“阿息……母亲是过来人，并非不通人事，当年老爷也讨了一个侧室。如今风家只有你一个子嗣，要是娶个明理的妾室，风家子孙满堂，枝繁叶茂，在我看来，是件好事。”
风兰息扯唇一笑，在风家，正室跟侧室的确处的很好，母亲并不严苛，姨娘知晓进退，体弱多病，才换来侯府的十年安宁，但他却并不想过左拥右抱妻妾成群的生活。
老夫人话锋一转，疾言厉色。“就算是你要娶她为小妾，我也不容许，至少不是现在，琉璃才刚要进门，你不能这么侮辱她。”
“我让韶灵来给母亲祝寿，并不是要娶她，更不是要她当小妾。”风兰息的眼神一黯再黯，语气淡漠，字字坚决。依韶灵的性子，她根本不会委屈做小。他顿了顿，深深望着老夫人的面孔：“只是要母亲好好再看看她。”
老夫人皱着眉头，面色冷凝，如今连她都不太清楚，儿子此刻的心思。他要是喜欢韶灵，如何不愿娶她？他要是不喜欢韶灵，何必对她上心？
让韶灵来侯府也好，她也想亲自会会，看看到底韶灵想要何等东西。
侯府的正门口，停着十几顶轿子，风家是阜城的名门望族，老夫人过寿，阜城最有名望的人都来了。
风兰息站在门边，今日一袭白玉色锦袍，绣着金色图腾，金冠束发，面容俊美。面对一个个进门的贵客，他勾着温和的浅笑，笑脸相迎，风度极佳。
韶灵是最后一个到的，他看她盈盈走来，唇角的笑意更多了一分温度。
“你来了。”
他还是这么对她笑，仿佛他们之间……没有任何芥蒂，没有任何争执。韶灵的心中泛苦，晶莹面庞上依旧有笑，自然而然地反问。
“侯爷盛情邀请，我哪有不来的道理？”
他微微点了头，笑着不再多说。
韶灵转手将红色锦盒递给另一旁的管家：“这是我给老夫人挑的寿礼。”
风兰息的眼神变淡，带着她走入侯府。
她今夜着一套绯色衣裙，肩头绣着一朵绽放的紫芍药，削肩细腰，身形玲珑，透着飒爽风姿，手上的金铃，随着她每一步走动，发着清脆声响。
“侯爷，人都来齐了吗？”
从外堂走来一个女子，着一身碧色金丝华服，脖颈挂着一串绕着三圈的上等翡翠串珠，眉梢尽是纷飞情意。
季茵茵精心装扮，姿色更是上乘，不可否认，她是个国色天香的美人。
她笑着问，看清风兰息身旁的韶灵，笑意突地僵在唇边。
“宫小姐，我们好久没见面了。”韶灵噙着笑，眼底清如水，她神色自如，淡然从容。
“原来侯爷还请了韶大夫——”季茵茵挤出一丝笑，并不愿在风兰息面前翻脸。
韶灵垂眸一笑：“身为侯爷的未婚妻，宫小姐难道不知道？”
季茵茵藏在袖口的五指握紧，她心中盛怒嫉恨，却又不能发作。
“韶大夫，老夫人请你去屋里。”
巧姑一袭红衣，穿的明艳，从玉漱宅走来，笑着说道。
韶灵淡淡望着风兰息一眼，见他下颚一点，首肯了，她才跟随了巧姑离去。
“韶灵见过老夫人。”她朝着老夫人行了个礼。
“韶大夫，你坐。”
老夫人坐在桌旁，今日着金色福字袍子，云鬓虽然有些白发，但看来精神奕奕，端庄大方。
她并不绕弯，开门见山：“人人都说，这些天你跟阿息走得很近，流言蜚语多不可靠。我想借着今晚的机会，听听你的说法。”
韶灵弯唇一笑，不以为然。“老夫人要劝我离开侯爷？我知道，他身上有婚约，宫小姐是他的未婚妻。”
“我找韶大夫来，不只是想说些难听的话，让你下不来台。”老夫人神色不变，泰然处之。“换句话说，阿息会喜欢的姑娘，身上定有很多长处。”
韶灵的眉头舒展开来，她的脸上没有一丝一毫的笑意，近乎冷漠。
老夫人望向她，缓缓道。“我对韶大夫一开始的确有些偏见，但你是个自力更生，独立坚强的女子，要是阿息跟你心生情意，我不会阻拦。不过，有个条件，正如你所说，宫小姐才是阿息马上要明媒正娶的正妻，你不能夺了她的风头和地位。”
她闻到此处，红唇边的笑意无声卷起，老夫人做了权宜之计，她却没有点头的意思。
“老夫人，这句话我只说一遍。”韶灵的眼底尽是闪耀着碎光，她的嗓音带笑，扶着茶几起身，眉目之间一派灼灼风华。“不管我嫁给谁，都不会跟别人一起分享。”
老夫人眼看着韶灵起身离开，眉头愁绪更重，症结果然出在韶灵的身上。她霸道贪心，不屑侧室名分，才会让风兰息陷入两难。
寿宴过了一半，韶灵便离了席，风兰息的目光随着她离去，方才看她从玉漱宅出来，面色已然不对。她迟迟不回席间，风兰息低声嘱咐管家前去寻找。
风兰息等到了散席的时候，便起身去了花园。
季茵茵冷眼瞧着，慢步跟在风兰息身后，眼底一抹怨毒的光，转瞬即逝。
他不难找到坐在秋千上的她，她悠然荡着，衣裙飞舞，宛若一朵盛开的娇艳花朵，在夜色之中，迷离而妖异。“你方才又喝酒了？”
韶灵的眼底，盛满了琥珀色的光耀，仿佛是美酒全部倾倒在她的眼窝，波光粼粼，她的神态眼神……比任何人都更妩媚。
她荡过他的身侧，风兰息一把抓住秋千的荡绳，低声劝诫。“你醉了，先下来。”
“我醉了？”韶灵闻言，长睫轻颤，轻笑一声。在他的脸上不难看到熟悉的关切，却因此，她更心火怒烧。“我喝多少都不会醉。”
他这回以两手抓着绳子，无论她再怎么用力，也无法继续在夜色中飞舞飘荡。韶灵的面上尽是愠色，定定地望着那张风神俊秀的脸孔，冷冷地笑。
“收起你那些不值钱的关心。”
风兰息眼神微变，却还是不曾松手，相反，手上的力道更重。她的确并不娇柔虚弱，但他……还是想守护。