一、参战夺妻
铁木真重振家声，恢复了他的氏族。他得到了强有力的克烈部君主的保护。苦难的年代已经过去，未来似乎在向他微笑。但是，草原上这类大大小小的王国是极不稳固的。正当这位年轻的首领认为前途已有保障之时，又突然飞来了一场横祸，顷刻之间一切又都成了问题。
铁木真偕同其夫人孛儿帖一直扎营于克鲁伦河上游的不儿吉岸。当时，他们二人新婚才不久。一天，在晨光微曦、天方欲明之时，诃额仑之侍妪豁阿黑臣起床做家务。她忽然隐约听到一种奇怪的声音，便贴耳于地面细听，听出是马群在奔驰的声音。她立即起身，想去叫醒诃额仑和全营的人。她先跑到诃额仑的住处，连声叫道：
“阿母，阿母，快，快起来！我听到地在颤动，震动得像雷鸣。我猜可能是可怕的泰亦赤兀惕人来扰害我们啊！”
诃额仑被她叫醒，听她如此说，便命她速去叫醒几个儿子，自己则立即穿衣起床。转眼之间，全营里的人都起床了。全营的人刚刚穿衣起床完毕，就看见远处有大队人马像龙卷风似的扑来。不过，这次并不像侍妪豁阿黑臣所估计的那样是泰亦赤兀惕人来袭，而是篾儿乞部前来奔袭。篾儿乞部也是一个蒙古部落，住在贝加尔湖以南。这时来袭的篾儿乞骑兵有300多人，他们企图采取突然奔袭的办法打击也速该之诸子。篾儿乞部与也速该一家早已结下怨仇。也速该生前不是抢来了诃额仑夫人吗？诃额仑当时就是篾儿乞人的新娘。自那以后，篾儿乞部一直想复仇而没有机会，现在他们认为时候到了。他们想去仇人部落尽掳其妇女，首先要掳去铁木真的新娘孛儿帖，以报篾儿乞部妇女昔日被掳之仇。
当时，尽管铁木真的力量有所加强，但他仍只有9匹马。事件发生后，他，他的母亲诃额仑，他的弟弟拙赤·合撒儿、合赤温、帖木格和别勒古台，以及他的两个忠实追随者博尔术和者勒蔑，各乘一马。诃额仑在马上抱铁木真之妹帖木仑于怀中。为了防意外，他们还带了一匹马备用。这样一来，铁木真的夫人孛儿帖就没有任何坐骑可乘了。当时情况紧急，铁木真便眉头也没皱一下就毫不犹豫地撇下了孛儿帖。同时被撇下的还有也速该生前的别妻，即别勒古台的母亲……
铁木真等人飞马逃入不儿罕山中去了。可怜的孛儿帖也试图避免敌人掳掠。勇敢的侍妪豁阿黑臣想出了一个办法，她把孛儿帖藏人一辆黑帐车中，然后牵来一头花腰牡牛驾辕，接着便赶着牛溯腾格里溪而行，想尽可能远地躲避厄运。但是，此时天渐向曙，河谷已无夜色掩护，所以她们被一些篾儿乞人发现了。篾儿乞人盘问豁阿黑臣，豁阿黑臣沉着机敏地答道：
“我是铁木真的隶民。刚才来铁木真家剪羊毛，事情已经做完了，正要回家去。”
“铁木真在家吗？他家离这儿多远？”篾儿乞人又问豁阿黑臣道。
豁阿黑臣含糊地回答了一句，向铁木真家的方向指了指。
篾儿乞人便顺着豁阿黑臣所指的方向奔去。豁阿黑臣此时虽感到绝望，但仍拼命抽打着牡牛，想使牛跑得更快一些。但没跑多远，车轴就断了。豁阿黑臣和孛儿帖别无办法，只有下车徒步钻进腾格里溪边的树林方有可能避祸。正当她俩要按此计划行动时，刚才碰到的那些篾儿乞人又折回来了。原来，这些篾儿乞人赶到铁木真的营地，没有发现铁木真的部落的任何头领，只看见了一些孩子和妇女，其中包括别勒古台的母亲。于是篾儿乞人便将别勒古台之母掳走，由一个篾儿乞人把她横架在马鞍上，然后拨马来追豁阿黑臣。他们刚才见到豁阿黑臣时就有些怀疑，此时则更加怀疑她了。他们问车中载有何物，豁阿黑臣冷静地回答说车中只装有羊毛，并赌咒发誓说绝无半点虚假。但她此时的机敏和冷静已没有用，篾儿乞人并不满足于她的回答。几个年纪大一些的篾儿乞人命令年轻的篾儿乞人下马检查这辆车。他们很轻易地就发现了车中的孛儿帖，当即抓住孛儿帖和豁阿黑臣，把她俩抱上马，又打马去追铁木真。此时天已大亮，铁木真等人的马匹踏草留下的踪迹已清晰可见。篾儿乞人于是循踪向不儿罕山方向进去。他们来到不儿罕山山麓，绕山转了三圈，也没有发现铁木真等人是从何处钻入丛林的。此山山麓多是沼泽和矮树林，所以马之过处，不留踪迹。篾儿乞人试着深入密林，但也一无所获，只好失望地放弃人山追击的企图。出于一种有趣的复仇心理，他们把孛儿帖送给一个名叫赤勒格儿孛阔的篾儿乞人。此人是也客赤列都之弟，被也速该生前抢去其妻诃额仑的也客赤列都当然也就是赤勒格儿孛阔之兄。当时，各部落之间的仇杀，以及伴随而来的武力掳掠和粗暴占有妇女的事件就这样不断发生和代代相袋着……
其问，铁木真等人一直躲在森林里。他们砍下榆树枝和爆竹柳枝搭起棚子，住在里面，静待事态的发展。篾儿乞人现在究竟是回去了呢，还是埋伏在山周围呢？为了弄清这个问题，铁木真派别勒古台、孛斡儿出和者勒篾下山侦察。这三个人奉命下山，在附近巡逻侦察了三天，并没有发现任何敌人。于是，铁木真放心地走下不儿罕山。他来到山麓前，捶着胸脯，仰天哭告神灵道：
“依仗豁阿黑臣老人像鼬一样的灵敏，像狐一样的聪明，我们才得以逃脱，将马匹赶到那麋鹿走的小路从而登上了不儿罕山。我真是特别恐惧啊。不儿罕山保护了我的性命。从今以后，我会每天对它敬拜祈祷。我的子子孙孙当像我一样对它敬拜。”
铁木真说毕，按照蒙古的习惯，转身向着太阳，挂腰带于肩上，脱下帽子悬于手腕，以手捶胸，对日九跪，酒奠而祷祝。
在篾儿乞部发动突袭以前，铁木真已正式认克烈部王罕汗为义父，承认王罕是自己的保护人。当此之时，铁木真立即想到请王罕帮忙夺回孛儿帖夫人。他请弟弟拙赤·合撤儿和别勒古台陪他前往克烈部求援。于是，兄弟三人上马，径奔土拉河畔黑林王罕营地。
在公元12世纪时期的法国，一个年轻的男爵遇到这样的情况常常是前去请求其君主出面相助。此时铁木真向王罕提出的请求也完全与此相同。他对王罕说：
“现在篾儿乞三个部落的人突然来攻击我，把我的妻室儿郎都掳去了。父汗，我们特来相求，希望父汗发兵救她们！”
王罕呢，他也像法国古代的大公一样，当即答应被保护人提出的请求。他回答说：
“你的父亲曾经帮助过我，我到今天还记在心里呢！你今天的要求，我难道不是去年就答应你了吗？去年你来献黑貂皮袄的时候，我不是说过了吗？你应该还记得我那时说过的话。我今天就会实现我的诺言，兴兵去救你的孛儿帖夫人回来，即使和全体的篾儿乞人决战也义不容辞，一定会把敌人篾儿乞人全部消灭！”
这场对篾儿乞部的战争是一场大规模的战争，因为，篾儿乞部也是一个实力强大的部落联盟。该部落联盟各部人的祖先也是蒙古人，住在色楞格河北部流域（该河下游）草原与西伯利亚泰加森林交界处。该部落联盟主要由三个部落组成，即兀都亦惕·篾儿乞部；兀洼思·篾儿乞部；合阿惕·篾儿乞部。兀都亦惕·篾儿乞部以脱脱为首，住在不兀剌地区，即“雄驼草原”地区。据赫尼施考证，此地区即今乌拉河（色楞格河支流之一）乌兰乌德市以东地区。兀洼思·篾儿乞部以答亦儿兀孙为首，营于“塔勒浑岛”地区，即鄂尔浑河与色楞格河靠近处之三角区。合阿惕·篾儿乞部以合阿台答儿麻剌为首，驻扎在该地区的另一个草原合剌只草原附近。这三个主要部落占据的地盘是外贝加尔湖广大的草原和森林地带，牧场与松林相间，松林里有许多杜鹃花和兰花之类的花草。越往北，树林越稠密（主要是桦树和落叶松），最后是把南部河流地区同贝加尔湖分开的崇山峻岭，山岭的最高峰海拔高达2000多米。这些崇山峻岭才是真正的西伯利亚泰加森林地区的开始。
在同篾儿乞人开战以前，克烈部的王罕汗要求蒙古的另一个部落联盟札答阑部（或日札只刺惕部）首领扎木合作为第三支力量配合行动。本书前文说过，扎木合是铁木真童年时代的朋友，两人一直以安答相称。在蒙古社会中，这种安答（盟兄弟）之称具有实实在在的价值，它同铁木真称克烈部王罕汗为父的父称一样具有约束力。
在铁木真重振家声，恢复其氏族力量时，扎木合也成了一名首领，但其实力比铁木真要强大得多，因为他统领着一个强大的部落联盟。所以，克烈部王罕汗不无理由地建议铁木真同时请他这位童年时代的朋友出面相助。王罕劝铁木真说：
“你应该派人去告诉你的弟弟扎木合，请他帮助你。”
扎木合当时扎营于斡难河支流之一豁儿豁纳黑川附近。这条支流很可能就是现在的库尔克忽河或更靠东南部的基尔坤河。王罕答应出兵两万骑，作为联军的右翼。他建议铁木真之弟扎木合也出兵两万骑，作为联军的左翼。这就足以表明，正像我们在前面已经指出过的那样，札答阑部年轻的首领扎木合当时领导着一个实力相当强大的部落联盟。王罕还表示，联军的集合地点由扎木合确定。
遵照王罕汗的建议，铁木真派他的两个弟弟拙赤·合撒儿和别勒古台前往扎木合处求援。二人来到扎木合处，向扎木合转达铁木真的话说：
“那篾儿乞的三个部落来攻击我，使我陷入了苦难之境。他们掳走了我的妻子，你和我不是兄弟吗？难道不能体恤我的刻骨仇恨吗？”
扎木合听了铁木真的口信后，当即以骑士之礼答道：
“我得知铁木真的事，我很心痛。我们应该消灭篾儿乞的三个部落，救出孛儿帖夫人！”
扎木合当着铁木真派来的两位使者的面制订了作战计划。他已得悉，在前来奔袭铁木真、掳走孛儿帖时集合起来的三部分篾儿乞人现在已经分别回到各自本部。在对篾儿乞人开战时，扎木合认为，联军可以先暂时撇开兀洼思一篾儿乞部不管，集中力量先进攻兀都亦惕·篾儿乞部，因为它是三部中之主要一部。王罕、铁木真和扎木合本人，可率众从南往北，渡过勤勒豁河（今希洛克河），猛攻脱脱，采取突然袭击的方式。
在拙赤·合撒儿和别勒古台上马返回前，扎木合还特别请他二人转告铁木真安答和王罕汗，说他本人完全支持他们的提议。他说：
“我要祭祀我那遥远可见的大旗，擂响用黑牤皮做面的鼓，骑上我的乌骓快马，穿着我强韧的皮衣，提着我点钢的长枪，持着我锋利的环刀，搭上我桃木的利箭，与篾儿乞部决一死战！”
正像蒙古史学家向我们指出的那样，扎木合在制订作战计划时，还明确规定了联军各部的行军路线。他提出，王罕率领克烈部军队从其驻地库伦附近的黑林出发，与铁木真会合于不儿罕山，然后开赴斡难河上游孛脱罕。孛斡儿只草原。扎木合本人则率众溯斡难河谷而上，到孛脱罕·孛斡儿只草原与他们会师。正如蒙古史学家所说，4万余骑穿越那么多山峡河谷，会师于不儿罕山东北坡诸河之源，而且要不惊动敌人，这的确是非同儿戏之举。于是，根据扎木合的部署，王罕汗率一万骑往不儿罕山、克鲁伦河上游不儿吉岸前进。铁木真当时住在不儿吉岸，为了给王罕的部队让道，遂溯统格黎克溪至塔纳溪（克鲁伦河源流之一），来到长满落叶松和其他一般松树的不儿罕山麓。克烈部的另一万军队由王罕之弟札合敢不率领，最后同王罕率领的一万军队合为一股，开往乞沐儿合河附近之阿因勒合刺合纳，与前来的铁木真会合。乞沐儿合河似乎也是斡难河源流之一，在今仍名为库沐儿山（今肯特山的东北部分支）的山中。
这样，铁木真、王罕和札合敢不就抵达了指定的集合地点孛脱罕·孛斡儿只草原（靠近斡难河各源流处）。但是，扎木合三天前就已到达此地了。他在这里等了三天，直等得有点不耐烦了才看见他们三人率众而来。扎木合冷冷地迎接他们说：
“我们难道不是约好了即使刮大风下大雪也要翻山越岭准时相会吗？蒙古人难道不是忠于诺言的人吗？昔日我们相约：允诺却耽搁的人应该依约受罚。但是如今却亲自违约啊！”
听扎木合如此说，王罕便立刻认错，说他本人和铁木真甘愿受罚。的确，在这个时候，正像他在这次战争中所扮演的角色和他说话的口气所表明的那样，扎木合不但力量比他的安答铁木真占极大优势，而且还拥有足够的兵力使克烈部汗本人敬畏。
联军会师以后，即从孛脱罕·孛斡儿只草原出发，越过今俄国边界，浩浩荡荡向北挺进。他们翻过库沐儿山，顺赤可亦河之蒙扎谷而下，穿过灭儿汗山口，突人篾儿乞部腹地，至勤勒豁河（今希洛克河，在恰克图和特罗伊兹科扎乌斯克以东）。然后，他们结筏而渡勤勒豁河，便像一股龙卷风似的扑入不兀拉草原。不兀拉草原上有许多树木，位于乌达河流域。此时正好有夜色作掩护，他们便顺利突入兀都亦惕一篾儿乞部首领脱脱的营地，掳走了妇女和孩子。他们原想通过突然袭击趁脱脱在睡梦中抓住他。但是，在勤勒豁河捕鱼和捕貂的人先发现了他们，便星夜前去禀报，脱脱遂同兀洼思—篾儿乞部首领答亦儿兀孙带着少数亲信慌忙而逃。他俩刚刚顺色楞格河谷而下抵达巴儿忽真河（在贝加尔湖东岸），扎木合的联军就占领了脱脱在不兀拉草原上的营地。脱脱等人虽保住了性命，但却抛下了部落里的一切，蒙古包、各家人丁、家什、食物储备等统统落入了联军之手。脱脱等人穿过西伯利亚泰加森林，来到巴儿忽真河谷。巴儿忽真河由东北向西南注入贝加尔湖（蒙古人称湖为海）之巴儿忽真湾。
数万铁骑，突然夜袭。篾儿乞部营地顿时一片混乱，人们纷纷四处奔逃。联军骑兵跟着人群追杀掳掠，截获人员财产无数。但铁木真此时已无心战事，一心只想着寻找亲爱的夫人孛儿帖。在一片恐怖和垂死的叫喊声中，他绝望地呼喊着孛儿帖的名字。他扑向一群逃跑的人，而恰恰正在这一群人中，他发现了孛儿帖。当时孛儿帖正随着被驱赶的人流而逃奔。慌乱中偶然听出了铁木真的声音。孛儿帖激动得浑身发抖，立即不顾一切地跳下正在疾驰着的与豁阿黑臣乘坐的车，向铁木真声音的方向奔去。不一会儿，她就来到了铁木真的面前，在亮如白昼的月色中，她认出了铁木真，一把抓住了铁木真所骑马之缰绳。铁木真也一下子认出了孛儿帖，当即滚鞍下马，与孛儿帖拥抱在一起。同孛儿帖重逢后，铁木真通知王罕和扎木合说：
“我要寻找的人，我所失去的人，现在已经找到了。不要夜行了，就在这儿安营扎寨吧。”
铁木真及其盟军擒获了合阿惕一篾儿乞部头目合阿台答儿麻刺。他们给他上了枷，命他前面带路。联军高高兴兴地踏上归程，返回不儿罕山。