对于爱情，吴宁在心里一直有个难言的结。十几岁时，在少女的梦想里，她的爱人即便不是骑着白马，也起码是个骑士，有能力有事业有雄心，带着她一路厮杀，越过贫瘠，到一个海阔天宽的领域里，一个与她原先生活世界截然不同的新天地，每天都有梦想有惊喜。她这样的女孩，上学时不是没人追，可让她动心的一个也没有，不是长得不够帅，就是被她贬低为幼稚得够呛。等到上班，嫂子一个个没少给她牵线，可是她又暗限嫂子未免太低估了她的水准，难道单凭有个铁饭碗就足以配得上她吗？到建波，已经是条件最好的一个，不可免俗，她也喜欢阳光青春的帅哥，何况家庭条件也很是优越，这样就正儿八经地交往起来。不经意间，就是一两年了。可是越了解得深，她就越失望。建波是当兵出身，分到税局，有吃有喝有外快，已经是相当的满意：父母大小事都一手包揽，在他的世界里，没有挫折和困苦，一切都是春光明媚大好河山，奋斗啊、壮志啊这些对他不仅仅是不需要，简直就是奢侈品。“人生在世就要享受眼前的，何苦跟自己过不去，有什么好奋斗的，我觉得我这样活着就挺好。”建波不止一次亮明自己的人生观，对他来说，在电脑上玩游戏比起挖空心思要当官要发财有意思得多。吴宁不是他交往的第一个女孩，可是渐渐的，这个时而豪爽帅气，时而优柔寡断，时而雄心勃勃，时而稚气可爱，一会嗔怒，一会娇笑，这样不可理喻又不可捉摸的女孩，让他越来越无法自拔。那一次，在他新房子里，趁着一点点酒劲，他死劲把她抱在胸前，涎着脸一路吻下去，眼睛眉毛耳垂嘴唇脖子……在他的烟味酒味和浑身的男人特有的气息里，她也有点意乱情迷，再也把持不下去，两人跌倒在床上。她注意到他的有条不紊，就轻笑：“老手啊！”他喘着气说：“难道你是第一次？”她哼了声你太小看我了吧！心里就叹气：一个二十四岁的女人，还没有尝过男人的滋味，在现在的社会，也许已经不是纯洁，而是有点可怜了吧！虽然这不是她爱的男人，但也有足够理由来放纵一下自己了。他挺进去那一刹那，她哎呦一声抓紧床单，心想真的不是一般的疼。上面的人正是激情进发，一味地信马驰骋，哪里注意到下面的佳人拧皱的眉头。过后他搂着她俯在耳边轻笑：“真的是第一次啊！”她冷笑：“现在做个处女膜多便宜啊，你以为我会守身如玉为了今天等到你？不过，从今天这个做爱事件，我又发现了你一个缺点——一心想着自己，特自私，这就是独生子的特征！”他对她的批判不以为意，毫无疑问，他是她的第一个男人，单这一点就让他窃喜不已。她注定就是他的女人，他已经觉得胜券在握了。
他时不时给她打电话：“亲爱的，我想你了！”压低声音撒娇的：“姐姐，我想要嘛！”她跺脚，叹气，理想中她的男人起码比她大个五六岁，体贴温柔，喊她宝贝蜜糖公主，可是现在，这个大男孩还小她两个月，对她撒娇？天呢，她长叹，老天咋就这么给我作对呀！可她还是去了，为了她可爱的弟弟，她的第一个男人——这个心底坦荡单纯的男人她并不是不爱，但也许不是爱情的爱吧？而这个男人在性爱上，给她感受是：直奔主题，枪刀马利快，战斗刹那间就宣告结束。刚开始几次，他还知道完事后搂着她聊聊天，渐渐地，就是老夫老妻了，不是转脸呼呼大睡，就是交待一句：你睡那歇歇吧。就一头扎进电脑里不亦乐乎了。这个时候，她躺在床上那个恨呀：这不是她要找的男人，决不是。这也不是她要的爱情，决不是。
一个艳丽而真实的梦
在去上海的火车上，吴宁心潮起伏，上海上海，那个传说中香艳、糜烂、小资的城市到底是个什么样子？她想想自己都觉得可怜，长这么大了，祖国的大好河山还没到过几处呢！可是她不是还年轻吗，她还有数不清的梦想没有开花结果呢！奋斗，奋斗，是的，奋斗之下一切皆有可能！她对着窗口看着在眼前穿梭不止的景色，像刚出门的小女孩一样心里荡漾着激动、幻想和豪情。
这次上海之行，家生只带了三四个人。他的弟弟家宝妹妹家云，跟着他多年，都是公司的骨干，还有一个业务经理。吴宁坐在下铺他的对面沉思不语，家生问道：“想什么呢，挺深沉的。”她说：“就是上海啦，人生啦，之类之类，”摆摆手烦恼的样子，“总之你不懂的。”
家生此刻心里也正涌动着人生的感叹。从上火车开始，他的心里就波涛汹涌了，有千头，有万绪，错！对！应该！不应该！那种念头是水里的皮球，摁下去，又蹿出来，摁下去蹿出来……一向，在他的世界里，再困难再难缠的事，被他冷静地在心里三下五去二地盘算一下，就有条有理各得其所了。可是现在……他陈家生算得上一个好人，对朋友够义气，对父母绝对称得上孝顺，亲戚们都跟着起来了，对儿女他是慈父，对老婆一惠芬在她的朋友中不算有福气吗？早早的不用上班，生意上的风风雨雨全不用过问，他何时像那些有点钱就花天酒地夜夜笙歌的男人？……人生何其短暂，难道他一生就得这样平淡无奇地过下去？没有刻骨的爱，没有惊心动魄的恨……无数个理由站起来，又无数次被推翻。可是可是……无数的“可是”在火车的飞驰中被吹散，遗弃……
他再抬头，看到吴宁，是翠绿色的短袖，下边浅白色紧身牛仔裤。他有点喃喃地搭讪：“小吴，你怎么老爱穿红的、绿的那些鲜艳颜色的衣服。”
“这你就不懂了，第一是我皮肤白，穿什么颜色都好看，”吴宁一本正经地，“第二哪，女人就得趁着年轻的时候尽情地想穿什么就穿什么。我穿红颜色的时候，就想象自己是一团火，看到的人觉得耀眼，会被融化；穿绿色的，就想象是雨后的树叶青葱欲滴——自我感觉良好吧？再说了，到三四十岁让我穿估计还穿不出来呢，”她又叹气，“什么都是趁着年轻时来好啊。”她在心里着实害怕时光的飞逝，她的理想梦想还都这样遥不可及啊。末了，她斜瞥他一眼，“怎么样，这样的解释说得过去吗？”
家生笑了，这个女人，她的微嘟的娇俏的唇，她的眼睛里一贯的顽皮的挑衅，她那些头头是道又莫名其妙的思想，她的健康充满活力的身体，一切一切，把他的心搅疼搅乱……她还这样没事人一样，难道是她知道自己的心事故意挑逗他？单这一念，他立刻觉得精神抖擞，神清气爽。他说“等会儿到了，我带你买几件正装，好歹像个白领吧。”
吴宁笑道：“好意心领了，我还不想胡花这个钱。”等下了火车，家生对其他三人说：“你们先到那里报个到。住处不是早安排好了嘛！小吴想见见她的亲戚，人生地不熟的，我把她送过去。呆会我还见个朋友，饭你们自己吃吧，不用等我。”等到坐上出租车，吴宁还是有点恍恍惚惚的感觉：怎么回事怎么回事？家生坐在她身边轻声说：“我先带你去买两身衣服，一会咱们去外滩转转。你不是一直想领略一下上海的风情吗？”她失去了说话的能力，这会不会是偶像剧里的一个场景：阔气的男主角带着傻乎乎的平民女友，到价格不菲的专卖店，不顾她对价格的咂舌吃惊，让店员尽情地把她装扮一下。于是丑小鸭变成白天鹅，男人惊艳的目光，掏出支票大笔一挥……不不，这不该是她，更不该是他，一个大自己十几岁的有妇之夫……她尊重他仰慕他，也幻想过能遇到这样的男人，难道他一直都在喜欢着她，难道她在下意识里早就对他有好感？她在他面前恣意地说笑，毫无遮拦地诉说自己的心事，难道就是所谓的持宠撒娇？难道在潜意识里她早就明了他的心事，拿定这是一个喜欢她的男人？可是，她不该是这样的人，她也从未想到她会成为这样的人，她不过是一般女孩的虚荣心在作祟，谁不喜欢得到异性的喜欢？何况是这样一个成功的受尊重的男人？可是现在他到底是怎么了，这一切是真的吗？……她一会儿不能原谅自己，要停车下去；一会儿，她又觉得是梦，也许一踏到上海这个地方，连梦都得是艳情的。她一时又无力阻拦这个梦的发生。
在宝姿专卖店，他给她买了两身套装，一身银灰色，一身宝蓝色。他结完账，出去，手随意地揽了她一下：还满意吗？她哦了一声，拿不准自己脸上是该带笑，还是讨厌，还是面无表情。家生好久才解释一句，为了公司的形象嘛，算是公费报销吧。他又带她去外滩，那里凉风宜人，无数的灯火像散落人间的星星。可她哪有心赏景，一个小石头被她无休止地向前踢下去，每踢一下就是一句问话：怎么办？怎么回事？两人默不作声地走了一段，家生说你不是一向健谈，怎么这会不说话了？她说我不知道该说什么，说也得你先起个头，找个话题。他这边倒又沉默了。因为沉默，她觉得气氛格外的诡异，一切变得深不可测而又无法掌控。她索性说咱们回吧我没什么心情看景。他说好。
回到房间，她在镜前捏捏自己绯红的脸颊，还是觉得不可思议。他是什么意思？反常的举动和神情，这不是他的作风。是因为他喜欢她吗？未必，或者男人的本性，想玩一夜情，他应该不会这样对她，他会轻易破坏在职员面前的形象吗？在公司一年多的接触里，她认为了解他的程度还不会肤浅至此，也许公司有什么难题，他想找她说说，这也不可能啊！……整个晚上，她辗转反侧，一会忧心忡忡，一会咬牙切齿，一会是种害羞和得意，一会又是羞愤和难堪，在焦虑和盼望中等来了第二天。
第二天等来的却是一个让她更加迷茫的答案：他带着他们参加会议，分析产品前景，中午和晚上都和上海那边的代理商一块吃饭，席间谈笑风生。看她的眼神也是坦荡磊落，没有任何异样。晚上躺在床上她一面暗笑自己神经，一面又有点痛恨他，他凭什么无缘无故地让她胡思乱想？从此她可能无法再坦然面对他——好像她心里先藏了鬼似的——真的已经藏了一个！让她不由得想他的点点滴滴，不由得夸大了他的一切优点，稳重稳健成熟成功，胸有大志，没有绯闻……这才是她一直想要的老公人选。而这个人，她又细想了一年多他们相处的无数细节：是的，他对她一直是一种宽容宠爱的眼光，允许她的小脾气，她的以小犯上的玩笑，她的……他是不是喜欢她无从得知，但是，他对她与别人是不一样的，这一点是肯定……天哪，她拍拍自己的脑袋，疯了疯了，她肯定是疯了。
第三天下午，因为事情早早处理完了，大家商量着出去转转。她回屋拿东西，刚进房间就接到他的电话：你就说去找亲戚，我在前面的咖啡店等你！不等她回答，那边电话就挂了。她一下跌坐在床上，心撞小鹿！难道这一切是真的？我该怎么办？去还是不去？等到别人来喊她走，她已经言不由衷了，说自己呆会想去亲戚那儿，让他们先走。疯了，真的疯了，管它哪，我就是想看看他要什么花招而已！他还能把我怎么样了不成？她在房间里转了几个圈，自言自语，然后大义凛然地出了门。
到咖啡店见到他，她以平时玩笑的语气说，怎么陈总想亲自陪我转转大上海呀！他眼里倒有一丝的腼腆和尴尬，站起身，说走吧。他自作主张地安排行程。一路上，她故作洒脱地喧闹不止。他的沉默却暴露出他隐约的不安和心虚。夜色笼罩下来时，他说，想吃什么？中餐还是西餐？她冷笑一声，西餐我还达不到这个级别，习惯不了；中餐呢，我不喜欢那些甜不甜咸不咸的粤菜，吃着就觉得暖昧。我就喜欢又咸又香又辣的东西，像做人一样直来直去，是什么就是什么！他笑道，你的道理总是多。就选了一家四川风味的饭店。
吃完饭，他说我带你去间酒吧吧，你也看看上海异国情调的酒吧。她嗯了声，心里虚弱地说，谁怕谁呀！
酒吧也许就是专供暖昧男女藏身的地方吧！她哪有心绪看是不是异国情调，灯光迷朦，她看不清他脸上的真实表情，想必他也是。他举杯和她碰了一下，一饮而尽。她是知道他的酒量的，他诚心要喝醉，然后一切就有借口！可是她是不会轻易醉的，她一小口一小口地抿着，品酒，也在品他的心情。他笑道，你这会儿怎么淑女起来？也不说话。她皱眉，恨他的若无其事，他怎么可以这样若无其事的笑？他拿她当什么了？这一念之间，她立起身，面无表情，我要走了。家生慌不迭地结完账跑出来，她已经走出大门。他拉起她的手，哑了嗓子，别这样，一会儿你陪我说说话你就走好吗？她无语，她突然又打定主意要奉陪到底。这个男人，这个她一向佩服敬慕的男人，到底会怎样？她真地好想看看。
他开了房间，她很冷静地跟着进来。他说，你先坐那歇歇，我洗把脸清醒一下。他走进洗手间，用冷水往脸上泼洒，抬头看镜中的自己，满脸的水，满脸的忐忑。他忽然笑了，自己觉得滑稽，这是那个历经风雨沉稳冷静的中年男人陈家生吗？是谁说的，成熟男女的心有灵犀，有时只需要一两个眼神的交流。当然这不是他要的，对他来说，爱和欲不可分割。这么长时间来，他是真的爱她想要她，谁可以解释清楚这有多少错多少对？
吴宁立在窗口，外边灯火辉煌，这是上海，传说中发生过无数惊天动地故事的大上海。她不是在做梦，那个她爱慕的却从未有过幻想的男人就近在咫尺。她听见他出来了，她感觉到他走向她。他就站在她的背后，那么久那么久，没有说话，幽暗的灯光下，是两个人都听得到的呼吸声。她觉得要受不了了，转过头，你到底怎么……话没说完，后面的手一下揽住了她的腰。他的头抵着她的头。
“我喜欢你，一直以来……”
“我真的好想，难道……”
“我知道你不是个轻佻的女人，我想你也该知道我的……”
“我一定要这样压抑自己吗？我难道不可以……”
每一句都不是个完整的句子，每一句后面都是省略号，都有很长的停顿，可是他觉得她懂。他突然把她扳过身来，紧紧地搂在胸前。她感到他坚硬的胡子茬刺着她的脸。她闻得到他身上的古龙水的气息。她感到他的手臂太有力了。她似乎要被捏碎，揉进到他的体内。她觉得眩晕，窒息，哪有这样逼真的梦境？这个男人，这个她从不抱幻想的男人，是真的喜欢她，也许真的爱。她的惊喜像外滩上的闪闪灯光，美丽到梦幻，把那同时带来的后怕羞耻藏在黑暗处默不作声了。
她无论如何想不到性爱可以完美到这个地步。他温柔而谦和，在进入到她身体里那个关头，他还不忘伏在她耳边爱怜地问：亲爱的你还受得了吗？她羞得满面通红，扭捏而不耐烦地叫道：别问我！她好想用布把他两个人的眼睛都蒙起来，在黑暗中把她那点廉耻之心统统抛掉。他温柔，却绝不失勇猛；他缠绵，但强悍有力；他粗暴，却体贴备至；他持久，却绝不让人生厌。她时而像被施虐的布娃娃，时而又像女皇一样被伺候得周身舒畅。无数次，她觉得灵魂已经飞到天上了；无数次她由不住自己想，她和建波已经快两年了，同样是男人，为什么差别可以这么大？