巴里特想把话题从并不愉快的过往引开，他随意打听起“神奇石化牛”冒险者小队的队长，想知道他的现状，“队长现在怎么样了？他也不再做冒险者了吧？”
“队长他……”汉克直起身子，深深饮下一口红酒，“队长确实不做冒险者了，他参加了王国军队，做了一个骑兵少尉，后来那一次对战魔导国国王的战争中，他战死了。你应该听说过，就是那次魔导国国王一次屠杀了王国十几万士兵的战争。”
巴里特心底一沉，手猛地攥紧了橡木酒杯的把柄。他在世上无亲无故，虽然对安兹·乌尔·恭的暴行略有所闻，但一直对此漠不关心。他觉得哪怕魔王统治了世界，都和他没什么关系。但现在看来，似乎不是这样。
“队长脱下皮甲，换上王国的制式铠甲，好运气果然就没了。魔导国国王召唤出几个山一样大的黑色魔物，士兵都被踩成烂泥。血、肉、断骨、泥土混杂在一起，什么都分辨不清，我和另外一个老朋友，想给队长收尸都办不到。”
汉克仰头看向天花板上的一支铜烛台，回忆起打扫战场时所见的地狱景象，似乎再也没了喝酒的心思。
巴里特两手端高橡木酒杯，仰起脖子，咕咚咕咚，一口气喝尽了杯中的红酒。
汉克看了看巴里特身前已经见底的酒杯，摆摆手道：“不说那些没意思的事了，你我好不容易才见面一次，这是我的酒馆，我请客！”
他转头朝柜台喊道：“老婆，我老朋友来了，给我点面子，拿瓶葡萄酒来啊。”
柜台上一个中年女性的声音抱怨道：“喝酒喝酒，天天就知道找些狐朋狗友喝酒，有黑麦啤酒喝就不错了，还想喝葡萄酒！”
话虽如此，抱怨声却由远及近，一瓶浅红色的葡萄酒“噔”地立在巴里特和汉克眼前。
汉克对拿酒来的中年妇女满脸横肉堆起，笑道：“谢谢老婆！”
待中年妇女走远后，汉克又对巴里特低声道：“呵，女人，什么都不懂，要不是我经常请麦子商人喝酒，搞好关系，我们怎么可能收购到那么便宜的麦芽来酿酒。”
他旋开瓶盖，将葡萄酒液倒入巴里特的大号橡木酒杯中，打量了一眼巴里特身上的装备和佩剑，问道：“你现在还在做冒险者吧？”
巴里特点点头，将自己这些年来的冒险旅程都和盘托出。他从迷雾森林里的探索，到第一次遇到伊德琪，说到了现在被王国的第三公主拉娜殿下雇佣，负责保护她的安危。当然，其中许多细节被巴里特故意略去，没有提及。
“你在黄金公主手下做事？”汉克惊讶。
“怎么了？她给的报酬还是不错的，每天发3个金币的薪水。”巴里特发现汉克的眉头紧锁，眼神突然严肃了起来。要知道，这在心宽体胖的“品酒大师”身上可不多见。
“如果我没猜错的话，拉娜殿下应该是看中你们的队长了。如果你之前说的故事没有夸大其词，那你的现任队长可真是个猛人！”
巴里特点点头，赞同了这个说法。伊德琪确实很猛，比昔日的“神奇石化牛”冒险小队所有人加起来还要猛，但并不意味着这个性格古怪的女孩就能在世界上横行霸道。
汉克将葡萄酒倒入自己的酒杯，橡木酒杯中仍有残存的红酒。浅红的葡萄酒和深红的红酒交融在一起，像是一杯兑了水的血。
“我不得不告诫你，一定要小心拉娜殿下。你回去也要告诉你的现任队长，一定要对公主殿下保持戒心。”汉克放下威士忌酒瓶，神情异常严肃。
“为什么这么说？”巴里特吃惊道，“拉娜公主不是有着‘黄金公主’的美名吗？人人都说她善良美丽，又有智慧。”
汉克微微摇头，“我在这里开酒馆三四年了，人脉广，消息也灵通，你不要听着拉娜公主名声好，实际上，她暗地里的手段多着呢。你想想，如果她真是一朵单纯的雪绒花，怎么可能和二王子斗争到现在还屹立不倒？”
珍贵的珠宝可以估量，朋友的忠告无法估价。巴里特沉默了，他对黄金公主拉娜殿下的印象确实很好，而队长伊德琪对拉娜公主的印象更好。但正如老朋友所说，一个在传统和法理上都处于劣势的王室女孩，究竟是怎么做到与她的兄长在争权夺利中不处下风。
只靠贤明的美德？那也太搞笑了。正如一句流传于世的谚语所说，贵族中只有刚出生的婴儿，手掌才是干净的。
……
巴里特手里揣着一瓶干红葡萄酒，走回王国首都中拉娜公主为他们安排的居所。他走进庭院，推开门，迈入房屋里。
屋内的家具很少，只有几个木柜，一张方桌，几张华丽的皮椅，地面铺着一层厚实的灰羊毛地毯。虽然设施形制简单，但隐隐透着一股王族的华贵之气。
肖恩和史黛雅不知道去哪里玩耍旅游了，只有伊德琪一个人在屋里走来走去，焦躁地踱步。
巴里特不敢打扰似乎处于思考状态的队长，他将干红葡萄酒随手放在桌子上，然后坐进皮椅里。伊德琪看他进屋，也没打招呼，仍然自顾自踱来踱去，眉头紧皱，思索着什么，神情有些焦虑。
巴里特看着队长在自己面前走过来，又走过去，走过去，又走过来，来来回回，晃得他眼睛疼。
如此几分钟后，巴里特忍不住开口道：“队长，别踱了，有什么烦心的问题和我商量下，你就算把地毯踱出洞来也成不了大思想家。”
伊德琪终于停止了晃眼的身体移动，她一屁股坐在巴里特面前的皮椅上，叹口气道：“巴里特，我们的冒险之途可能没有预期中那么简单了。”
这不是废话吗？冒险者的事业从来都是一条布满荆棘的泥泞小路，什么时候简单过。巴里特心中腹诽一番，但还是沉声问道：“有什么麻烦事吗？”
“我思考了很久，最后发现，解决掉安兹·乌尔·恭，比想象中要难啊。”
素来自信满满的队长第一次说出这句话来，巴里特倒有些诧异，他问道：“你不是很强的吗……”
“我打个比方吧，这样你能理解一些。”伊德琪叹息一声，“比如说，我是一个挂逼……”
“嗯？挂碧？”巴里特摸摸自己的脑袋，不明所以，这个比方不仅没让他理解一些，反而更迷糊了。
伊德琪没有解释，仍然径自说道：“我是一个挂逼，安兹·乌尔·恭也是一个挂逼，我和他半斤八两，我努努力，还是能打倒他的。可自从去了纳萨力克地下大坟墓，我才发现，安兹除了自己是个挂逼以外，还有好几个挂逼手下！”
“赛巴斯、夏提雅、科赛特斯，可能还有其他几个没出面的家伙，都是挂逼。”生怕巴里特没听明白，伊德琪补充了一句，但巴里特仍然无法理解这番话其中有何深意。
“这就麻烦了，单凭我一人的实力，还是薄弱了些。看来我必须得借助其他人的力量，才能解决掉安兹·乌尔·恭。让我想想，也不知道这个世界有没有别的挂逼……”
巴里特琢磨着伊德琪这句话，正想说点什么。“砰~砰~砰~”，一阵不急不缓的敲门声自屋外传来，打断了他的思绪。