列文不能平心静气看着他哥哥，在他面前不能做到自然和平静。一走到病人身边，他的眼睛和注意力便不知不觉模糊了，他看不见也摸不清哥哥的详细情况。他闻到可怕的气味，看见肮脏、混乱、痛苦，听见呻吟，感到他束手无策。他根本没有想到要把病人的详情仔细了解一下，考虑一下这躯体是怎样在那张被子下面躺着的，那缩成一团的只剩一把骨头的膝盖、大腿、脊背是怎样摆在那里的，能不能让他稍微躺舒服点，做点什么事，让他即使不能更好些，至少不要这样糟。他一想到所有这些细节便脊背发冷。他毫无疑问地相信，要想延续生命或减轻痛苦都是毫无办法的。但病人感觉到弟弟认为他已经无可救药，便大为激怒。因此列文便更加难过。待在哥哥房间里他觉得非常痛苦，而不待在那里又更是难受。所以他不断地找种种借口走出去，又因为无法一个人待在外边再走进来。
然而吉蒂想到的，感觉的和所做的全都不是这样。一看见病人的情况，她顿起怜悯之心。这怜悯在她女性的心灵中所唤起的，完全不像她丈夫心中那种畏惧和厌恶的感情，而是要求她采取行动，了解病人的详情，并且帮助他。她应该帮助他，对此她没有丝毫怀疑，她也毫不怀疑这是她力所能及的，于是她立即着手干起来。正是那些她丈夫一想到便大为恐惧的琐事马上便引起了她的注意。她派人去请医生，派人去买药，让她随身带来的使女和玛丽娅·尼古拉耶芙娜扫地，擦灰尘，洗刷物品，有的东西她自己洗，自己擦，又在被子下面垫了些东西。有些东西她吩咐拿进病人屋里来，有些拿出去。几次三番地回到她自己房间里，把床单、枕套、毛巾、衬衣拿来，毫不理睬那些迎面走过来的先生们。
茶房正在餐厅里为几位工程师开饭，好几回满脸不高兴地被她叫来，却又不得不照她吩咐的去办，因为她命令他做事时态度是那么温和，而又十分坚决，没法避开她。列文不赞成这一切；他不相信这样做对病人有什么用处。他尤其害怕病人别因此发起火来。但病人虽然看起来对这些态度淡漠，却也没有生气，而只是有点不好意思，总的说来，他好像对她在他身上所做的一切都很感兴趣。吉蒂派列文去请医生，他回来，一开门，正碰上病人照吉蒂的安排在更换内衣。又长又白的脊梁骨，还有突起的巨大的肩胛骨、一根根凸露的肋骨和椎骨全都裸着，玛丽娅·尼古拉耶芙娜和那个仆役在给他穿衬衫时不知所措了，没法把那只软搭搭的长手臂伸进袖子去。列文进来后吉蒂连忙关上房门，她不朝病人那个方向看；但是病人呻吟起来，她急速向他奔过去。
“穿快一点呀。”她说。
“您别过来，”病人气呼呼地说，“我自己……”
“您说啥？”玛丽娅·尼古拉耶芙娜问道。
但是吉蒂听见了，也明白了，他是害羞了，也不高兴了，因为在她面前赤身露体。
“我不看，我不看！”她说，一边纠正着他那只手。“玛丽娅·尼古拉耶芙娜，您上那边去，给他摆摆好，”她又说。
“请你去一下，我的小手提袋里有个小玻璃瓶子，”她对丈夫说，“知道吧，在边上那个小口袋里，去拿来，请吧，等你回来这儿就全收拾好啦。”
拿来小瓶子，列文看到病人已经安顿好，他身边的一切全都变了样子。难闻的臭味变成了香喷喷的醋味，是吉蒂噘着小嘴唇，鼓起红红的腮帮子用一个小管子喷出来的，灰尘一点儿也看不见了，床下铺了一块地毯。桌上整整齐齐地摆着药瓶和水瓶，还放着替换用的衬衣和吉蒂的broderieanglaise，病人床前的另一张桌子上放着饮料、蜡烛和药粉。病人自己已经被梳洗干净，躺在清洁的被单上，垫着高高的枕头，穿一件干净的衬衫，雪白的领子围着那细得不像样子的头颈，表情也不同了，像是满怀着希望，正定定注视着吉蒂。
列文在俱乐部找到个医生，把他请了来，不是原先给尼古拉·列文治病而他不喜欢的那一个。这位新医生拿起听诊器，给病人听了听，摇摇头，开了药方，再特别仔细地先说了怎样服药，又说怎样注意饮食。他建议吃生鸡蛋或是稍稍煮一下的鸡蛋，喝微温的矿泉水，掺一些鲜牛奶。医生走后，病人对他弟弟说了点什么；但是列文只听清最后几个字：“你的卡佳”，不过从他注视吉蒂的目光上，列文懂了，他是在夸奖她。他还把他称作“卡佳”的吉蒂也喊到床前。
“我已经好得多了，”他说，“要是跟你们在一起我的病或许早就好了。多舒服啊！”他握住吉蒂的手，把它拉向自己的唇边，但是，好像是害怕她会不高兴，就放开了，只在那手上抚摸了一下。吉蒂双手拉住他的那只手，又握了握它。
“现在帮我翻到左边，你们就去睡觉。”他说。
没人听清他说的是什么，只有吉蒂听懂了。她所以能懂，因为她心里不停地关注着他需要什么。
“把他翻到另一边，”她对丈夫说，“他一直朝那边躺的。你给他翻一翻。不高兴喊茶房了。我翻不动。您也翻不动吗？”她对玛丽娅·尼古拉耶芙娜说。
“我怕。”玛丽娅·尼古拉耶芙娜回答。
列文双手抱住哥哥吓人的身体，接触到被子下面那些他想都不敢想的部位，尽管这样做让他觉得非常可怕，但是，在妻子的影响下，他摆出一副他妻子很熟悉的果断神色，伸手去抱了。然而，虽然他力气很大，还是大吃一惊，这副早已没有一点儿生机的肢体竟是这样地沉重。他在为哥哥翻身时，感觉到一只巨大的干瘦的手臂搂住自己的脖子。他迅速地、没有声响地翻了翻枕头，再拍拍松，又扶了扶病人的头，掠开他再次黏到鬓角上的稀疏的头发。
病人把弟弟的手捏在自己的手中，列文感到，哥哥想要拿他这只手去做点什么，把这只手往不知哪儿拉，列文愣愣地任他摆布。啊，他是把这只手拉向自己的嘴边，又吻了吻它。列文失声痛哭了，全身都在颤抖，什么也说不出来，便走出了房间。