从前有个坏脾气的人，不能忍受人家的气，常常跟人家打架。后来他看到那些有修养能忍辱的人，跟别人和睦相处，不发脾气。他也想学忍辱不发脾气。但是当他发起脾气时，常常忘记忍辱，又动手打人了。因此，他想出一个办法，用一块小木板写个“忍”字，挂在胸前，以提醒自己。
自从这办法施行以后，他果然大大地收效，少发了很多脾气。因为每当他要发脾气时，一看胸前挂的那块小木板上的“忍”字，怒气也就被压制下来了。可是有一天，他走过一间茶室，刚好有几个喝茶的人在批评他，说他的脾气很坏，这话给他听到，他立刻旧病复发，大发起脾气来，又要动手打人。他一时找不到别的东西，就把挂在胸前的那块木板取下，来做打人的武器。
在旁边看热闹的人问他：“你为什么要打他们？”他理直气壮，睁大眼睛回答道：“他们说我是个坏脾气的人。我现在学忍辱，哪里有坏脾气？”那看热闹的人笑着问他道：“老兄！你自己动手打人，这不是事实证明你坏脾气吗？”这时，他才知道错了，低下头来向那些被打的人道歉。
发不发脾气的主动权在你自己的手中。发了脾气，你心里一时痛快，但可能紧随其后的往往就是后悔。所以，不妨从一开始就学会自制。