“哟，”老汤尼看清了他的脸，居然还能笑出声来，“这位不是北方的乔纳森·格里芬吗？你一大把年纪，为了我专门跑到首都来，与有荣焉啊。”
“你的年纪也不轻了。”老者手中拄地的法杖逐渐亮起，“我想看看，兼任冒险者公会会长的魔法师，究竟有多大能耐。”
“所以，”老汤尼怒喝，“你们三人组队偷袭我？”
他手中魔杖猛地扬起，一道电光从魔杖尖端迸出，像是雷电从地面打向天空。
枝形电蛇击中了天空中某个事物，一个闷咳声在半空响起，烧焦的气味传来一瞬，就被大雨洗去。显然天空中有人吃了个不大不小的亏。
艾迪抬起头，这才惊恐发现他们的头顶也有一名法师，使用“飞行术”悬浮在半空中。难怪叔叔让他扔掉雨伞，“当心天空的飞龙”。
半空中的法师原本隐藏地极好，在暴风雨中几乎与云层背景融为一体，但现在不得不全身亮起防御的魔法光环。
“小子，想偷袭别人，就应该快点下手。”老汤尼大笑。他看了一眼天空中的防御法术，判断出这名飞行的法师，是最高能使用三阶魔法的中阶法师。
尽管老汤尼极力保持一副轻松的姿态，但他明白，局势很不妙。对方有两名高阶法师，一名擅长飞行的中阶法师，而己方只有一名高阶法师，和一名魔法师学徒。
“艾迪，退到一边。”老汤尼吩咐道，“他们是来找我的。”
“不……叔叔，我要和你并肩战斗……”
艾迪话音未落，街道两侧的长袍男人和老者同时施法，一边是成群的电蛇，一边是密集的冰矛。高伤害性的攻击魔法一左一右朝他们挤来。
雷电与冰矛撞上防御魔法光环，剧烈的爆炸将艾迪推开，跌在雨水中。
艾迪爬起身，释放了两个“寒冰封锥”射向老者，纤长的冰锥还未抵达老者五步以内就被防御魔法扭成粉末。
他这时才明白，自己的确在战斗中起不到作用，只会拖累叔叔。他突然开始怨恨自己平日的懒惰。如果他平时能够更加勤奋，现在就不至于让叔叔陷入孤军奋战的境地。
老汤尼在冰屑中站直身子，抬手一杆冰枪打向长袍男人。他同时从空间戒指中取出一个卷轴掷向后方，卷轴中封装好的魔法释放，一扇结实的“水晶屏障”隔开了老者。
他朝长袍男子跑去，同时招呼艾迪：“快跑，跟着我突围！”
无数用魔力构筑的金属突刺从长袍男子脚上生长，像一条浑身尖刺的毛毛虫蠕向他们。
老汤尼不得不停住脚步，用“解离术”摧毁脚边茂密尖锐的金属刺。身后坚固的水晶屏障裂缝凸起，劈啪作响，像是冰川消融般崩坏。老者显然对此早有应对的手段。
头顶传来低声细语的呤唱，老汤尼侧耳听了一两个音节，便判断出半空中的法师，想要释放一个施法动作冗长的“空间禁锢”。
一旦让他完成施法可是个大麻烦，老汤尼举起魔杖，一道“沉默术”打断了他的呤唱，接着释放一个二阶魔法“毒蝎之触”正中靶心。
天空中传来一声凄厉的惨叫，接着便是阵阵哀嚎。若不是半空中的法师及时趴在一块飞行魔毯上，估计早就摔了下来。
威力越强的法术往往需要呤唱更久的时间，年轻的魔法师都喜欢追求魔能更大的高阶魔法。殊不知在构造法术回路的时间里，倘若没有队友提供保护，几个低阶组合魔法就能要了他们的命。
如果没有另外两人牵扯，老汤尼早就把这个悬停半空的活靶子打下来了。
街道左右两侧的长袍男人和老者再度施法，魔力咆哮着席卷而来。老汤尼侧身反击，环绕全身的防御魔法光环为他挡下大部分伤害。
几道咒语你来我往，双方攻守得体，爆炸和火光映亮了黑沉沉的街道。
老汤尼虽然被夹击得有些狼狈，但凭借自身强悍的防御魔法光环护体，一时竟现出僵局。
街道一侧的老者沉声道：“你自创的抵抗法术很强。”
“多谢恭维，”老汤尼自嘲地笑了笑，“我冒险时的队友都是群不知道保护法师的莽汉，所以我只能在防御魔法上多下苦功了。”
他声音中带着些虚弱，为了维持防御法术，以及反击左右两名经验纯熟的高阶法师，他的魔力消耗极大，但仍然强撑着不露疲态。
这里是王国的首都，想要谋害他的人权势再大也不可能只手遮天。高阶法师魔法对轰的动静能穿到几里开外，说不定守备骑士团正踏着雨水赶来，他只要坚持到那一刻就行了。
雄沉的雷鸣在天空轰响，闪电划破夜空，蓝色的电光映亮了街道里几个人的处境。狂风暴雨中，他们浑身湿透，除了老者的衣物有避水附魔外，几人都淋成了落汤鸡。
但即便如此，他们依然握紧了魔杖和法杖，绷紧神经，一刻也不松懈。
长袍男人和老者也清楚不能一直拖下去，他们踏步逼近，陡然加紧了攻势。
无数的咒令飞舞，色彩斑斓的魔法四散，街道炸得凹凸不平，石板粉末浑杂着雨水，流淌成一条浑浊的小溪。
老汤尼大口喘息，魔力的急速流失，雨水冲刷着身体温度，都让他感到无尽的疲惫，他早已不是年富力强的年轻人了。
左右两侧的魔法轰炸永不间歇，也使他腾不出空闲去喝空间戒指中的活力药剂。他已经将大部分魔力运用于防御法术，只要撑住，再坚持一会，自己和侄子艾迪就能得救！
可恶！守备骑士团怎么还不过来，平日里缴的税都喂狗了吗？他的意识开始有些模糊。
“叔叔！我帮你！”艾迪站在雨水中挥动魔杖，释放数个一阶攻击法术。尽管法术都被对手的防御光环无效化了，但他坚持着呤唱咒语。他小脸苍白，要用自己单薄的魔力为叔叔分担重量。
男孩稚嫩的呼喊如炸雷在耳畔轰响，老汤尼使劲掐了一把大腿，意志更清醒了些。他还不能倒下！他在兄弟的墓前许下过诺言，一定会抚养艾迪长大！
长袍男人和老者在暴风雨中步步逼近。老者掷出一个冰蓝色魔法卷轴，卷轴被狂风扯开，无数雨水凝固成冰刺，组成一个冰针的漩涡砸来。
老汤尼挥舞魔杖，火焰烧成圆盾勉力抵挡。暴雨中，寒冷的冰刺被烫成炙热的水蒸气，蒸汽如云团飘逸在半空，但即刻被风暴吹散。
老者掷出了第二个漆黑的卷轴，卷轴翻滚，像是没入阴黑的云层中。老汤尼盯着卷轴消失的方向，突然嗅到了一股不详的气息。
黑暗中卷轴解除了束缚，一个澎湃的无魔领域极速展开，如海潮般席卷了整条街道。
滂沱大雨中，老汤尼、艾迪、天空中的法师、老者、长袍男人，所有人的防御魔法光环猝然熄灭，像是火苗被看不见的洪水淹没。
老汤尼瞪大了眼睛，他没料到这个老重持成的对手，竟然有如此疯狂的一面。
无魔领域，除了法师身体蕴藏的魔力外，能够抽走范围内的所有魔力，使一切法术失效，魔法饰品亦会作废。
这本是不会魔法的战士对抗法师的手段，法师使用它，无异于自杀式攻击。
但现在二对一，在无防护的状态下，谁的处境更危险，自然不言而喻。
无魔领域只在短暂时间内生效，时机稍纵即逝！
“呯！”
三道必中的咒语同时迸发，如射线划破夜空。
老汤尼身子一软，跪倒在地，腹部大滩血液渗出，滴在雨水里。
在方才的一瞬，他先释放攻击法术，打碎长袍男子一条胳膊，接着施展一个低等魔法免疫法术，勉强偏转掉长袍男子射来的死咒，但街道另一侧老者的气针咒击穿了他的腹腔。
为了追求极致的施法速度，三人用的都是低阶魔法。老汤尼暂时不会因为中咒死掉，但大势已去。
浑身的魔力和温度随着腹部的血液流出体外，在冰冷的雨水中弥散。漫天大雨打在他的背上，因为疼痛，他的身子在地上缩成一团。
街道左右两侧，断臂的长袍男子和老者，踩过积水坑，一步步走近。
“不许伤害我叔叔！”艾迪冲到老汤尼身前，护住他的叔叔。他握紧魔杖，像是单手握剑的战士。
“不准伤害我叔叔！”艾迪再一次怒喝，像一只浑身淋透的小猫，龇牙咧嘴地炸毛。
“艾迪，离开我身边。”在他身后，老汤尼伏在污水横流的地上，有气无力地命令他。
艾迪一步也不挪，他挺直了腰，被雨水浸透的裤腿微微颤抖。
“艾迪，不要不听话，你一直……都太顽皮了。”老汤尼咳出一口血来。
长袍男人和老者对艾迪的呼喊置若罔闻，风雨中，他们迈步蹚过浅水坑，离这对叔侄更近了。
“叔叔，我再顽皮最后一次！以后，我都听您的话！”
枝形闪电在云层中亮灭，电光映亮了艾迪柔弱稚嫩的脸，他脸上满是恐惧，泪水涌出眼眶，与雨水一同在脸颊流淌。
断臂的长袍男人停下脚步，他自始至终没有对断臂做过治疗，仿佛折断的不是他自己的手臂。
他兜帽下的眼睛盯着倔强的艾迪，嗓音嘶哑：“小学徒，不要挡了我的路，不然你会死的。”
天空中，趴在飞行魔毯上的法师说道：“雇主说过，不能留活口。”他的声音阴毒冷酷，因为被老汤尼击伤而怀恨在心。
“那么全杀了吧。可惜了这个孩子，他让我想起了我的孙子。”老者淡淡道，“小心汤尼·尤莱亚垂死反扑，濒死的蛇咬人更狠，尤其是狡诈的冒险者。”
三人达成默契。身处街道两侧的长袍男人和老者，以及天空中的法师，他们抬起手中的魔杖和法杖，金色光芒亮起，魔力依次沟通了他们三人的施法环路，金色光线衔接了他们。
三人组成一个三角形的团体魔法阵，三角形中即是伏在地上的老汤尼，和站直了身子的艾迪。
待法阵成形，毁灭的魔力会在一瞬间将他们轰杀成灰，在雨水冲刷下，不留一点痕迹，无疑是仁慈的死法。
艾迪仰望天空中灿烂的金色光团，他的小脸上溢满绝望，但绝不后退一步。
“咳咳。”老汤尼像团烂泥伏在地上，再次咳出一口血来。
他的声音里夹着血液，含混不清：“我原以为，我会死在某个魔兽的嘴里，可没想到，我居然栽在人类的手中，对于一个冒险者来说，这真是屈辱的死法。我曾经阅读过《魔法奥秘》，学到了些有趣的东西……”
“《魔法奥秘》？”拄金色法杖的老者低头看他，“你读过这本书？编著它的巴哈斯帝国传奇法师都死了，唯一的孤本已经失传。”
“一个朋友借给我的，”老汤尼手掌摊开，他已经握不紧魔杖了，“读那本书，我知道了一些有趣的知识。我们一直以为，高阶的魔法，在越过一个瓶颈后，呤唱时间会大大缩短……”
“《魔法奥秘》在你身上吗？”老者打断了老汤尼的话。
“不在，我把书还给朋友了。”
“是吗？”老者冷笑，“等你死后，我搜查你的空间戒指，就知道你有没有说实话。”
话虽如此，他稍稍降低了往金色法阵中注入魔力的速度：“你知道了什么有趣的知识？”
好奇是每个魔法师的天性，老者也不例外，他的确很好奇这位高阶法师的遗言会是什么，就多给点时间让老汤尼讲吧。
“我明白了一点有趣的东西。咳！”老汤尼伏在地上，嘴里再次咳出一口血，“我们一直以为，那些更高阶的魔法，越过一个瓶颈后，呤唱时间会大大缩短。但实际上，呤唱的时间仍然与魔法威力成正比，对于天赋不佳的人，耗时会更长。”
“哦。”老者冷冷看着他，“这就是你的遗言？”
“不过，更高阶的魔法，”老汤尼接着道，“和精灵的默语法术有相似之处，五阶魔法，也能在心底呤唱！”
他如蟒蛇般暴起身子！将艾迪按在地上，原本握不住魔杖的手臂指向天空。疾风骤雨中，一点白光在魔杖尖端如火苗窜亮。
“不好！”老者瞳孔急缩，他弃了法杖，想从空间戒指中掏出什么东西，但来不及了。
五阶魔法·缚神雷狱！
无数条粗如手指的雷电自魔杖尖端放射，织成了密不透风的电网。雷霆横贯了整片空间，整条街道。
漫天雨滴构成了电流的优良导体，黑夜亮如白昼。
耀眼的电光缓缓消失，老汤尼瘫下身子，魔杖冒着白烟。伊德琪借给他《魔法奥秘》的日子里，他日夜钻研，倾尽全部的天赋和智慧，只学会了这一个五阶魔法。但已经够用了。
“扑通。”
“扑通。”
“扑通！”
街道两侧，烧成焦炭的两具尸体跌进雨水里，天空中掉下同样是黑炭的一具尸体，在地上摔成几截。空气中弥漫着血肉烧焦的气息，磅礴大雨也冲洗不净。
艾迪从老汤尼身下钻出，他刚才被叔叔死死按住在地上，最大程度避开了铺天盖地的电流。他紧紧抱住老汤尼，老汤尼也搂住他，大雨下，劫后重生的庆幸弥漫在他们心头。
老汤尼从空间戒指中取出一瓶活力药剂、一瓶精力药剂，兑在一起后，就着雨水灌进喉咙。
魔力和精神同时缓慢恢复，他给腹部的伤口施放了一个“治愈术”，肌肉和皮肤重新生长，脏器的破损处自动修复，暂时已无大碍。
“我们回家吧。”老汤尼摸了摸艾迪的头。
地面突然震动了一瞬，接着又是一震，像是有个巨人在街道的另一头朝他们走来。
老汤尼望向黑沉沉的雨幕，艰难站起身子：“难道首都中有一只巨魔？”
巨象踏地般的脚步声愈发地近了，老汤尼抬手打出一个光球“照明术”，光球如萤火虫掠过街道，撞在一堵“山”上，随后被一只大手拧灭了。在光亮消失之前，老汤尼看清了“山”。
那是一尊魁梧的战士，脸上戴着铁面，肩膀扛有一把血色的巨剑，剑上狰狞的黑色花纹纵横交错，像是密织的松针。
“山”撞碎了雨帘，朝他们奔来，仿佛犀牛冲撞。
老汤尼神色凝重，他从空间戒指中取出五杆铁枪掷在地上，抬起魔杖，默念咒言。这么一个直直冲来的战士，对法师来说就是活靶子。
稍长的呤唱时间后，地面的五杆铁枪在空中翻滚着聚拢，炙热的火焰蒸腾又被大雨洗去，极短时间内锻出一柄尖锐的矛枪。
在魔力加持下，矛枪旋转出了蜂鸣的声音，“嘭！”地发射，带着突破音障的极速，在雨中破出一道轨迹，刺向了“山”。
四阶魔法·屠神之矛！威力堪比巨型攻城弩射出的破军矢，一队穿精钢板甲的骑士在它面前也要被刺个对穿。并且是纯粹的物理攻击，破魔或者魔法免疫的器具都无法抵挡。
“山”将血纹巨剑挡在身前，“屠神之矛”撞在宽阔的剑面上，折断了！
“怎么可能！”老汤尼惊呼，但战士已经冲了过来，他举起血色的巨剑斩下，像是山挥动覆满鲜血的冰川。
“力场偏转！”老汤尼施法的同时狼狈翻滚，勉强避开了这一击。一名法师被逼到不得不进行大幅度肢体动作，那他的处境该是多么难堪。
“叔叔，我们一起对付他！”艾迪跑到老汤尼身边，紧握住魔杖。
“不，你快离开这里，我有一件事情要交代给你。”老汤尼站起身子，伏在艾迪耳边低语。
“我不走！”雨中，艾迪猛摇头。
“你之前不是答应过我？以后会听话，不再顽皮了吗？你现在要听话！完成我交给你的任务！”老汤尼使劲揉了揉艾迪湿透的头发，怒喝：
“快跑！”
山般的魁梧战士再度撞来，老汤尼用一个“气弹术”将艾迪推出几米开外，他握紧魔杖的消瘦手臂青筋暴凸，用力场偏转咒死死抵挡劈来的巨剑，纤长的乌木魔杖都弯成了弧形。
老汤尼翻身站直，他原本苍老而虚弱，但现在如狮子般怒吼着念出魔咒。
电流引动冰光，他拼尽体内一切魔力与战士盘旋搏斗。
无边的雨幕中，艾迪想要往回跑，但老汤尼再一次朝他咆哮：“跑！快跑！不要回头！”
艾迪突然明白了，叔叔已经是强弩之末。但他坚持着，要用生命拖住这个悍猛的杀手，为自己的侄子搏得一线生机。
老汤尼被狠狠砸在了墙上，泥沙混着血液沿墙淌下。他瘫坐在地，看了艾迪一眼，那悲凉的眼神分明是在说：“你怎么还不跑？！”
艾迪转身，眼泪夺眶而出。他咬紧牙齿，迈动被风雨浸透的孱弱双腿，撞进黑沉沉的苍茫雨帘里，奔跑，奔跑，头也不回地奔跑……