第一节 梨云园纵火案
我这就死了吗？我这是死，还是在睡梦中？我看得分明，听得清晰，我只带不动我的躯体。我的躯体不受我的摆布，这跟梦里的情景一致。然而我的躯体何故与之前不一样了呢？我是穿着夹袄睡的，现在夹袄去哪里了？我记得睡时我手里攥着一个玉童子。我的童子呢？还有我的被子、枕头、书卷和帷帐，这些都到哪里去了呢？眼前是残火、炭灰和倾倒的梁木，还有不散的浓浓的烟雾。这究竟是什么地方？这是我的睡房吗？我的睡房起火了？我的鞋呢？我至少要找到我的鞋，我穿上鞋才能到外面去看一看。或者我走到外面就能晓得这是什么地方。可是，我为什么闻到了臭味，一股蹄膀烧焦贴着砂锅底才有的臭味。这是令人恶心欲吐的大油味道。有人被烧死了吗？啊，我看见一根横梁下头有一只烧焦的手，中指上似乎蓝莹莹的有点什么。对了，那是一颗硕大的木难宝石，这不就是前年从不毛[1]商人那里买来的么！我将它镶嵌在金戒指上了。天哪！那是我的手！我被烧死了！我凑近前去再找找我身体别的部分……我要搬开那根横梁。我居然像风一样地滑过去了，滑到横梁底下……我看分明了，这是一堆烧黑的骨头，有些烧不化的膏脂还粘连在骨头上吱吱冒油。这就是我，无疑我被烧死了！袄子和被子已经被烧成白灰，但我找到手里那只玉童子了。童子完好无损，真玉不怕火炊，果然是于阗上等水玉。那么，这会不会是一场梦？梦里似乎有时也搬不动躯体的，也会有许多荒诞不经的事体。我或者现在出去看一看就都分明了。我要出去！我要出去！哦，我记起来了，我被惊醒过。我醒来的时候看见烈焰朝我躺着的身体扑来，我还挣扎着起身去扑火，我当时还紧攥着童子不放，正坐起时被一根横梁砸中，然后我懵了一下，脑壳好像碎了，我还听到碎裂的声音。这便明确了，我痛极了想逃，带不动身体，结果有一个芯子从身体里抽出来，飘逸到外面。然后，然后就是一片模糊。再醒来时，就像现在这样飘起来了。
我现在飘着，可高可低，可穿过一切硬物。那么，我应该可以穿过墙壁的，不需要穿鞋就可以走出去的。我试试看！哎哟，我穿过来了，我真的穿过墙壁到外面来了。不得了了！整座庄园都被烧塌了！前院，后院，马厩，谷仓，都塌了，甚至还有余火未尽，四处跳蹿。这究竟发生了什么？难道梨云园失火了？那么，绾儿呢？越儿呢？我记得我午睡前厨娘带越儿出去买枣糕了，这会儿该是还没有回转吧。老天保佑，他们不要回来。那么，绾儿呢？我去找找绾儿！
绾儿啊，你不要死。
那么多人都在围看，从御街和宁门外到花港都堵塞了。远近望火楼上都撑起了白旗，以警示灾情；都监、巡监带着兵丁已将梨云园团团围住；有兵丁将大小不等的鼓胀的皮囊扔进未灭的火里；几个看客在那里指指点点。
“此猪牛尿脬所制，盛水做水囊，迨掷入火中烧破，水即溢出。”某一云。
“哦，那边来了灭火车，他们开始架云梯了。”又一人说，“都续了三截了，还没有伸到后楼。那楼该是南荣老先生和夫人的卧室吧。快快救人吧！救人端的比救火紧要。”
“都快一个时辰过去了，总未见得有活人出来。莫不是全家都烧死了，直是惨怛啊！”
“午后怎就起火？这时辰也不是造饭的光景，灶火该是早灭了……”
“一个生还的都没有么？”
“我适才是看见马夫和执事[2]出来了，四处奔走叫嚣。总是有人先去报官的，不然救火兵也不会这么快就来。”
又有兵丁壮汉将长短不一的唧筒对准屋舍喷水。这唧筒竹子做的，里面装满水，后面填了活塞，从筒后一推，水便直射甚远。我停在一个大唧筒前看了须臾，见水直射到我的睡房，但那里火势燎旺，几十个唧筒齐射，也见效甚微。泰榆啊，泰榆！我开始责备自己。都什么时候了，人死楼毁，你居然还在看唧筒究竟！父母双亲生死不明……对了，还有小妹！小妹在哪里？她要是随了厨娘跟越儿一起出去便好了！
突然，我看见人群骚动起来，有人惊呼，有人尖叫，有些心软的妇人直就悲呼起来。我晓得事情不好了，我猜测到不祥。果不其然，几个兵丁从后楼的断壁处抬出来父亲和母亲的尸体。我飘起来，升得高高的，瞥见父亲毛发全无，臂腿被烧得肿胀，皮肉都开裂了，血水掺杂着油水渗溢出来，光秃的头和无眉的眼睛让我想到祭牲煮熟的脸孔。他的眼光黯滞了，神情停留在某一刻。这是那张无数次教训过我的脸，如今居然被烤熟了，形同盘中荤膻。难怪释家劝人吃素啊！推己及人，推人及众生，如何下得去筷子！母亲也被抬出来了，身上盖着袍子。这是一个兵丁的袍子，他是一个知道礼禁的人，我要谢他这份细心。我记住了他的长相。我现在能做的，就是记住这个好人。我看见了母亲的手，手露在外头，没有被烧坏。这是抱过我、抚慰过我的手，清秀纤长，我认得这双手。我禁不住悲从中来，终于我难过了，大大的难抑的悲恸。我的喉头转结，可是我现在没有喉头；我的泪水奔涌，可是我也没了泪水。原来心和魂灵是一起出窍的！心带着悲恸，魂灵带着愿念、情识，一起从身体里出来了。倘没了肉身，悲恸也找不到依托，只凭着肉身的经受，无相无果地体认着一切。啊！小妹！他们从瓦砾中翻出了小妹的身体。她没有被烧坏，她是被坍塌的砖石砸死的。她的身体血淋淋的，幸好她的长发垂下来，盖住了前胸。她的才刚刚鼓突的胸乳，我曾不经意撞触过一次，我们当时羞羞地避开几尺，愣愣地相对伫立良久。那是一个雨天，在天井一侧的廊檐下彼此避退而不愿离去。人欲如刀，人欲如刀啊！晦庵先生[3]是有道理的，天理难容啊！可是现在，我想避都避不开。灵魂不是眼睛，它闭不上，也转不过去。我只好升腾，高高地升腾。我居然升到比凤山还高的空中，我听到风呼呼地响，我只凭生时的记性体认出狂风摇曳，我知道它吹不走我。灵魂啊，此刻是无奈的。此刻我避不开，我也索性不想避开。我多想抱抱小妹，我情愿被人欲的刀子刺破、剁碎。亲人们啊，我不能没有你们！礼禁算什么！天理又怎样？怎抵我生还人世，重回这繁华似锦又远远没有过够的日子！可是我这么一想，就更难过了，难过到灵魂都要死去了，难过到生和死都不重要的地步了。我此刻还不晓得，天理是人为铺排的名目，那真正的天力从心而出，超越生死，时刻随处都握着你。
我再次下来的时候，天色已近暮晚，人群渐稀，叔伯家的人来了，他们正与官府的人清理尸首。
“依然寻不见泰榆和少夫人。或者他们都外出未归。倘外出，倒好，还活着。”叔父说。
不，我死了，我真的死了，你们翻开那些烧焦的梁木就可以找到我的。但绾儿不知在哪里，她午睡的时间，是与我一道躺下的。我也没有寻见她。
“真是南荣家的大不幸啊！你们赶紧派人来收了尸体，成殓起来。先停尸一阵，择日落葬吧！”都监说。
厨娘带着越儿回来了，也在一旁。越儿完好，躲过此劫，谢天谢地。他好就好，他活就是我活，我南荣靖桑多少还后继存嗣了。
“火，火！”越儿指着焦土中又升起的一团火惊嚷。
“这小子傻气，真的不如泰榆聪明。有其父未必有其子。”伯父在一旁摇头，“天色不早了，兰姨可先抱越儿去我那里。事已至此，该成殓的成殓，该寻的总要寻见，该报官查案的直就报官。”
几人议论停当，有民夫若干驾马车前来，装起尸首运走了。叔伯、都监亦各自上轿离去。几个不多的看客饥困来袭，无趣，亦散。
这天是国朝光宗绍熙四年[4]十月初七。天已经凉透了，却还没有寒意，穿一件薄袄，外边披戴一件长衫，在屋外行走，甚为爽利。天色暗得较早，这辰光本是我带着越儿散步回来了。眼下满目疮痍，一片废墟，一个午觉似乎再也没有醒过来，深深坠入梦中。我起劲叫自己醒来，想回到日常的时空，却直是醒不来，或者一直这样了，真的这样了，已经醒来了。倘若相信已经醒来了，那么这便是骨肉丧命、妻离子散的事实。四处掌灯了，御街一路向北，烛火亮堂。人此刻该是困顿疲乏了，我竟没有倦意，只沉降，沉降，飞腾不起来，环视周遭有些模糊，越来越模糊。有一股力将我牵回尸骸，朝着梁木下头飘去。我轻松就入了尸骸，有硬的通道，软的走廊，起伏的山峦幽径，黏滑的沼泽。我渐渐熟悉了所在境地：那硬的莫非是骨殖，那软的怕就是经脉血络，起伏处正是心肺，黏滑地方便是脾胃肝肠。这么比量着，我便晓得灵魂的大小。灵魂宛若一粒蚌珠，圆润轻巧，可以滑过体内各处间隙曲折。它不会睡去，也不会醒来；它只是明亮起来，又黯弱下去。这歇，我正黯弱，静处一阵又可生光。这便是所谓灵魂附体了。灵魂须附着身体才会渐渐发亮。发亮的灵魂轻盈，可离体远行，飞扬腾跃。住在死的身体中，灵魂忽明忽暗。暗时漆黑如夜，亮时照彻全身。全身脏腑如仓廪，经络骨骸如道路干支。是故医书上说，脏腑为魂魄居舍，气血由经脉升清降浊，并经耳目鼻唇二阴窍穴而进出。如今人死了，仓廪败坏，守不住魂魄，灵魂便四处徘徊，直至飘零。灵魂细小，所聚脏腑气血之精华，亦一物耳。生养之间，由气而精，由精而神。神乃物之顶级，物之边限。既为物，必有养而存，无养而亡。灵魂也是要死的，只是它之所需不如生人日常所需繁多，它只需附着某物，一截骨头，一缕毛发，甚或一方写有姓名的牌位，生前衣冠器具所用杂物等。它是人一生营养所滋荣，它可以存活的时间比身寿要长。有形之体败死了，无形的灵魂还须长久的时日慢慢死去。
这就证明，我真的死了，我真的遭受了极大的不幸。一场火，几乎夺走了全家人的性命。这是偶然一次失火吗？或是另有隐情？有人想加害南荣一家吗？这太不可能了！南荣家族，遐迩闻名，祖上可以追溯到庚桑楚弟子南荣趎，庄周先生在他的杂篇中有记。前朝家居洛阳，世代为绅；本朝南迁行在以前，宗高祖父与老泉先生[5]在霸州共事；建炎年，祖上随朝廷南渡，因祖父抗金有功，御赐和宁门外花港宅地建梨云园，定居至今。本人南荣靖桑，表字泰榆，孝宗乾道八年生，生肖属龙，刚受了众亲朋的生辰礼，足岁二十一。少时拜晦庵先生的弟子质彤君在隆兴府江州[6]地面上念书，今年八月乡试及第，正筹划明年开春往江南东西两路游学。内人卫氏绾奕，绍兴府人，淳熙元年生，生肖属马，未及二八便嫁到花港，次年[7]生子，生肖属狗，取名越。越者，清越之义，期望他为人清白，又超越前辈。南荣一族，到本系父辈一代，有三兄弟。长子伯父在朝为官，委派在绍兴府做转运使，夫人绾奕就是他请媒人说来的。叔父经商，往来徽州钱塘间买卖木材。家父居仲，守祖业专事农桑，在花港东侧远郊有良田千亩。南荣宗亲，历来与人友善，奉孔孟儒学为正统，接济四方贫弱，敬爱远近贤达，怎就会无端生出仇恨呢？若无人故意加害，只是偶然失火，难道上天弃绝吾族，要灭门断宗么？
我百思不得其解。
终究在遗体里面不安心，我又跑出来张望。灵魂是不喜飘零的，它宁可驻守一处，也不愿意看生者的活体和那些活体的世界。所以我想，爹娘和小妹的魂灵此刻该是附着遗骨在伯父家的灵堂里安睡了。我飘逸出来，在外面游荡，见整个梨云园除了断垣残壁和坍塌梁柱，几乎没有完好的地方。我浮游在上面，其实是浮游在一片烧焦的荒野之上。现在，我晓得什么是孤魂野鬼了。我转念想，不如顺着御街往城中飞去，探一探茶楼和瓦舍，那里的人们酒足饭饱之后，多有口传灵通音讯的，或者在那里可以打听到绾儿的下落也未准。正这么揣度着，忽听得不远处有马儿嘶叫，星月稀淡，即便灵魂也看不清马儿模样。我顺着叫声凑近前去，在园后东头的树林边上看见了骁姄。骁姄是绾儿的坐骑，出嫁时随人带入南荣家，她兄长数年前去淮南，在那边的集市上用一块玉佩跟女真人换来的。这是一匹母马，所以就取名“姄”。据说骁姄来自比女真祖地更远的北方，那里有环绕北海的草场，牛羊马鹿成群。北人的马与汉地的极不同，多精良而迅猛，又通灵识途，知晓情义利害。这会儿骁姄长嘶林边，踟蹰不去，虽鞍上无人，必是驮了紧要的消息来。我瞥见有东西从马上坠落，滑滑的，月下如白光泻落。这原是一匹素练，上面缀着海珠和银线。啊，这不是绾儿的帛被么？午间她躺下的时候就盖过它。我甚至能闻到绾儿的体香，我相信我闻到了。灵魂不是靠鼻子闻的，而是受识出来的，我不如说“闻”，令活着的看客易晓。骁姄似乎觉察到我在它身旁，它不停绕着我转，并用铁蹄蹬踢地上的泥。我由它的蹄子看见地上铺了薄薄的霜，铁蹄踩在霜上留下明晰的印子。于是，我顺着蹄印朝林中望去，竟看出黏湿的地上蹄印连接出一条来路。我端详辨识着蹄印，顺着它的来路往密林深处飘去。不想，我一动，骁姄也跟上来。它真的知道我在，或者还能看见我。
这路崎岖绕拐，穿插在城区边缘偏僻的幽隙，一会儿贴着官坊的库房，一会儿又延伸到居家的后院，总是在人烟稀少处蜿蜒，像是专为了避人耳目。大约过了两三里地，泥路断处，接上了石板路。此时，骁姄便走到我前面，像是有意为我引路。石板路也不在人流熙攘云集的正途上，而是转入一堵堵房屋后墙鳞次栉比的静巷。这里是临安城里中段的商贾宅居，有青瓦巷、圃迷巷和烟霞幕壁巷。夜间一路过来，不见一人；估计白天行人也少，人们都在房屋前头的店铺里忙碌，鲜有人会到后墙处打转。
可是各位看官，你们知道么？这是一条我走过一次再不想走的路！而接下来我所目睹的场景，是我永世再不想看到的；伴随着这场景我所耳闻的话语，也是我永世再不想听见的！
我死了，我死不欲生！
“你何苦下这狠手，一把火将一家人都烧死？”问话的是一名长者。他叫时安句，字称曲美，外号“幕壁翁”，因其宅子占着几乎整条烟霞幕壁巷而得名。他是做金器生意的，临安城里有名的富户。
“都烧死干净，再无羁绊。”回话的，正是绾儿，“我只踢翻了炭炉，想着烧也就烧死泰榆了，不想火势难挡，竟燎到全园。我在林子里往梨云园看，看着都快烧光了，才过来的。”
“你这是逼我呢。我晓得你心思，你想过门到时家来。”
“我宁可过来侍奉大娘的，做婢妾也行，但求日夜与你相守，看得见人，听得见声息。那偷鸡摸狗、绕着小道走窄门进来的日子，我受够了！避南荣家的人，躲时家的耳目，连鸡狗都怕撞见，我快憋死了。”
“你性子太急。再等些时日，或者就有机缘的。你我就像原先那样子处着不好吗？”
“好，就是太好了，我忍不住那不好的束缚。亲爹爹都没有你好，只要你进到绾儿的身子，绾儿就没了，就成了你身上的一件玩意儿。”
“你真是个贱人。”
“贱死在爹爹脚下才快活。”
“这都几条人命搭进去了，丧夫丧公婆的，你还缠着我不放。你从午后过来，到了晚间饭也不吃，就这么赤条条跟我藏在这后院里翻来覆去，你这是也要我的命呢！”
“这下绾儿就不走了，与爹爹一生一世在一道了。”
这幕壁翁都过了天命之年了，绾儿今年才二九又一。一个可以做翁翁[8]了，一个做他孙女才刚刚好。要说这是奸情，天下有奸到这个地步的吗！大耻啊，大耻！我南荣家怎就摊上了这样的大耻！这一老一少的不要脸的东西，是什么时候厮混到一起的？哦，对了，我记得她嫁过来第二年回娘家，我正好又回转隆兴府读书，送不得她，家父来信说幕壁翁运货要去绍兴，就将绾儿的轿子托给他了。难不成一路去绍兴，两顶隔着帘子的轿子颠成一个没有遮拦的大轿子了吗？他们这事是怎么做成的呢？
“你是真心喜欢爹爹吗？”
“想那年去绍兴，路上遇着劫匪，你我都被劫了去。多亏爹爹身上带着碎金，将性命赎出来。夜里爹爹背着绾儿从山里摸黑寻路，走累了歇在祝家村祠堂。睡中我迷迷糊糊，侧个身，就将腿架到你身上，你直就下手伸进我裆里。那时我还怀着越儿呢。你竟不管不顾，做得干脆利落。我就是从那时喜欢上爹爹的。爹爹宠我，爱我，爱不释手。你就像绾儿的一条老狗！绾儿摸摸你狗蛋蛋，你就定怏怏凝住了，趴在那里流口水。我权当你是家里一条狗，牵到无人处让畜生舔弄一番，醉一歇，昏一阵，也蛮好玩的。”
“我端的就是你一条老狗。”
“你这会儿再舔舔我……就像在祝家村那回一样。那夜真是有味，你弄得妹妹也像一条小狗，嗷呜乱叫。”
“这下便起不来，劲道不足。”
“怎就起不来？平日里五六回都不折曲的。私塾里先生给你取名曲美，倒也中的。视之曲美，受之坚挺。”
“这便不美了。”
“这是什么话？”
“你适才说越儿午间随厨娘出去了，怕是躲过一劫。倘他没有出去，这便也一起烧死了。你如今再怎样鲜嫩娇小，也是做娘的人了。虎毒不食子。你灭了南荣一家，你也灭得自己骨肉吗？”
“你不要这时候来说风凉话。初遇爹爹时，肚里还有活崽呢。你想过那也是一条人命吗？那时不管不顾，如何现在又牵肠挂肚？我管不得那么多了，我只消让爹爹住在我身里，爹爹一出去，我就虚空，虚空得要死，整夜想撞墙。我断然是疯了，我停不下来了。”
“你个狠毒小妇人，毒到我肝肠里去了。爹爹也是真正欢喜你这份决绝呢！不过，泰榆年少力强的，一表人才，不够你使吗？”
“那是人，不是畜。人遇到了畜生，挺过去了，辛辣尖酸处便是甜头。尝过这般甜头，还要人做啥！”
“你真是叫老夫识得风情天地了。受用过你，没有哪个妇人不得手的。想淫便淫，直是要做到绝处，没有妇人不屈服的。”
“废话那么多做甚！快些上来呀！妹妹又想撞墙了。”
“且慢。怕是今夜做不得了。你这歇须要远走方能长久。”
“才谋算做绝了，好不容易落得相守在一道，怎就远走呢？”
“你不想天明了，有人见到你，说南荣一家断送了性命，怎就这妇人活下来了？你即便侥幸活下来了，总不该在我这里露头吧？你只有一条出路，便是失踪。”
“你这么大宅子，藏不住我吗？”
“这宅子里只有你我吗？那些下人、女使、大娘二娘的，哪个不起疑心？”
“那可如何是好？”
“不如远去汴梁[9]，先在那里避一避。我那里还有几处银楼，江湖上兄弟也不少，你到那边避一避，或者我有机缘再将你带回来。”
“要我去金国那野蛮地方？避一避？避多久？再说回来不还是我吗？人们见着我不是还要起疑心吗？”
“南荣祖上与金人有仇，泰榆的祖父杀过大猛安[10]。或者将来可以说金人的奸细纵火灭门，你被掳到金国，我在汴梁见着故人不忍，将你赎买回来。”
“既这样，将来不是还要进南荣家的门守寡吗？”
“这便先将纵火案情圆融了。”
“那你不会说话不算数，不来接我吧？”
“老狗怎么可以没有小狗呢。你是爹爹的小母狗，爹爹鼻子跟在屁股后面闻臊还来不及呢。”
“那便盘桓几天再走。”
“今夜就走。天一亮，事情就要败露。我送你走。我们快马一路先到京口[11]再说。”
“啊，跟着爹爹走便好。那快走，快走！”
悲愤！只有悲愤！除了悲愤，我荡然无存。
我是随着骁姄走到时家后院的。骁姄直就停在这奸夫淫妇的门前，再也不动。我穿墙进来，进到他们床头。这会儿，他们并不晓得我就停在枕头上，看见一丝不挂的老少无耻之徒在帷间翻覆不歇。刚才我从窗纸间钻进来时，有一道寒光滑过我。那是一把短匕，想是老贼用来拆信函或者解货箱的。我这时飞到窗下案上，操起匕刀就想刺死这对贼人。可是，我是灵魂啊，可怜的灵魂，它操不起任何东西，它无物附着，无手无脚，难控魂外世界的一丝一毫。但我太悲愤了，还是想拿起这把匕刀。它真的被拿起来了，它先是移动，贴着桌面向前，然后直立起来，又悬空，到半空时我想让它平举，将刀尖对着他们……但它晃动了，我实在举不起它。它坠地了。
原来灵魂也是有点力气的，倘若它仇恨，它深爱，只要有强大的意愿，它也有肢体的余力可以推动外物。难怪死后人们要安魂，魂不安，家里户外，永无宁日。
哐当！匕刀落地，惊吓到畜生。他们慌忙坐起，凝视匕刀。
“不祥啊！”时安句说，“这像是阴魂来追。”
“真的么？”绾儿蜷缩到一边，“谁的魂？死人还能复生？”
“快快起身，穿上衣裳，这便走！”
此刻正值戌时，未近亥。幕壁到前院客堂，叫来管家，照例询问一遍店里的事，又吩咐几样发货细节，顺便不经意说起要往泉州去，说午间有大食[12]国蕃客的信使来，有一批波斯金钱已到岸，倘风顺则翌晨搭便舟从钱塘出发，为此，可能夜间要宿在候潮门的客栈里。管家并未觉出有异常，故心不生疑，与幕壁交接几句便下去。
幕壁独自下到马厩，备了快马，牵到后院，绾儿跨上骁姄，双骑连夜就出了后院窄门。说是朝东南候潮门往江干一带去坐海船，实则两人直奔城北天宗水门而去。天宗水门外有运河，江淮往来船只繁多，借一快舟，不日即可到京口。从京口渡江，对面即两淮之地，那就离金国地面不远了。
悲愤，不尽的悲愤团在灵魂里。这灵魂此刻真想直追上去，好不叫两个歹人逃逸法网；这灵魂此刻亦急迫欲昭告世人纵火真相，令奇耻奸情悉数败露；这灵魂此刻又惴惴不安，放不下母弃父亡的孤儿。可是，即便灵魂也分不得三处，切割开来各行其是。如何是好？这边逃出去追不回来怎办？那边冤沉海底无人洗白又怎办？越儿离了父母，一夜之间坠入冰窟，长夜暗黑无尽，谁与他说个分明？
我苦苦在时家大院里飘荡，升上去又掉下来，五内俱焚。五内早已焚尽，眼下只有火，并没有火可燃烧的脏腑。我晓得魂灵没有躯体，做不成世间任何事体，虽忿恨无以复加，亦如同适才举刀，力不从心。我必须找到躯体，但那个本来属于自己的躯体已经毁不堪用。我难道需要借助别人的躯体吗？哪一具活的身体可以借我复仇？
是夜，我不得已钻入时家每一间卧房，去寻找我可以寄居的肉身。
时家店铺面向西，对着御街，东头是库房和后院，女眷都住在南院，北院是仆役、账簿、执事诸等做事人的居地。我便先入北院，在执事的房里徘徊良久，寻他身体间隙欲乘虚而入。然执事肤卫坚固，腠理毛孔紧密，并无缝可入。我又去仆役长工床铺，见众汉个个身强体壮，亦无孔穴可进。这便知道灵魂附体亦非易事，非羸残败弱之体不得入。于是又转去南院女眷卧房。君子闯闺，斯文全无！倘不是到了这般情急地步，我是永生永世做不出来的。我入了香帐，也入了妇人亵袢。有一刻我思忖，许你时安句占我女人，不许我南荣占你女人么？可是，我是灵魂呀！灵魂触一触，受风吹气一般，占得上半点便宜么？不过虚空而已。转念又想，我堂堂须眉才子，用得着去占人便宜么？我遭此劫难，落了要去占人便宜的龌龊心思，瑾瑜坠瓦，大悲啊！这灾祸，非但逼迫我死，还逼迫我沉沦！此世间还有比这更险恶的劫难么？死亡，你为什么不是寂灭？彻底寂灭了多好啊！你为什么让灵魂还醒着，甚至比生时更清醒，更隆盛？然而怨愤啊！无处伸展的冤屈此时力推我堕废。
我对着那些女人说：我南荣靖桑是君子，我的灵魂给你们一一作揖再贴近你们。此非礼乃是为了成全正义；为了义的光明，容我污亵自己和你们吧！倘今夜你们中间谁被我附了体，迨正义伸张之时，靖桑甘愿被治罪，罚我魂灵消散，掷我魂灵入地狱！
我这么一边起毒誓，一边不得已钻进重重衾衽。终于触到一具发烫的身子，她臂足外侧的三阳之经气血凝滞，脉管空瘪塌陷，像是中了伤寒。这是大娘的贴身老婢，睡在楼上香卧的外间，床头木柜上放着盛清水的铜罐，还有一些打开锡纸的药丸。这是一个病人，还病得不轻。我很轻松就进到她体内。我抬了抬手，手举起来了。我感觉到滞重，但我的意愿强大，再重也举起来了，可以停在半空，可以挥指东西，全然听命于我。果然，灵魂附体可以借着他人的身形行事。这便大好！时府里的人出去报官，说出真相，揭发奸情，还有谁会不信呢？我这下先稳住，藏在老婢身体里歇一歇，等打了五更，晨钟跟着敲响之时，便直奔纪家桥钱塘赤县衙门击鼓喊冤。光喊还不行，须要有一张陈情状纸。这么一想，我便坐起来。现在，我可以坐起来了。我是我，我又不是我。我的灵魂是我，我的身子是一个女人。太荒唐了！泰榆啊泰榆，你怎会落到这么荒唐的境地呢？
我蹑手蹑脚，小心下楼，寻来笔墨，回到房里找不到书案，便匍匐在地上奋笔疾书，不足三刻，便将状纸写就。
我等着天明。我想，只要天明了，一切都会大白天下的。
第二节 亡灵寄
五鼓击罢，天色未亮，我即下楼。大门紧闭，通常要等掌门的仆役起床开启，一家人才可进出。我便走到后院，从幕壁和绾儿逃走的那扇窄门出去。
出到巷子里头，朦胧可见周遭。七绕八拐，终于穿插小径走上御街。御街并不宁静，三四鼓刚歇了夜市，此歇又有人出动往来，纷赴早市。行人多往和宁门外红杈子，离花港不远，平日里这刻厨娘该是带着越儿去吃早点了，我偶尔也会跟去吃二两水煎包，外加一碗牛肉清汤。做点心的多半是淮南人，祖上随高宗南渡而来；间或也有金国汉人，都是北地熟识麦面的。麦点固然北人胜于南人，将过夜的包子再煎一下，将馄饨错包成饺子，都是军营赶早造饭的敷衍，居然也误打正着，平添风味。牛肉汤是最好的。南人煨汤，浑浊浓郁，端的不知北人煮汤，怎就甘冽如泉。汤清澈可见碗底，味竟不失醇厚。
这会儿哪有心思吃早点！不仅无心思，肚中也不饥。是了，这是老婢身躯，她病中怎吃得下东西！
有担夫从身侧过，点头问安，似是认得老婢的熟人。我茫然不知所对，他亦恍惚，目中愕然诧异。他诧异什么呢？
松榆夹道，隐约可见前头有香车快马过来，敞着车篷，车上坐着倜傥少年和两个妇人。有一个妇人看似色目人[13]，栗发色目，不同于大食国的黑发色目。这是我头一回见着栗发碧目的色目女子。她身材颀长，双腿白如羊脂，衣不蔽体，浪笑不止。车到我跟前放慢了，色目女子向我掷花，那左拥右抱的少年忽然起身，说：“我不曾见过哪个下人如此知礼，远远见我就恭立道旁屈身低头。老妇人，你是哪个府上的？”我无言以对。另一个女子抛下一块亮闪的硬物，落在我脚边。“喂，这是给你的赏钱。”见我不动，她又说，“怎么不拾起？这是给你的，归你了。”我依然不动。他们讪笑我一番，又一阵耳语，远去。迨马蹄扬尘落定，我细看，才看清这是一片打着“十分金”字样的小金牌，边侧有落款“韩五郎”，估计是出自铁线巷那边韩家金铺子的活计。迨香车远去，我方动身。几个早在后面围观的路人，见我不拾金，便一拥而上争抢起来，几近大打出手。这时我才回过神来，想担夫和车上的人大约都是因为看我举止古怪而诧异。一个书生的魂灵寄居在一个女婢身上，这是怎样一番景象呢？我会做出怎样的事体呢？我自己也看不到，便不多想，直往前去。
车里的人看起来像是侯王府上的。他们不是从富览园来，即是从总宜园来，夜间在园中寻乐，笙歌艳舞，通宵达旦。我听伯父说过，他曾去过那些夜宴，那里有一些无聊但令人流连忘返的名堂。人们要享乐，挖空心思，无所不用其极。有傍晚荐席，有戌时汤浴，有翠被含鸳，有珠帘盈香，有弄痠痒的，有助吸糟粕的，有二更膳，有三更点，饱而泄，泄又餐，循环往复，非殚精竭兴而后止。歌舞的曲目每三天要换一次，娈童和侍女从来没有旧面孔。玉树龙阳，后庭翻花，肉里肉外，总伺候得你舒爽到脚尖趾缝。那些旧辽的奴隶，拂林[14]来的歌姬，还有室韦[15]的女巫，都用来淫人诸窍、抽魂出体。反正国朝大宋有的是金钱，用不光，赏不尽，自是远近狩猎的、畜牧的蛮夷，无论战和，都愿意将虏获的尤物卖过来牟利。难怪晦庵先生主战人欲，而不主战金国。敌不在外，敌在己身。不克己，难以复礼。绾儿和幕壁这对狗男女也是这般寡廉鲜耻，衣冠褪尽，颜面也褪尽，只沉湎于禽兽的快意，淫佚不可自持，终日没有餍足。难怪我朝每战必输，人怎敌得过畜生！国人已然人畜不分，必以认贼作父为酣畅。
我似是窥穿了一丝道理。这梨云园光天化日之下，一把火烧得干干净净，绝非偶然。国朝荼毒已深，化外之人虽夷，化内之人已蛮。我等早就较金人更加野蛮了，早就成了金人的金人，这天下还会不是金人的天下么？人家不战而胜，我朝后院起火，那些血性英武的将士，两面被夹，腹背受敌，朝廷何苦再投他们的身躯去填塞虎狼之口呢？
人间真的没有正道了吗？我身死一次，魂也要再死一次吗？我不信邪，也不能信邪，我必要击响这钱塘赤县的衙鼓，敲醒这些天亮还在睡中的人们！我虽未战死沙场，未能为国捐躯，但既死了，便不能白死。既死了还怕什么？已经没有什么可以失去的了，谁失去的再多，也不能失去到只剩魂灵的地步！质彤先生有所顾忌的，如今在我并无顾忌了。我要去击鼓，击我之冤，击这国朝百年的沉疴，用一个魂灵的力量做一次不惜再死的抗争！
出城往西去，及至纪家桥赤县衙门，已早过卯时，天大放亮光。我直往大门口击鼓，被守门的兵丁阻止，并夺下我手中的鼓槌，说，有冤才鸣，无冤不得鸣。我说固是有冤才鸣鼓。他又说，有冤先递状纸，让主簿看过，准了才可以鸣。他让我下阶，到人群中依次立定，又收取了我的状纸。原来告状的人不下百二十，都在衙门外等候。这兵丁拿了我的状纸直就揣在怀中，并不见他递送进去。我又上阶去问。他道：“你个疯老婆子，不懂规矩。下去下去！”他用握着的枪棒，一用力就把我推了下来。幸好有个后生在我身后挡了一下，我才没有跌倒。
后生道：“阿婆小心。你先莫急，稍后自有分明。”
“怎就分明？”我问。
“你看见门边那云板了吗？卯时一到，云板敲响，县府才开大门，这叫点卯。点过卯，衙门才收案理事。之后，每一刻响一回，响一回就有衙役或者书吏出来传送消息，一天要传送几十趟不止。这便先等着，一会儿云板响了，有人出来，他自会将状纸交给来人。”
“我这是鸣冤！”
“告状的都有冤情，都去击鼓，好比不击。”
“那这鼓放在这里做甚？还有用处么？”
“书吏递进去，主簿先看，看过核准了，以为果然有冤，才准击鼓。”
“这不成了摆设？”
“自是摆设，做做样子，威势镇人。”
听我二人这里说话，又有几个告状的凑上来。
一名长者指着后生道：“他都告了三四年了，几乎天天来，冤深似海啊！”
“都告出了门道。我等告状的都请他写状纸。他的状纸写得极好的。”一个矮胖的妇人也走过来说话，“老姐姐不妨让他看看你的状纸，帮你修饰一番。通常主簿看过他写的状纸，不消半个时辰，就会传人来叫的。来叫你，就直接进去了。不来叫你，便只好等着，等排到你才进去。”
“我已请能人写了状纸，无须麻烦这位兄弟了。”我说。
“这位婶娘，你到底什么冤情，可否说来听听？”一位货郎打扮的男子问道。
“我这是大案。昨日梨云园着火，我知隐情，故来告。”
“你是梨云园的人？南荣家的？”长者问。
一听是梨云园的案子，人群兴奋起来，七嘴八舌的，一阵聒噪。
“我不是梨云园的。我是幕壁金铺的。”我答。
有人果然认出我，说这是幕壁家的尹婆，是大娘的贴身老婢。
“幕壁家的跟南荣家有何干系？”
“怎就晓得梨云园失火的隐情？”
“真是惨啊！一家人都烧死了。”
这便已经分不清谁在说话，一时间你一言我一语的，众人都感到好奇。
“我倒晓得一点小道消息。”像是货郎在底下跟人传话，“南瓦云泥鞋铺的小厮说，南荣家小娘子常骑着白马从城墙下小径绕道去幕壁家，好像躲着人似的。怕是有奸情，奸妇毒害亲夫。”
“难不成跟幕壁家公子？那小子也长得太寒酸了，老鼠眼睛冬瓜脸的，三十好几快四十的人了，南荣家小媳妇水灵冰透的，能看上他？”
“说不定是跟幕壁呢！老牛吃嫩草。”
……
这时候突发一件事情，我固是原先没有想到的。我身体里原来的主人醒过来了！她的灵魂也是圆珠一般大小，我终于第一次看见了别的灵魂的样子。她黄黄的，光泽黯淡，一边抽搐着，一边小心翼翼靠近我。
她问我：“你是谁？”
灵魂的言语，从有身子的人身上发出，如果她不想回避周围，是可以听见的。
“在下花港梨云园南荣家的靖桑，街坊四邻都叫我泰榆。阿婆可曾听说过？”我的灵魂不想让人听见，并不推动喉咙，只传给尹婆意念。
“你怎么钻到我身子里来的？”尹婆依然叫嚷出来。
“拜托阿婆了，千万不要出声。我们就这样意念传话，你是可以晓得我的意思的。”我依旧传给他我的念想。
“夫人，夫人，快捉鬼啊！”尹婆大叫，“鬼来了！鬼来了！快来帮我捉鬼！”
她跌倒了，在地上打滚。边上的人见状，纷纷散开。众人惊恐万分，不知发生了什么。
“我是怎么到这里的？这是什么鬼地方？”尹婆忽然睁开眼睛看到外面。
我想，这下不好了。倘依着她的魂灵说话，一切就说不清了。我此刻也不知道该如何是好，一时跟她说不清，一时也不晓得怎么叫她不动声色。我试着去制伏她，我无意间推动一些浓稠黏滑的东西过去，不想这些东西团团将她魂灵围住，又顺着脉管滚滚退去，似乎落入某个脏器。她气闭了，浑身痉挛，我也由此被锁住似的，竟也再推不动她躯体半分。
“有人晕厥了。”
“救人啊！”
“救命啊，救命啊！快来人啊！”
一阵骚动，人群里有人上去扶她，也有人拿出水来灌她。兵丁和衙役也过来了，驱散围观的人，将她抬起，安置到厅堂的大书案上。
我既动弹不得，便不想被困住，于是从她身体里飘逸出来。我飘到外面，看人群仍旧议论纷纷。
“尹婆疯了！”
“我说这风马牛不相及的话古怪呢！南荣家新妇跟幕壁家男人，怎么会有奸情！”
“人都通统烧死了，南荣新妇也死了。会有淫妇偷汉，将自己也烧死的么？”
“尹婆怕是也见到了大火，吓出病了，得了癫痫。昨日我也去看大火了，那火势真是可怖，火苗里都蹿出了蛇怪。都监和灭火营的人都不敢靠近，到烧得差不多时，云梯才架上去……”
“不要闲言碎语了，等幕壁家来人就都清楚了。”
幕壁家来人？幕壁家的人谁晓得奸情呢？只有幕壁自己到这里才说得清！或者卫绾奕来。对了，他们不是以为绾奕也死了吗？如果找不到她尸体，加上我的状纸，是否事情也有七分眉目了？我要想办法带他们去寻尸！将所有尸首都找齐了，独独找不到卫绾奕的尸首，事情才有下文。
我朝城中飞去。一个灵魂并不能一日千里，它的进程不过仿如一只飞虫、一只鸟儿，比行走的快些，却追不上风和光的迅捷。一个灵魂也是生命，也有极限，活着的人并不晓得这秘密，只以为灵魂是长久永恒的。灵魂不似躯体有饥困，但灵魂有黯滞沉坠的时候，它的给养来自于供奉，来自于附体吸食他人精血。此刻我从尹婆身子里刚出来，受足了她的滋润，应是明光绚亮，也轻盈飘逸的。我看周围屋舍、良田、树木、街坊匆驰而过，全无障碍可以阻挡我。从天上往下看西湖，精光内蕴，一尊青玉笔洗铺在山石的案头上；舟楫往来，于日光下针梭穿插，浮辉泛烨；又有层云叠叠，投影于笔洗中，墨迹点点，斑驳参差。原来，凌空俯瞰是这样的，倘我不死，怎知魂灵可纵跃自如？原来，身体也是囚笼，只在拘禁中看见天地的一角。死，竟然是解放和自由；死，也竟然是另一种生。
入了钱塘门，过右三厢、右二厢，再抵左二厢，就到了花港。我要去伯父那里，寻机告诉他案情底细，再托他去翻找尸首，见证我言不虚。
梨云园旁汇翠园，就是伯父宅邸。我入门时，已近晌午时分。内院的厅堂里，进出繁忙，想是一家人聚在一起吃饭，或者也有访客到家。我进到厅堂，果见有人到访，那正是叔父来议事。叔父和伯父隔着几案，一边用茶，一边商榷。他们已经吃罢午餐，进出的用人已开始收拾盘碟。
“晨起我会过都监了，说按火情迹象看来，是不慎失火，迨找到泰榆和绾儿尸首便可定论。”叔父说。
“我看也不至于是纵火。南荣一族，并无仇家。贵重器物多半烧毁损坏，也不见遗失，终究也不像偷盗劫财。”伯父接话。
“那就着手丧事吧，将丧事办得妥帖一些。”
“还有后事。梨云园的宅地、田亩怎么处置？按规矩，该由越儿承接。眼下他还年幼，即便长成了，我估计他也承担不起。这孩儿愚笨，不似他爹爹。这么大家产交付在他手里，日后吃光用亏，说不准还稀里糊涂，拱手相让给外人。”
“那不妨先过继到兄长名下，由兄长代管。日后等越儿成人，再图经济。”
“我在朝为官，公务缠身，长久往来南北州府，恐怕难以经管。贤弟本就从商，经营有方，做一处生意是生意，再多做一处也还是生意。”
“做不得，做不得。我擅长贩运买卖，田桑之事一窍不通。还须聘人打理，方为上策。”
“所以，还是要靠你去处置。聘人打理，我也不在行，你到底比我熟悉一些坊间人脉，还是交给你去应付吧。”
“既这样，也只好我来想办法了。”
“这便大好。越儿就先寄养在我这里，先让厨娘带着，等稍长几岁，再寻先生启蒙。”
“泰榆和绾儿尸首总要找着才好。入土为安啊！”
“我已雇了人工去翻查，灭火营也派了人在清场，不日应可找着。此事终有结果。”
“泰榆真是可惜了！今年秋闱才中榜，正是大展宏图的年纪，想他饱读诗书，一身正气，日后必是栋梁之材，可叹英年早逝，南荣家不幸，国家不幸！”
“泰榆性情和本事，倒很像先父。倘锤炼打造，定然可遂前人未竟之志。沉痛啊！”
我还在呢！吾志未灭！虽形坏身毁，然魂灵眈眈，死不瞑目。
叔伯啊！丧事和遗孤就托给你们了。等我南荣靖桑报仇雪耻之后，哪怕托身借尸，也要还魂报国。
然而，我不晓得，灵魂可以附体，多进得活人虚体病体，却少有进得他人死的身体的。实际上，是很难有借尸还魂这回事的。
我来到前厅。这里现在已改成灵堂，父母大人和小妹的灵柩停放在中间。从进出忙碌的仆役和女使的嘴里，我得悉一点丧事的情况。讣告已经发出，祖父的兄弟姊妹家的人以及母亲家里的人近日里都会赶来吊唁。有的从宁国府来，有的从嘉兴府来，远一点的有从宝庆府潭州来的，更远的有从成都府路邛州来的，这样殡丧停柩就会需要一些时日。按规矩，一般殡期要七七四十九日，然后落葬，然而尸首尽悉毁坏，怕腐败，便以吊唁终结为限。昨夜，先做了属纩，拿丝线放在死者唇鼻间，察看是否有气息进出，这原本是怕假死误判，担心一息犹存，或者寄托生者期望死者复生的愿念，直验明死透了才放心，如今这便几乎就是做个样子，因为人都烧焦了，面目全非，哪有生还的一丝机微；又请人上屋顶，面北做了招魂；随后即小殓，抹尸净身，让他们手里都拿了铜钱，嘴里都塞了玉含，为不能空手上路，不能空腹远行；四肢也捆扎起来了，以防惊尸。这些作罢，才大殓盛棺。棺材并没有现成的，谁预计得到飞来横祸？于是就先打了几口木盒子，在盒里铺撒一些石灰，将尸首放进去，盖上锦被，拿苎麻巾覆面，先就暂安，再筹棺椁。按江南人的礼数，这会儿棺盖要错开，不能盖死，也是为了存复活的期盼，等头七做完，才好将棺盖钉死。这会儿既无棺材，要等着木匠做出来，自然不会将木盒钉死，只是怕死相难看，便也压了厚厚的木板在上面。
我本想会一会父母和小妹的幽灵，将事情和盘托出，与他们商议对策，又担心进了盒子见到烧坏的身子不忍，左右盘旋，踟蹰了好一阵。终于下了决心进去，竟如遇铜墙铁壁，根本入不得死者身体。原来魂灵见魂灵，要比魂灵见生人难得多。大约人死了，一经招魂，便魂归遗体，再覆面盖被，捆扎手脚，窍穴都被封死，魂灵动弹不得，锁在骨骸间不出来了。或者只待将来祭祀，烧香点烛，哀声震天之时，骨骸得到开启，灵魂才被唤醒。所以，借尸还魂这件事是少有的，倒是借活人还魂还方便些，只有那些没有被埋葬安魂的，也许可以出入其间，借来用一用。死原来是这样的，安魂归体，入土宁息。我的尸首没有找到，自然无人帮我安魂；不得安魂，故四处飘荡。飘荡不安，这是悲苦啊！看到别人死，别人如何被宾遇，才知道自己是悲苦的。殡者，以宾礼待遇死者。无殡的我，多么可怜！还可怜地看见并不该我知晓的隐情。由此，我是否永世不得安宁，永世飘零在申冤的路上？我突然感受到遗弃，我独自在外，在一家人之外。爹爹，姆妈，小妹，你们看不见我吗？你们现在与我隔绝，将来日久了是否都要认不得我了？……不行，不能这样！我要让他们找见我的尸体，待等将来案情大白之后，我也要有个安息的去处！倘不收尸，我的尸体未准也会叫别人偷了去。那就是生不得，也死不得了。父母死，儿亦死，同死同葬，我们死了也是一家人啊！生与死，是天道的两侧，并不是死就出离了天道。我如今走到了这一侧，我理应得到我的那份归属。好好地死，正如曾经好好地活。
我又看见灵堂门口悬着一架铜磬，仆役告诉女使，说是将来吊唁的人来，敲一下，报知有人到，则众眷属哭声震天，以哭迎接；隔时又击，磬响一声，黄泉路上就光亮一闪，灵魂可借着照明前行，但又不可以连连击，不然死者亡魂就会匆匆踉跄。
既如此，待宗亲们来了，魂灵被敲醒，我便可以陈情灵堂，将隐情告白父母和小妹了。他们到那时，终究看得到我，我们就团聚了。
那么，此时如何是好呢？如何让叔伯知道事情根底呢？如何让他们帮得上我呢？
我曾经在书中看到，灵魂是可以托梦昭告的。我即使不动尹婆，一时也难找其他躯体依附，不如试一试托梦。我夜间待伯父睡下，就去他床前。伯父啊，我们一家人都死了，现在只有靠你了！
是夜，伯父睡在书房，并不与伯母在卧室共枕。这让我心中一块石头放下了。一来证明伯父家做丧事是极认真的，不是走过场，而是真的有忌讳，真的与爹爹有深厚的兄弟情谊；二来避开了伯母，避开了长辈帷帐，我心便坦然皎洁。那长辈之间敦伦合卺，我是想都不敢想的，更何况直面。
我待伯父睡熟，便试图进入他身体。又想，擅侵尊体，实为大不敬；再说，昨夜在时家各院已经尝试过，健硕的活人并无洞开窍穴让灵魂乘虚。于是，便作罢。直环绕他枕席，以传念说话。或者托梦本就是这样的，魂灵降临在一旁而已。我是一个新的灵魂，我还没有托过梦呢。
我将我被烧着，因极痛而逃逸出来，直至受骁姄引领得知幕壁绾儿媾和，又借尹婆身躯去钱塘衙门告状的实情，一一俱告。我求他，去找县尉，索讨状纸来看；又指示他我遗体的方位，说只寻得见我，端的寻不见那个淫妇。
天明伯父醒来，急传人去唤叔父。不二刻，叔父便到府上。
伯父说：“昨夜像是泰榆魂灵托梦，明示我他遗体所在。早餐后，你我再去梨云园，按他说的地方找找看。若找到，便是真的托梦显灵了。”
“尸骨未收，魂灵来告，这样事体历来就是有的。我看八成有准。”叔父道。
“泰榆在梦中悲苦万分，泪水涟涟。他跪在地上，拖住我的袍子，反复哀求我。他还说了许多，仿佛事情曲折崎岖，我竟想不起详情了。”
天哪！我说的，他都想不起来了！他只记得悲恸，却忘记了悲恸的缘故。似乎我活着的时候，做梦也常有这般情形，醒来泪湿枕巾，却全然不知为何。也有清晰的，又实际与梦情有异，甚至相反。看来，托梦是有限的，生死真是难以逾越的两界啊！
叔伯叫了人，来到我指示的地方，搬开梁木砖石，却不见尸身。昨夜下过一场大雨，屋基被冲塌，地陷土沉，山泉在地底下形成洪流，将我的遗体涌进不远处的一口井中。这个景象，地上的活人是看不见的。他们只找到我的玉童子，因拴童子的玄绳被一个帐钩拖住了，水便冲不走。他们认出这是我的物件，于是深信我魂灵托梦是真。然而，接下来发生的事情，我也没有想到，死人和活人都没有想到！他们又在原先床铺西南侧的位置找到一具女尸。尸身全然焦枯，周围油汪汪一片。这也是雨水冲刷的结果，昨夜若不下雨，这尸首也在杂物掩盖之下，纵百般翻腾，也难以显现。叔父从头骨边拾起一支金簪，说他认得这支金簪，是他与婶娘在建康买的，买来送给绾儿做生辰礼的。这一说，顿时提醒了我。原来人们都忘记了元荷，她是绾奕的丫鬟，从绍兴娘家跟过来的。今岁她正值碧玉年华，不想大火中，她也没有逃脱，如今也花毁容坏了。她整个身子像冰雪融化一般，肌肤无存，形销骨立。她的骨头那么白，罗列得井井有序，节节分明，像一只风化的鸟儿，印刻在一页薄岩上。叔父因那支金簪，认定这是绾奕的尸骨，可是他哪里晓得，绾奕将这支金簪送给了元荷。没有人会想到丫鬟的，连我都忘记了她！她是多么可悲，她也是一个美人啊！她曾经也侍寝一侧，那个淫妇教会她怎么伺候我，怎么在她月事莅临的日子里填补空位。她只能填补空位，只在空位上成为娇娃。生时做填补，死后也做填补。叔伯只将她作为绾奕成殓起来，带回家去。如今，我宁可让人们将这美丽的遗骸拿来陪伴我，与我合葬同穴，也不要那个丧尽脸面的冶叶倡条！可是，他们没有找到我，没有找到我如何同葬啊！
他们收起那个玉童子，说泰榆尸身落入地层里，随着暗流冲到钱塘江也未准，不如拿这件玉童子，再合着他生前的服饰，做个衣冠冢吧。伯父说，玉性纯阳，进不得墓穴，玉是用来杀鬼的，凡鬼魂最怕玉这样东西，玉之所在，鬼之不在，玉童子还是将来留给越儿吧。至于服饰，连瓦砾都几成灰烬了，哪还会有什么服饰！这便计划回去让琮瑜翻找几件我儿时玩耍的东西落葬。琮瑜，是我的堂兄，伯父家的长子，名南荣琰，琮瑜是他的表字。
我托梦，原本是为了揭露奸情，这下反而走到了事情的反面。这是命运么？命运的力量如此大，竟能伸展到死的境地里？我们死后也在命数里么？我们活着和死后的一切作为都是无力而虚空的么？那么，命运究竟是什么？我无心深想，细想，此刻我所有的念头还是申冤。既然梦中无法告白冤情，幸好尸首未被找见，这样我还可以飘零；倘尸首寻见了，冤情又无法显露，灵魂反被封存起来，才是彻底的不幸啊！
冤啊，现在将我团得更紧，更压抑了。
县尉派了人来，将状纸给叔伯看过。叔伯讨论，以为笔调很像我的，但笔迹不是我的。他们疑惑：天下怎有此等怪事，一个别家的婢婆，竟然替南荣家去申冤，还自称是泰榆魂灵？泰榆魂灵真的看见这一切了？真的在时家院子里缚了这老婆子来昭告案情么？也许她得了伤寒，发热迷糊，神昏谵语，说的都是病中的疯话。但疯话有这般条理分明、振振有词的么？莫不是她平素听来的流言蜚语，加上当日家人议论失火之事，发作时将原委细节错乱到一起来了？反正，叔伯得出结论，以为此兆不祥，要快快安葬才好，怪象乱象多少与鬼魂不安有关。
伯父说：“南荣家世代读书，执周礼，奉仲尼，不语乱力怪神，神鬼的事不如敬而远之为好。”
叔父说：“真真假假，无有明证。到头来都是些捕风捉影、子虚乌有的事。活人怎能让鬼魂牵着鼻子走？估计县尉也不会接这个案子，只是将密不告人的讯息通报我们，让我们在梳理攸关生死的礼数时可明晓一些关节。”
“那么，或者你也可以打探一下幕壁下落。看看他是否去了汴梁。”伯父又说。
“你怎又糊涂起来？有此必要么？这不还是跟着鬼魂走了么？我听说，人死了不落葬，魂灵总是不宁，左右翻腾要兴风作浪，你跟着他走，走着走着就到了冥府。鬼魂牵引，总要把活生生的人都害死的。”
“我终是放心不下。想梦中那泰榆，拽住我的袍子，哭得人心碎。他或者真的晓得一些端倪，我们倘能为他做点事，不能不做吧？”
“哪有生人由着死人的！这太荒唐不经了。活人就活好这一世吧，不要干预神鬼之界。”
“你的意思是，我们晓得了也装作不晓得？”
“冥府的信息，晓得还不如不晓得。不信为好。做丧事，就是为了隔绝生死。敬送死者，然后关上大门。”
“这便听你的。我也不多想了，想多了怕要沾上晦气。”
他们这么议罢，便心安理得起来。过了不到三七，吊唁的亲眷还未来齐，就把死者一起葬了。
琮瑜终于找到几样我送给他的东西：一件金人的羊皮袄，那是祖父从淮南前方缴获的战利品；还有一幅我题字的仙桃画，另有我用过的几支高丽笔和一方歙砚。他们为我和元荷做了一具大棺，将这些东西和元荷尸骨放到一起，然后同葬合穴。墓碑上写着我和卫绾奕的名字，人家以为是夫妻连根的并蒂冢。元荷不是我的妻子么？我们的身体曾经连到过一起，我进过她里头，她的肌肤包容过我。她安慰我，待我好过。这个世上真有夫妻这回事么？夫妻竟同枕异梦，夫杀妻，妻杀夫，转脸便形同陌路，狠毒甚至超过陌路。然而安慰过你的人，这份情义无论寡淡抑或浓重，都不该轻易忘却。这是实实在在真的对你好过的心意！元荷背着卫绾奕的名分与我在一起了。我无所谓名分，我想她也会无所谓。两个在名分下杀戮和被杀戮的夫妻，多么荒诞，多么罪恶！而两个不在名分下，邂逅、遭遇，不经意擦过的灵魂，多么牢靠！我忽然懂了，相好，不过是临时，不过是偶然，不过是替补，不过是无所谓主也无所谓奴的交融。不过如此，不过如此，多出来的奢望铺排成名分和礼数，往往是好看的门面。而门面，是用来杀人的！
我与元荷，现在很好。我终于找到另一个灵魂可以说话了。他们只当卫绾奕做招魂，元荷的魂灵并不知，她是之后自己找过来的。这便既没有捆绑，也没有封存，出入反倒自由，不亦乐乎？
没想到，我南荣靖桑，生前不幸，死后得福。死，也是生的延续。既命数中福气在死，何不好好的，在死中保守天赐的恩泽呢？
至于幕壁和那个贱妇，我先就按下不理，终究也放不过他们。天有眼，天有道，你们出离得了大宋国，你们出离得了天下吗？
我现在开始有点怀疑质彤先生那一套了。我南荣靖桑一直是按着规矩法度行事的，非礼勿视，非礼勿听，但规矩法度竟然夺了我的性命，规矩法度到头来还不能为这显然分明的事实申冤。这是何等的悲哀啊！也是我被蒙蔽的可怜！如今我有福了，可这是死了以后的福分。如果我活着多好，活着就有这福分多好啊！这么想来，我就想到了越儿。越儿不能像我这样，他活着就应该享受福气。我能为他做点什么？
第三节 谶兆
这里叫作花港，是因为曾经是花市，通着候潮门与新开门。听祖辈人说，钱塘江岸原先没有那么远，是日久泥沙淤积，地越来越多，岸越来越远。多出的地，农人开荒，用来植种花卉，也有开辟菜园子的。所以，老话说：“新开门外菜担儿，候潮门外酒坛儿。”候潮门外，其实多鱼市花市，卖酒的营生是后来才有的。鱼，顶多的是石首，就是黄花鱼，实乃海泽中鱼，其倒流入江，常绵互数里，来时其声如雷，渔人以竹筒探入水底，闻其声，乃下网，截流取之，有一网而举千头者。住在梨云园里头，早起推窗，风阵阵送来，满飘着石首鱼腥，兼带着海水的味道，戳得人胃肠蠕动，直就联想到葱姜和酒的气息。于是乎，晨起就想吃酒。酒和花交缠在一起，还有升腾中的晨曦，女孩儿的锦鞋手帕，满园林的桃杏李樱，如绣如画，明媚得令人睁不开眼，反倒又要昏昏入睡。
这样的地方，稍往南去，就贴着大内宫殿，与天子妃后们比邻接壤，堪比人间仙居。
祖父南荣雎先，字羽关，号归德公。少时从军，在光州光化军中服役。绍兴三十一年海陵王发兵南侵，光化军大败，逃出重围者止三百余人，退至采石矶时，恰遇虞雍公统率全军御敌，虞授旗鼓于祖父，令其作疑兵从山后转出，金兵以为宋援军已到，阵前大乱。祖父带兵勇猛追杀，擒大猛安亳必可虎迭，斩获敌将卒首级无数。战后高宗封赏，定从三品，加归德将军，领御前统制，爵至开国侯，赐花港宅地及东郊良田。由此，在大片菜地花地之旁，南荣家又开出了稻田。自绍兴三十一年至今，盖三十多年，历祖父、父亲两代经营，花港一带，已然成为香埠兀立、潭渊罗列、楼阁层叠、鸟语花香环绕的胜境。
她单爱吃石首鱼，每餐必有石首鱼。这鱼儿的做法与行都行都：即临安，因宋廷自北迁来，故称临安为行在，行都，好比皇帝外出，暂居行宫，意欲收复失土，回归北地故都开封。人不同，要清蒸，沥上黄酒，新酿的淡薄黄酒半碗，等锅里水滚了只加一层屉，让热气熏一会儿，散掉酒气，再铺上寸许长嫩葱、横断切片姜，另起锅炒雪里蕻，只要中间段茎，底根和叶子都扔掉，烫油略过后盛起，亦放入鱼碗，这才盖上，一起蒸。蒸熟后启盖，端出鱼碗，倒掉汤汁，说汤汁腥气，再撒一点藕汁，即可。绍兴人比我们这里行都人更喜吃石首鱼，看起来素淡，吃起来醇厚，甚为讲究。
下筷子夹鱼，要粘筷子。一来证明新鲜，二来证明鱼肥。不粘不食。她吃起来节节有序，先举箸从鱼首下肩脊始，及至尾，再转鱼肚。肩脊与鱼肚，这两处最肥美。吃罢这两处，稍停顿，说：“泰榆，斟酒。”于是，我便斟酒与她。吃酒要吃陈年的，从绍兴运来的几十坛酒都封存在地窖里，这样的酒，他们叫作老酒。所以，一吃酒，就说吃老酒。老酒明黄，清澈见底，不似街面上卖的浑酒。她说：“我们家的老酒，是用二熟稻的新米做的。一熟的稻子不行，米气太薄，酒味没有根底。蒸酒时，要加一些玉粉，并投入一方金块，这才压住酒气，收敛住谷粮的燥性。”当然，她吃前要烫一下，用一个瓷壶隔水烫一下，壶外水开了，壶里酒不开，但渐至温热。这些，我们都不懂，兰姨和元荷做惯了，轻车熟路。
陪她吃鱼，是一件快事。小刺都云集在碟子里，大骨架不坏，吃光了鱼肉都整齐地还有鱼形。她一边吃一边说话，也不看我。我们家吃饭是不说话的，现在有人说话，听起来倒也曼妙。只是，她这么吃鱼，不与爹娘坐一桌，只与我和元荷吃。
“吃鱼吃出风来了。”她讲，“摇我心思暖洋洋的。即便冬里，也是东南位来的。西北风像刀，刮得人少油寡脂的，渐渐就憔悴。亏得有鱼有酒，通顺关节血脉，人便轻松。此生陪我吃鱼的，总是泰榆元荷，少了一位吃起来就不香。”
“姐姐莫不是将我们都当鱼吃了吧？”元荷说。
“吃得他，还吃得你？你是让他吃的小鱼。”她说，“我们都是他吃的鱼。我是大鱼，你是小鱼。”
“俗话说，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。元荷端的就是让姐姐吃的。”
“那好吧，他就直是虾米。我吃罢你，你再吃他。小虾米可不老实呢！我吃他时，他一丝不动弹；你吃他时，屈伸活分起来，像醉了酒一样在盘里蹦跳。”
“那往后管他叫醉虾。”元荷举起一方帕巾，微微掩面笑起来。
“醉虾！吃一杯酒！”她举杯向着我，“说话呀，呆鹅！”
我直是静静地吃，努力吐刺，不断点头，并说不得一句话。
“吃酒，吃酒。”她又劝。
我不得不吃，一杯全下肚。不想，刺卡到喉咙里了。这下吐也不是，咽也不是，难受得恨不得将筷子伸进去夹。
“元荷，快叫兰姨端碗醋来。喝点醋，刺就溶了。”她吩咐道。
兰姨拿来一大碗醋，我通统倒进肚里，还不见好。她便让我张嘴，对着窗户，借光帮我寻刺。寻一会儿寻不到，不耐烦起来，说：“好酒好鱼，全叫这刺给卡了。卡了你喉咙，还卡断了午间韶光。恨死人！你这便成了废人，一间午睡也用不到你了。元荷，你来吧，你快快帮他挑出刺来。”
她说罢，转身下去。留下元荷与我。
元荷用指尖压一下我的舌头，又伸进去环绕咽喉一圈，还没摸到。她说：“你咬我手指，咬一咬，当是一截鱼肉，再吞咽下去。”
我轻咬她手指，又竭力吞咽。咽到喉边，胃被牵动，翻了一下，欲吐，整个咽喉便涌动起来。这下她迅速抽出指头，竟将刺儿带出来了。我满眼泪水，满嘴唾液，脸都憋红了，一阵眩晕，不能自持。忍不住咳嗽起来，咳个不停。元荷便帮我捶背，轻轻捶着拍着，渐渐就平稳下来。
“这下出气了。刚才要死了一般。”我说。
“这便将你送去卧房，姐姐就高兴了。好端端一个人又回来了。”元荷笑语。
这是冬里，外边风很大，有几片落叶被刮到窗纸上，紧紧贴牢。这边看过去，像几个墨点，隐约成笔画，都是“女”字。
园南有暖绫阁，楼上藏有她从娘家带来的安息、波斯、占城、天竺诸国香材，又阁外有园圃，植郁金、豆蔻、玫瑰、菖蒲等花草。春季暮鼓时分，她便往阁中启香匣，又往园中撷花蜜，迨诸项采办停当，则潜心专注炮制香丸。我曾为她遍寻香谱，终得灵隐寺僧人所赠《萱堂香谱》二卷，传洪刍所撰。每弄香丸，必捣粉、炼蜜、阴干、存放，按部就班，井井有序。
古有郁人，专事祼礼，以醇酒郁醪献祭神天。弄香制丸，盖始于兹。然前朝以降，僧道文人皆爱熏香，多有大小炉鼎盘盏设于厅堂、卧房、书斋、浴池，烟气缭绕，芳送百里，寒士名流，商客倡伶，无不趋事，竟蔚然成风。一时间，神事堕为俗事。诗礼所称燔柴事天、萧炳供祭、蒸享苾芬、升香椒馨，达神明、通幽隐，其来久远矣，那是为着沟通凡人与神灵。如今香熏凡体，为通经活络，为幽窗破寂，为绣阁助欢，更有甚者，以罂粟、火麻配伍，吸食毒恶，颠倒乾坤，只图一时昏醉。熏香祭神本为古风，如今国朝已荡然，唯楚地番人中犹存。
我们是躲着父亲做香丸的。在南荣家，熏香是禁忌。正经读圣贤书的人家，远神鬼，离诡谲，怕沾了淫靡之气。我们不信神鬼的缘故，是不肯在此生中结下幽明之间的债务。从神鬼来的，有大好处，也有大坏处，人与之纠缠，是偿还不清的。不如靠人力，格物致知，必穷尽天理，颐养一生。但她的到来，打破了禁忌。少年人是喜欢涉猎禁忌的，总以为凡事尽能自持，去玩一玩，尝一尝，再返转来，并无大碍。不想一脚踩进去，另一脚根本拖不回来，全身都陷进去，堕入深渊。
她说：“泰榆，我来教你弄香。”
“弄什么香？”我稀奇地问。
“弄香这等风雅事情，你都不懂？满园子姹紫嫣红，满月满天的良辰美景，你都不晓得消受，这不辜负了青春年华？”
“闻一闻香气而已，只不过醒脾提神，有什么特别的呢？芳香化湿，醒脾开窍。医书上是这么说的。”
“湿气就是浊气，困着脾胃，堵塞窍穴，人就不轻灵了，像死猪一样。你要做一头死猪么？轻灵的人有仙骨，读书都会聪明些。”
“我总不大相信。也不吃下去，就闻一闻，只是在外头浮绕着。”
“你真是不晓得，香气入经络，是可以探入最里头的底处的，比汤药进得深呢。草木金石即便溶在汤里，会有烟苗细吗？”
“那我们试试看。”
她拿出一盏青玉熏，纳入一粒蚕豆大小的褐丸，点燃在阁中卧榻旁，说：“这便躺下，臂儿相兜，唇儿相凑，舌儿相弄，你尝尝我，滋味都跟之前大不相同了。”
她每说这些个浪语，我总别过头去装作没听见。但心里却扑扑跳，又总嫌她说得不够。两人相拥同衾，做到兴致高昂处，索性什么都不想。我闷闷的，任由她牵引，反正交付在她手里让她碾碎。最令我难堪的，是事后慌乱，心总没有地方安置，魂灵一下子没了着落，恨不得找地缝钻进去逃跑。这回作罢，情形居然与之前不同，难道真是香丸的作用？我感觉一下子清新了，看着她也不回避，目不转睛地，见其脸颊酡红、目煦靥笑，觉得大美。那些贤淑、惠顺，会不会都太浅薄了？此刻女子流露的神态才是真神妙呢？
她说：“三杯软饱后，一枕黑甜余。”
“什么意思？”
“你真是书读到爪哇国去了！东坡的诗文你没读过么？南人以饮酒为软饱，北人以昼寝为黑甜。”
“黑了心肠的甜么？无光无明的甜么？这是沉湎。浅尝辄止，浅尝辄止。还是白甜为好。”
“想要甜，白白的能得么？当然是黑甜，眼睛一闭就黑了，黑到头了，就甜了。我遮日月，日月遮不到我。”
“黑到头，为什么不是白呢？”
“无趣！”
“不过，我想通了。”我突然转念对她说，“古时候熏香是为祭祀，我们这等熏香法，乃是为了活命。这便无大碍了。只要熏不来神鬼，人之间的风流账，总还得清的。帐中昏乱，只要出帐清明，归了夫妻正道，合了周公之礼，昏一时也允可的。”
“你在想什么？你这个稀奇古怪的人！我听不懂你说话。”
“熏香不过助欢，为着性之所欲而设。性之所欲得之有命，性之所欲不得而安于命，都是天命。反正神鬼不来纠缠就好。”
“天不是神么？命不由着神么？”
“天理昭彰，岂是小鬼淫神作乱！”
“偏你昭彰，他人皆昏黑。”
“天理是可以探究的道理，而……”
“好了，泰榆！我饿了。叫元荷去中市美禄阁拎一个食盒来，我们就在这里用膳吧。”
这时候晚风又起，飘耸落花，吹到窗户纸上。从阁内望去，亦如笔墨落纸，形同几个模糊的“火”字。
梨云园里，房屋并不多。祖父忌惮奢华，只在园中偏东处建一处大院，另有几处亭阁散落周围。后院有楼，乃爹娘和小妹住处；前院几间矮屋，供仆役们宿歇；中院有一排三间屋宇，便是我与她的起居地方。冬春时节，睡在西厢；开春至盛夏时节，我们将床铺搬到东厢。因入夏午后西照，甚为酷热，而她懒睡晚起，醒来时往往日上三竿，直照人头，不如躲到东边阴处坐卧。
听说临安城里夏季有冰酪卖，她便叫元荷去买。刚吃过中饭就吃冰雪冷饮，一吃就好几碗。这天，酷热难耐，她又要吃。迨买来，才想起正值月信时日，吃不得。临安的冰酪，有许多名堂，有叫“乳糖真雪”的，有“冰雪豆儿”，有“不释梅酒”，上品的是孟冬取冰藏在地窖里、俟夏再取出来用的，次等的是拿硝粉投在井水里凝结的。她固是要吃上等的。上等的乳糖真雪，要一百钱一盏，三盏三百钱，值当一餐小宴的了。吃一盏下去，说是只够润喉的，非连吃三盏，才说刚平了暑气。这下来了月信，怕冰寒下肚，凝住血脉，望而垂涎，竟哀伤起来。百般哄劝也不好，说看着冰渐渐化了最难过，越化越难过，难过到要落泪。果然就落泪了。于是我便让元荷快快吃了，索性看不见，也就不难过了。她看元荷吃，就更恼气，怒从中来，抓起几上一个小铜炉就砸过去，正砸到元荷胯骨。元荷一惊，冰酪撒了一地。
她边哭边道：“你们这是合起来欺凌我，要看我馋相好笑。”
“哭不得，这么热天气，哭伤肺气，怒伤肝气，越悲愤越燥热。静下心，吃杯梅子茶，一会儿就好了。”我劝道。
“我最恨听你那番心静即凉的虚伪话！心静了，身子就会凉吗？天它就凉得下来吗？你尽拿这些鬼话来骗我。元荷固是得了便宜，心里别提有多欢喜了，表面上也随着你附和。”她埋怨一通，又对着元荷说，“你不准吃，你陪着我一起热！”
“那姐姐我已经吃下去了，难不成再吐出来么？吐出来都是水了，你看着更加难过了。不是说你看着冰化了，心也化了么？不如这汪泪水让我咽下去也罢。”元荷说。
“好你个刻薄丫头，说话比鸩酒还毒。看我不拿钢针戳你，戳得你吃进去的都流出来。”她蹬踢掉薄袜，露出脚来。
她的脚缠得很小，脚背细嫩，冒着珠光，只足尖拇趾硕大酥润，涂了蔻丹，像一枚红枣。臀肥腿瘦，长长的，像是没有脚一样，胫骨直连到一趾。那红红的拇趾不停蹬踢，一如指嗔，又一如钻心的委屈。所谓静如处子，动似脱兔，脱兔就好比连着胫骨的那一截似足非足的禁脔。这歇动脱起来，足尖赤趾，眈眈有神，眼巴巴地望着你，不免令人心生怜惜。我豁然想到，这神情我看到过，在一幅画里。是哪一幅画呢？对了，我记起来是在一页扇面上！入夏以来，都市里士大夫追捧倭扇。前几天我路过中市香樟弄，看见银泥斋有卖倭扇的。我便对她说：“少安毋躁，我去给你弄一样极凉快的物件来。准不是心静的虚言，定是实实在在的风凉。”
我撒腿就走，一路急行，来到银泥斋，幸见那柄倭扇还在，掷下交子，索了就回转来。
我给她看扇子，打开有一只赤兔。那兔子活生生的，眼睛睁得大大的，就像她的趾甲。
我说：“这叫倭扇。倭国人做的，通常一柄要半贯钱呢。这柄桧木制的，青鸦纸，金线连缀的，要三贯不止。”
“三贯钱买这东西，还不如买十天的冰酪吃呢。”她说。
“这个你就不入行市了。”我指点给她看，“先说这桧木，香气凝结，也是苍松古柏一属的老精木。中原并无这样树木，只来自东瀛日本。此木细洁，古沉而轻软，乃倭人显贵才配得起用的。常贴身抚摸，木气入体，还能凉血止血。用这样的木头做扇骨，张扬开折纸，自摇生风呢。”
“这扇是倭国的扇，风还不是临安的风么！”
“差矣！桧木生风，不摇也有风。这是凉性木头，丝丝凉意，自骨而生，委实是倭国的千年古风吹来了。里巷野夫不知就里，以为不同中原团扇而已，只追了风气图一个形制，贱买高丽的仿品。高丽并无桧木，拿柏木替代。此柏中精，不同于彼柏遍地可得。你再看这金线，比丝线还细，竟扯捻不断，都是河底精金，与山川筋骨缠连相通着的。还有这只赤兔，细毫分明，又画得那么大，充斥扇面，活脱脱像你的莲足。适才正是看见你的脚，才想到这只兔子。”
“赤兔非凡物，所谓人中吕布，马中赤兔。以前人将好马也叫作赤兔。我甲午属马的，我就是马。这个寓意好，我喜欢。”
“你再扇扇风看，是不是有点不一样？”
她便扇风，扇出一阵香气，淡淡的，若有似无，却牵人鼻息追风觅风。
“哎呀，木头不一样，金线不一样，折纸不一样，好像风也不一样了。”元荷凑过来体受她扇起的风，“倭国人小，这扇子倒不小。扇起来，偏就有股陌生的味道，阴嗖嗖的，好凉快。”
“眼下临安城，时人皆追倭扇，谓西湖水滚烫，一扇变天，再扇落雪，又扇入了冰凉世界。只是满大街都卖假货，高丽扇子充倭扇，不顶用。”我说，“一把高丽扇子才三十钱，五十钱，顶多两百钱。粗看形似，终不得要领。真扇，要有光气。未开时冷凝，一开则阴风习习，顺着扇骨就蔓延开来。倭风来袭，真的不是中原的风。”
“你们听到了什么？”她问。
“什么？风声？”元荷细听。
“亦远亦近，飘忽不定。仿佛真有别的声音。”我也竖起耳朵分辨。
“这是琴声。莫非是倭音？听来还有一丝丝悲戚呢。”她摇一摇，又停一下。
“形，色，音，融为一体。哎呀！真乃神物也！”我感叹道，为之有所触动。
“好像还缺点什么？”她寻思着。
“缺什么？”我问。
“缺个扇坠。拿你的玉童子给我，我要坠在下面。”
“这个使不得。童子太沉了，配着不相宜。”
“那好，那我要加个款，留我的印记在扇子上。元荷，你去拿印盒来！”她吩咐道。
元荷拿来名章和印泥。她正要落款，我又瞥见莲足，便说：“不如留下足印，将趾纹摁在青鸦纸上，比落下名款还要有生趣。”
于是，我握她芳足，蘸了红泥，将她拇趾轻点扇面。
足以走，兔子在一旁，这是一个“逸”字。
她。我只想说她，我不想称呼她。她叫卫绾奕，我以前叫她绾儿，绾奕，她还有一个乳名叫虫媄。她真是一条淫虫！
我们曾经那么好，那么好竟翻脸不认，她那么坦然地受着我的娇宠竟转身变得毒如蛇蝎！这真是晴天霹雳啊！我视她容华若仙，我敬之爱之，由着她穷极狎昵，昵到骨血不分的地步，怎就掉头生出獠牙，将我吞吃了，将一家人都吞吃了呢？还有她亲生的越儿，从她自己身上掉下来的肉，她都忍心咽下去么？这是什么东西！人间怎就有这样黑心肠的妇人！不是无毒不丈夫，分明是无毒不妇人。
她要那个童子，我不给她。那是越儿的守护神，大婚成亲时爹爹给的，说配着童子求得贵子。越儿啊，越儿，你娘不要你了，你是没娘的孩子；将来你长大了，晓得了这一切，你还如何活，如何立身？叔伯是不知情的，他们会领你到墓碑前扫祭，告诉你爹娘被大火烧死了，你是唯一的幸存者。这样倒好，你什么也不知道，你跟别人一样，有恩爱相好的父母，只是遭遇灾祸，幼年丧亲而已。
这么想来，我的心倒软下来了。为了越儿，为了他能够在纲常中不偏离，不如不将这隐情揭发出来，让这冤屈冤死我一个人算了。反正我已经死了，还能冤得更死一些么？死了的人为什么要拖着活着的人去索债？了结吧，通统了结吧！那个奸贼和淫虫，由我去追惩吧！越儿跟着叔伯，还是按着以往的宁静过生活吧！南荣一家，是荣耀的一家，并没有任何见不得天日的耻辱。我们祖上的美名，不能葬送在这个淫虫手中；我们这一门的不幸，就让它成为越儿将来建功立业的赎价吧！
本来，叔伯决意将越儿过继给琰兄琮瑜的，因他已有一子一女，子长越儿两岁，女长越儿一岁，越儿过去排行老三，可以与兄姐做伴。但这时候发生了一件事，改变了越儿的境遇。
六月里太上皇病故，皇帝却不去重华宫吊丧，依旧在大内中铺排宴席，堂上笙歌不绝，仿佛亲生父亲死了，像是别家的事。这便闹得满城风雨，做官的，领兵的，读书的，皆议论纷纷，连妓院里都盛传流言蜚语，说天下将有变，乱军或即将来袭。又传宰相留正已经不告而辞，夜里坐着轿子，出京远遁了。这年是绍熙五年，甲寅虎年，梨云园大火第二年，越儿四岁。
如此气氛下，行都各处，人心恓惶，大部分宦僚家眷都携了金银细软逃回老家，虞谋从长计议，叔伯两家人也聚到一起商量，盘算退路。
叔父道：“我听人说，丞相曾卜一卦，卦辞曰，兔伏草，鸡自焚。圣上卯年生，属兔，念欲退闲，由来已久，岂非隐含‘兔伏草’之意？丞相酉年生人，属鸡，恰逢甲寅虎，莫非真的应验‘鸡自焚’之象？我又听说，他本月初二上朝佯仆倒地，五更又上表乞请归第，等不及圣上允准，已然扬长而去。”
“大丧成服那天，白气贯天，按占书解，主兵象。从襄阳归来的牛贩子说，士人陈应祥准备了数千缟巾，联络兵民，结约已定，拟代皇帝为太上执丧。这岂不是要造反吗？”琮瑜道。
“嫔妃们据说也动作起来了。昨夜，姜德妃装满木箱的车子，已经出了清波门。”伯母将她从弟妹那里听来的消息告诉家人，她弟妹的一个姐姐是大内里的司饰，就是掌管膏沐、巾栉、服玩之类的女官。她又说：“今春太上皇见过一个疯道僧。那僧说：‘今年六月，好大雪啊！’当时一旁的内侍嗤笑他疯癫，他睨了一眼道：‘你浑身是雪，还笑我狂？’这不，太上崩于六月初九，朝堂宫禁不都披缟著素了吗？”
“不知从何时起，圣上就躲着太上。五月里，太上病重时，起居舍人彭龟年上殿苦谏，匍匐在班位上以额击地，久叩不止，鲜血从他额头渗出，渍红了甃甓与朝笏，圣上在后殿依旧无动于衷。”伯父说，“圣上究竟是怎么了？终日恍恍惚惚的，欲退不退，也不理朝政。”
“我听弟妹说，女官们都在传，圣上得了疯病。”
“圣上得了疯病？这是什么话！”伯父惊斥。
“八成是真的。”伯母细说原委，“怕是被李凤娘逼的。弟妹的姐姐做司饰，她的前任有一回端盆服侍圣上洗手，圣上见她手白如柔荑，叹羡了一句。没过几天，皇后就送来一个食盒，打开一看，里面盘子里竟装着一双手！圣上被吓得不轻，一句话都说不出来，打那时候起，就茶饭不思，神魂颠倒起来。三年前趁圣上外出祭天，李凤娘又将圣上的爱妃黄氏虐死，随即派人到斋宫报死讯。圣上碍于祭天大礼，不得回宫抚尸，只跪地不起，哭泣不停。次晨，祭天未毕，斋宫又忽起大火，差点没把一行人性命丢了，转瞬间大雨冰雹又劈头而下，天象大乱，他自认获罪于天，自此便更加惶惶不安，疑神疑鬼，总担心有人谋害他，甚至以为太上会罢黜他，忧虑前朝玄宗猜疑肃宗的事会加在他头上，更担心卫侯辄与蒯聩父子争国一幕会重演。”
“看起来，大宋国运不济，这时候金人倘若乘虚而入，真是难逃亡国亡族之劫啊！”叔父忧心忡忡，“不如早做打算，我们也先疏散财货和女眷吧。”
圣上就是光宗皇帝。南渡以来，先是高宗，再是孝宗，然后就是光宗。孝宗曾经说，选光宗乃是他“英武类己”，如今疯疯癫癫的样子，哪有半点英武气色！既然皇帝都前途未卜，更何况臣民！这个夏天，行都临安无数人家都像南荣家一样，做出了先走为上的决定。大家都害怕重蹈靖康之难的覆辙。
伯父膝下有堂兄琮瑜，还有堂姐姝瑄。姝瑄少时结识王孙赵羿，暗定连理。赵羿虽说是王孙，但与皇族血脉远疏，家道早就破落，实在还比不上一个贩夫裕足。赵羿是神弓手，百步穿杨，箭无虚射。他少时即有报国之志，常言：“志有翼，飞过北山万重！”后来随稼轩[16]先生的一个侄孙去了北方，投了淮北的义军。姝瑄一直等他，守身如玉，誓不另从。伯父也没有办法，只好遂了她心愿。眼下朝堂不安，行在黑云压城，家里商量女眷和孩儿们先去徽州暂避，那里有叔父的几个商行，还有些许宅地。这便将越儿托付给姝瑄，姝瑄顺势就提出将越儿索性过继给她。叔伯思量着姝瑄独身，将来老了孤苦无靠，不如让她与越儿相依为命，便准了她的请求。
姝瑄心慈，性良善惠柔，对越儿百般依顺，很是溺爱。越儿吃鸡蛋，只吃蛋白，她便将蛋黄悉数吞吃；吃肉馒头，只吃皮子，不吃馅儿，她便将挑出来的肉馅都吃掉；夜里不睡，要到厅堂里看点香，她便点了又点，将香掐成一截一截，插在条案的缝里，排成香林逗他玩，直陪到半夜三更。当年越儿已四岁，说话竟还不成句，只会吐几个单字，伯父直摇头，说他愚钝，姝瑄却以为，大智若愚，凡日后大有作为者，幼时皆有异于常人，他只是心窍未开，灵性深藏不露。谁也不懂越儿，只有姝瑄懂。越儿说水，姝瑄便知道他要去溪滩沟渠处嬉水；越儿说跳，她便晓得他要去街上看马车……喂一口饭，要看一辆车过，过一辆吃一勺，无车驰过则不吃。饭凉了，则在嘴里先煨热，吐到勺子里再给他吃；汤水烫了，也到自己舌上先滚一滚，再送到他口里。真乃吐哺切切，割肉剜心都舍得。
姝瑄教他叫姝娘，他只说得姝，姝；教他叫兰姨，他只说得姨，姨。我揣摩，他只是太专注玩，懒得动舌头，还不晓得言语的用场。又怕是总要别人猜想他的意思，一星不想自己伸张主意。这便如何是好？我南荣家耕读门第，怎会生出个小孩言语笨拙至此！我也想帮帮他，直不知如何下手。我是一个灵魂呀！灵魂对生人的世界能做什么呀？我欣慰于姝瑄待他亲爱有加，远胜己出；我又悲哀于我的死亡，不能随侍左右，耳提面命。
一个灵魂究竟该怎么做父亲呢？
他们要去徽州了。我来跟元荷商量这件事。
这日，天下大雨，明澈的灵魂在雨中与雨滴交相辉映。我的是银色的，元荷的是粉色的。灵魂因着人生前的性情，也有色泽的分别。有的如琥珀，有的如珍珠，或赤如梅，或金如菊，五颜六色，缤纷斑斓。我们在墓地一侧的亭子旁，依附在青瓦垂下的雨帘中。我们随着雨滴落下，又升起，又落下。
“他们要去徽州了。”我说。
“你终究放心不下，要随着去吗？”元荷道。
我们的言语是意念传递，没有生时的声音，却比声音更清亮。
“你随我一道去吧。”
“我去不得。你那骨骸被冲到井底，不知哪日井壁坏了，又被冲到沟渠里。不看紧了，怎晓得它的去处。我要为你守尸。”
“只是这样，我们就要分开。”
“不碍的。或者他们去去不久便回的。也或者他们不回，你择个时日再回来看看我。”
“倒也是，行都到徽州不过几百里地，魂灵飞起来，比人走要快，一日可以来回。”
“你操心太多，活着不安生，死了也不歇息。”
“越儿太小，瞬时就没了爹娘，叫人心碎。昨夜我去汇翠园，入了越儿卧室。姝瑄喂他吃饭，他胃口好，吃了两碗羊肉汤，第二碗还未见底，荤腥气泛上来，罩着身子，迷迷糊糊的，边吃着，边就瞌睡了。兰姨抱他到床上，挂下帐子，就走了。房里只剩下他一人，我凑前去总算看分明了。他长得与我极像，我仿佛看见自己小时候的样子。我想自己倘那么小就被人丢弃了，心里还不知道，吃如常睡如故，傻乎乎的，不禁悲从中来。他睡中，泪水从眼睑下淌出，一直流到耳朵里。一会儿哭醒了，姝瑄听见，进来哄他。他只喊，爹，爹。姝瑄用丝巾替他揩干眼泪，抱在怀里劝慰。怕是我搅乱他睡眠，让他做了噩梦。小孩子气虚，魂灵还没长牢，说不定是看得见亡灵的。我不忍离去，又着实害怕再吓到他。幸好亡灵是没有肉身的，要是有，这下便撕心裂肺了。”
“他看见你了。在梦里他看见你，认得你。其实他是晓得的。无论年纪长幼，心都是一样知情知理的。只是他说不出，他骗自己高兴呢。不想你闯入梦中，这下便忍不住伤心起来。”
“你是说，他平日里把难过藏起来了？这么小，就知道要藏起悲恸么？”
“他要活下去呀。人为了活，是可以假装什么也不晓得的。”
“也不知道，我在他梦中是什么模样？是银珠一样的雨滴么？”
“如果是银珠，他怎知是爹爹？你应该是生前的样子。他也是梦中魂灵见魂灵，是记性中的样子。就像我现在看你，你既是银珠，也可以是记性中的百般身躯。”
“他记住的是我什么时候的样子呢？”
“我听说人梦见亡人，都是他最后的样子。”
“那天他外出时候，刚吃歇午饭，我记得，我是穿着一身白袍子的。”
“是的，你穿着白袍子。后来入了卧房，还是我帮你脱掉的。”
人之所见所闻，乃物象。在肉身世界里，万象盛衰更迭；在灵魂世界里，已有的物象再也不会消逝了。这是事物的极限，人们以为是精神。
第四节 天命如斯
去徽州，此行不短。出候潮门，至钱塘码头上船，顺江经临安府富阳，过两浙东路桐庐、建德，再转陆路，从衢州属下开化北上，入江南东路徽州地面，终点在府治歙县。全程约四百里，跨越三路两府两州，历时十三四日，将近一旬半。走得这般慢，主要是行江逆水，要靠纤夫拉，一天二十里不到，很是费力。
那时候拉船的纤夫，都是两淮来的，有北人，也有金人。金人奴隶，多有逃到南方来做长工短工的。一是金国渐改农桑，金人不善耕种，常颗粒无收；又金人以猛安谋克千户百户屯田，兵民一体，战时兵，和时民，骑马猎杀惯了，不喜拘束在田地上，总愿意四窜游荡。而国朝大宋，富庶繁华，纵行乞讨饭，食人泔脚，亦饱足无虞。金人来到南地，好比躺在温床上，听伯父说，那些行在里的色目人常喟叹，他们那边一个城堡的公爵，吃用都比不上这里城墙下的看门人。金人拉纤，多为短工，临时凑起来，拉一段水路，挣了钱就跑了，到下一个州县热闹处，宰羊杀牛，吃酒看戏，逛窑子，租妻妾。我朝市镇中平民，家道不丰厚的，多有出租女孩儿做营生的。相貌姣好的，日租半贯，旬租五六贯，月租年租下来可百贯千贯不等，三五年即可家道兴隆，又买个尊优身份再厚嫁富贵人家做小妾。金国商贾、无赖、流氓，最喜租妻，他们拿盘剥来抢劫来的财货换女色，日掷千金而无悔；即便那边的穷苦人过来，亦卖一点苦力，做一些南人看不上的活计，拼得一时满囊现钱，吃光用光，再图明日。是故，这些纤夫也不好伺候，每餐必有酒肉，每日必结清工钱。只是江南人没有愿意做苦工的，船主不得不雇用这些北方流窜来的游民。
大宋国人，也有逃到北边去的。放着这里纸醉金迷的日子不过，为什么要去苦寒之地受罪呢？那是因为在这里作奸犯科，摊上了官司，逃到那里去避风头。也有私奔男女，就像幕壁和虫媄那样，淫棍淫虫，逃躲情债血债。说白了，不是逃离大宋国，而是逃离纲常法纪，意图无法无天。我听说金国地面上，百姓不准吃牛羊肉，都改吃猪肉。因金兵不爱惜牲口，只图宰杀，官府怕耕牛不够用，就下法令禁吃。又有说法，说金人祖先出没森林，狩猎为生，多食鱼鳖和野猪，本就不吃牛羊，是学了契丹人[17]才开始吃的。不准吃牛羊，这日子怎么过？想我国朝千万里皇统之疆，除了楚地番野和两广僚人，鲜有耳闻以猪肉为主荤的。另有传闻，说那边吃饭，都围着桌子吃，一盘菜，一家人几双筷子都插到一个盘子里，你夹完我夹，口水都流到一起，甚为腌臜。也不盘腿席地，只坐凳子，想女孩儿空悬两腿，坐在凳子上吃饭，情何以堪！如今临安也学了坏风气，做工的下人和北瓦市的戏子，也开始坐凳子。久而久之，连本分人家妇人，大热天也搬个凳子坐在街面上，岔开双腿，摇着扇子说笑。斯文全无！斯文全无！野人的生活端的与我们不一样，真的有人会以为那么畅快、那么好过吗？想到那对贼人淫虫要去过这样的生活，我心略觉宽慰。此乃人间地狱也，自作自受，也算得上慢炖缓煨，燎烤一生。
申时日晡，船至白沙矶，离桐庐尚有三十里。江右河滩平地甚阔，纤夫与船主商议，停舟于此，埋锅造饭。不远处有集市，船主与纤夫各差人前去采办猪羊菜蔬。纤夫的人买回来一只生猪，船主的人买回来一头活羊，皆现杀现吃。船主与客人同吃一锅，焖煮煨炖，虽旅次野炊，亦不厌其烦；纤夫们另设一灶，掘地三尺，架大锅其上，注豆油锅内，燔柴烧沸，煎炒肉块、肉丁、肉片。
这边屠夫宰杀收拾完毕，兰姨主刀。兰姨是花大价钱从婺州请来的，说是婺州人菜烧得好。时下用厨娘，非大户人家根本请不起。这些厨娘，仗着好刀好勺，薪酬要得都很高，除吃住日用医药雇家承担，还要月钱七贯。元荷说，兰姨进卫家门，带来的铲勺罐盆都是白银的，刀具有六十八件，件件都是松花镔铁打铸的。她杀鱼剔肉，眼明手快，刚才还是活生生的，转眼就服帖躺在盘盏里了。她这下出来修羊头，几刀下去，刮下鼻翼两旁和颌下几块活肉，就将整个羊头弃了。几个纤夫跑过来拾了就走，她在后面嚷道：“贵人不吃，贱人吃。若辈真狗子也！”纤夫也并不在意，只捡起，乐呵呵地走了。
越儿上了岸，在滩石间嬉戏，学着纤夫的样子，拴一条绳子在一截断木桩上，拖着往前走。姝瑄跟在他后面，左护右顾的，怕他不慎跌到水里。玩久了，有点肚饥，闻到纤夫们锅里飘来的肉香，忍不住要过去看。姝瑄只好陪着他到纤夫的灶头上。
他指着将要出锅的肉说：“肉，肉……”
掌勺的笑眯眯看着他，甚是喜欢他，便盛出一盘递给姝瑄。
“吃。”越儿边摇头边说。
姝瑄懂他的意思，他不要端回船上吃，要与纤夫们一道吃。于是，将菜盘递回掌勺人。这掌勺人是金国人，面孔黝黑粗粝，平时阴沉着，只一见越儿就笑。
“这里简陋，我们兄弟都蹲着吃，小孩儿跟我们同吃，怕是不便。”他对姝瑄说。
“就依了他吧。他肚饥了，等不及那边煮熟呢。”姝瑄说。
于是，众人围作一团，姝瑄也伸筷子到菜盘子中，夹一点给越儿吃。菜有好几盘，越儿每个都要尝一尝。
他边吃着，嘴里塞得满满的，边还不停想说话：“好，好！”
他的意思是好吃，还要吃。那个掌勺的金人，便也夹给他吃，喂到他嘴里。这便不要姝瑄喂，只吃掌勺人喂的，弄得人家只顾伺候他，也想不起吃饭了。
金人造饭，端的与汉人不同，起油锅，喜煎炸炒烤。汉人是很少炒菜的，本朝开国以来，多受契丹女真人熏染，平民家里才开始煎炒。想这也是军旅做派，图省事，求便捷，油锅烧烫，生肉须臾可熟，或者其实还半生不熟的，反正他们有时还专喜吃生肉。曾有宋使往金，归来曰，其稗米饭拌生肉，和以芥汁渍之，谓御宴。汉人用油是讲究的，春以牛油煨小羊，夏以狗油炖鱼干，秋以鸡油烹幼鹿，冬则以羊油焖大雁，四时应天，不可造次。菜油豆油之类，只用以点灯，或浸制绢布，少有用来吃的。拿素油烧得滚沸，来烫炒猪肉，会是什么滋味？我亦好奇。看着越儿吃得津津有味，姝瑄在一旁似乎也不觉得不妥，难不成还真是佳肴？
果然，他们带来了稗子米，这会儿蒸熟了，起锅在分饭。越儿也要一碗，掌勺的自是急急忙忙又给他盛。
大宋的男孩儿，出身侯门，怎就吃粗野女真人的饭那么香呢？好端端焖透的羊肉不吃——羊肉该是极香的，那边也快煮烂了——端坐分餐，席地而食，既有体面，也不失洁净，何苦要围聚在一堆，鬼头鬼脑地交箸争抢，分明是一副穷凶极恶的讨饭相么！姝瑄竟依着他，由他胡来，这样下去，往后如何管教，还怎么了得！
他们终于吃歇，准备要走了，掌勺的又拿来一个布袋，往袋里装了一些炒米。炒米是金人外出打仗的主粮，原本金人不食麦面，只食稗米和稻米，及入住中原，才开始跟汉人学着吃。金人植稻，得传于高丽人。盖高句丽时，其势入辽东，或有边民择山林水洼之地植种。
掌勺人说：“拿着当小食吃，干吃也行，开水泡泡味道更好。我那个小子也爱吃，可惜他走丢了，要是在，跟他差不多大呢。”他说着，神情顿时黯然。哪个男儿不是父亲的儿子，哪个男儿又不是儿子的父亲啊！他对越儿那么好，原是因为他想起他的儿子。这般想来，虽是吃金国的粗食，亦深藏天地的仁爱啊！
姝瑄回到船舱，取了一罐蔷薇露，嘱仆役送过去，给纤夫们尝尝。这蔷薇露，是大内秘造美酒，绝不市售，是圣上赐下来给伯父的。姝瑄拿出这样东西，为的是感激纤夫对越儿好，也算是给越儿买一场快乐。他要吃几块肉，便买下十头猪。要说价钱，一罐蔷薇露，不下三十贯钱。
过了建德，江折南而行，并无水路方便，只改陆路。又数日，抵开化。一行人住在开化的客栈里。乡僻之地的客栈，与商铺、作坊、粮仓连在一起，各色人等进出繁忙，楼道曲梯、回廊门洞繁复，常辨不清客贩，也走不顺来往线路。堂兄嫂子要照顾伯母，几个女使打理日用事务，姝瑄一人看着越儿，跟着他里外穿梭，有点力不从心。姝瑄自打那回听掌勺的金人说他的儿子跑丢了，就慌惚起来。想越儿哪里都要去张望，哪样事体都好奇要探究，实在放心不下。有时候没跟紧，他一溜烟就没影了，急得冒汗跳脚。又一忽儿冒出来了，笑嘻嘻的，全然无所谓的样子。要说体力，姝瑄二十出头的年纪，正血气旺盛，但深闺里的女子，缠一双金莲，行走不便，更别说要随着越儿奔走蹿跳了。有时身心疲惫，便坐在楼梯上哭泣起来。这时候，越儿反倒乖巧，拉扯她的衣服求宽恕，又亲她耳鬓，挠她痒痒。迨姝瑄破涕为笑，又趴在地上学蛤蟆跳，又翻覆身子滚一身脏，忽而学狗叫，忽而学猴眨眼睛……他不知从哪里学来许多花样，一套又一套，只为取悦大人。看着他这样，我竟难过起来。仿佛只有我能懂他的意思，他晓得姝瑄对他好，晓得自己没有爹娘了，是他姝娘收留了他，他无以为报，竭尽讨好。他也晓得自己淘气，但不淘气又能怎样呢？这是讨生活呀！要长大，能不淘气吗？他心底深处留存着亲爱，只对他姝娘亲爱，把自己交付给姝娘了，吃她的，用她的，占尽她所有的，过头了自然也晓得愧疚，愧疚过了还又接着淘气，无力还报而又全部委托大人，孩童的亲爱因着信靠而成全。他何曾为大人谋事？又何曾先给了再从大人那里得偿还？做爹娘就是这样啊！孩儿由他们所出，全部仁爱也由他们所出。只是越儿也懂得，他不由姝瑄所出，姝瑄的仁爱却无异于父母，这叫他心碎，他只好忘记，用更加淘气来忘记。
他到客栈后面的铁匠铺玩，见到那么生硬的铁被炉火炽红，铁匠挥舞锤子又将烧红的铁锤扁，心生好奇。那么硬竟能软如面团？那么软淬一下复又坚硬如故？他每天都去看一次，每天都看见铁匠在锤打同一块铁，直至离开的那天，他看见一把寒光闪闪的剑被锻造出来。这件事惊诧到他了，我想，他开始沉思，他有了自己的盘算。
到了歙县，一行人住进郊外的田庄里。初伏时令，天气酷热。兰姨嫌屋子里憋气，就将几个大小不一的铁桶放到走廊上，在里面添柴烧火，活活就将一个厨灶安在了户外。走廊的一头有一扇薄薄的柴门，推开就直通到菜园子。兰姨忙前忙后，里里外外进出，一会儿去菜园子拎菜，一会儿又跑去园子里菜农家吩咐各类拾掇事宜。菜农家有女孩儿，叫菘引，与越儿同岁，常常也跑到这边来戏耍。越儿趁兰姨不在灶前时，就拿一根铁钎子插到铁桶里的炭火中，试过几次，果真就将前头一截烧红了。他怕烫手，并不直接去握铁钎子，而是拿一块抹布，包好未入炉的那一头，再抽出。说他愚钝，这间弄这样事体倒明细周详，敏捷非常。他拿烧红的铁钎去杵一叶包肉的纸，纸顿时就燃了，还冒着油烟。他又去戳钵里一块肉，直就穿到肉深处，穿出一个焦洞。又拔出来去刺园中的芍药根，便刺不进去，铁钎已经凉了。于是又放回炭火中烧，烧红再拔出去炙各样物件。烧了炙，炙了烧，乐此不疲。最后发现了那扇柴门，薄厚得当，正适合刺穿，便屡屡刺门，直将门上刺出若干焦洞。菘引跟在他后面，越儿并无心搭理她。她有点失落，便兀自走到门的另一边，透过焦洞看越儿。
她睁开一双笑眼，含一轮绿波，流光灵转的。她说：“越儿，越儿，我看见你了。”
越儿瞥见碎光，随着辉芒跃牵走过去，透过焦洞寻她。两双眼睛瞬间转在了一起。
这时候，女孩儿便藏身门后，水波顿消，惹得越儿四下寻，寻急了不见直跺脚。
他跑回去拿来烧红的铁钎，对着原来刺穿的洞又炙，想扩宽洞口。此时，我正看见菘引在另一侧，将面庞紧贴洞边。说他不愚钝，怎就又愚钝如此！这钎子过去了，一戳就戳到人脸，弄不好直就刺穿了眼睛。情急中，我不得不使出灵魂微薄的力气，顶了一下正刺过来的尖头，幸好这点力量扭偏了钎子，钎子过处，只差毫厘，从菘引的眼角擦过，扎到了耳际。女孩儿惨哭起来，这边一屋子的人和菜农家的人都出来了，见此莫名情状，都惊得不知如何是好。
“就差一丁点，半厘都不到，把眼睛戳瞎了可好？”兰姨说，“顽皮没些轻重，终于闯祸了！”
“我来看看。”他堂伯母抱起菘引，看伤处，说，“哎呀，这么嫩皮肤戳坏了，别脸上留下疤。”
伤处不轻，一大块皮被戳皱了，沾着钎子上的焦炭，挂在眼角后面，半边脸淌着血，吃相很难看。菘引爹娘跑过来，慌慌张张的，她娘一见着就哭，边哭边嚷：“这遭的什么罪呀？前世报应么？你做了什么坏事体了？什么不洁净东西叫你看着了？你不看见脏东西怎会戳瞎眼睛呢？……”
“菘引娘，休要说这般不吉利的咒语！这不，还没有瞎呢！”兰姨直愣愣地，说些实话，也不安慰，“快去请医师吧，血糊糊的，还流血呢！”
菘引本来吓呆了，撑大眼睛，圆圆的，茫然只在惊恐中，兰姨一提到流血，仿佛才感到痛，哇地哭起来。
人们这才想到去请医师，仆役牵了快马，急急就往城中去了。
女使到后院去叫姝瑄，姝瑄来到菜园，问过情况，并不急恼，她抱起菘引，又好生慰藉她爹娘，人心才安稳些。兰姨收了越儿的铁钎，带他到井边洗手。女孩儿由姝瑄抱着，一群人簇拥在周围，去到堂屋。
“大娘子啊，这可怎么好，我们夫妻膝下就这么一根葱苗。水灵灵的，哪怕不瞎眼，好端端的相貌也毁了，往后怎么嫁人呀！”菘引娘还在号啕。
“大妹子，休要往坏处想，先停一停哭。”姝瑄道，“万般坏处都是我们造孽，将来怎么处置都是后话，先治好女孩儿伤痛再说。”她说着叫来女使，盛水用细绢给菘引擦血。先只擦伤口外的，一点一点靠近伤口，边擦边跟菘引说话，“不哭，不哭，血擦掉了，一会儿涂点药，再止住血，慢慢就不痛了。会不痛的，会好的。”
这么说着，这么轻巧擦着，女孩儿便沉静下来。又叫女使来，剪了菘引一绺头发，在陶瓯里炙焦碾成灰末，吹到眼角伤口处。这灰末叫作血余炭，专以止血。发为血之余，无血不生发，血盈余则生发，故发又名血之余。凡出血，以血余炭涂抹，止血甚效，尤以自身毫发最佳。
洗干净伤口，又涂上血余炭，不一会儿血便止住了，只疼痛难忍，女孩儿又哭起来，哭久了，声音有点沙哑。
“真是作孽！”姝瑄对菘引说，“好可怜的小孩儿！都是大娘不好，没看好越儿。他这般顽皮，我去叫人拖他来，斩了手脚，为你解恨。”
“不斩，不斩，哥哥是无心的……”女孩儿带着哭音说。
“先忍一下，不哭，眼泪水滚到伤处会更痛的。”姝瑄拿块绢布不停吸她涌出的泪水。
女孩儿听这么说，硬是忍了忍。一哭停，场面便缓和下来，她娘也不再号啕。
约莫一个时辰，医师赶到了。察了伤处，说幸好未入肉，止血，生肌，五六日便可痊愈。
姝瑄问：“会留下印痕不？”
“哪有伤口不留印痕的！”医师答。
“有何法可去印痕？”
“古书上记载，日日以玉摩挲，可去斑印。不过，此法未尝试，也不知果验否。”
“这便拿簪子去，碎了，和在金疮药里，或堪用。”姝瑄拔了头上玉簪，递给医师。
医师端详玉簪，说，“这么好簪子，十贯钱不止，竟碎了？”
“碎了。”
于是，医师碎了玉簪，分成六七份，和在金疮药里，用猪油调敷，给女孩儿涂抹。猪油性寒，凉凉的，敷到破处，抑压火燎，痛立时就轻了。哭累了，痛又缓了，菘引竟睡去。
姝瑄又拿出十叶金牌子，都是铁线巷金铺韩五郎家出的，打着十分金字样，即足赤的意思，每牌有一钱，十叶共十钱，整一两金子。说：“先拿这些去买些补益，叫孩子快些好起来。钱财都是小事，以后我再补偿你们一些。都是小冤家惹的祸，这次我定要好好管教，收敛收敛他脾性，不能再这么叫他鲁莽下去了。至于脸面上疤印，医师说了，要日日拿玉件摩挲才好，我这里有玉环，赠给菘引，往后叫女使过去帮衬，你二位忙菜园的事，没时间替孩儿摩挲。”说罢，让女使取来玉环。这是寸许大小的凤佩，玉上凸起凤身，其尾羽缭绕长扬，转一圈正回抵凤首，甚为精湛。又说，“女孩儿花容月貌，日后也是你们依靠，倘真的疤印不去，毁了面貌，南荣家自会承担，不会因此苦了你们。我这就立下文书，将原委陈明，应诺将来利责。”
姝瑄立过文书，交付菘引爹娘，事情才落定。
一家人草草吃过饭，伯母、兄嫂及仆役、厨娘照例去午睡，姝瑄却将越儿领来堂中，叫他跪下，拿来木戒尺，在一旁教训。
“你不会讲话，还不知道一点轻重么？”姝瑄道，“烧铁钎也玩得？哪里学来的？在开化客栈里铁匠铺看来的吧！是不是还打算做出一把剑来，劈劈杀杀才痛快？我是一向什么都依着你，都依着你快将人眼睛戳瞎了！这便是我的过错了。乖巧的，要嘉奖；顽劣的，要惩罚。你从今天起，要晓得规矩！”
越儿从来没见过姝瑄板面孔，这时候，又是下跪，又是戒尺，又是怒容肃然的紧张，着实将他吓住了。
“姝，姝，怕。”越儿边说，边垂下头。
“我今天不管这些了，偏要罚你，不罚对不起祖宗，也对不起你。”姝瑄说着就举起戒尺，越儿见正要打下来，侧脸就躲，哪想一尺就打到几案上，“叫你知道些厉害。打木头，听见了吗？这么响的声音，木头都痛！”说罢，将自己手放到几案上，狠命不停打自己手。一下一下，直打到肿。
越儿有点纳闷，不知道尺子为什么不落在他身上，反而落在姝娘手上。姝瑄说：“子不教，父之过。”我突然惊一下，以为打到了我。“你父不在，就是我的错。如今你还小，姝娘打不得你。既打不得你，还打不得我自己？”她的手快要打出血了，我已然想夺过戒尺狠打我自己了。
越儿也看分明了，号啕着哭出声来，叫道：“姝，打，打！”他起身跑过去，夺了姝瑄的戒尺，往自己头上打。这便触伤了姝瑄的心，也落泪哭起来，又将越儿抱起，放在膝头上，说，“不是姝娘要打你，也不是姝娘要打自己。这样玩法闯祸了。人家眼睛瞎了，日后怎么活！家里千金万银，赔得起吃，赔得起玩，赔不起命啊！她要是真的今朝瞎了眼，明朝你就要娶她，养她一辈子啊！”
“娶，娶……”越儿哭得上气不接下气，抽噎着说。
“你还真要娶她？她可是菜农家女儿，进不得官宦人家的门。买来做奴婢还差不多。”
“奴，嗯，奴。”
“倘要是你真愿意，赶明儿姝娘把她买来陪你玩。”
“瞎，不。看，看……”
“没瞎就不买，是吗？”
“嗯。”
姝瑄终于笑了，说：“幸好没戳到眼睛，就差一点点。医师来过了，给她敷了药，要不了几日她就会好的。往后玩闹，要有分寸，再不要弄出险情来。”
越儿小小的样子，穿着比大人小几倍的长衫，坐在姝瑄怀中，愧疚的，又竭尽讨好的表情，大人有的他都有，都长齐了，只是小小的，那么小，令我看着心碎。
天色欲昏时分，越儿趁姝瑄瞌睡，自己一个人起来到卧房内室，从一个大箱子里翻腾出他的玩物，有绳线挂着的陀螺，有几个玩偶，一副嘎啦哈[18]（行都的人叫羊拐，是那个掌勺的金人送给他的），还有一柄木剑；他又从衣柜里拿出他的小氅子，从钱盒里择了几枚铜钱。这些通统装进一部小木车，他拖着就独自外出了。
这是要做什么呢？可怜的越儿，难不成你是准备逃走么？你一个人要去哪里？去寻死去的爹娘么？不，你那个恶娘并没有死，你哪怕寻见她了，她也不会要你的。
他来到屋后山坡下，吃力地顺着石阶拾级而上。车子拖不上石梯，他便抱着往上走，有好几次东西都散落出来，他拾起重放进车子，一样也没有丢。走累了，便到路旁石墩上坐下。这里有个开口，密集的树丛并未挡住前景。他默不作声，呆呆地望着远处。远处是北方，左边的斜晖射进烟雾，金光映霞。天上的云层层交叠，地下的石阶级级蜿蜒，云泥异路，摆在他面前。人，似乎从这时候就开始面对取舍。究竟哪一条是他的路呢？
他平日里忘记的，这时候都想起来了。你以为他不晓得么？他原是什么都晓得的。或者他从大人那里听来的，或者即便什么也没听见，也有一个声音在心里告诉他的。他晓得原本他不在这里，之后才来的，来到一户人家，这户人家继而又散了。他就这样，带上他的东西，去找那已经散了的人家吗？他哪里晓得，生和死之间的路程，比层层交叠的云路还长远？所以，他又是不晓得的，有很多很多这个世界的事情他还不晓得。他所择取的那几个铜钱，只能买几个炊饼。他甚至不知道多择几个铜钱，要很多很多钱才可以走到临安，要更多更多的钱才可以去到远方，哪怕再多再多的钱也无法让他穿过阻隔阴曹地府的门墙！
也许他并不想离开，他只想以此让秘藏的、一直不得不忘记掉的伤痛离开。他不想让这伤痛殃及收留他的人家，他要自己保守这伤痛，出离他现在的欢愉。可是，你知道吗？越儿，爹爹此刻跟你在一道，爹爹死了肉身，魂灵还没有死。魂灵没有死，就没有真的死去。你想见到我吗？啊，我不好贸然现身，我也无形依托，我即使现身你也认不得我。
这时候，我看见一群蜻蜓，有衰弱的扑飞不高的，我便附上去。我附成了。现在，我是一只蜻蜓，我飞到你肩上，停一会儿，闻一下你的味道，蜻蜓能闻到人的味道么？你果然起身捕捉蜻蜓，你抓到我了，将我放在手心。多好啊！我的小孩儿，我终于贴到你的肌骨了！就这样，你凝视着我，我们一起在暮光里待一会儿。爹爹与孩儿，终于在一起了。你认得我是我吗？你笑了，怎么又哭了？你一定是觉着不同了，我的仁爱即便化作蜻蜓也能沐浴到你。可是，蜻蜓死了。它太衰败了，实在支撑不久。它死了。
山下有人喊他。是仆役们寻上来了。越儿收拾好东西，将那只死了的蜻蜓也装到车里。他拿那件氅子抹一下眼泪，手脚钝钝的，也抹不干净，花猫一样的脸，黑一块白一块的，转身快快藏起那些需要忘记的，好不叫别人看见，独自朝山下走去。
刚过七月初三，伏天大暑；次日初四，戊戌日。傍晚时分，越儿从外头玩回来，一身热气，汗淋淋的，索水喝，喝掉整整一大壶，喝过还要喝，直是止不住渴。喝得胀胀的，人定怏怏没神，坐在堂屋的门槛上发呆。午睡起来后，姝瑄会准许他一个人出去玩会儿，不过是前院后院，都在围墙里。他多半不顾这禁忌，常常从菜园子那边的矮墙翻越出去，到外边田间走动。有时去摘菜叶子，有时在土里挖坑，学着将果核埋到泥里栽种，常常玩得专心，在空旷的野外，无遮无盖的，日头烤晒也不避。这日回转来，蔫头耷脑的，想是中了暑气。到吃饭的时候，也吃不进，只喝点汤，喝罢便昏昏欲睡。姝瑄一摸他身子，滚烫滚烫的，便晓得孩子病了。想延请医师，怕一来一去费时，索性备了马车，带上女使车夫，就直奔县府去了。
到了歙县城里，各户尚未掌灯，依稀借着昏光找到药铺。医师切脉察色，又压指观手相，说是得了急惊风，一时无策，先下一剂止痉散，又针刺大椎放血，为疏热熄风。针药并进，过后亦不见好转。医师又说，孩儿目中见黑，十日必命绝，偏城僻野无良药，趁早送往行都太医寺，或有救。
是夜，姝瑄带越儿宿在城中旅舍，嘱仆役回转庄园去收拾行装，准备天一亮即赶回临安。她数了一下时日，快马走旱路到开化一天，顺水行舟，至临安至多四天，这样五天行程可达临安。夜里，她睡不着，抱着越儿像抱着他性命一样，心急如焚。将近三更时，太过疲倦，一个盹不小心，人摔倒在地，生将腕骨摔碎了。晨起又去药铺包扎，随便敷了一点金疮药，就启程了。
途中，越儿一日不如一日，奄奄一息，面如土灰，直到昏死过去。姝瑄只抱着越儿，一刻不离手，怕离一会儿就断气了。倘不是情急而心切至此，碎骨之痛难忍，须臾都过不去的。人之切切念念，虽钻心之痛亦罔顾也！或者这正是仁爱的伟力啊！夜来舟中阴风怒号，魂灵得了阴气反倒明澈起来，我借力潜入越儿体肤，寻遍周身未见其魂，好在心肝肠胃皆蠕动不息，知其命未绝，只是气闭，闭塞了窍穴，灵魂被抑于某处。这才心安，只盼快快到达临安。
还好，顺风顺水，只四日便抵行都。岸上繁忙如故，租车租马的，成群结队。仆役找来快车，一行人坐上去，直奔太医寺。太医寺虽为大内专署，亦有官厅专对百姓人家。医师认得南荣家，见此情状，更接诊不怠。察验后，说，非急惊风，乃中了蛊毒。蛊毒已入肾，水气泛浮，准头必黑，情急万分。一看，果然鼻头有黑气，人肿得像大粽子。按说，这好端端的，大白昼，光天化日之下在田里玩耍，哪来的什么蛊毒呢？医师说，病重已危，回不得家，收入寺中祝由科疗治，不得延误。
安顿好越儿，姝瑄一阵剧痛，才想起腕碎。医师拆开包扎，见腕肿如拳，说是碎骨交错，要再碎一次正骨才好。于是，吩咐人拿来铜锤，直击姝瑄手腕。这次，她痛得哭天喊地，我的心也碎了。一个魂灵的心碎了！我的姐姐啊！你的筋骨血脉原是与我连在一起的，如今我的筋骨血脉已荡然无存，我的心为什么也疼痛起来？灵魂是不会痛的，只有肉身会痛；如果灵魂也痛，一定是灵魂包裹的心在痛。究竟有什么比血肉更重要的东西连接着人？
本朝开国以来，闽广越楚之地常有人施蛊。仁宗时曾下令严禁，又放逐施蛊者于荒野，不得入烟火昌明之地。然屡禁不止，南迁以来竟蔚然成风，江南一带尤甚。杜预注《左传》云：“谷久积，则变为飞虫，名曰蛊。”又有人为造蛊之法，以百虫置皿中，俾相啖食，其存活者为蛊。蛊中最毒，乃金蚕蛊。养金蚕蛊者，屋舍清洁异常。因其善于洒扫。凡进某门，足踢门槛，回首间槛上沙土顷刻不存，其人家必养蛊。蛊亦喜替人做事，春季插秧时节，人插一苗以示，则蛊紧随插一亩。年终岁暮时，蛊与主人算账，若有盈余则须买一人与之食。故算账时，主人必报虚账，破一碗言破廿碗，谓无息亏本，俟来年有利再饲。倘年年索讨吃人，无以养，可备木匣盛之，陪以金银丝帛，置箱于路旁，凭路人拾去，所谓嫁蛊。金蚕蛊善变形，或为蛇，或为蛙，或为一著红裤一尺长小孩儿。
蛊术由来已久，多因妇人追负心汉不得已为之，抑或绝境中人无计可施而使。越儿一小童，与人无恨无仇，怎遭蛊毒？
祝由师看过越儿，嘱人先下针醒之。针后，以青布包雄黄末，加山甲末和皂角末，蘸热烧酒，擦遍全身。边擦边说：“若身上有羊毛出，必是蛊毒。不见羊毛，则非蛊毒。”
帮护在一旁搭手，仔细寻觅端倪，说：“前胸似有，又转到后背去了。”果然擦出不少羊毛。又惊呼，“耳朵里也有羊毛伸出来了，粕门里也出来了……”
“看来还好，不是金蚕蛊，乃飞谷之毒。”祝由师说，“小孩子莫非误闯陈年谷仓，撞遇了谷虫。”又念《千金翼方》中“咒蛊毒文”，曰，“毒父龙盘推，毒母龙盘脂。毒孙无度，毒子龙盘牙。若是蛆蛛蜣螂，还汝本乡，虾蟆蛇蜥，还汝槽枥。今日甲乙，蛊毒须出；今日甲寅，蛊毒不神；今日丙丁，蛊毒不行；今日丙午，还着本主。虽然不死，腰脊偻拒。急急如律令。”
念罢，吩咐帮护，取一赤雄鸡淳色者，左手持鸡，右手持刀，来至户外门前，去屋溜三步，以“门尉户丞，南荣越病蛊，当令速出，急急如律令”，唱祷三遍。又以鸡头插入越儿口中，以苦酒二盏，刺鸡冠上血纳苦酒中，与之服下。
诸事停当，也不见好。肿消下去不少，但人还是不清醒。帮护嚅嗫，谓神魂不出，另有隐疾。祝由师在一旁听到，问：“什么隐疾？”
“不如请丹云爹爹来看看，她治小儿病常妙手回春呢！”帮护说。
“那你快去请来。”祝由师无策，也只好由着帮护试试。
这帮护乃一老妪，说是以前妓馆暖波阁里行首名花秦天颜的跟随。秦天颜就是如今的丹云爹爹，人传她已过期颐，但看着不过五六十岁的样子。妓女昔日一掷千金，老来却孤苦无养。秦天颜花容枯败后，进了养济院。国朝自徽宗始置居养院，收养孤寡、旧伶和色衰倡人，以为仁政之先。南渡临安以来，又有更名养济院者。凡居养、养济、安济、漏泽，名目繁多。此诸等坊院中，盛时亦冬为火室给炭，夏为凉棚，什器饰以金漆，茵被悉用毡帛，妇人小儿置女使及乳母，其居卧饮食各项用度，堪比裕足人家。如此安泰丰隆，俱得益于徽帝时时牵挂，不吝亲察垂恩关照。临安养济院中亦有道宫，秦天颜入宫修道已久，拜谢石高徒王宽为师。谢石乃国朝第一相师，曾为徽宗测字，徽宗惊其神算，赐兰花袍加身，之后开馆授徒，门生遍地。王宽得其真传，于临安建玛瑙宝胜院，香火炽盛。秦天颜跟了他以后，得道名丹云，因道术精湛，渐得民众敬仰，官府委任院中道宫住持，人尊称为爹爹。
丹云爹爹来了。看过越儿，说，要叫家人来。帮护便去传姝瑄。姝瑄及至跟前，丹云爹爹问过越儿八字，来回推算了一下，惊曰：“此孩天降大任，日后必有大作为。贵为上将军，金戈铁马，纵横南北。命中必多有劫难，然无非命之死。”
又嘱书一字。姝瑄书“毒”字。
丹云爹爹说：“汝非生母。按字其下类母。左为东，右为西，如此则其生母在北方。毒字亦有厚意，《易》曰，以此毒天下，而民从之。又老子云，亭之毒之。亭以品其形，毒以成其质。故毒之义，除毒害之外，还有亭育、化育之解。此字一出，必病中有生机。毒字古从草。害人之草，历历而生，芜草丛生之地得之。如是则非飞谷之蛊，乃田野旷地草中之蛊。此蛊多为生产妇人所放，因所产婴孩不活，便施蛊偷盗他人孩儿身形。蛊入别家孩儿肉身，逼走魂灵，再植己子之魂于内，则别家孩儿自行入门。所幸汝等归来，死婴之魂已难追来。不然再过几日，为阴魂所附，肉身必被索去。”
“可有解法？”
“毒字见玉，则为瑇，瑇瑁之瑇。瑇瑁属深海老龟，辟万千邪恶，又名十三鳞，戴金戴银不如戴十三鳞。毒字异形，又写作生母。其生母至，再置玉器于身侧，则成瑇字。瑇象成，则诸毒去，可瘥愈。”
“爹爹神测！”姝瑄惊叹道，“然其生母死于上年大火，必不生还。哪里去寻他生母？”
“未死。在北方。”
“如何这般肯定？”
“字不欺人。”
姝瑄无话讲。因她也耳闻幕壁和卫氏私奔之事。故又问：“爹爹可有法寻见其母？”
“烦请再书一字。”丹云爹爹说。
姝瑄便又书一字，京。
“京乃高丘也。亦作京都。国朝无京都，只作行在。所谓京，乃故都开封府汴梁也。其生母必在汴梁。”丹云爹爹道，“此刻日中，日中书京，乃景字。景义为高大，祥瑞光明，吉兆也。又吾等此间言京，则成谅字。谅为信，为恕。恕如心，己心如人心。其母必可来救儿。人在京，又成一倞字，倞有强义，可见其母在京亦享荣华富贵也。”
“如何令其母归来？”
“报之儿危在旦夕即可。”
“如何报之？并不晓得她身处京都何处，即便晓得，一往一来，非十日不可。”
“椋鸟可往京。飞去不过三日。施咒于椋鸟，告之其生母姓氏名号，又寄语孩儿病情，必至。”
“此去三日，人来五六日，往复共八九日不止，越儿危在旦夕，可还等得及？”
“蛊已去，性命无虞。只人魂受瘀血恶毒盘绕而不醒，瑇字成象之时，则病去。”
“此法果真可行？”
“求祷上天！求祷上天！这是命数，非医药可救，非人力可害。天欲其生，死不夺命。”
于是，姝瑄取了玉童子来，放在越儿枕头下。又去北瓦鸟市买来椋鸟，让祝由师编了咒语，施在鸟身上，放鸟飞行。
诸事停当，只静等卫氏前来。
七月中某日，晨光才透，我听见有声息从病房外传来。须臾，一青衣女子入门，头戴纱帽，粉巾遮面，明暗隐约中，其形容凄楚，泣声哀婉。这莫非真的是卫氏？卫绾奕？绾儿？虫媄？她的手还是那么白，她除去面纱露出的面庞依然带着醉魇……果然是她！她来看她的亲生儿子了。她抱起昏中的越儿，脸紧贴着他身子。一贴上去就泪奔如泻，一欲号啕又强止。我顿时全心都舒展了，我想到了丹云爹爹说的恕字，己心如人心。她端的还是跟我一样，其心不死。绾儿，我的绾儿，我们隔着生死，隔着病痛，隔着阴阳两界，在两界晦暗不明之地，三人重逢了。这是团聚吗？为什么团聚的地方竟在分隔的几处？
越儿的身子似乎暖过来了，他睁开眼睛看见母亲，他不晓得发生了什么，自己去了哪里？又回到了哪里？他只是笑了，又举手去摸母亲的脸，抓母亲的头髻。一根金簪被他拔下来，不慎坠落在地，声音惊动了帮护。绾儿听到外面动静，快快放下越儿，从门边一散而出。
我追到外面，看见她急急从太医寺的草地跑过，直向园子边的丛林而去。掉了金簪的发髻披散开来，满头的黑发如一张玄锦在风中飘扬。她跑到林子边上，牵出马，正是骁姄。她一跃而上，骑正后一溜烟就远去了。我望着她远去的方向，不过一刻，马又掉头回来。她勒紧缰绳，停驻在林间，朝越儿的病房长久凝望。之后又走了，之后又回来了。来来回回，统共有三次。等太阳上来了，园子里的人开始忙碌了，她就真的走了。
原来，天命的安排是那么深不可测啊！
这年夏天，还有两件事要记。
一是越儿病好了，突然会说话了，会说连起来的话，再不是一字一音的话。
二是七月初六，新君即位。太上六月里驾崩，圣上不肯执丧，结果不得不由八十多岁的太皇太后出来主掌局面。太皇太后吴氏历高宗、孝宗、今圣三世，曾与高宗漂流海上，患难与共，又辅佐后辈两代皇帝至今，德高望重，朝野共敬。值此乱世，她当机立断，懿告圣上内禅，推嘉王为帝，力挽狂澜，平复了人心。当立新君时，嘉王在殿上抱柱号啕，言使不得使不得，求告大妈妈[19]放过他。太皇太后厉声道：“取皇袍来，我自与他著！”又对嘉王道：“见尔公公[20]，又见尔大爹爹，见尔爷，今又却见尔！”嘉王遂知圣意坚且怒，不得已由人披上皇袍，口中犹微言道“做不得”。生米做成熟饭，其势不可当，群臣山呼万岁，天下复归太平。
新君登基，人心安定，那些走了的官宦巨贾的家眷重又回到临安。姝瑄本是带着越儿归来看病，这便正好不用再折返徽州，堂兄嫂子和伯母一行人也顺势回转。
大宋的繁华日子终于又得以延续。
第五节 嘉会养济院里的普宜宫
次年，新君颁立新年号庆元。新政伊始，气象焕发。皇帝拜赵汝愚为相，赵相又举荐晦庵先生做经筵官，侍讲君侧。这经筵官，就是帝师，既解惑于朝堂，亦于听政之暇，以备顾问。新圣既主政，自知学浅，便立志发愤图强。赵相经国，晦庵先生主持道统，于是，众贤毕至，朝野群情为之大振。
晦庵先生始创理学，毕一生心血，宣讲传扬，时年六十有五，终得朝廷树为立国之本，真乃天下儒生之大幸。倘我生在人世，亦逢良机，报国有门，必肝脑涂地，在所不惜。眼下幽灵一介，虽隔界远望，亦腹存甘贻而意足。
圣上钦点晦庵先生等十名经筵官，还钦定了十本经筵讲书。经筵官轮日赴讲，早讲于殿上，晚讲于讲堂，除朔望、旬休与过宫探望太上皇的日子，不论单双日都早晚进讲。可见圣上好学之心拳拳，其良苦勤紧，空前绝后，远胜于前朝诸帝。
先生谓帝曰：攘外必先安内。
先生谓帝曰：清君侧。
先生谓帝曰：格物致知，正心诚意。
先生谓帝曰：修身，治国，平天下。
先生甚至当面指责皇帝：但崇空言，以应故事。
……
先生说得太多了。人云：“急于致君，知无不言，言无不切，颇见严惮。”也就是说，皇帝其实怕了先生，又不好说话。
这时，宫里来了一名叫王喜的优伶，刻一木偶，著以峨冠大袖，在御前献演傀儡戏，仿效先生举止形态讲说性理，极尽嬉笑怒骂之能事。圣上看着，也不制止，竟会心大笑。这出戏是韩侂胄安排的。韩乃太皇太后的外甥，曾与赵汝愚一道力主内禅，新君立位后，赵相谏言，云“外戚不可言功”，只升一阶，为此怨恨赵相，也怨恨赵相举荐的晦庵先生。韩见圣上看戏流露之情，窥知圣意，便参奏一本，谓“朱熹迂阔不可用”。帝执奏谓左右曰：“始除朱熹经筵而已，今乃事事欲与闻。”他公开表示不满。之后，有一次晦庵先生不识趣地又拿文章教训皇帝，甚至威逼说，皇帝不采纳他的建议，他不如辞官还乡。皇帝不得不说：“先生年岁那么大，可怜你方此隆冬之日，还立着给我讲课，不如去做宫观官。”宫观官乃一虚职，名为整理文教，实际不过领俸禄而无须做事。这便罢免了先生。
之后庆元二年，韩侂胄又让监察御史沈继祖上奏弹劾先生，列出十大罪状，“不敬于君”、“不忠于国”、“玩侮朝廷”、“为害风教”、“私故人财”等等，甚至还有“诱引尼姑二人以为宠妾，每之官则与之偕行”，“家妇不夫而孕”之云云。所谓“家妇不夫而孕”，是指先生丧子后，儿媳又怀孕了，意思是妊娠乃翁媳扒灰所致。然而，令人意想不到的是，晦庵先生上表伏罪时，竟承认自己“私故人财”、“纳其尼女”等等数条，说要“深省昨非，细寻今是”。这太可怕了！他原来真的纳了两个尼姑，陪着他出入官场，到处招摇过市吗？还暗地里收罗财货，中饱私囊？他终于没有承认“不夫而孕”，怕是自己都难以面对这不伦之举，最后给自己留点颜面吧！
于是乎，天塌地陷，圣上下旨，明令禁绝理学，昭告天下，晦庵一党，皆为异端邪说。他的门生学徒尽悉编置管教，在职的被贬，在野的被放逐。这就是后人所说的“庆元党禁”。
晦庵先生离开临安时，在六和塔下作诗，诗中写道：“勿言一樽酒，明日难重持。梦中不识路，何以慰相思。”醒时已无路，梦中亦不识路，所谓天下大道之理学道学，就这样顷刻间断绝了。
我还听说一事。说晦庵先生曾在福建崇安知县任上，有一贫户告富户强占其田地。贫户说地下有祖坟碑文为证。于是，官衙派人掘地，果得石碑，铭刻历历在目。这便将地判给了贫户。谁知这石碑乃是贫户预先埋下的，他刁钻阴毒，耍尽泼皮无赖。后来事败，晦庵先生不得不复审。他来到埋碑之地，又令人将石碑埋下，并仰天长啸：“此地若不发，则无地理；此地若发，则无天理！”幸好次年歉收，他便重判此地归还富户，终于勉强合上天理，也给他自己挣回了颜面。
以前我听这故事，只当茶肆传闻，以为他人杜撰发难而已；如今想那“梦中不识路”，唯余唏嘘感叹，真不得不问，天理难道只是一张好看的颜面吗？
党禁始于庆元二年，此年越儿六岁，正值开蒙年纪。因南荣家与质彤先生的关系，伯父亦在党禁之列，为之遭贬派往永州。永州处岭南荒蛮之地，不宜经营定居，故伯父与叔父商议，不可举家迁徙，仍留琮瑜、姝瑄于临安，驻守汇翠园，他与伯母携几名女使、仆役南行。当年伯父已近天命之年，伯母也身体欠佳，此番翻山越岭，又将身处炎热潮湿之地，恐生活起居多有不便。于是，叔伯与伯母决计给伯父纳妾，择两个十五六岁的女孩儿过门，一个贴身照顾伯父，一个听凭伯母使唤。其实，纳妾不过是填补儿女不在跟前的空缺，只是没有血缘的外人进门着实不放心，便以联姻来稳固联络。床笫亲热，日久生情，恩爱自现。
伯父一走，越儿更是没人管束。姝瑄本就依着他，这下请来的教书先生形同虚设，三五日不过讲学一次，敷衍了事。好在越儿自打会说话以来，亦见字不忘，凭着好记性，也认了不少字，囫囵吞枣，大体能看一些文理粗浅的书。只是不爱《千字文》《神童诗》一类，更不用说叫他读《大学》《中庸》这些正经书本了。然而，先生规定的书不看，他也并不一味狂野荒疏，他倒是欢喜静想暗思，常处心积虑，钻研奇技淫巧。伯父因做转运使，多有铁木、金石、炼丹诸等作坊用材之图册，他便拿来翻看，并绞尽脑汁四处寻觅光怪陆离的用材，躲在厨房边的杂物厢房内摆弄。
这年深秋，草叶都黄了，一派禾果入仓的收获气象。十月初的一日，我正从墓园出来，远远见着汇翠园那边浓烟滚滚，疑是园后农人烧秸秆，凑近了看，见烟柱不在别处，正在西院的东厢房。我猜或是厨灶的烟囱坏了，柴火点着后烟气出不来，才从门窗滚涌出来。我入得园里，直往西院里头去。不得了！是着火了，厨房一边的几间厢房烈焰熊熊，直蹿瓦檐。正担心越儿安危，忽然见他浑身带火从屋里跌仆而出，口中喊道：“姝娘，姝娘，救我啊！”声音凄惨，吐字无力。兰姨听见了，从厨房里奔出，见此情状，大呼不好了。这便喊来众仆役女使。一仆役机敏，顺手将庭中曝晒在竹篾上的谷子卷起，一股脑儿倒在越儿身上，火才压住。倘要此时去井中取水，迨水取来，人早就烧死了。
灭火营的人不多时便赶到，掷水囊，架云梯，火势却不减，愈烧愈烈，直燃到东院琰兄琮瑜的屋子。
押官说：“这燃的是什么火？怎遇水燎燃得更旺？”
那个救越儿的仆役便将庭中另一席谷子也卷来压火，说：“不使水，不使水，使谷子压上去便好。”
于是，开仓运谷到庭中。幸好秋收，前几日佃农交进来的谷子刚填满粮仓，足以用来扑火。终于，几百包谷子倒进火中，火势被压住了。
越儿被烧得面目全非，身子望去黑炭一般。一家人急得团团转，不知如何是好。太医寺的医师匆匆赶到，察验伤势后说，燎焦的皮肉倒不是紧要处，敷以獾脂膏和东珠散，一二旬可好，亦多不留疤，无大碍；只是眼睛受伤，没有妙方，倘不速治，怕要失明。这便又想到丹云爹爹，期望她有什么奇方异术。
丹云爹爹来了，看过越儿后说：“我有龙木丹，西域天竺人赠我，鹰痰、铜绿、冰片诸药炼成，研碎吹入目中，或验。”又凑近越儿身体，闻一下气味，说，“似有硫硝之味，家中是否贮有火药？这是火药燎燃起火。”
“他在厢房里摆弄炉火，熔炼诸等旧铁器、铜银饰物，还炙烤死蛤蟆、虫蝎一类。”姝瑄说，“坛坛罐罐一堆，装盛赤橙青黄药汁，亦常见有金石灰末散放碟盘中。难不成他还制成火药了？”
“你带我去厢房看看。”丹云爹爹说。
来到厢房，已大半烧成灰烬。丹云爹爹找到那些坛罐，打开倒出里面的药汁细看；又见有余火在一根断柱下燃跃，大惊失色，道：“这像是糜精油一样的东西。他哪里弄来的？晋时葛洪曾炼出糜精油，后来配方失传。水性克火，但凡遇着糜精油则火不灭，水助火燃，愈燃愈猛。”
“家里还出了炼丹家不成？”琮瑜心中不快，憋气很久，这才说话，“这孩儿根性顽劣愚拙，不可调教。这下人快烧死半条命不说，房子也烧毁六七间，稻谷全填扑大火了，一年的收成都搭进去了。孽障啊！怕是梨云园大火跟他也有干系！”
“你这说的什么话！”姝瑄闻此不快，诘问，“梨云园失火，他才三岁，话还讲不清楚，他能放火？”
“倒是不能放火，只怕命中生火，住进谁家谁家倒霉！”琮瑜怒从中来，“这是个火星子！”
“你还撺掇着我扔掉他么？”姝瑄并不示弱，责问琮瑜。
“我看你们不如将孩儿交予我，在我宫中住一阵。”丹云爹爹打断他们，“一来可以养伤，二来等他好转时我与他问明详细，也好归正他的玩趣，导引他学行。他端的是一个异人，不同寻常之辈啊！日后必定大有成就。”
“这便好。大善哉！谁也管束不了他，只有爹爹施法调教，才收得住他。”琮瑜急不可耐地将越儿推出去。琮瑜啊，琮瑜！危难中见真情！我好一个堂兄啊！
姝瑄不说话，但见落泪不止。丹云爹爹劝慰她道：“不必忧虑。我那里起居食用俱全，帮护打理的人手也够。他住在我那里，我时时亲自照料，病好得快一些。”
姝瑄这才放心，嘱咐人备了衣物枕被，还不忘收拾越儿的贴身玩器，通统装在一个大箱子里，交付仆役用马车拉过去。
我看见那只蜻蜓也装进去了。
姝瑄又出一条金铤，交给丹云爹爹。丹云爹爹不收，说她的道官受养四方，她自己做事济人是本分。
朝廷敕令钱塘、仁和两县置居养署，建养济院、漏泽院、慈幼局诸等抚孤赡老院坊大小凡二十多处。丹云爹爹所在养济院名嘉会养济院，坐落在南边嘉会门外包家山上，离御马院、教骏营不远。山上另有施药局，内设医官、医师、帮护、药师、药工，专门管派南门一带百姓医药。嘉会养济院中有道宫，名普宜宫。宫中道士皆为女辈，称为女冠，坊间呼为女先儿，道姑，或者某叔，某伯，某爹爹。道中规矩与释门不同，全真教以前不必出家，可在家中做居士，也可到宫中隐逸修行；衣饰饮食与常人无异，可婚嫁，亦可生育子女。所谓道，本起于巫，秦灭六国后，巫觋无所依，流散贵戚士族门下做门客，至两汉方由官府一统为道家，盖去淫祀鬼神之祭，存效验有功之术，削足适履，以合易经、八卦阴阳五行之理，尊羲娲老庄、鬼谷子杨朱为祖，分医、祝、天文、地理、炼丹、堪舆、术数等多科，囊括天下杂学百技，实乃五花八门，沧海万澜，无所不包。虽名种繁多，然以天道之理一以贯之。所谓一生万物，万物归一。
普宜宫有大院三进，有馆舍留宿学子远客，有书房、厅堂、丹药密室供宣讲修炼，亦有厢卧厨灶汤池用以日常起居生活。宫室设在养济院深处，依山而造，有砖墙与前院隔开，另辟多处旁门可径直出入。此时正值暮秋，柿果如火，落叶刁骚，偶有女先儿唱吟抚琴，雨天闻似水漫，晴中听犹光照。
越儿用了龙木丹，不几日眼睛复明如故，见到陌生地方，恍若隔世。丹云爹爹将姝瑄也请过来住，好细致照应他的医治调养。太医寺拿来的獾脂膏，一天要涂七八次，一两个时辰便换药，洗了敷，敷了洗，一旬过后，伤处痂落，露出的皮肤呈斑斑白癜，与完好处殊异。又东珠散外涂内服并进，过二十多天，才渐渐白消，皮色复归如常，只留下左耳侧和右手合谷两处结节疙瘩，再怎么用药也去不掉。
越儿初来普宜宫时，丹云爹爹吩咐，将凡能映照身形容貌的器物都藏匿起来，铜镜、铜盆都不用了，甚至连水缸都盖上了竹匾。等他养好了，丹云爹爹带他到堂上，拿出镜子照给他看。
他说：“是我吗？”
当然是你！难道还会是别人么？
我从镜子里也看到了他，他只是比之前削瘦了。
“说不定你脱胎换骨了，以前的你被烧掉了。”爹爹说。
“我不要现在的样子。”越儿说。
“现在的样子才是你本来的样子。以前的样子有晦气。”
“那烧掉的是晦气，不是我。”
“一个新的样子，不好吗？”
“谢谢爹爹救我。”
越儿说罢，退下堂去，来到宫门外的水潭边。姝瑄寻过来，与他说话。
“姝娘，我心里很难过。”
“好了，过去了，不要想了。姝娘不会怪你的。都是姝娘的错，没有看好你。”
“我的东西都没了，好像我的年纪也被烧光了。”
“你还有许多东西，姝娘都给你带来了，放在箱子里呢。”
“那都是太小的时候的东西，不是后来的东西。”
“那多少还是留下一点了。”
“这样就断了好几岁，我再也想不起来许多事情了。”
“姝娘记得，姝娘可以告诉你。”
“你记得的，和我记得的，是不一样的。”
他说罢，便哭起来，很伤心地对着水潭哭。
越儿啊越儿，我也很伤心。我看着你哭，怎么帮你呢？我也想帮你寻回那些东西，可是，真的，那些东西烧毁了呀！你为什么要玩火呢？你没有爹爹，是不是老天有意拿这件事提点你？老天直接做你的爹爹，直接管你么？梨云园烧了，汇翠园烧了一半，莫非你的过往年岁都要烧得干干净净，从头再来？难道丹云爹爹说天降大任于你是真的？我看着他眼泪扑簌簌落下来，就好比自己在哭。一个没有眼泪的灵魂，他的无限悲伤终于让他的儿子替他哭出来了。丢掉了那些东西，就好比丢掉了年岁；别人是难懂的，但丢掉肉身和性命的爹爹是都懂的。我丢失的，比你多得多，所以，你丢掉一些，我会比别人更晓得个中滋味。一个小孩儿，他怎么可以没有过去？他的过去残破不堪，断断续续，这个小孩儿太不幸了！我如今之大不幸大于你，而我之前并没有丢失任何东西。让我回到你这个年纪去丢掉这些，我想一想都害怕。
你依然落泪不止，你姝娘如何劝慰都好不了。我想，这时候其实是我在哭，我在让你的泪不停流淌。
“那只大蜻蜓还在吗？”越儿问。
“在呢。我带来了。”姝瑄说。
“还好，它还在。它可以帮我想起来许多事。”
“我们回屋去吧。外面冷。”
“我的亲娘还活着，我看见她了。”
“她死了。以后我会告诉你的。”
她没死，我也看见她了。姝瑄，那天你不在，幸好你不在。
丹云爹爹听说越儿为他那些烧毁的东西难过，便对他说：“你不妨将那些东西都画出来，并记下它们的来历、玩法、机巧，我或者能帮你再找来。”
“有些是我摆弄的玩器，那还好画。有些是我配制的药，露、酒、霜和膏散之类，这怎么画？”越儿疑问。
“那你就将炮制的方法和过程写下来，能画多少是多少。”
越儿于是要了纸墨笔砚，一个人坐在书房里画画写写。
他画了他的木剑、弹弓、铁钎、人偶、锡制的一套餐具以及嘎啦哈。
他在木剑下写：“木剑杀人，长痛难忍。”
他在弹弓下写：“以卵击石，不知铁卵如何？”
他在铁钎下写：“菘引，眼睛。”
他在人偶下写：“你是人偶，我是偶人。”
他在餐具下写：“无米无酒，无趣。”
他在嘎啦哈下写：“稗米人。”因为那是吃稗米的金国人送给他的。
他还画了那只蜻蜓，并写道：“家里人。”
他真的晓得我附过那只蜻蜓么？那一刻他觉到过什么？
他又画了一些铁球，罐子，里面装着粉末，他注明这是火药。他描述，这是从伯父的图册中看来的，他试过各种硫黄、硝石和木炭的配伍，他指出不同的木炭燃爆的效果不一样，他想火药可以炸开爆竹，何以不能炸开铁球。
他画了十几种蝎子、大小不一样的蛤蟆，还有各类毒蜘蛛，有些他不知道名称，但描摹得很细致很生动。然后他画如何将这些虫豸放在砂锅里熬制成油的步骤，添加礞石，添加碎瓷粉，还有诸多乱七八糟的禽畜屎尿。
他画完后，交给丹云爹爹。丹云爹爹看后说：“画得真好。可惜写得不好，有很多错字，别字。比方，你将‘醯’字写成了‘醘’字。两个字看起来很像，但失之毫厘，谬以千里。我这里有很多图册，都是关于丹药的，你倘囫囵吞枣、照猫画虎地读写，就会弄出荒唐。毒药当补药，燥热当寒凉，这可怎么了得！”
“我画的这些，你真的都能替我找回来？”越儿问。
“有些我丹房里就有，有些我可以去外头采办，更多的需要你我一起精炼。我们需要多看秘籍，按图索骥。”
“我想看。”
“边看边学字，如何？”
“这样甚好。”
于是，越儿被丹云爹爹骗进了书本。他学字，不靠《论语》《孟子》；他开蒙，竟然读的是《抱朴子》内外篇，还有《白泽图》和《神农本草》。
伯父在绍兴府做转运使的时候，曾为琰兄琮瑜谋得登仕郎一衔，正九品，在仁和县衙供事。庆元三年，中大夫卞义言上奏，揭发浙西一带道学余党于馆舍书院聚会、密谋串通，奏中所列名单涉有三十余人，又牵连到这些人的同窗同事，其间便有南荣琰。本来这不是什么大事，只要修书悔过，保证不与党徒来往即可过关。然琰兄所书，画蛇添足，竭力撇清与伯父干系，被主事的判官认定为大逆不孝，遣送道州编管，罚其步行三千里，直走到双脚流血，甚是可怜。遣送前，汇翠园及园外田产亦一概充公，家人被另置城外荒地垦种。堂兄嫂子带着两个小孩，全然不懂农桑，只好投靠叔父。叔父为避风头，便带着全家逃往徽州。至此，伯父一脉，已然家徒四壁，姝瑄干脆随着越儿，搬到普宜宫住。丹云爹爹收留了他们。
越儿来到普宜宫养伤后，便再也没有回去过。跟着丹云爹爹习字学技，一住便是十年。曾经他的家被烧毁了，如今他的家被遣散了。幸好还有他的姝娘，姝娘与他相依为命。我的苦命的孩儿，我直看着你步步跌入深渊，命中说你将肩负重任，如此这般昏天黑地，一丁点蛛丝马迹都未见，何时才是出头之日！
越儿十二岁那年，养济院里头来了一位先生，教那些收容的孤儿读书。先生姓顾，为人本分耿直，只是爱管闲事，叨叨不停。越儿常到宫前院内去，与养济院里的孩童一起玩耍。顾先生看不惯他，以为他一来就是捣蛋，便拿些刻薄言辞取笑他。一日，越儿趁顾先生不注意，往他的餐盒里放了笑药。顾先生吃了，午后讲学的时候发作起来，得了疯癫病一般，说什么话都呵呵不止。先是忍不住抽搐，面容怪异，接着笑出声来，再后来一点都动弹不得，动一动就笑，有个人走过风一带也笑，笑得肚皮痛，直在地上打滚。晚间是被人抬回去的，抬着也笑，笑得抬的人都忍不住笑起来，一失手，将他弃在沟里。一夜没有睡着，笑得嗓音沙哑，双目流泪，直到气厥过去。翌日先生来不了讲堂，越儿便去对那些孩童将如何放笑药的事讲了，又怕顾先生一直笑不停会笑死掉，就嘱咐人将解药送去顾家。不想，解药没解来顾先生，倒是把顾先生的儿子顾二毛解来了。这顾二毛体大如塔，养济院学堂的门都要侧着身子才进得来。众人见着他都怕，晓得他来了准没好事。他问，谁下的药，众孩童便齐齐地指着越儿。二毛二话没说，一把就将越儿拎起，重重地摔了出去。又再揪着越儿耳朵，像提兔子一般，甩着几圈，再抛出去老远。这还不解恨，又上去踩几脚。越儿顿时就昏死过去，不省人事。
二毛走后，一群孩童从井里提了水来，生生将越儿浇醒。越儿摸了摸头，摸了摸四肢，觉得一应俱全，才放心说出话来：“痛死我了。那个老货瘦得像柴杆，怎下得这样畜生的种！”
“越儿，你的耳朵快掉下来了，还流血呢！”有人说。
越儿一摸耳朵，半个都被撕裂了，垂挂在脖颈旁，顿时就吓哭了。
众人纷纷劝慰，直劝到日落西山，这才散去。
越儿回到普宜宫，拖着瘸腿，忍痛贴墙绕道走，想避开丹云爹爹。走到二进院厅堂边，正想一步闪过，不料痛得抬不起腿，一个趔趄歪向一旁，与丹云爹爹撞个满怀。
“这是怎么了？脸上青一块紫一块的。耳朵怎么会这样？谁把你耳朵撕成这样？”丹云爹爹吃惊地说。
“不打紧，不打紧。我去后山采菊，进到柴房，被门夹住了耳朵，就撕成这样了。”越儿张口胡说。
“柴门能将耳朵夹成这样？都快掉下来了。”
越儿一听说都快掉下来了，忍不住又大哭起来，哭不止，晕厥过去。
丹云爹爹嘱人将他抱进房里，里外给他验伤，发现还有好几处筋裂骨碎，便连忙给他敷了药，又下针放血。耳朵处，调了白芨粉，又用羊肠线给缝补上。
越儿躺在后院的卧室里，姝瑄在一旁守着。翌日醒来时，已是黄昏时分。
“姝娘，我被人打了。”越儿说。
“谁打的你？”
“顾先生家顾二毛。”他将事情原委前前后后说了一遍。
“他怎下得去这么重手！”
“怪我不好，我先惹的事。”
“可是不能往死里打人呀，我们孤儿寡母的，要是真弄出性命，可怎么好！”
“我这是被欺侮了吗？姝娘，我们被人欺侮了。”
“要是你赵爷在身旁就好了。”
说到赵爷赵羿，赵羿果然就到了。
这天晚上，赵羿从淮北地面上回来看姝瑄。他一进门，还来不及坐下，姝瑄就将越儿遭打的事跟他说了。
那边，顾二毛不依不饶的，总觉得没有解气，每日吃过中饭就到普宜宫来。他也不说话，只立在庭中。他一来，丹云爹爹便堵在他面前，立在厅堂外高处石阶上与他对视。
丹云爹爹说：“人也叫你打了，耳朵都撕下半片了，筋骨碎，肌肤裂，还要怎样？”
他不说话。
丹云爹爹又说：“你这么大一个壮汉，年纪也不小了，看你有十七八模样，比越儿大出五六岁，跟一个小孩儿过不去，我看你心眼远不及你的身体大。”
他还是不说话。
丹云爹爹道：“莫非你要我赔你一些银两么？”
这便回转身，挪着身子出去了。
次日又来。丹云爹爹只好将顾先生找来。顾先生拿着个鸡毛掸子，见着二毛就劈头盖脸打去：“你个吃饱饭无用的囊肿，无端生是非不成？这道宫禁地也是你这畜生来得的地方么？没有教养的东西！敢冲撞丹云爹爹！你知道她是什么神圣么？你老子看着她都敬拜来不及，全临安城里有钱的无钱的，做官的没官的，谁不闻她威名如雷贯耳！你给我滚回去！”
二毛也不躲鸡毛掸子，一边挨打，一边就滚回去了。
滚回去了，过一天又来。来几回，被他老子又打回去一回，又接着还来，接着还被打回去。
就这样过了十五六日，越儿的伤也渐渐好了。一日，赵羿带着越儿到山上活动筋骨，正走在半道上，见他从山下朝养济院走来。越儿指给赵羿看，说就是这个人。赵羿说：“走，我们这就过去，好好教训教训他。”
他们走到养济院正门，并立在那里等他过来。赵羿双手叉腰，一脚跨在半块山石上，威风凛凛，一副踌躇满志的样子。谁想及至临到跟前，赵羿忽然对越儿说：“走，快跑！”他拉着越儿的手，一路狂奔，绕着养济院的围墙直跑到山后高处，这才停歇，转过身来往山下看，看见二毛也朝山后走来。这回他并不再去普宜宫，他是瞥见了越儿，跟着就追上来了。赵羿怕越儿跑不动，背起他，又再往林子深处钻。七绕八拐的，总算找见一处柴房，进到房里，掩了门，才安定下来。
越儿觉得奇怪，就问赵羿：“爷，这是怎么回事？你怎么看见他就跑呢？”
“我说你直是缺心眼呢！你没看见他有多壮？这是个人么？这是头熊啊！他走一步石板都要裂的。”
“那我们打不过他了。”
“先躲起来再说吧。”
“我以为你有多大本事，姝娘说你武艺高强，原来胆小怕死，端的还不如我呢。我便不怕他！”
“你不怕他，耳朵才被撕成这样。这不，到现在还没长牢呢！人不能愚顽，鸡蛋不能碰石头。”
“那铁蛋能碰石头不？”
“你是铁蛋吗？”
越儿不语。
“我们要想一个法子，将这石头彻底击碎了才成。”
“你怕得都躲到这个地方来了，还说什么彻底击碎！”
“会有法子的。”
赵羿果然想了个法子，在去柴房的路上挖了一个大坑，往坑里撒了一把生铁打的星钉，就是枣子大小的铁球上布满铁刺的那种，又在坑里埋下一张网，网纲连着一根绳子挂到路边的树上。这些布置停当后，又扯来青藤，虚掩在坑上，加上密密麻麻的茅草，在茅草上撒上泥灰，将坑隐蔽起来，表面看上去没有破绽，跟路面一致。
诸事安排好后，赵羿让越儿独自到养济院门口立着，拿一叶风筝在手里玩。吃过中饭后不久，二毛果然又来了。越儿见他靠近院门，便牵着风筝往山上跑。二毛见着风筝，只随着风筝追来，他以为风筝飞到哪里，越儿就到哪里。
就这么，一个在前面引，一个在后面跟，渐渐就靠近柴房。到了坑那里，越儿将风筝扔在上面，人便躲到路边树丛里，静候二毛过来。不一会儿，二毛就过来了，看风筝落在地上，就跨前去踩，一脚用力过猛，整个身子就掉进坑里去了。只见这边人落，那边绳起，网子收紧，一下就把二毛吊起来悬在半空。赵羿在树下安了一个滑轮机杼，只轻轻一摁，凭你再重的东西都轻松升降。二毛平素喜欢光着上身，这下可好，腰以上皮肉上扎满了星钉。刚悬起来，赵羿又摁一下机杼，捆紧的网包又沉沉掉入坑里。复起，复落，直把二毛砸得浑身是血，闷死过去。
等二毛清醒一点，赵羿便隐去，让越儿出来跟他说话。
越儿说：“这事便了了，你答应不来养济院寻事，我就放了你。”
“我还要来的。”二毛这时被挂在半空，忍痛吐出这句话。
于是，越儿一摁机关，又将他重重砸下去，再拎起来，再砸，砸得那些星钉深深地嵌进他肉里。
“还来吗？还来就再砸，砸到你粉身碎骨。”越儿又要去摁。
突然，二毛就哭了，像一个老婆婆哭丧那样哭起来，声音尖细，还带着惨苦的调门。
“说话！还来不来？”越儿厉声问道。
“不来了，不来了，我再不来了……”他一边哭，一边说，声音越来越凄楚，“我求你放我下来，不要再砸了……”
“这事先是我不好，可是我已经给了解药，也被你打伤了，你不能没完没了。此番放过你，要是再来怎讲？”
“不来了，不来了，我再不来了……”二毛呜咽着，哭都有些哭不动了，只会反反复复说这句话。
“我硬是再砸你几下，让那些钉子帮你记牢你的话。”越儿一些不手软，又拎起扔下，拎起扔下，反复好几次。不想，再拎起时，淅沥沥的，有许多水从二毛腿间掉下来。原来是他吓得尿出来了，好大一泡尿，一直不停。越儿怕他都快尿死了，心便软下来，又摁了机杼上另一个楔子，网包便缓缓落下，自动松开。
越儿蹲在坑边，对他说：“我看你也是一条好汉。那日爹爹说赔你银子，你扭头就走了，可见你不是为了财货。我并不想辱你，你也不要仗着力气大欺侮我。力大的，终有力更大的来治你。我也不忍看你这副败落相。你起来吧，到柴房里将裤子烤干再回去。”
二毛从坑底胆战心惊地要爬起，越儿伸一根棍子递给他想让他抓牢，他以为是什么暗器，吓得抱住头又哭叫起来。这下看来是真的给治怕了，他整个人都垮了。
这个挖坑又布网的手段，是赵羿在淮北跟金人学来的。他常率义军偷袭金人堡垒，曾捕获一个谋克，那人将女真猎人在林子里捕熊的方法教他。
赵羿来临安，住了一个月多一点，便返回淮北去了。赵羿走后，越儿总是一人登高，坐在山顶的大石上远望北方。他想随着他赵爷去么？还是想他的母亲？临安的家越来越小了，北方的牵挂似乎多起来。我的苦命的孩子，倘赵羿跟姝瑄成亲了，你也算有一个新家了。你现在有一个阴魂的爹爹，一个不知所终的娘，还有一个不男不女的师傅，只有姝瑄是血亲中待你最好的人。我终究还是对你放心不下，我看着你总比不看着你好。灵魂并猜不透你的心思，但灵魂多少可以知道一些你不知道的事情，替你先把险情看过了，替你先把前面的路察验了，或者总有一些好处。
越儿去看二毛，二毛先是躲着不见，去多了，也只好见，见着互相双目对双目，谁也避不开谁，除了要好做朋友，还能做什么？
越儿说：“我直是不快呢！我胜了你，心里也不快呢！实在是赵爷帮了我，我才胜的。他不帮我，这次不胜，下次或者我也会找到法子治你，那就下次不快了。”
“你胜过我，有什么不快的？”二毛诧异，“你想得真多。你想他帮你不快，想他不帮你自己胜了也不快，你究竟要怎样才快活呢？”
“咳！人原不是他自己想的那样，总有他做不到的。其实，我是不胜而不快。我端的是胜不了你的，是某个法子胜了你。某个法子也会胜了我的。我这么想，便知道自己是输了的。”
“我也不快呢！我觉得自己无用。书也读不进，事也做不好，凭点气力原想可以逞能，不想落到这般地步。”
“你有什么不快的？总有比你强的。”
“强的胜过我就算了，气力不如我的胜过我，胜过了你还为胜不快，这叫我真的不快呢！”
“你的心肠比我软。”
“我的心眼小呢。”
“体大心小，心大体弱。这莫非就是天机？”
“我想，天机比这要奥妙多了。越儿，你是猜不透的。”
说到这儿，越儿也不知说什么好了，就问：“你好些了吗？”
“涂了丹云爹爹送来的金疮膏，着实好些了。”二毛答道，“我身子胖，肉厚，摔几下没事，伤不到骨头，只是那些钉子眼还没全合上。”
“等你好了，下回你来宫里，我带你到丹房玩。我新做出的几样烟火炮仗，炸开能冒出字呢。”
“这倒有趣，我真想看看呢。”
这小孩儿的心思，快赶上成人了。或者成人也未必有这心思，你们还说他愚顽？他是心里忽然生出一个洞，以往的天地都走样了。他晓得自己折了，他终究是小的那个，凭怎样谋算韬略都填不满这个深深的洞。胜固胜矣，但那也叫得胜么？在越儿看来，从别处得来的胜，并不意味着此处的得胜。此处败了，则是彻底败了。倘此处能胜，何必去他处搬来救兵呢？人有过不去的地方，人非要低头么？二毛心里也很难过，自己倒了且不说，人家胜出的还胜得不快，这是什么事！
这年的这件事，对越儿来说，真的太大了。他自此总与往常不一样了，之前丧家的难过，加上如今心上的洞穴，仿佛一起缠绕着他，令他郁郁寡欢。他要多远、多阔、多深的土，才能将空处填上呢？莫非花港太小了，临安也太小了，他要登高再登高，望远再望远，内里的缺失难道在外头能找补回来？