秦观（1049—1100）北宋词人。扬州高邮（今属江苏）人，字少游，号淮海居士。元丰进士。因苏轼推荐任太学博士，与黄庭坚、晁补之、张耒等称“苏门四学士”。因元祐党籍，贬杭州和郴州。为婉约派重要词人。有《淮海集》。
秦观是北宋大词家。其词清丽和婉，富见情感，多写男女情爱，亦有自伤身世之作。毛泽东曾圈点《淮海集》中的《踏莎行（郴州旅舍）》、《江城子（西域杨柳弄春柔）》等七首，还给卫士张仙朋手书《鹊桥仙（七夕）》：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！
1960年3月12日，毛泽东在湖南郴州视察，当晚他在郴州地委书记陈洪新汇报时，讲了郴州苏仙岭“三绝碑”的故事：古时候，郴州这个地方，是蛮荒之地，很荒凉，鞭长莫及，谁也不愿意去的地方。宋朝有个秦少游，是一个很有才华的人，经苏轼的推荐，应召进京，当过秘书省正字和国史编修官。后来，因为新旧党争的牵连，屡遭贬谪，最后削去官职，于绍圣三年，安置郴州当老百姓。秦少游因为怀才不遇，含冤被贬，很不满意，满腹牢骚，但是，又没有地方去讲，后来他就写了一首词。叫《踏莎行》。这首词写得很好，写出了他被削职后，那种凄楚难言的隐衷，把那些在封建统治阶级内部冲突中，有才华有抱负的爱国知识分子，报国无门，不堪排挤打击的情怀，描写得淋漓尽致。所以很有名。接着毛泽东就琅琅有韵地背诵了《踏莎行·郴州旅舍》：
雾失楼台，月迷津渡，桃源望断知何处（无寻处）。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里残阳树（斜阳暮）。驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江本（幸）自绕郴山，为谁流下潇湘去？
毛泽东又说：这首词在文学艺术上是很有价值的。苏东坡很喜欢，特别喜欢最后两句：“郴江本（幸）自绕郴山，为谁流下潇湘去？”把它写在扇子上，天天看它读它。秦少游死后，苏东坡非常悲痛，在扇面秦词的后面，写下“少游已矣！虽万人何赎？”的跋语。后来由著名的书法家米芾，把秦词、苏跋书写下来，传到了郴州。郴州人为了纪念秦少游，把秦词、苏跋、米笔刻在碑上，史称三绝碑。秦观死后一百六十六年，南宋有个名叫邹恭的来郴州当知州，再把原碑拓片，转刻在苏仙岭白鹿洞的大石壁上，这就是今天能看到的“三绝碑”。这块碑是很有历史价值的，是我们国家在文学艺术上的瑰宝，要很好加以保护。从毛泽东这些话里可以看出他对秦观的词是相当喜欢的。