刘高派去的军汉回来，报告因花荣武艺过人，无法将人抢回。刘高担心花荣连夜放走宋江，将来没有凭证，便派了二十多名军汉，去通往清风山的路上专候。约二更时分，果然见到了宋江，将其捉住，绑了回来。
刘高大喜，吩咐将宋江关在后院，不要走漏一点风声。连夜写了封控告花荣的文书，派两名心腹送去青州府。
次日，花荣以为宋江早已回到清风山，像没事人一般，稳坐在家。
青州府知府慕容彦达接了密报，吃惊不已，立即将本州兵马都督叫来。此都督姓黄名信，武艺高强，威镇青州，因自夸要捉尽青州三座山上的贼人，人便称之为镇三山。
黄信奉知府之命，点起五十个军汉，连夜赶往清风寨，至刘高寨前下马。黄信与刘高当夜商议了一条计策。
次日，黄信请花荣赴宴，说是替二人讲和。花荣以为黄信是武官，不会有何歹意，便随黄信来到刘高寨中，结果被埋伏的军汉拿下，装进了囚车。
黄信与刘高坐上马，带着兵马，监押着囚车，往青州府直奔。行了三四十里，看见一片树林，走至林前，只听锣鼓声响，从树林周围走出三五百个小喽罗，将黄信等人团团围住。树林中又跳出三个好汉来，各挎一口腰刀，手执一把朴刀，拦住去路。
却道是谁，原来是锦毛虎燕顺，矮脚虎王英，白面郎君郑天寿。三位好汉喝道院“要从此路过，留下买路钱！”黄信大怒，骂道：“强贼竟敢如此无礼！”拍马挥剑，朝燕顺奔来。三人一齐挺着朴刀，来战黄信。四人斗了十回，黄信一人如何能抵挡得了三人？黄信怕被他三人捉了，坏了名声，只好掉转马头，原路跑回。三人追过来，黄信撇下众人，独自往清风镇奔去。
众军汉见黄信跑了，也丢下囚车，四处逃散。刘高见势不妙，正要掉转马头逃跑时，小喽罗将他掀翻下马，捉住了他。
花荣掀开自己的囚车，跳出来，把绳索挣断了，又打碎另一辆囚车，救出了宋江。几个小喽罗剥了刘高的衣服，让宋江穿上，先送他上山去。
三位好汉与花荣一起，把刘高赤条条地绑回山寨。
回到山寨中时，已是二更时分。众人在聚义厅坐下，摆上筵席。
燕顺讲了如何得知宋江与花荣被陷害，如何埋伏人马前来相救等等，又命人将刘高押至厅前。宋江骂道：“你这厮，我与你无冤无仇，何以你听信那妇人的谎言陷害于我？如今，你还有何话可说？”花荣道院“哥哥还问他做什么？”说罢，手起刀落，结果了刘高。众人饮酒至半夜，才各自歇息去了。
那黄信奔回清风镇上后，急忙召集军汉，紧守寨门。随即写了封告急文书，派人火速报与慕容知府。知府看罢，大吃一惊，即刻派人去请本州军马统帅秦明，要与之商议重要军情。
这秦明乃开州人氏，性情急躁，声似雷霆，人称霹雳火秦明，使得一手狼牙棒，有万夫不当之勇。
秦明来到府中，看了告急文书，大怒道院“相公放心，不捉了这些贼，誓不回来。”秦明回到指挥司，聚集了一百马兵，四百步兵，往清风寨奔来。
清风寨的小喽罗探听此事，立刻来报。众好汉正商议去打清风镇，听得秦明率兵来此，个个大惊失色。花荣道院“众位莫慌，我已想到一计。”说罢对宋江小声说了，宋江道院“妙计！妙计！就这么办！”当下花荣、宋江定好计策，便吩咐小喽罗分头去准备。花荣挑了一匹好马，一副衣甲，备好弓箭铁枪，准备迎敌。
秦明带兵至清风山下，在离山十里处安营扎寨。次日五更，直奔清风山。到了空旷处，摆开人马，擂起战鼓。只听山上锣鼓声响，众小喽罗簇拥着小李广花荣，往山下来，至山坡处停下，听得一声锣响，摆开阵势。
秦明喝叫左右击鼓，抡起狼牙棒，直奔花荣。花荣挺枪，来战秦明。两人斗了四五十回合，胜负难分。花荣卖个破绽，掉转马头，往山下小路奔去。秦明追了过来。花荣却勒住马，左手拿弓，右手执箭，拉满弓，转身往秦明头盔射去，将一颗朱缨射下。秦明大惊，不敢追赶。花荣便与众小喽罗上山了。
秦明大怒，喝叫击鼓鸣锣，命众兵杀上山来。天色将晚，秦明的兵马疲惫不堪，忽见山上火光闪烁，锣鼓震天。一时间，乱箭齐发，伤了许多军士。秦明只好下山，却见山上有八九十个火把呼啸而至，秦明引兵来迎，火把又一齐熄灭。
秦明怒气冲天，命军士点起火把，要放火烧林。听得山上鼓乐之声，借着火光，见宋江、花荣在上边饮酒。秦明见了，气打不过一处，在山下大骂起来。花荣笑道：“秦统帅，不要焦躁，且回去歇息，明日你我再战。”秦明更是火起，本想寻路上山，又忌花荣的弓箭，只好大骂“反贼”。
正叫骂间，忽听山下自己的兵马喊叫起来。秦明忙奔下山，不料山上火箭齐发，有二三十个小喽罗用弓箭在黑暗中射人。秦明的兵马一窝蜂地挤到山侧深沟处躲避，黑暗中慌不择路。不想上流有水冲下，大队人马都淹在水中。众军汉挣扎逃命，逃上岸的，皆被活捉到清风山上了。爬不上来的，皆淹死在水里。
秦明怒不可遏，飞马冲上山来。走了不到三五十步，连人带马翻人陷坑。两旁埋伏的五十个小喽罗，用绳绑了秦明，押上山来。秦明的兵马大半淹死，小半被抓，无一人逃脱。
此时，天已大亮。花荣等五个好汉在聚义厅上坐定，小喽罗将秦明押至厅前，花荣一见，忙跳下交椅，替秦明松绑后就拜他。秦明慌忙答礼道：“我是被擒之人，何以拜我？”花荣叫人取来锦缎衣服，与秦明穿上，又一一将四位好汉的名字说与秦明。
秦时一听宋江的名字，忙拜道院“久仰大名，不想今日得会义士！”宋江忙上前答礼。秦明见宋江腿脚不便，问及缘由。宋江将前后经过一一讲述。秦明听罢，摇头叹道：“若听一面之词，该误多少大事？”
燕顺吩咐摆设筵席，款待秦明。秦明吃了几杯便要起身告辞。燕顺等劝说秦明人伙，秦明不肯，定要下山。花荣将他拉住，劝他吃完酒席，再下山也不迟。秦明只得坐下，五位好汉轮番敬酒，秦明不觉醉了。花荣命人将他扶去歇息，悄悄与众好汉商议，分头行事去了。
直到次日辰时，秦明方才起身，立即便要下山。众好汉来留，秦明心意已定。众人这才送他下山。
秦明离了清风山，往青州奔来。至城边，却见吊桥高挂，秦明大叫开城门。慕容知府站在城楼上，骂道：“反贼！既然你已投贼寇，昨夜还带人来攻打城池，竟还敢来骗我打开城门？”命军士放箭。秦明不敢上前，有口难辩。
此时，城楼上将秦明妻子的首级挂上，秦明一见之下，肺都气炸了。又见城上弩箭似雨点一般射下，只好返回原路。
走了不到十里，树林中迎出一伙人马，正是宋江等人。众好汉请秦明再回山寨，秦明走投无路，只好跟着众人，往清风山而来。
众人来至山寨，请秦明在大厅中间坐下，五位好汉一齐跪下，秦明慌忙答礼。宋江便将昨晚假扮秦明去攻城一事说了，众好汉苦苦相劝，邀秦明人伙。宋江还提出将花荣之妹许配与秦明为妻。秦明见众人诚恳，又无后路可退，方才同意人伙。
众人大喜，摆设筵席，商议攻打清风镇一事。秦明道院“此事不难，众弟兄放心。黄信是我部下，他的武艺亦是我所授，与我交情深厚。明日，我先去叫开栅门，劝他投降人伙，把花知寨的亲眷接来，顺便捉了刘高的泼妇，替兄弟报仇。”宋江大喜道：“能得兄弟相助，实乃万幸！”
当下散了筵席，各自回房歇息。次日一早，吃过早饭，众好汉准备停当。秦明先下山，提了狼牙棒，策马往清风镇飞奔而来。