第9章第3节 人生的华美篇章
虎门销烟
林则徐坚决要求严禁，道光偏向严禁，他们俩部分的情投意合使得道光更加坚定了禁烟的决心。有了上司的支持，林则徐于1839年3月10日到达广州，翻开了他人生中最辉煌、最出彩、最华美的一章。广州这个毒贩中心的鸦片贩子还在做着得意的美梦，在他们眼里，清朝皇帝还能派出个什么人来，不都是些用钱就能打发的货色吗？这次他们的如意算盘打错了，林则徐一把接一把的“火”烧得他们始料未及外加措手不及。
林则徐到达广州后的第八天传讯行商，烧了两把“火”，这两把都在《谕各国商人呈缴烟土稿》中：
（一）在三日内缴交所有的鸦片，收明毁化；
（二）写出保证书，声明以后的船只不得携带鸦片，如果经过查证携带，全部没收，依法处理。
面对这些禁烟措施，外国鸦片贩子觉得毫无威胁感，他们凭借经验普遍认为：林则徐的这些措施只不过是做给上面看的，只要给他一个合适的价钱，鸦片贸易依旧可以进行。但是这次他们以往的经验这次碰壁了，他们遇到的是一个正直廉洁、不敛钱财的忠诚爱国的大臣，金钱起不了任何作用。就凭这点，在当时的政坛林则徐显得更加难能可贵。
林则徐的这些举措，很得民心，各地民众鼎力支持，纷纷呈缴烟膏烟具，揭发检举鸦片贩子。一时间，鸦片贩子顿觉无处藏身，恨不得赶快逃离这个原来到处是利润的地方，大鸦片贩子查顿垂头丧气地说：“看不到一管鸦片烟枪了，见不到一个毒品小贩了。”
碰壁归碰壁，外国毒贩仗着自己有大英帝国撑腰，躲在商馆里和林则徐磨来磨去，就是不肯交出鸦片。林则徐岂能容忍他们的无端耍赖，哪怕让一包粉末逃离收缴都是对国家、对民族的不负责任，于是决定再烧一把火，向贩子亮出黄牌警告。他随即下令停止中英贸易，并派兵严守商馆，断绝商馆与澳门的交通，撤退在商馆中的雇员，要求鸦片贩子交出鸦片，作出具结。
可是，外国鸦片贩子还不买林则徐的账，怀有侥幸的心理拒绝全部交出鸦片，外国贩子这种做法，无疑是蔑视了中国的主权，这对于林则徐来说是绝对不允许的。于是，他传讯大烟贩子“首恶”颠地，发出最后的通牒：“若鸦片一日不绝，本大臣一日不回，誓与此相始终，断无中断之理。”意思是说，哪怕是一丁点的鸦片不交出，本大臣也要和你强硬到底，绝不退缩。总之，我要和你们干到底了。林则徐禁烟的决心通过这几把势头猛烈的火可见一斑。
随着缴烟时间限期的到来，林则徐为了向外国贩子施加压力，派兵包围了商馆，撤出了馆内的所有雇佣工人。在这次禁烟斗争中，林则徐的基本政策是“鸦片必要清源，而边衅亦不容轻启”，因此在对付鸦片贩子的斗争过程中，始终没有发生直接的武装冲突。
林则徐包围商馆的措施，终于使得英国鸦片商贩屈服了，以英国商务监督义律为首的英商原具结保证以后英船绝不夹带鸦片，但遇到有违犯“如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法”这项禁令时，他要求两点：一没收鸦片，必须付给补偿；二对于违法人员，不能就地处决，必须经过公开审判，才可以定罪。对于义律的要求，林则徐从清政府的“怀远以德，抚取外夷，仁义兼尽的政策”的思想出发，作出了让步，承诺“凡缴出一箱鸦片者，酌赏茶叶五斤”。
义律的有条件的妥协使得林则徐在一个多月间斩获了两万多箱鸦片，共计20多万斤，取得了禁烟运动的极大成功。1839年6月3日，一个让中国人扬眉吐气的日子，林则徐下令将缴获的鸦片集中在虎门海滩公开销毁。林则徐带领大小官员，亲自监督。将切碎的鸦片，投入两个50米见方的水池中，用盐卤浸泡半日，再加生石灰将池中煮沸，把鸦片销毁。鸦片之多，直到6月25日才全部销毁。销烟的正义行动，取得了广大人民的支持，虎门海滩每天都有上万人观看，人们无不拍手称快，老外们也对来自北京的钦差表示佩服。
殖民者嚣张的气焰和几万斤、几十万斤即将祸害国民的毒品顷刻间化为沸腾的气泡，散作烟雾。见过虎门销烟的人都能看出林则徐是放开了手脚，大胆地干了一场，向世界表明中国人民禁毒的决心，长了中国人的志气，也让老外们清楚地明白中国人不是吃素的，不会这么轻易就被鸦片打倒。对林则徐而言，虎门销烟的壮举是他的得意之作，奏响了人生最华美的篇章，而且达到了高潮。可以想象一下：禁烟钦差，威风凛凛，独立虎门；万千民众，豪情四射，欢呼雀跃；方池之中，鸦片痛苦挣扎，终成土灰。
南阻外敌
林则徐的禁烟活动，从鸦片对民众的危害程度，鸦片对当时中国经济的侵害，以及从维护一个国家的民族利益、国家的完整、主权的独立来讲，无疑是一个爱国行动，重创了老外的嚣张气焰，是千里之外的大不列颠在东方遇到的顽强抵抗。对于一个迅速崛起即将号称“日不落”的大帝国来说，他们肯定不甘心就这么吞下林则徐制造的苦果，他们不是天朝眼里受了训就乖乖地滚回老家的好孩子。所以，这些人必然心急火燎，怎么也咽不下这口气，操了家伙，要和林则徐和道光干上一场。林则徐能不知道吗？他早预料到了。
林则徐一边继续禁烟，一边积极备战，增兵布防，加紧整顿水师，招募胥户、渔民、盐工五千多人编成水勇，提高广东水师应战能力，在珠江口沿岸添建和整修炮台炮位，购置西洋大炮，加强防御工事，并在虎门海口增设铁链、安放木筏横亘中流，拦截敌舰。在广东设置了一道“防护栏”，随时“迎接”英国人的坚船利炮。
在九龙之战、穿鼻之战、官涌之战中，林则徐领导军民成功地抵挡了外敌的入侵，取得了一连串的胜利。
清政府在局部取得了成功，但在除了广东认真备战外，其他地方大都消极抵抗，很勉强和英国人拼上一把。既然广东这块骨头比较难啃，何不转道其他地方狠狠地打击一下晚清，让道光知道先进武器的厉害，这样一来，难缠的林则徐不用他们亲自动手，懦弱怕死的道光就能替他们解决了。
时代的悲剧
当英国人看破了道光，瞄清了他的软肋后，林则徐的悲剧命运也就毫不稀奇了。
道光时的清朝已经积贫积弱。早在乾隆末期，马尔嘎尼就说过类似的话：这个东方帝国并没有我们想象中那样强大到不可战胜，它现在就像一只庞大的航船，现在之所以不会沉没，是因为有个能力很强的掌舵者，如果哪一天没有这样的人，那么这艘航船就将摇摇欲坠。他说得很对，乾隆后的清朝皇帝里缺少强有力的治国治世之才，但不缺少无能者。貌似强大的帝国呈现疾病缠身的状况，到了道光，国家已经危机四伏。
但令人绝望的是，深宫高墙里的“天朝”皇帝还在坐着大国梦，外面世界发生了什么变化他们一概不知，甚至连敌人离我们有多远也搞不清楚。道光曾问手下：从英国到新疆是否有陆路可通？如果康熙九泉下有知，肯定会被这个后代气死。连长辈们早就知道的事情，到了道光这里却一丝不晓，康熙关心世界局势的爱好在他这里也没有得到遗传。一国之君都对“天朝”之外的世界一无所知，更不用说臣民了。可见封闭的力量有多可怕，制造出的结局有多可笑。
鸦片问题虽然得到了一定程度的解决，但是北上英军的势头、速度、坚船利炮吓坏了道光。对敌人的不了解使得道光只凭他们的武器来判断敌人的力量，预见战争的结果。清兵沿线溃败，英军挺进，威逼北京，道光害怕了。他眼前的对手太强大了，不能和他们硬拼，还是求和吧。英军的要求一一得到了实现，这样的皇帝短视、软弱、好欺负。上司的退却意味着林则徐前功尽弃。琦善到了广东，一点脑子也不用动，只要是林则徐做的，他反着做就行了。辛苦经营下来的海防就这样让自家人拆了，林则徐带着愤怒离开了广东。
强硬在与保守的较量中，最后败下阵来。敌人大摇大摆横行中华大地，清朝真的就这么不堪一击吗？让绕了大半个地球的英国人就这样轻而易举地征服了，有失败的原因，但有更多胜利的理由。林则徐虎门销烟、积极布防带来一连串的海战胜利就是最有力的反击。反抗侵略的政策得到民众的支持，他发动民众，扭转了广东的局势，给清政府的海防树立了一块成功的试验田。可是道光的钢筋混凝土脑袋、海防官员的消极抵抗，让身处广东的林则徐倍感寂寞，他在一个偌大的舞台上唱着独角戏，最后小丑们一拥而上，他被挤到了角落。