我把门关上，转过身来，见到他坐在那儿。过去我总是害怕他，他动不动就把我揍得够戗。我原以为自己到现在还很害怕，可是我一下子发觉自己的想法错了。这就是说，起初我大吃一惊，简直喘不过气来。对他的归来，我始料不及，但是过了一会儿，我就明白了：我并不害怕他，他不值得我担心。
老爸差不多五十岁了，看起来也像是那个年纪。他的头发又长又乱，油腻腻的，老是垂着。你会看到，他的两只眼睛不时地闪闪发光，仿佛他躲在葡萄藤后面往外张望似的。他满头都是黑发，一根白丝也没有，他那又长又乱的络腮胡子也是这样。从他脸上露在外面的那一部分一望可知，他面无血色，很白，但并不是像别人的那种白，而是一种惨白，看上去让人恶心，浑身起鸡皮疙瘩，那是一种既像雨蛙的白，又像鱼肚皮的白。至于他的衣着，只是一身破褂子罢了。他把一只脚踝搁在另一条腿的膝盖上。那只脚上的靴子早已开裂，露出两个脚指头，他还不时地抖动着。他的那顶帽子搁在地板上——那是一顶黑色的帽檐低垂的旧帽子，帽顶早已塌了下去，像个盖子似的。
我站在那儿瞅着他，他也坐在那儿瞅着我，他把椅子往后翘一些。我把蜡烛放下来。我发觉窗户正敞开着，由此可见他是从棚屋上爬进来的。他老是从头到脚打量我。过了一会儿，他说：
“上过浆的衣服，真帅呀。你自以为够大佬的派头，是不是？”
“难说，也许是，也许还不是。”我说。
“不许跟我顶嘴。”他说，“我走了以后，你摆上臭架子了。我非得杀杀你的威风不可。听说你还受过教育，能读能写。现在你自以为比你老爸有能耐啦，因为他老头儿什么都不会，是不是？我可得拿你来出出气。嘿，谁让你瞎掺和去干那种翘尾巴的蠢事？是谁指使你的？”
“寡妇。是她让我干的。”
“嘿，寡妇？那么，又是谁让寡妇瞎掺和来管闲事呢？”
“谁也没让她来管。”
“得了吧，我来教她怎么瞎掺和吧。你听着，你干脆停学，听见了没有？我可得教训教训那些人，因为他们教出来的孩子总是对亲爸爸摆架子，装得比亲爸爸还有能耐。你要是再去学校鬼混，可小心别让我逮住，听见了没有？你妈妈活着的时候，她都不会读读写写。我们家祖祖辈辈也没有一个会。我也不会，可是你现在却神气活现，我这个老子可受不了，听见了没有？喂，你给我念念。”
我拿起一本书来，开始念有关华盛顿将军和几次打仗的事。我刚念了半分钟，他就抬起手来夺过那本书，就势把它扔进里屋了。他说：
“果然不假啊。你真的会念书了。刚才你跟我说的时候，我还半信半疑呢。现在你听着，你别再摆架子了。我可看不惯。我会看着你，你尽管自作聪明好了。我要是在学校附近逮住你，肯定狠揍你一顿。你要知道你上了学还得信教哩。我从来没见过你这样的儿子。”
他随手捡起一张蓝黄相间的图片，上面画着几头奶牛和一个男孩，说：
“这是什么？”
“这是他们给我的东西，因为我功课好。”
他一下子把它撕碎了，说：
“得了，我给你的东西更好，我这就用牛皮鞭子抽你。”
他坐在那里，嘟囔了一会儿，说：
“那你岂不是成了一个涂脂抹粉的花花公子吗？你有一张床，床上铺的盖的全有，还有穿衣镜，地板上铺着地毯，可是你的亲爸爸还得去制革厂跟猪睡在一块儿。我可从来没见过像你样的儿子。我非得杀杀你的威风不可。啊，你的臭架子怎么老是摆不完呢？再说，人家都说你发大财了。嘿，这是怎么回事呀？”
“他们胡扯，就是这么回事。”
“你听着，你跟我说话可得小心点儿。现在，凡是我能容忍的，我都容忍啦，所以说，你就不用跟我顶嘴了。我已经来了两天啦，别的我没听见，净听人家说你发大财啦。我在河下游老远也听说过。我是专程为这件事来的。明天你把那些钱全都交给我，我要钱。”
“我没有钱。”
“撒谎。钱都在撒切尔法官那儿。你快去取来。我就要钱。”
“我跟你说，我没有钱。你尽管去问撒切尔法官好了，他跟我说的也是一样。”
“好吧，我这就去问他。我可要让他把钱交给我，要不也得给我一个说法。说，你口袋里还有多少钱？通通给我。”
“我只剩一美元，我还打算去——”
“我才不管你有什么打算，你得给我交出来。”
他把那一美元接了过去，用嘴咬了一下，得知真假以后说马上去小镇上弄些威士忌酒来，又说他整整一天没喝了。可他刚爬到棚屋顶上，却又把头探进来，骂我摆架子，硬要胜过他。后来，我估摸他已经走了，没料到他又把头伸进来，关照我若再上学，可得小心点儿，因为他会在那儿等着我，要是我不停学，他就揍我。
第二天，他喝得醉醺醺的。他去了撒切尔法官家，威吓他，硬要他把钱交出来，可是法官不肯。于是，他发誓说定要上法院告撒切尔去。
法官和寡妇全都来到了法院，先要让我跟父亲脱离父子关系，再由他们中间的一个来做我的监护人。可是这位初来乍到的办案法官压根儿不了解这个老家伙，所以，他说，法庭除非出于无奈，万万不会插手，把一个家庭拆散，他怎么也不忍心让一个做儿子的无端离开他的亲爸爸。因此，撒切尔法官和寡妇对这件事也只好撂手不管了。
这么一来却使老头儿喜不自胜。他说，我要是不给他一些钱，他就用牛皮鞭子抽得我身上青一块、紫一块。我向撒切尔法官借了三美元。老爸拿了钱去买酒，喝得醉醺醺的，就到处乱吹乱骂，乱吵乱闹，他手里还敲着铁皮锅，就这样闹遍了全镇，一直闹到深更半夜。于是，人们把他关押起来，第二天带他上法庭，判处他为期一周的监禁。哪知道他说他满意极了，他说，他终于把儿子管住了，也好让儿子不好过。
他一从监狱里出来，那位新上任的法官就说打算让他重新做人，于是把他带到自己的寓所，把他穿扮得干净、整洁，叫他跟家里人共进早餐、午餐、晚餐，对他真可以说是非常不错。晚餐过后，法官给他大讲有关戒酒、节欲等大道理，使这老头儿听后直掉眼泪，说自己一直是个傻瓜蛋，浪费了一辈子的光阴。可是，今日他要洗心革面，重新做人，再也不丢人现眼了。他希望法官愿意帮助他，而不要瞧不起他。法官说，听了他说的这些话，恨不得把他紧紧搂在怀里。于是，他也哭了，他的太太又陪哭了一回。老爸说从前他这个人老是被人误解，法官说他相信这话。老头儿说倒霉的人最需要的是同情，法官说这话一点儿也不错，于是，他们又都哭了起来。到了该睡觉的时候，老头儿站了起来，伸出手来说：
“先生们，女士们，请诸位看一下，抓住我的这只手，握一下吧。这只手过去被当做猪爪子，可现在再也不是猪爪子了，这是一个开始新生活的人的手。我死也不再走回头路了。你们千万要记住这些话，别忘了这是我说的。现在，这是一只干净的手啦，握一下吧，别害怕呀。”
于是，他们都来跟他一一握手，禁不住又都哭了。法官的太太还亲吻了一下那只手。随后，老头儿当众发誓戒酒，还签字画押了呢。法官说这是特大奇闻，或者类似这样的话。然后，他们把老头儿安置到了楼上一个漂亮的房间——一个闲置的房间。大约到了夜半时分，他因酒瘾发作，就从窗口爬到门廊顶上，顺着廊柱滑下去，用一件新外套换回了一大壶本地酿的威士忌酒，这才爬回房间，过了把酒瘾。天蒙蒙亮的时候，他早已喝得东倒西歪了，可他又往外面爬，不巧从门廊顶上摔了下来，左胳膊上摔破了两处，险些冻死，多亏太阳一出来他就被人发现了。人们来到那个空房间一看，房间里满地是酒，他们进房间之前，还得先探测一下房间里酒的深度。
法官心里着实不好受。他说，依他看只好采用强硬的办法，也许这个老头儿还能改邪归正，舍此以外，他再也想不出别的对策了。