓦勒诺两位失和，于连昔日对拿破仑的狂热，这一天机就无从泄露了；而于连自己提到拿破仑，言下总似不胜厌恶之慨。