三四个月一晃而过，现在已是冬天。我差不多天天都上学，在拼音和读写方面已取得了一点儿进步，乘法口诀居然还能念到六七三十五[15]了。我认为即使自己一直活着，也不会再有大的长进。反正我对算术一点儿也不感兴趣。
起初，我憎恨学校。不过没过多久，我总算能对付过去了。实在太累时，我就逃学，第二天挨一顿痛打，这对我倒有好处，能让我振作起来。所以，我上学的日子越长，我就觉得越容易混下去。我对寡妇的言行举止都有点儿习以为常了，也不觉得那么恼人了。住在家里，睡在床上，把我管得真够严的。反正还没到冷天，有时我常常溜到树林里睡觉，我觉得那样才算是真正的休息。旧的习惯原本令我恋恋不舍，但现在新的生活也让我有点儿喜欢了。寡妇说我日有所进，虽然慢，但是很稳定，对我的言行表现非常满意。她还说，我可没有给她丢脸。
有一天早上，我在吃早餐时不巧把盐瓶子碰翻了。我赶紧伸过手去，想把那些盐粒撒到左肩膀后面去，免得触霉头。不料，沃森小姐抢先拦住了我。她说：“快撒手，哈克贝利，你老是制造麻烦！”寡妇虽然为我说过好话，但是并不能让我不触霉头，我心里非常明白。我吃过早餐就往外走，心里烦恼不安，真不知道自己要在哪儿触霉头，也不知道触的是什么霉头。要避免触霉头，自有好多办法，可这一回另当别论，所以，我不再去琢磨什么对策了，只是没精打采，多留几分警觉地径直往前走去。
我不知不觉来到了前面的花园，爬过台阶，穿过高高的围栅。地上已积了一英寸厚的雪，我看到雪地上有人踩过的许多脚印，一看就知道脚印是从采石场那边过来的。那个人在台阶附近站了一会儿，随即绕过花园围栅走去。奇怪的是，那个人在附近站了半晌，但并没有走进去。我真是百思不得其解。反正这是非常古怪的。我原想循着脚印径直往前找去，但我还是先弯下身看了一下。起初，我并没有发觉有什么异常，再看一下却看出来了：左脚的那只靴子的后跟上，有个用钉子钉成的十字架——一个驱魔辟邪的十字架。
我赶紧站起身来，往山下跑去。我不时回过头看看，可什么人都没见到。我喜滋滋地跑到了撒切尔法官的家里。他说：
“哎哟，我的孩子，瞧你跑得连气都喘不过来了。你这是来取利息吗？”
“不是的，先生。”我说，“有我的利息吗？”
“哦，有的，昨天晚上刚收进半年的利息，总共是一百五十多美元。对你来说，这是很大的一笔钱。你最好还是让我替你把它跟你那六千美元加在一起放利去。你要是把它取走，就会把它花掉了。”
“不，不会的，先生，”我回答说，“我可不想把它花掉。我压根儿不想要它了，连那六千美元都不想要了。我巴不得你把钱全都拿走，那六千美元，还有别的钱，我通通送给你。”
他大吃一惊，摸不着头脑似的说：
“哎呀，我的孩子，你到底是什么意思呀？”
我说：“这事请你别追问，好不好？你就把钱拿走，行不行？”
他说：“哦，我简直给弄糊涂了。出了什么事？”
“请你都拿去吧。”我说，“什么事也别问我，那我就用不着再撒谎了。”
他想了一会儿，接下来就说：
“哦，哦，我想我明白了。你是想把你的全部家产都卖给我，而不是送给我。那就符合你的本意了。”
于是，他在一张纸上写了一些字，接着把它念了一遍，说：
“得啦，你看，这上面写着‘为了换取一点补偿’。那就是说，我从你手里买下了，把钱都付给你了。这一美元是给你的。现在你就签字画押吧。”
我签字画押以后，就离开了。
沃森小姐的黑奴吉姆有一个像拳头那样大的毛球，那是从一头牛的第四个胃里取出来的，他常用它来变戏法。他说这毛球里头有一位神仙，这位神仙无所不知，无所不晓。[16]那天夜里我就过去，对吉姆说我老爸又到这儿来了，因为我发现雪地上有他的脚印。我想知道：老爸究竟为什么来，是不是要待在这儿不走。吉姆掏出毛球，冲它嘀咕了几句，随后把它举起来，一撒手，就让它掉在地上了。它沉甸甸地掉在地上，仅仅滚动了约一英寸远。吉姆又试了一回，继而再试了一回，可结果都是一样的。吉姆双膝跪下，耳朵贴着毛球听了一会儿，但是没什么用。他说，这个毛球不肯说话。他说，有的时候，不给钱，毛球就不说话。我告诉他，我手头有一枚古老而又光滑的二十五美分假银币，一点儿用处都没有了，因为镀银的币面上已露出一点儿铜痕了。不过，即使没露出铜痕来，它也不好使用，它光溜溜像抹着一层油似的，所以每次都露馅儿（法官给我的那一美元，我想对他还是一字不提为好）。我说，那是一枚要不得的假币，不过也许毛球会把它收下，说不定它不会知道这枚假币与真的银币之间有差异。吉姆把假币接了过去，先是闻了一下，接着又咬了一下，还用手擦了好几遍，说他有办法让毛球把它当做真的银币。他说，他只要剖开一块生土豆，把假币塞到里头过一宿，第二天早上你就看不出铜痕来了，摸上去也不再油腻腻了。到那个时候，小镇上不管是谁，都会马上把它收下，更不用说那个毛球了。说实话，过去我也知道土豆有这种妙用，不过当时我却全忘了。
吉姆把这枚二十五美分硬币放在毛球底下，又俯下身在地上听了一会儿。这一回，他说毛球可灵验了。他说，如果我乐意让它算命，它可以给我这一生算一算。我说，那就算吧。于是，毛球对吉姆说话，吉姆再把它的话说给我听。他说：
“你的老爸还不知道自己将要做什么。有时候他说自己要出远门，回头又说自己要留下来。最好还是让老头儿自己决定。有两位天使老围着你老爸转：一位是白晃晃的，另一位是黑糊糊的。白天使要他往正道上走。过了一会儿，黑天使却过来跟他胡搅蛮缠。现在谁都说不清哪一位天使最后会迷住他。依我看，你命里还真不赖哩。你这一辈子将会碰到很多麻烦，也会有很多开心事，有时候你会受伤，有时候你还会生病，不过每次都会痊愈的。你命里注定有两位姑娘追求你，一位是白皮肤的，另一位是黑皮肤的，而且一位穷，另一位富。你会先娶那个穷丫头，以后再娶那位阔小姐。再说，你要尽量离开有水的地方，离得越远越好，可千万别冒险，因为命书里写着将来你会被人绞死的。”
那天夜里，我点上蜡烛，上楼回到卧室，却见老爸——分明是他本人——正端坐在那儿！