书墨领命下去。沈昱又回头对宁若道：“你随我一起来吧。”
“我？”宁若吃惊。沈昱进宫，带她去做什么？不过容不得她多想，沈昱和毓秀一前一后走出了书房，她也跟了上去。
当今圣上有三子二女，最宠爱的便是四公主翩叶。说起这位翩叶公主，和宁若倒还有些渊源。
翩叶的生母名叫年韵之，是皇帝姜易南巡云城认识的女子。那时候姜易还未登基，封号楚王，家中已有一位正妃，一位侧妃以及几名侍妾。
年韵之是云城大户人家的千金小姐，自小就被父母如珠如宝一般养大，难免有些心高气傲。由于脾气过于直率，她嫁给楚王之后，和其他几位夫人一直处得不是很好。而当时的楚王正陷于皇位争夺的漩涡之中，无暇顾及她。
生下翩叶之后，年韵之身体越来越虚弱，府上没有其他人关心她，最后郁郁而终。她本就是楚王最爱的女子，加上这层原因，楚王更是觉得亏欠于她，因而把对她的爱和愧疚全部加注在了翩叶身上。整个楚王府无人不知，翩叶是王爷的心头肉，掌中宝，得罪谁都不得罪这位小祖宗。
然后在楚王眼中，这些宠爱还远远不够。
四岁那年，翩叶和其他孩子一起在后院玩耍，被她大哥沐寒气哭了。这一幕刚好被楚王看见，楚王大发雷霆，罚沐寒在祠堂跪了一天一夜。
事后楚王觉得，翩叶从小就没有母亲照顾，其他夫人对她好不过是为了做给他看，并非出自真心。在他的子女中，翩叶又是年纪最小的，难免会被其他孩子欺负。于是他决定把翩叶送去云城的外公家寄养。
这一去，便是五年。
宁若的母亲白蔷是云城人，出嫁前和年韵之是闺中好友。翩叶被送到云城后，白蔷每次回娘家探亲，总会带着宁若姐妹去看望她。
不久之后白蔷去世，宁若就很少去云城了，因而跟翩叶相聚的日子更是弥足珍贵。同是失去母亲的孩子，难免会有惺惺相惜之感。
年韵之是年家独女，翩叶也是家里唯一的小孩子，虽然享尽无限宠爱，但由于没有同龄的玩伴，总是闷闷不乐的。有宁若他们陪她玩的日子，就是她一年中最开心的时候。
翩叶九岁那年，楚王继位称帝，而后马上派人把她接回了宫，赐封号初云公主。年韵之也被追封为贵妃。
自那年以后，宁若就再也没见过翩叶。
多年后听堂哥说起，宁若才知道，小时候跟她一起玩过的小女孩，居然是公主。
记忆中，儿时的翩叶长得很漂亮，大大的眼睛，高高的鼻子，说话的声音很清脆，像黄雀在空谷中啼叫。一晃这么多年过去了，莫说她现在易容改颜，就算以真实面目站在翩叶面前，翩叶也未必能认出她来。
马车走得不算快，宁若一边回忆往事，一边听毓秀把来龙去脉说了一遍。原来翩叶之所以这么生气，是因为皇帝打算把她嫁到戎国去和亲。
宁若的心震了一下。戎国在邺国的西北方的大漠之中，听说那里全年被风沙笼罩，水源又少，戎国人各个都很粗犷，他们一生就洗三次澡，出生一次，成亲一次，还有死的时候一次。一提到戎国，人们脑子里冒出的第一个词就是“不毛之地”。
难怪翩叶会这么生气，一个被宠坏的公主，怎么能容忍自己被当成礼物一样送给野蛮人。然而自古以来的公主，大多都逃不过和亲的命运，无论多么受宠，在国家利益前永远是会被牺牲的那一方。
近几年来，邺国西北地区蝗灾旱灾不断，同时又不停地遭受戎国人的骚扰。大批西北难民齐齐南下，流离失所。宁若还记得年前堂哥曾经开仓赈济过灾民，可是那一点点粮食不过是杯水车薪，根本解决不了问题。
“他们大概一早听说了皇上最宠爱四公主。今天那位戎国使节一上殿就提要求说，只要皇上答应将四公主嫁给他们的皇子，他们保证以后永不挑起动乱，还会帮助我们一起解决西北的旱灾。如若不然，就……就不能保证他们的王能和我们和平共处。”毓秀愁眉苦脸。
宁若追问：“皇上就这么轻易答应了？”他不是最宠爱翩叶的吗？怎么如此草率就答应和亲之事？
毓秀摇摇头：“皇上当然没答应，可是那些大臣们一个个上奏，说什么这是万全之策，说公主一定会理解的。皇上被逼得无话可说，没同意也没反对，就说会好好考虑。也不知道是谁走漏了消息，公主听到这件事以后，大发雷霆，从早上就开始摔东西。曦云宫的东西全被摔光了，就在我出宫前，太子派人又送了一批过去，说是让公主接着摔……”
“你们太子倒是很疼妹妹。”沈昱接话。
“太子殿下待四公主向来是极好的。”
沈昱闻言一笑。
太子姜沐寒，对宁若来说也并不陌生。他是堂哥的好友，以前在家就听经常听堂哥说，沐寒太子心怀天下，将来必定是位爱民如子的好皇帝。堂哥还说，皇上最明智的决定就是让太子从小跟着沈昱一起念书，后来索性封沈昱为东宫太傅。太子和沈昱年纪相仿，却一直尊其为师长，学到了不少治国处世之道。
皇宫之中不允许带兵器，沈昱吩咐夜离在宫门口等候，他和宁若、毓秀则先去了太子所住的崇明宫。
姜沐寒一听沈昱来了，亲自出门迎接。他和宁若想象中的不太一样，长相斯文俊朗，着一身玄色衣袍，金冠束发，器宇轩昂，浑身上下散发着与生俱来的王者之气。
然而很快的，宁若的注意力就被迫从姜沐寒身上转移了，因为随他一同出门的还有一位俊逸的青衣男子。在见到那人的瞬间，宁若面如死灰，心底仿佛有什么东西轰的一声炸开了。
“老师，你可算是来了。”姜沐寒笑容明朗，“翩叶这丫头总是令我头疼，偏偏这次事情牵扯到两国纷争，沐寒愚钝，还望老师能想个万全之策。”
沈昱颔首，转而向旁边那青衣男子道：“澹台公子，久违了。”
“一年不见，伽蓝公子一如往昔，风轻云淡啊。”澹台明宇笑着回话，眼神无意间从宁若脸上划过，没做任何停留。
宁若的心跳漏掉一拍，随即她自己都能听到胸口的扑通扑通声。
为什么堂哥会突然出现在这里？如果堂哥认出她来，她就死定了。看堂哥的样子，好像和沈昱很熟，可是以前没听他提过啊……她的心如一团乱麻，越搅越乱，其他人说的话她一个字都没听进去。等她理好思绪，堂哥已经作势要告辞了。
姜沐寒道：“明宇兄才到京城，为何不多留几日？”
“不了，”澹台明宇摇头，“舍妹出走多日，至今还未有消息，我担心她的安危，想早点回去派人打听。”
“哦？宁谧小姐出走了？”
“不是阿谧，是在下的二妹。”
姜沐寒点头：“原来是二小姐。既然如此，那我就不留你了。”顿了顿，又道：“明宇兄，我以邺国太子的身份，代表邺国所有百姓感谢你。有你捐赠的这些银两，安顿那些难民就有希望了。”
澹台明宇没再多说，告辞离开。自始自终他都没再看宁若第二眼，宁若悬在心口的石头总算落下。原来堂哥不是为她而来的，她大致猜到了，堂哥此次进京的目的应该是向朝廷捐赠赈灾银两。在凌宵园那日，她听人提起过，朝廷为了赈济灾民，向全国富商征集善款。
宁若的爷爷澹台谦是开国元勋之一，曾官拜镇国大将军，辅佐过三任皇帝，晚年才归隐家乡，子孙后代以经商为业。因有朝廷的帮助，惊鸿山庄的商号遍布全国各地，各行业都有涉及，几十年便跻身邺国首富。无论如何，澹台家和朝廷有着丝丝缕缕的联系，宁若也猜到堂哥会为赈灾之事亲力亲为，却没想到他会进宫，而且和她打了照面。
身份
宁若跟在沈昱身后，刚走到曦云宫门口，一只花瓶咣当在她脚边开了花，碎片四处飞溅，同时入耳的还有翩叶公主清脆却饱含怒意的声音：“谁都不许进来，要劝本宫乖乖和亲？你们想都别想！”
沐寒无奈地摇摇头：“让老师见笑了，翩叶丫头就是这脾气。刚才锦妃和容妃都来劝过她，结果全被她骂走了。”
沈昱眼角笑意如墨水在纸上晕开，渐渐扩散，“四公主，我不是来劝你和亲的，我可以向你保证，没人可以逼你做不想做的事。”
“老师，父皇还没……”
“太子放心，我自有分寸。”沈昱单手背在身后，看似胸有成竹。沐寒向来相信他，也就不再多说。
这话果然奏效，不一会儿翩叶就走了出来，一见来人是沈昱，马上笑逐颜开：“是你啊沈大哥，我就知道你会有办法的。”边说着边把一干人领进曦云宫。
再次见到翩叶，宁若心中百感交集。翩叶越长越漂亮了，不过还是没离开小时候那个模子，眼睛大大的很清澈，笑起来两颊会有酒窝。
曦云宫富丽堂皇，足以见得皇帝对翩叶有多宠爱。可是与之形成鲜明对比的确是遍地的狼藉：瓷器碎片，花的残枝，被撕碎的书画，被墨水弄脏的衣裙……
宁若骇然。她在家的时候，一不开心也习惯砸东西，可是跟翩叶比简直是一个天上一个地下。偏偏翩叶还不以为然，依旧笑盈盈的，一直缠着沈昱问他有什么好办法。沐寒太子无奈地看了妹妹几眼，打从踏进曦云宫开始他的眉头就一直没展开过。
毓秀搬来了椅子，坐定后，沈昱才说：“公主大可不必担心，皇上是不会答应把你嫁到戎国和亲的。”
他的声音极其温和，如入口的清茶，让人不自觉的就会安下心来。
“何以见得？”问话的姜沐寒。
“戎国人生性好战，觊觎我邺国富庶已不是一天两天了。可戎国远处大漠荒芜之地，百姓温饱尚成问题，若真挑起战争，他们的损失必定远远大于我们。近几年来西北的小动乱不过是他们敲山震虎的把戏，真要开战，他们没这个胆子。”
“老师刚说的，沐寒也明白。”姜沐寒道，“正好这几年西北蝗灾、旱灾不断，他们只是借题发挥，以此作为筹码和我们讲条件。我们能想到的，相信父皇心里也清楚。可是西北向来是邺国最贫困的地区，眼下又连遭天灾，如果他们长此以往地在边境挑起战乱，百姓心里定会怨恨。为君之道，重在民心，民心散，国就散了。”
沈昱点头赞同：“殿下说得好！所以我们也不能坐以待毙。边境动乱，殿下可向皇上进言，推荐镇国将军之子荆楚为主帅，前往西北主管此事。我与荆楚将军有过几面之缘，他定能胜任此事。西北天灾一时半会儿无法根治，但我们可以将西北的百姓南迁，安置在关内的青州，郦城一带。相信殿下心中已经有了合适人选，昱就不多言了。”
“听老师一席话，沐寒茅塞顿开。我明天就向父皇奏明——翩叶，这下你可放心了？”
翩叶哼了一声，脸上的笑意却掩饰不住：“我们拒绝和亲，万一戎国那有胆没脑的皇帝一气之下真的向我们宣战呢？”
“那就迎战！”沈昱道，“戎国在邺国的西北，黎国的正北，他们要打的不仅仅是我们的主意，若真答应和亲，他们正好借此发挥，下一步棋估计就是黎国了。月前出使黎国，我和黎王提过戎国之事，黎王答应，一旦战发，他们不会坐视不理。”
沐寒大放异彩：“原来老师早就想到了。有伽蓝公子，实乃我邺国之福啊！”
宁若一直扮演者旁观者的角色，却一字不落地将他们的对话全听在了耳中。如果说之前她对沈昱只是尊敬的话，现在完全算得上景仰了。沈昱这人心思深不可测，他不但能想到你所想不到的，而且永远会先你一步猜到你所想的，似乎任何难事在他面前都可以迎刃而解。她暗暗庆幸，这样的人，幸好不是敌人。
再看翩叶，她先前的烦恼早已一扫而光，取而代之的是满目的神采。她好像突然想到了什么，凝眉问沈昱：“又要派人戍边，又要南迁灾民，肯定需要不少银两吧？”
“哈哈，我们的四公主还挺忧国忧民的啊。”沐寒笑着说，“放心，军饷的银两国库完全可以拨出。至于灾民，刚刚惊鸿山庄的大公子向朝廷捐赠了十万两，再加上父皇先前准备的，完全足够。”
翩叶眉间的愁绪还是没有散开，她向四周扫了几眼，幽幽开口：“光顾着生气了，我砸坏的这些东西肯定值不少钱吧，早知道应该兑成银子发给穷人——太子哥哥你也是的，我砸我的，你还搬东西来给我砸……”
沐寒哈哈大笑：“傻瓜，那些都是赝品。你每次发脾气都爱乱砸东西，我特意派人去民间集市上买了些最便宜的赝品回来，专门给你砸的。”
翩叶气结。
宁若也彻底傻眼。太子这招跟堂哥如出一辙！她生气的时候也爱砸东西，家里的仓库不知道放了多少赝品瓷器，每次她发火，管家就源源不断地搬进来供她解气。真不知道到底是谁跟谁学的。
安抚好翩叶公主，沈昱便起身告辞。翩叶心情很好，沐寒数落她她竟然也不还口了，乖乖地跟在后面，说是要亲自送他们到宫门口。她一心沉浸在劫后余生的快感中，一不留神踩到了一块碎片，失声尖叫，眼看就要摔倒。而她摔下去的地方，正好是一堆瓷器残片。
沈昱和沐寒同时转身，然而走在最后面的宁若先他们一步，千钧一发之际猛然抓住翩叶的手臂往后一拉，由于用力过大，她们都失去了重心，齐齐往后面倒去。翩叶又是一声尖叫，摔在了宁若身上。
宁若忍着疼，“没事吧公主？”
“没事，谢谢你了。”翩叶挣扎着起身，眼神晃到宁若身上某处，猛然愣住。她一把抓起从宁若脖子里露出的玉坠，激动不已：“我认得这个，你是宁若？你是宁若！真的是宁若吗？”
宁若顿时失去了所有力气。
“怎么了？”沐寒把翩叶扶了起来。
与此同时沈昱也向宁若伸出右手，看向她的眼神温和却没有波动。宁若咬着嘴唇，这是他第二次把手伸给她。还记得上一次，她没有理会。
没有多做考虑，宁若鬼使神差将手递给了沈昱，沈昱稍一用力就把她从地上拉了起来。他没有多说话，只是替她拍去了身上的灰尘。
翩叶的心情依旧没有平复，她上前拉住宁若的手，兴奋地对沐寒叫道：“太子哥哥太子哥哥，她就是我跟你提过的宁若，阿谧姐姐的妹妹，小时候我们一起玩过的。”
“澹台二小姐？”沐寒眉头蹙起，仔细盯着宁若看，“不可能，刚才我们见过澹台明宇，澹台明宇什么都没说。”
宁若脑子里一片空白，她没想到身份就这样暴露了，她无从辩白，只听得见心跳一次比一次快。就在她不知所措的时候，翩叶突然捋起她的袖子，继而笑着对她说：“我就知道你是宁若，这道疤还是我们一起爬树的时候摔的呢。你看，我也有——”
翩叶拉开自己的袖子，果然有一道比宁若稍长的疤痕。
“我……”宁若忽然想起过往的种种，以及去世的母亲，声音哽在了喉咙口。她不敢去看沈昱，却又耐不住好奇，用余光偷偷扫了一眼。
沈昱面色如常，眼神平淡如水，没有一丝惊讶的表情。在宁若的印象中，他永远是这个样子，天塌不惊。
沐寒的眼神在翩叶和宁若之间来回，又看了看沈昱，始终想不明白是怎么一回事。他刚要开口，沈昱先他一步道：“殿下，澹台小姐的事日后我再向你解释，殿下暂且就当什么都没发生吧。”
“可是她……”
“翩叶！”沐寒打断她，对沈昱点点头，“既然老师这么说，那我也不便多问了——二小姐，初次见面，失礼了。”
宁若回以一笑。心想，太子果然温文尔雅，谦和有礼，不愧是沈昱的学生。
“殿下，公主，如果没什么事的话，昱就不打扰了。公主若是想找宁若叙旧，日后定是有机会的。”说完，沈昱回头看了宁若一眼，示意她可以走了。
“等等。”翩叶忽然想起什么，眨着眼睛问，“宁若，阿谧姐姐真的要比武招亲啊？”
“什么？”这下轮到宁若吃惊了，“比武招亲？我姐姐？”
“是啊，坊间穿的沸沸扬扬的，说半个月后澹台宁谧要在烟雨楼比武招亲。”
姐姐喜欢的不是展云鹏吗？她怎么可能会做比武招亲这么荒唐的事？万一……