一、战乱春秋
在春秋时期之前，是中国历史上的西周。在周王朝的后期，统治者昏庸无能，荒淫无道，周幽王即位后统治更加腐败昏聩。有一次他为了博得宠爱的美姬褒姒一笑，竟然把骊山的烽火都给点燃了，诸侯们看到烽火以为外敌入侵，千里迢迢火速赶来救援，却发现根本没有什么敌情，原来是周幽王开了一个大大的玩笑，弄得他们很是光火。这就是历史上著名的“烽火戏诸侯”。美人褒姒最终是眉开颜笑了，不过却赔上了周幽王的性命和江山。
公元前770年，新近继位的周平王在郑、秦、晋等诸侯的护卫下挥泪作别已经沦陷的镐京，迁都洛邑，史称东周。不过很显然，周天子那振臂一呼的岁月早已一去不复返了，在诸侯的眼里，他只是名义上的天子，一个迟早都要被废除的摆设，他这个君王已经名存实亡。那些诸侯们心想：现在已经是天下大乱，谁的矛利，谁的盾坚，谁善于把握战机，谁善于笼络人心，这江山也就是谁的了。于是，各路诸侯纷纷亮出底牌，招兵买马，兼并割据，顿时烽烟再起，战火纷飞。
至此以后，中原的诸侯国开始不再定期向周天子臣服和纳贡，因此周王室只好低声下气地向各国“求赙”、“求金”、“求车”，其自身的赢弱和不堪一击更是增添了诸侯国的蔑视。郑庄公率先举起争霸大旗。他运用“鱼丽之阵”大胜周联军，还用箭射伤了周桓王，实为王族耻辱；后来的晋文公更是不把周平王放在眼里，在举行盟会时把天子当成小丑似的使来唤去。当然，傀儡的意义就在于“食之无味，弃之可惜”，尽管没人听他的话，但作为一个摆设还是要摆着的，他的名号起码还能派上一点用处。最为典型的便是各诸侯国不约而同地打出“尊王攘夷”的旗号，这不过是打着保护周天子的名义，借着抗击狄夷的口实，为自己称霸的目标服务罢了。
于是，继郑庄公揭开争霸序幕之后，各路诸侯竞相登场。在中国的东部，齐国的国君齐桓公雄心勃勃，任用足智多谋的管仲，把国家内政治理得井井有条，使得齐国不仅经济发展，而且军事实力也大大增强。它一方面联合华夏诸国打退了狄夷的进犯，另一方面又派兵远涉汉水，一举挫败了南方楚国北进的企图，在诸侯国中树立了极高的威信。公元前651年，齐桓公邀集天下诸侯会聚葵丘，甚至连周天子都派使臣到会，至此确立了他的中原霸主地位。这次会盟就是历史上有名的“葵丘会盟”。
光阴变幻莫测，所谓“三十年河东三十年河西”，从来没有万古不变的基业。齐桓公死后，齐国爆发内乱，霸主地位亦不复存在，取而代之的便是晋楚两国旷日持久的争霸，从晋文公、楚庄王到晋悼公，这一百多年中，谁都没能把这霸主地位坐稳过。除了中原之上的群雄逐鹿、烽火连天之外，边境战事也是连绵不断，中原各国与周边的“戎狄”部落多有战事。秦穆公派兵讨伐西戎，晋国征服了周边的赤狄、白狄部落，齐国灭了莱夷，楚国则吞并了汉淮流域上的几个小国。
在当时，大大小小的国家都卷入这连绵不绝的兵戈之乱，这片曾经宁静和安详的土地，在这漫长的几百年中却是刀光剑影、杀气冲天。整个春秋时期，战争的频繁程度远远超过了夏、商、周时期，三百余年之中，爆发的战争不下数百次，烽烟迭起、剑戈交接、战马呼啸、战鼓隆隆，到处生灵涂炭，哀鸿遍野，一片腥风血雨、风雨飘摇的惨景。
历史总是显出它矛盾交织的两面。生命的困苦与不幸往往会成就历史上无数次经典的战役：这里有郑庄公克段之战，郑、卫制北之战，郑、卫、宋东门之战，郑抗北戎之战，周、郑繻葛之战，齐、鲁长勺之战，晋假途灭虢之战，齐、楚泓水之战，晋、楚城濮之战，秦、晋崤之战，晋、齐鞍之战，晋、楚之战，晋、楚郛陵之战，吴、楚柏举之战，吴、越笠泽之战……这之中有讲求礼法的正面会战，还充斥着更多“不合正道”的战法，如城池攻守战、要塞争夺战、奇袭突击战，或诱敌深入、以少胜多、以弱胜强等不一而足。军事战术千变万化，如长勺之战中鲁国审时度势，抓住时机后发制人；城濮之战中，晋军自知实力有限，却能合理利用天时地利，最终以少胜多、以弱胜强；在崤之战中，晋军预设埋伏，出其不意攻敌军于手足无措之中；笠泽之役中，越军两翼佯攻，却中路突破等等，都是古往今来为人们所津津乐道的精彩战役。
就整个春秋时期来讲，大约到了公元前546年的时候。大规模的战争才慢慢地停歇下来。十四个诸侯国的代表在宋国举行了一次会议，决定卸甲止戈。战争让中原各国元气大伤，它们都需要休养生息，中原大地露出了一丝和平的曙光。
但春秋战国总是难以真正远离战争，大战少了，小战依然频繁，即使有暂时的喘息机会，在片刻的宁静之后必将有更大规模的相互杀戮。打退外敌、充实国力、扩张领土成为当时各国政治的核心目标，“战”毫无疑问成为那个时代的头等大事和首要主题。
不过，战乱在客观上造成政治和言论的宽松，为这个时代在思想上的“百花齐放，百家争鸣”提供了有利的条件，从而涌现出老子、孔子、墨子、孙子等诸子学说，开创了中国思想史上尤为灿烂辉煌的篇章；反过来，这些思想上的开拓者纷纷或传道，或辅佐君王，在政治、经济、军事诸方面都提出了各种各样的学说：有的帮助国家在政治上走向强大，从而建立起了军事争霸的信心，有的则直接为君主的军事战略出谋划策。随着生产技术和制造技能的不断提高，兵器性能得到提高，种类大大增加，战争的等级也越来越高，越来越需要善于带兵的将领和善于出谋划策的军师，于是一些人便获得了历史的垂青，他们有机会登顶于时代的制高点，意气风发，指点江山，风云际会，施展才华。所以，军事家孙子出现在这样一个时代背景下，应该是时代的趋势和现实的要求所必然。
孙子的伟大在于他自身的智慧，以及为我们这个民族在军事思维和战术方面所作出的贡献，除此以外，他也是一个鲜活的人，一个有爱有恨的人。
二、将门虎子
翻开中国的地理版图，向东望去，便会发现在浩瀚的东海之滨毗连着一片辽阔而富庶的大地——齐鲁大地。在这片土地上，曾经孕育出中国历史上无数赫赫有名、豪气冲天的英雄人物；在这片土地上，也曾记录着无数壮怀激烈、凄美哀婉的动人故事。俗话说：“人杰地灵。”所谓一方水土养一方人，正如饱含周代礼乐文化的鲁国诞生了一代儒家宗师孔子一样，富有悠久博大兵家传统的齐国也孕育出了一代兵圣——孙武。
根据《史记》和唐代有关资料记载，孙武出身于春秋末期齐国的一个贵族世家。他的先祖为陈国人，陈国约在现今河南淮阳一带。周武王灭商建周后，为了使帝舜的后裔不绝嗣，特分封舜之后裔妫满于陈，定都宛丘。后来，妫满的后世子孙中有个叫陈完的公子，他就是孙武的七世祖先。
陈完大约出生于公元前705年，他的父亲陈厉公得此儿子非常高兴。按照当时的习惯，出生的孩子都要算上一卦，预知他的前途和命运。当时正好周天子的太史经过陈国，陈厉公一听此事，赶忙出门迎接，盛情款待这位精通占卜之事的太史，并请他给自己的儿子算上一卦，卜知未来。于是。周太史当即便占了一卦，一看是“观”卦，就微笑地祝贺道：“这是个吉卦，贵公子有帝王之相，将来不是他自己当国君，便是他的子孙当国君。即使陈国要衰落了，到他这一代也会昌盛起来的。”陈厉公听了很高兴，在太史离开的时候送了他许多贵重的礼物以表心意。
太史所占是否灵验呢？许多年之后，厉公的这个儿子并没有当上陈国的国君，只是做了大夫。因为当年厉公为了与兄弟争夺王位，联结蔡人杀死了自己的哥哥陈桓公，取得了国君位置。后来，陈桓公的儿子陈林为报父仇，又杀了陈厉公，并自立为君，是为陈庄公。所以，陈完就没有当帝王的机会了。
陈庄公死后，他的弟弟杵臼得立，是为陈宣公。有一次，陈宣公最宠幸的美人为其产下一子，取名叫款。宣公经不住美姬的百般蛊惑。决定废嫡立庶，杀了太子御寇。另立款为自己的继承人。公子陈完和太子御寇是很要好的朋友，御寇被害，陈完内心又是悲伤又是害怕，他预感大难临头，再不避避风头，恐遭杀身之祸。那么该去何方呢？他听说齐桓公礼贤下士，在诸侯中威信颇高，到那里避难应该最为安全。于是，公子完当机立断，带着别离的悲伤，带着家眷老小，日夜兼程地逃到了齐国。
公子完到了齐国之后，齐桓公知道他名声显贵，品德高尚，于是打算拜他为卿士。但陈完自知无功受禄，会遭人非议和嫉恨，便婉言谢绝了桓公的美意，说：“我只是一个来贵国逃避灾祸的人，大王能够收留已经是我的福分了，不敢再要求什么高官厚禄。”齐桓公见其言辞恳切。也就不勉强他了，任命他做了一个“工正”，专门负责掌管官营手工业的生产。自此，陈完在齐国定居下来。大概是为了忘却昔日的往事与悲哀，又因陈、田二字古音相近，陈完从此就改姓为田，自称田完。后来田氏家族几经发展，成为齐国极有势力的家族，家族中多人身居显赫要职，到了其四世孙田无宇的时候，已经官拜“上大夫”。田无宇就是孙武的曾祖父。
当时已经是春秋晚期，齐国统治者腐化堕落，内有贵族间的矛盾斗争，外有老百姓的民怨沸腾。此时，眼光精明的田氏家族审时度势，田无宇联合陈、鲍两姓击败了栾、高家族，并把两家的财产分给了齐国公族中那些已没有土地的公子公孙，还对贫困孤寡的人也加以接济，因此收揽了人心。田无宇有个儿子叫武子开，武子开后来生了个儿子叫田乞。田乞很有政治才能，他在借贷粮食给民众的过程中，采取让利于民的做法，“大斗出，小斗进”，以此笼络人心，结果是“得其众心，宗族益强，民思田氏”。
田乞去世后，他的儿子田常继承父亲爵位，辅佐齐简公。父亲的政治才能在田常身上得到了延续，并发扬光大，他延续了父亲“大斗出贷，以小斗收”的做法，得到了齐国民众的热烈拥护。得人心者得天下，这使得田氏家族在血雨腥风的政治斗争中总是立于不败之地。在杀死齐简公拥立齐平公之后，田常担任国相，独掌军政大权，而让齐平公成了徒有虚名的傀儡君主。接着，短短几年之内，他将曾经风光一时、不可一世的鲍、晏等大族铲除得一干二净。他自己还分割了自安平以东至瑯琊的一大片土地作为自己的封邑，远远大于“平王之所食”。
田常之后，他的儿子田襄子代立，继续相齐。田襄子继续怀着家族的野心，让自己的同宗兄弟尽任齐国的都邑大夫，控制地方政权，并与“三晋通使”，争取外交支持。到了田襄子的孙子田和之的时候，田氏家族终于“图穷匕首见”，废掉了齐康公，把他赶到遥远的黄海边上，留给他一座小小的城池作为食邑。经过几代人的苦心经营，田氏代齐的大业迈出了关键一步。
当然，这样一个强大的家族的兴盛，既少不了政治头脑敏锐的众多谋士，也决不可缺乏善于领兵打仗的指挥家。田无宇不仅韬略出众，而且战功卓著。他的次子田书更是谋略出众，能征善战。田书即是孙武的祖父。
大约在公元前523年的时候，齐国讨伐莒国，莒国国君吓得逃到纪鄣（今江苏赣榆县北），坚守不出。齐景公急于取胜，命田书率兵火速攻打纪鄣城。部队星夜兼程地赶到纪鄣的时候，队伍极其疲惫。面对这座易守难攻的城池，田书认为决不能强攻，只能智取。正在想计策之际，一个士兵跑进来报告说，发现有个老妇人偷偷地从城墙上扔下一条绳索，并且不时地向他们打着手势。
田书命人仔细打探事情的究竟后，大胆猜想道：“这个妇人是建议我们攀绳登城，她可以给我们做内应。”事实的确如田书料想的那样。莒国国君性情暴虐，曾无端杀死这位老妇人的丈夫，她流落到纪鄣城，为了给死去的丈夫报仇，就偷偷地测量了城墙的高度。并按照这个高度搓成几条绳索，以备将来之用。这一次绳子果然派上了大用场。
三更时分，田书命令兵士趁着夜色偷偷地缘绳登城，试图攻敌于不备。谁知刚攀上去十几人，绳子便“砰”的一声断了，还没爬上城墙的士兵摔了一地，刚攀上城墙的士兵也急得手足无措。原定的计划出现了意想不到的变故，这该如何是好？田书没有慌张，随即心中顿生一计，他命令城上城下的官兵齐声鼓噪呐喊，虚张声势，顿时鼓声如雷，喊声震天。莒国国君在睡梦中惊醒，以为外面已被千军万马所包围，误认为大势已去、城池沦陷，便只身犹如丧家之犬般地逃之夭夭。齐军兵不血刃地轻松攻入城中，大胜而归。后来齐景公因田书战功卓著，把乐安作为食采之邑赏赐给他，并赐以孙姓，以彰其功。这样一来，田书的后代就开始姓孙了。
此后，这个军事世家还出了被晏婴誉为“文能服众，武能威敌”的田穰苴。田穰苴曾出任齐国将军，统率齐军抗击燕、晋联军，兵锋所指，所向披靡，迫使燕、晋联军仓皇后撤。田穰苴乘胜追击，收复失地。齐景公尊他为大司马，因此他又被人称为“司马穰苴”。他在治军上很有一套，并对古代的《司马兵法》深有研究，是一个在当时极为出色的军事家。
当然，青出于蓝而胜于蓝，在田穰苴之后的短暂岁月里，随着后世孙武的出世，这个军事世家终于达到了它的顶峰。
大约是公元前540年的一个风雨交加的深夜，外面雷声隆隆，大雨瓢泼。齐国都城临淄的一座深宅大院里依然灯火通明，人头攒动。原来这是田氏家族的大院，田书的儿媳妇十月怀胎，正在分娩。家人们个个毫无睡意，聚集在屋子里翘首以待。屋子里格外的安静，只有屋外的大雨哗哗地下着。田凭即将为人父，掩饰不住内心的紧张和不安，在房外的廊下踱来踱去，雨珠溅在身上也丝毫不觉……突然，一声响亮的婴儿啼哭声打破了他的思绪，接着屋里便传来接生婆兴奋的喊声：“恭贺主公喜得贵子，母子平安，大吉大利！”听到这样的好消息，紧张的田凭终于长舒一口气，也顾不得自己的身份地位，迫不及待地冲进屋里。屋里暖意融融，婴儿的啼哭响亮而又清脆，在他听来更像是一曲欢庆胜利的旋律。躺在一旁的妻子满头大汗，脸上显着无力而又惬意的微笑……中年得子，在那个事关家业承嗣的时代里，的确意义非凡。
外面的雨小了起来，绵绵地洒落在地上。不仅田凭高兴，作为爷爷的田书更是喜上眉梢：“托祖宗洪福，我们田家人丁兴旺，家业有传了。”田凭见父亲意兴盎然，便说道：“不如父亲为您的孙儿取个好名字吧。”
田书听罢，沉思片刻，说道：“当今正值乱世之秋，人心思定，若此儿将来长大有出息，能以武安邦定国，算是实现我的最大心愿了。就取名叫‘武’吧。”
从此，中国历史上就多了一个惊天动地的名字——孙武。
三、勤学苦修