却说沧州城营里管营报告：林冲不仅烧了大军草料场，还杀了差拨、陆虞侯、富安等三人。州尹大惊，随即发了公文袁差缉捕人员四处张挂，出三千贯赏钱袁捉拿林冲。
林冲听闻后，对柴进道：“此处非久留之地，小人不想连累大官人袁只求借些盘缠袁好投奔到他处栖身。如若不死，定当效犬马之劳。”柴进道：“既然兄长要走，我倒有个去处。在山东济州有处叫梁山泊的地方，方圆八百里。如今有三个好汉在那里安营扎寨。为首的叫白衣秀士王伦，第二个叫摸着天杜迁袁第三个叫云里金刚宋万。三人聚集了七八百个小喽罗袁打家劫舍。许多犯下弥天大罪的人袁都投奔那里躲灾避难。我与这三人交情深厚，现修书一封，让兄弟去投奔那里，如何？”林冲道：“兄弟大恩，至死不忘。”
林冲与柴进告别后，往梁山泊而去袁行了十多日。正遇暮冬天气，大雪纷扬。林冲踏着雪只顾前进袁远远望见一家酒店，便直往那酒店奔来。吃过几碗酒，只见一个汉子走过来。此人是梁山泊头领王伦手下耳目，姓朱名贵，江湖人称旱地忽律。他在此以开酒店为名袁专打听来往客商的消息。
朱贵得知林冲要上梁山入伙袁且有柴进书信相荐，随即叫酒保安排酒食款待。两人吃了半夜酒，朱贵让林冲暂宿一宵袁次曰陪他上梁山。当下两人各自去歇息了。
次曰五更时分袁朱贵引了林冲袁取了行李下船。小喽罗划着船往泊子里去袁直奔金沙滩。到了金沙滩岸边后，两人上了岸。朱贵引着林冲来到聚义厅上袁在中间交椅上坐着的正是白衣秀士王伦，左边交椅坐着杜迁，右边交椅坐着宋万。
林冲上前打了招呼，从怀中取出书信递上袁王伦接来，拆开看了，便请林冲坐第四位交椅，朱贵坐第五位。
随即吩咐小喽罗取酒来招待林冲，酒过三巡，王伦蓦然寻思道：“我不过是个不及第的秀才袁没太大本事，杜迁、宋万武艺平常。此人是京师禁军教头袁必然一身好武艺。若让他加入，他曰若强占山寨袁我们又能如何？不如找个借口打发他走，以免后患无穷。只怕是顾不得柴进的面子了。”
酒席将终袁王伦吩咐小喽罗拿出白银、布匹来袁起身道：“柴大官人举荐教头来敝寨入伙，无奈小寨粮食缺乏，人力寡薄，恐日后误了足下。略有些薄礼，还望笑纳。请另寻大寨安身，勿要见怪。”林冲道：“林冲却并无他想，只求有个安身之处，还望头领细察。”王伦道：“我这里是个小去处袁如何安得下你？休怪！”
朱贵、杜迁、宋万三人劝道：“山寨中不多他一个。若不收他，柴大官人知道了必会见怪，显得我们忘恩负义，必使江湖上的好汉见笑。”王伦道：“也罢袁你若真心入伙袁拿一个‘投名状’来。”林冲道：“小人颇识几字，请拿纸笔来。”朱贵笑道：“林教头，你误会了。这是让你下山去杀个人，将头献上，他就不会疑心了，这个便称为投名状。”林冲道：“这事容易！林冲这就下山，就怕没人经过。”王伦道：“给你三日期限，若三日内能交投名状来，便让你入伙。若没有袁休怪我！”林冲点头答应。
林冲带了个小喽罗在山下等了两日袁却不见一人经过。林冲闷闷不乐地回到山寨中。王伦笑道：“我给了你三日期限袁若明日还没有，请投别处去。”林冲回到房中袁烦闷不已。
次日天明，林冲又和小喽罗下山。至晌午袁仍无一人经过。林冲对小喽罗道：“罢了袁不如趁早回去取了行李，投奔他处。”正在这时，小喽罗用手指道：“看，那不是一个人么？”林冲看时，果然见一人远远在山坡下。
待那人走近了袁林冲提起刀袁蓦地跳了出来。那人见了林冲袁叫了声“阿也”，撇下担子，转身便走。林冲赶过去，却已不见那人踪影。只好让小喽罗挑了一担子财帛，先上山去，自己再等等。
小喽罗才走不久，山坡上转出一个大汉来，那大汉七尺五六身材，面皮上有个大青记。林冲见了，说道：“天赐良机！”那大汉提着朴刀，高声喝道：“你那泼贼，将俺行李弄哪去了钥”林冲正没好气，睁圆双眼，提着朴刀，抢过来斗那大汉。两人一来一往，斗了三十来合，胜负难分。
正斗得激烈时，只听山高处叫道：“两位好汉别斗了！”两人收住刀，望那山顶，正是王伦等人。
王伦道：“两位好汉果然武艺高强，两口朴刀使得神出鬼没！这位是俺的兄弟豹子头林冲。青面汉，请问尊姓大名？”那汉子道：“洒家是三代将门之后，五侯杨令公之孙杨志。年轻时应过武举，做过殿司制使官。因运花石纲赴京交纳时，在黄河翻了船，失陷了花石纲，不敢回京，逃往别处避难。如今赦了俺的罪，洒家收来了一担儿钱物，要回东京去枢密院上下打点。却被你们夺了，能否还与洒家？”
王伦道：“莫非你是那绰号叫青面兽的钥”杨志道：“正是。”王伦道：“数年前，小人到东京应举时，便听闻制使大名，今日有幸得见袁还请到山寨一聚，吃几杯水酒，再还你行李，如何？”
杨志听他如此说，只好答应了。跟了王伦一行人过了河，上山寨来。王伦吩咐摆酒设筵，款待杨志。
酒至数杯，王伦寻思：“若留林冲，实在显得我们不济，不如做个人情，把杨志也留下袁与他抗衡。”
便指着林冲对杨志道：“这个兄弟是东京八十万禁军教头林冲，因高太尉那厮容不得好人，借故将他剌配沧州。却仍不肯放过他，他才逃难至此。适才听制使说要上东京，便想到制使曾是有罪之人，虽被赦免，恐怕难复原职。况且高俅那厮现掌军权，如何容得下你？不如就在小寨安身，金银同分，酒肉同吃，不知制使心意如何？”
杨志答道：“多谢众头领抬爱，只是洒家有个亲眷，现在东京居住袁今日欲投他那里，还望众头领还了行李。若不肯还，杨志空手也要离开。”王伦笑道：“既然制使不肯，我们又怎会强人所难？请宽心住一宿袁明日早行。”杨志大喜。当日饮酒至三更，众人才各自歇息了。
次曰早起，又置酒给杨志送行。吃罢早饭，众头领一齐送下山，到路口与杨志告别。
自此，王伦方才肯让林冲坐第四位袁朱贵坐第五位。从此，五位好汉便在梁山泊打家劫舍。