李秀成（1823—1864）太平天国后期军事领导人之一。广西藤县人。1851年参加太平天国。勤苦好学，智勇夺人，屡立战功，升任后军主将。1859年封忠王。1863年主持军国大事。翌年，天京（江苏南京）城陷，突围被俘，写有五万四千余字供词。被杀害。
毛泽东对太平天国忠王李秀成的事迹很熟悉，对他被曾国藩所俘后写下供词很不以为然。他青年时熟读《曾文正公全书》，从中必然知道李秀成的故事。爱读书的毛泽东，当然也读过当时传抄的，如《中国近世秘史》所载的《李秀成供词》。因而当1963年在读了戚本禹《评李秀成自述——并同罗尔纲、梁岵庐、吕集义等先生商榷》一文后，就李秀成被俘后表现，写了批示：忠王不忠，李秀成的自述是叛变的，为什么要宣传？白纸黑字，铁证如山；晚节不终，不足为训。
1964年7月，戚本禹文在《光明日报》发表后，该报就李秀成评价问题讨论的反映，选编、编辑了蔡尚思、吴泽教授分别论述李秀成的一些意见。如蔡尚思说，李秀成的投降，只是一根线上的一个点，我们要想了解这个点，就需要把它放在一根线上来考察，而要了解这根线，又不能不把它和整个面联系起来，这样看问题才能全面。这里的线，指的是他一生；这里的面，指的是太平天国的整个历史。要认识李秀成投降的历史根源和阶级根源。毛泽东读了，还作了批语：此文有些道理。
晚年毛泽东又注意李秀成的供词。1975年12月，他在病中读书，人们发现在他床上所翻开的有关太平天国史籍，其中一册就是罗尔纲《忠王李秀成自传原稿笺证》。