“小家伙们！不要害怕。”
说罢，他从一个缺口钻进了围住大象的木栅栏，并帮助两个孩子跨过那缺口。那两个孩子怯生生的，一声不响，跟着伽弗洛什。他们把自己托付给了这位曾经分给他们面包、许给他们住处的一身破烂的小救星。
地上，顺着木栅栏，有一条梯子。那是附近一个工地的工人们白天用的。伽弗洛什以孩子不多见的力气扶起梯子来，把它靠在大象的一条前腿上。梯子的上端便是巨兽肚子上露出的一个黑洞。
伽弗洛什指着那洞口对他的两位客人说：
“请吧！”
两个小孩怕起来，彼此对望着。
“别怕，小家伙们！”伽弗洛什说，随即加了一句，“瞧我的。”
他根本不用梯子，而是顺着象腿爬到了洞口，像条蛇似的钻了进去。下面的两个孩子隐隐约约地看见了他伸出的头。他的脸在黑糊糊的洞口，显得十分苍白。
“好啦，”他喊道，“上来吧，小家伙！上来，这儿舒服得很！”他又对着大的那个说，“上来，你。拉住我的手。”
两个小孩用肩头互相推起来，那小淘气看到这种情景，一边吓唬，一边鼓励。此时，雨也下大了。那个大的孩子决定爬上去。小一点的孩子，一个人站在巨兽的两腿之间，望着向上爬的哥哥，连哭的勇气都没有了。
那个大的孩子登着梯子的横条，摇摇晃晃地往上爬着。伽弗洛什不断地鼓励他，并且，像武术教师教徒弟或是骡夫赶骡子那样喊着：
“不要怕！”
“就这样！”
“照样来！”
“脚踩在这儿！”
“手抓住那儿！”
“放胆干！”
等那孩子靠近了他时，他狠劲儿地一把抓住他的胳臂，猛力把他拖向自己身边。
“这不成啦？”他说。
那小家伙已经进入洞中。
“现在，”伽弗洛什说，“先生，你先在这里面坐一会儿，等等我。”
说着，他钻出洞口，犹如猕猴，轻捷地顺着象腿滑下来，一只胳膊将立在草地上的孩子拦腰抱起，把他送到梯子的中段，然后，自己跟在他后面，冲上面喊道：
“我推，你拉。”
转眼的工夫，那小的被推着，拖着，拉着，拥着，塞着，还没有明白是怎么回事，身子已经到了洞内。伽弗洛什顺脚把梯子踢倒在草地上，然后拍手道：
“我们成功了！拉斐德将军万岁！”
欢呼过后，他又说：
“小兄弟，欢迎你们来我家做客。”
这就是伽弗洛什的乐趣，四海为家。
啊，废物，却有此用途！伟大事物的恩惠！巨人的善行！这因皇上的一念而产生的巨大纪念性建筑物，现在，却成了这些无家可归的小淘气的寄宿处，他们受到了它的接待和庇护。而那些衣冠楚楚的有钱人从巴士底广场经过时，带着一种轻蔑的表情，瞪着一双凸眼睛打量过那大象后，会提出这样的问题：“这东西有什么用处呢？”他们当然不会明白，这东西绝不是无用之物。它可以为没有父亲、没有母亲、没有饭吃、没有衣穿、没有住处的孩子们提供一个可以遮风、避雨、防止霜打、免除雹击的场所。他们在这里住下去，会不因睡在污泥地上而发烧，不因睡在雪地里而死去。它在收容为社会所抛弃的无罪之人。它在减轻公众的罪恶。这是一个窝巢。社会上，有人叩响一千户的门，一千家对他闭门而不纳。可它，为他洞开着。这头老象，穷愁潦倒，虫蛀豸蚀，为人遗忘，为人抛弃，为人废绝，遍体鳞伤，像个立于十字路口向人求怜的彪形乞丐。可它对一个穷孩子，对一个脚上没有鞋子，头上没有帽子，呵着一双冻手，吃着残汤剩饭的小叫花子却起了怜悯之心。这便是巴士底广场上那头大象的用处。人们虽然不喜欢拿破仑的这一设想，但上帝却认可了。本打算使它成为显赫的东西，最后却变成了令人生畏的东西；本打算非用上紫石英、青铜、铁、金、云石等材料不可，而到上帝这边，只需几块旧木板、几根椽条，一点石灰就够了。皇上本想用这头无比壮大、威猛非常、高仰长鼻、背驮宝座、身边飞溅着欢腾清泉的巨象来象征人民的力量，上帝却叫它来完成一项更加伟大的事业——庇护一个小孩儿。
我们已经说过，让伽弗洛什钻进去的那个洞，隐于象肚子下面的一条裂口之内，如果从外面不仔细进行观察，是很难发现这个洞的。那裂缝本就很窄，只有小孩和猫儿、狗儿才能钻入。
“现在，要做的第一件事，”伽弗洛什说，“便是叮嘱门房，说我们不在家中。”
看样子，他是一个对家事很熟悉的人。说着，他以熟练的动作，摸着黑，进到深处，取出一块木板，将洞口堵死。
伽弗洛什又回到暗处。两个孩子听到了火柴在磷瓶里嗤响的声音。当时，化学火柴还没有出世，那个时代的最先进的是菲玛德打火机。
伽弗洛什燃起一根被浸过油脂的绳子。那两个孩子的眼睛很不适应这突然亮起来的光。这光照亮了大象肚子里的情形。
伽弗洛什的两位客人向四周张望。他们感到自己是被关在海德堡大酒桶里，或者，说得更准确一点，像那圣书里所说的，成了被吞进鲸鱼肚里的约拿。他们被一整套又高又大的骨架包围着。最上面是一长条褐色的大梁，从这大梁上，每隔一定距离，便有两根弓形的粗横木条向左右伸出，这样便构成了脊梁和肋骨。下垂的石膏形成钟乳石状，像脏腑似的悬在顶上。左右肋骨之间满是巨大的蜘蛛网，上面满布灰尘，形成了横膈膜。拐角的地方有不少黑点在活动。一有声音，这些黑点便迅速散开，然后又聚在一起。
从象背上落下的灰碴已把象肚子凹下的部分填平了，因此，他们能够像在地板上那样在里面自由走动。
小的那个紧紧偎依着那个大的，低声道：
“真黑。”
听了这话，见他们个个显出畏畏缩缩的样子，伽弗洛什有些不高兴。他意识到有必要让那两个客人放聪明些，“你们在胡说些什么？摆什么臭架子！难道杜伊勒里宫才配你们居住不成？你们的父亲难道是教皇的副官？真是蠢到了家！告诉你们，我可不是傻子。”
惊慌之中给他们来点粗暴果然有用。两个孩子安定下来，并向伽弗洛什靠拢。
伽弗洛什见此光景，心立刻慈父般软下来，于是，他柔声对那小的说：
“小笨蛋，外面才是真黑呢！外边在下雨，可这儿淋不着；外面在刮风，可这儿吹不着；外面满是人，可这儿静悄悄；外面连月光都没有，可这儿点着烛……你说是不是？”
两个孩子打量着那间公寓，不再害怕。而伽弗洛什却不给他们瞻望的闲工夫。
“快点！”伽弗洛什边说边把两个孩子推向他的卧室。那里有床，上面应有尽有，褥子、被子，床置于一间带帷幔的壁厢之内。褥子是一条草席，被子是一条相当宽大的灰色粗羊毛毯，它很暖，也很新。
那壁厢又是什么样的呢？在象肚皮上的灰碴里，稳稳地插有三根很长的木桩，两根在前，一根在后，顶端连着一根绳子，这样构成一个尖塔形的支架。架子上罩着一幅铜丝纱，并且以高超的手艺用铁丝将罩子固定在架子上。那铜丝纱下垂到地面的部分，被一块块大石压住，不让任何东西钻到纱罩里去。这纱罩不是别的，而是一块动物园里供蒙鸟笼用的铜纱。这就是伽弗洛什的壁厢。伽弗洛什的床便置于这纱罩之下。整个结构宛如一个爱斯基摩人的帐篷。
所谓帷幔，便是那纱罩了。
伽弗洛什把那几块压在纱罩上的石块移了移，打开两片重叠着的纱边。
“快进来吧，小家伙们！”伽弗洛什喊道。他细心地把两位客人送进帷幔，自己也跟着爬了进去。这之后移动那几块石头，把帷幔压好，并严密地合上帐门，三个人便一同躺在草席上。
他们尽管个个身材矮小，却谁也不能在壁厢里站立起来。伽弗洛什的手里始终捏着那根地窖老鼠——点燃着的浸油短绳。
“现在，”他说，“睡吧！我要熄灯了。”
“先生，”那个大的孩子指着铜丝纱罩问伽弗洛什，“这算是什么？”
“这，”伽弗洛什严肃地说，“防耗子用。睡吧！”
可他又想到应当多说几句，教育教育这两个嫩小子，于是，又说道：
“这些都是动物园里用的东西，是供野兽用的。一间库房里装得满满的。翻越一堵墙，跳过一扇窗子，爬进一道门，就可看到了——要多少有多少。”
他一面说着，一面把毯子的一部分盖在那小的身上。
那小的发出了满意的赞叹声：
“啊！真好！真暖和！”
伽弗洛什洋洋得意地说：
“这也是动物园的，”他说，“是供猴子用的。”
说罢，他又把身下的那条编得极好的厚厚的草席指给大的，说：
“这玩意儿，是供长颈鹿用的。”
停了一会儿，他又说：
“这全是供那些野兽用的。我拿来了，它们并没有表现出不高兴的样子。我对它们说：‘大象要用。’”
他静了一会儿，又说：
“我翻墙而过，不必理会什么政府。这算不了什么。”
两个孩子满怀敬意地望着这个天不怕地不怕的人，心里一定在想：他虽然和自己一样在流浪，虽然和自己一样的孤单，虽然和自己一样的瘦弱，但满脑子窍门，有一股穷苦而又万能的味儿。他挤眉弄眼，一副怪相，可笑起来天真而又受看。显然，他不是凡人而是一个小孩子模样的老江湖。
“先生，”大的那个怯生生地问道，“难道您就不怕警察吗？”
伽弗洛什只回答了这么一句：
“小伙子！我们不说警察，我们说cognes。”
小的那个瞪着眼睛听着，但不吭声。他睡在草席边上，他的哥哥睡中间。伽弗洛什像一个慈母，曾拿了一块破布，垫在那小的头边的草席下面，权作枕头。接着，他又对大的那个说：
“你说，这地方，是不是挺舒服？”
“不错！”那大的说，他认为伽弗洛什简直就像一个天使。他们原被淋湿了，现在身子开始暖和起来。
“我问你，”伽弗洛什说，“你们刚才为什么要哭鼻子？”
说罢，又指着小的对那大的说：
“像他这么一个小娃子，就不去管他了，但是，像你这样一个大人，也哭鼻子，哭得像个猪头，未免太笨点了吧！”
“圣母，”那孩子说，“你知道，我们无处安身。”
“小伙子！”伽弗洛什说，“我们不说安身，说piolle。”
“后来，我们害怕，我们两个人，孤孤单单，还在黑夜里。”
“我们不说黑夜，说sorgue。”
“多谢了，先生。”那孩子说。
“听我说，”伽弗洛什说，“以后可不许再这样了！我会关照你们。你要明白，好玩的东西多得很。夏天，我，你们，还有另一个朋友叫萝卜的，我们可以到冰窖去玩，到码头去洗澡。我们可以光着屁股到奥斯特里茨桥边的木排上面去，去逗那些洗衣服的娘儿们发火。她们会又叫又骂。你们没看到，那才够劲儿哩！我们还可以去看那个骨头人儿。他活着，可瘦得太吓人了。他在爱丽舍广场，是个教民；另外我还可以带你们去看戏，去看弗雷德里克·勒美特尔演戏。我能搞到戏票。我认识不少演员，还上台演过呢；我扮过小鬼，和其他的几个，大家一样高矮，在一块布下面跑来跑去。那就形成海里的波浪。要是你们愿意，我可以介绍你们去戏院里干事儿。我们还可以去看野人。那可不是真的野人。他们穿着肉色的紧身衣，可以看到上面的皱褶，也能看到他们胳膊肘上用白线缝补的地方。看了这个之后我们还可以去歌剧院。跟着捧场队一起混进去。那捧场队组织得很出色。我们会混在大街上的那些捧场人的队伍之中。你想想，在歌剧院，有些人会给20个苏——全是些傻瓜。我们管他们叫做擦碗布。另外，我们还可以去看杀人。我带你们去看那个刽子手，桑松先生。他住在沼泽街。他门上有个信箱。啊！开心事儿多得很呢！”
这时，一滴蜡油落在伽弗洛什的手指上，使他回到现实之中。
“活见鬼！”他说，“这烛芯一下子便烧去了大半截。注意！每个月，我的照明费不能超过一个苏。既然躺在床上，就是要睡觉。我们没有时间在床上看保罗·德·柯克的小说。另外，灯光如果透到外面，cognes（警察）也会发现的。”
“并且，”大的那个羞怯地补充一句，只有他敢于和伽弗洛什交换意见，“烛花也会掉在草面上，不小心烧了房子。”
“我们不说烧房子，”伽弗洛什说，“说riffauderlebocard。”
外边的风暴越发猛烈了。滚滚的雷声间歇时，能够听到瓢泼大雨冲击那兽背的响声。
“冲吧，雨！”伽弗洛什说，“我最爱听满盆的雨水顺大象的大腿泼下去的声音。相比之下，冬天是个大笨蛋，它白白地丢下它的货物，白白地花费力气，却不留一点声响，而且难得把我们打湿。”
伽弗洛什接受雷雨效应的态度，颇具19世纪哲学家的派头。可是，他的这一影射雷声的话音刚落，便立即惹来一道极其强烈耀眼的闪电。这时，某种东西还从那裂缝里钻进象肚子。刹那间，轰然一声霹雳打来，并且来得极为猛烈。那两个孩子叫了一声，猛然坐起身子，几乎撞开了纱罩。伽弗洛什却显得十分大胆，并对着雷声笑了起来。
“安静，孩子们。”他说，“莫怕，莫怕，莫把这壁厢撞翻了。雷不是挺好吗？这不是那种眨眼睛的闪电。慈悲天主真是了不起！够劲儿！几乎比得上昂比古昂比古：巴黎的喜剧院。。”
说完，他又整理好纱罩，轻轻地把那两个孩子推到床边，把他们蜷着的腿放平，并说道：
“既然慈悲天主点起了他的蜡烛，那我自己的蜡烛就可以熄灭了。孩子们，你们该睡了。否则不太好，那样你会schlinguerducouloir，或者，按上流社会的说法，你会嘴臭。快快盖好被子。我要熄灯了。好了没有？”
“好了，”大的那个细声说，“很舒服。枕头简直是鸭绒的。”