中午的阳光灼热明亮，在这寒风萧瑟的初冬时节，晒得人身上暖暖的。巴里特推开冒险者公会的松木腰门，走在街道上。他刚才去冒险者公会将“最后的守道人”冒险小队登记在名册上，随便浏览了一番任务栏上有什么有趣的任务。
巴里特信步在大街上随意走动，他并不担心自己会迷路。作为一个漂泊惯了的冒险者，五年前他来过多次里·耶斯提杰王国首都。
王国的财库中显然没有多余的钱翻新建筑，所以绝大部分道路都维持着原样，甚至更破旧了一些，只有那些王公贵族的府邸依然气派奢华，还在不断扩建。
巴里特随意拐进了路边一家小酒馆，酒馆内陈设简单，没多少客人。他扯开一张椅子坐下，对柜台上的一个包着浅紫色头巾的中年妇女喊道：“来杯麦芽啤酒。”
不多时，一个大号橡木酒杯“嘭”地摆在桌面上，酒杯里的深红色液体都洒出来几滴。巴里特有些惊讶，因为这不是他要的麦芽啤酒，而是价格不菲的红酒。并且握着酒杯把柄的手粗壮有力，手臂上长着乱糟糟的黑色体毛。
巴里特抬头一看，对上了一个半秃头壮汉的眼睛。壮汉穿一件绸布薄棉衣，啤酒肚腩将棉衣的纽扣微微撑起。他拉开巴里特桌子对面的椅子，一屁股坐了上去，手里还端着另一杯红酒，显然要和巴里特对饮。
这人好像有点眼熟……巴里特思索着。电光火石之间，他想起了壮汉的名字，然后推开椅子，站起身就要走。
“嘿！巴里特，老伙计，怎么一见面就走啊。”壮汉叫出了巴里特的名字，并起身抓住了他的手臂。巴里特无奈地笑笑，坐回椅子上。
“真的好久不见啊！”头顶半秃的壮汉也坐了回去，他探起身子，把桌上一只大号橡木酒杯往巴里特那边推了又推，“让我想想，我们起码有四年没见了吧。”
实际上是五年，巴里特望着桌前面容和煦的壮汉，过往的记忆浮上心头，他回应道：“好久不见，汉克。”
眼前喝酒的壮汉名叫汉克·劳伦斯，是一位曾经与巴里特共事多年的“秘银级”冒险者。他们当时都在一支名为“神奇石化牛”的冒险者小队，配合默契，完成过多次凶险的任务，有着同生共死的情谊，只是后来因为一些糟糕的原因，不得不分开了。
“让我想想，我们最后一次分开的时候，你留了张便条。”汉克端起大号橡木酒杯抿了一口红酒，品尝着回忆的滋味，“便条上……怎么说来着？哦，让我们等两天！”
汉克放下酒杯，满脸横肉的脸庞收敛了笑意，“你知道我们等了多久吗？等了七个月！还他妈没有等到！”
他厚重结实的手掌“呯”一拍桌子，接着道：“后来队长听说你出现在了教国南边的卡亚斯森林里，我的神啊，也不知道你怎么跑过去的。最后队长让大家伙都散了，各回各家，各找各妈。”
巴里特讪讪地笑着，不知道该怎么解释。
那确实是一段令人尴尬的往事，当时“神奇石化牛”冒险者小队在里·耶斯提杰王国的一个小镇，接下一个魔法师团体的秘密任务，去荒蛮森林中收集拟身怪的血液。
在经历一番艰难险阻后终于完成任务，巴里特代表“神奇石化牛”冒险者小队去找魔法师讨要报酬。贪心的魔法师以血液品质不理想为理由要降低酬金，而贪心的冒险者认为自己付出了超过预期的努力，要提升报酬。
巴里特和几个魔法师争执起来，最后他如愿拿到了酬金，而狡诈的魔法师把他骗进一个小型传送阵，直接把他扔到了斯连教国南方的一个原始森林里。
巴里特最后从广袤的森林中走了出来，但那笔不菲的酬金，也让他用来和森林里的一个精灵部落换取了食物、水源和地图，所剩无几。
离开森林的巴里特自然不敢再回去找自己队友了，他只能大部分时间继续着独自一人的冒险者旅途。
回想起在“神奇石化牛”冒险小队中的日子，巴里特颇为怀恋。那是一支真正的精英冒险者小队，队伍里每一个人都是肌肉结实的糙汉子，就连唯一一位牧师，都是左手拿法杖远程施法，右手拿短剑近战的生猛男人。
而最让巴里特记忆深刻的是他们的队长，一个“山铜级”冒险者，不仅武艺高强，而且性格幽默风趣，和蔼可亲，亲和力极强，能够把队伍里各个桀骜不驯的家伙整合在一起。论领导能力，不知道比他现在的队长伊德琪强了多少倍。
他们那支冒险者队伍，之所以叫“神奇石化牛”这个奇葩名字，还是因为队长有一件石化牛皮做成的皮甲。
皮甲虽然破旧，但总能恰到好处为队长挡下数次致命伤，所以队长打算用“神奇并且牢不可摧的石化牛皮甲”给队伍取名，想以此给队伍带来一些好运气。只是后来被队员们激烈反对，才减少字数，改为“神奇石化牛”。
沉浸在过往的回忆中，巴里特嘴角不由浮起一抹微笑。他也拿起酒杯喝了一口，把自己五年前如何与魔法师争吵，如何被骗进传送阵，如何从原始森林中逃出来，原原本本说了一遍。
汉克一边听，一边喝酒，不时点点头，露出关切的神情。最终听完巴里特的讲述，他大度地表示，过去的事就让它过去吧，每个人都有身不由己的时候，如今老朋友能够再次相遇，就已经是大地母神给予的恩赐了。
“你现在不做冒险者了吗？”巴里特望着汉克那一身完全不像冒险者的装扮，他原本凶狠的脸已经有些发胖，亚麻布棉衣下也有了鼓起的肚腩。
“你走了之后，我们又接了些任务，死了两三个人。大家都有些心灰意冷，你知道的，干冒险者这一行永远都不长久。后来队长把所有的钱平分了，队伍解散。我也不再做冒险者，拿了钱来到首都，开了这家酒馆。”
汉克躺在椅子里，用手指了指酒馆后的柜台，语气忽然有些低落。
巴里特心中有一丝讶异，他没想到这间酒馆居然是汉克开的。汉克曾经是个嗜酒如命的酒鬼，自诩品酒大师，现在开起酒馆来，倒也符合他的人生理想。
发福的前任冒险者将酒杯放在桌子上，叹了口气：“就像有句老话说的那样，只有退役的冒险者才能善终，而一直战斗的冒险者，下场只有负伤和死亡。”