入冬已久，天空中灰蒙蒙的云层压抑了数日，终于在一个夜晚，风雨爆发出来。
像是天空的水库打开了闸门，瓢泼大雨直坠地面。狂风挟裹着雨水，夜雨凄冷。粘稠如墨的黑夜里，伸手不见五指，只能听见无数的水珠击打地面、屋檐、积水坑……
月亮和星辰都藏在黑暗厚重的云层后，不愿探视暴雨下的人间黑夜。
偶有几道枝形闪电在云层中闪灭，短暂驱散了一两秒黑暗。闪电带来轰响的雷鸣，与单调的雨声构成浑厚的交响乐。
街道上的排水系统并不好，连绵暴雨落在地面，汇成小溪。
两双脚步并肩踩过街上肆意横流的雨水，在漆黑的雨幕中穿行。
嘈杂雨声中，隐隐能听见两道说话声，声音被雨水打得支离破碎，从音色判断，是一老一少。
“怎么又被老师留堂了？你又顶撞老师？”老人问。
“劳勃格先生说三阶魔法‘暗潜术’，可以避开独角兽天界领域的搜寻。”
男孩声音闷闷的，有股不服输的劲头，“你以前对我说过，只有与天界领域契合的信仰系魔法‘神圣之影’，才能潜到独角兽的身旁。”
“是的，你的老师的确说错了。这不能怪他们，他们当中许多人几乎一辈子待在法师塔里，怎么可能有机会猎杀野生独角兽，所以只能靠臆想来揣测了。”
老人先赞成了男孩的话，转而又责备道：
“但你也不可以顶撞老师，他们是你的长辈，也是向你传授知识的人。你要尊敬老师，不然的话……就会被留堂，还要我亲自来接你。”
“实战课和魔兽驯养科的老师都只会瞎扯，脾气还大，”男孩抱怨道，“要是叔叔你去法师学院教书，保证学徒都挤过来听你讲课，没人会理睬劳勃格先生。”
老人摇头笑道：“算了吧，我平抽空教你就已经累得够呛，再教一群和你一样皮的小子，我可受不了。”
“除了男生，还有好多女生的。隔壁魔药班的蒂桑娜可漂亮了，还有菲碧，她好像是一位侯爵的女儿……”
男孩童言无忌，他撑着一把黑伞，老人在他身旁撑着另一把黑伞，两人并肩行走。漫天的雨珠自天坠落，噼里啪啦打在油伞布上。雨水沿伞檐流下，织成一片雨帘。
“柯姆老师喜欢一边调配药剂一边唱歌，唱得比乌鸦还难听，我们就给他取了个外号，叫‘臭嘴黑鸦’。今天本杰明私底下念外号，被‘臭嘴黑鸦’听到了，结果被‘漂浮术’倒立罚站了一个下午……”
男孩兴高采烈地说着今日法师学院中发生的趣事，略显稚嫩的声音穿透黑夜中的雨幕，在空荡荡的街道上传去老远。
“叔叔？”
男孩停住脚步，转过头看向身后。
老人突然不走了，他单手撑着伞，静静地站在大雨中，像是在思考什么。男孩注意到，老人另一只手中已经握住了魔杖。
“叔叔，怎么了？”男孩再一次问，他有些困惑。
“艾迪，到我身边来，把伞扔掉，当心天空的飞龙。”老汤尼说完，抛掉手中的雨伞。黑雨伞很快被狂风卷走，吹往街道另一边。
老汤尼抬起手中魔杖，黑暗中翻滚的黑色大伞倏地燃烧起来。
艾迪悚然一惊，雨水中伞布燃烧的火光短暂映亮了黑暗。无边的雨幕中，一个穿长袍的身影如被淋透的旗帜立在地上。
艾迪紧张不安，他扔掉黑伞，跑到老汤尼身旁，也取出了自己空间袋中的魔杖。
火光被倾盆的雨水熄灭，长袍身影再次隐没在幽深晦暗中。
老汤尼将手掌按在艾迪肩上，魔杖抖动，魔力将雨水荡开，周遭空间中的雨珠滞空了一瞬，但又落向地面，溅起片片水花。
短距瞬移魔法发动失败。
老汤尼握紧了魔杖，指向长袍身影消失的前方，朗声道：“空间封锁都用上了，看来这场伏击的准备工作做得不错。”
没有人回答他，老汤尼也不期望有人回应。
他低声对艾迪道：“真正的魔法实战课程开始了，把你会的所有防御魔法给自己加上！”
艾迪身子微微颤抖，他像老汤尼一样紧紧握住魔杖，口中咒语低诵：
“一阶刀剑防御。”
“低阶气盾。”
“魔力偏转光环……”
因为慌张，他接连念错了好几个音节，不得不从头施法。
老汤尼用魔杖尖端在艾迪头顶画圆。高阶魔法免疫、镜面咒盾、高级刀剑防御……一个个高阶防御法术笼罩了他。
老汤尼不忘教导：“实战技巧一，永远要保持镇定。”
数道高等和低等魔法光环围绕艾迪旋转，各式各样的魔法色彩将他裹成一个圆球。
艾迪紧张地看着老汤尼：“叔叔我能保护好自己，你先给自己施放防御魔法吧。”
他们此时站在瓢泼大雨中，冷风在耳畔呼啸。失去雨伞的庇护，冬夜的寒雨很快浸透了他们浑身的衣物，冷入骨髓。
艾迪打了个寒颤，挥动魔杖想为自己和叔叔施放一个避雨用的“驱水气盾”。
老汤尼制止了他的行动：“防水盾会形成阻碍视线的雨帘。记住了，实战技巧二，生命永远比一时的安逸更重要。”
街道前方亮起一点黄色光芒，原本消失的长袍身影显露在暴雨中，他同样没有使用任何避雨法术，任由倾盆雨水浇在自己身上。
他手中握有一根乌青色的魔杖，黄色光团正从魔杖尖端亮起。他一步步朝前走，在雨中穿行，离老汤尼和艾迪越来越近，即将走入大部分魔法的有效攻击距离。
“我不明白，”老汤尼一边给自己准备防御魔法，一边发问：“我们同为法师，为何你要来找我的麻烦。”
他并不在意答案，反正答案的结果都一样。他只是借着谈话吸引对方注意力，以拖延时间。
“你与冒险者走得太近，与魔法师走得太远，王国的法师联盟，早就有人看你不顺眼了。”雨中的长袍身影沉声回答。
“所以你就做了贵族的狗，来咬我？”老汤尼嗤笑。他在法师团体中的人缘很好，自然不会相信眼前这名长袍男人的话。
长袍男人已经走到了绝大部分魔法咒语的有效攻击范围内，他手中魔杖尖端的黄色光团骤然变亮，但依然映不清他兜帽下的脸。
他开口说话，沙哑的声音穿透雨幕，随风传来：“有人嫌你太碍事，想要你的命，你如果识趣一点，说不定，我们不必在这个糟糕的暴雨天对决……”
老汤尼在用谈话吸引他的注意力，他何尝不是同样吸引老汤尼的注意。
“啪！”一道尖锐明亮的闪电撕碎黑暗，穿透雨帘，直朝老汤尼身后扑来！
老汤尼原本面朝着长袍男人，但他仿佛是身后长了双眼睛，急速转身，一个“四阶魔法·电场偏离”挡住了闪电。
“呵呵，雕虫小技。”老汤尼冷笑，他早就猜到会有人在背后偷袭。
他是一名熟练使用四阶魔法的高阶法师，要想袭杀他，长袍男人只能是一名高阶法师。那些能使用五阶魔法的超阶法师，自持身份，不屑于来做深夜拦路截杀的丑事。
仅凭长袍男子一名高阶法师还不够，必定还有另一名高阶法师随时准备偷袭。而且由于是暴雨天气，法师们惯用的火球术效力大减，偷袭者必然以雷系魔法起手。
“你的应对能力很不错。”一个沧桑的声音自身后传来。
一名手拄法杖的老者立在街道另一侧，魔法杖上镶嵌的魔晶石照亮了他苍老的脸。正是刚才他释放了四阶魔法·雷罚之矛。