中医是中国传统医学，它诞生于古老文明的中国，几千年的文化沉积和推陈布新，为人类强健身体、延长生命作出的贡献，乃是难以估计的。毛泽东很重视中医。他对中医有非常高的评价。1953年他指出：中国对世界有很大贡献的，我看中医是一项。翌年1月，在杭州刘庄休假时，又对江华、罗瑞卿等说：我说过，中国对世界有三大贡献：第一是中医；第二是曹雪芹的《红楼梦》；第三是打麻将牌。后来，他又说：我看中国有两样东西对世界是有贡献的，一个中医中药，一个是中国饭菜。饮食也是文化。两次谈话，略有不同，但都谈到了中医。1954年毛泽东在一次会议上谈及卫生保健时说：“中医对我国人民的贡献是很大的。中国有六万万人口，是世界上人口最多的国家。我国人民之所以能解决生衍繁殖、日益兴盛，当然有许多原因，但卫生保健事业所起的作用，必是其中重要原因之一，这方面首先应归功于中医。”（杨庆旺《毛泽东题词与联语纪事》上第201页）
毛泽东关节疼痛，抬不起胳膊。吃了不少西药仍无效。李鼎铭给了四付药，果然痊愈了。
毛泽东器重中医和他们的医术，其中一个就是李鼎铭。
中国人几乎都知道毛泽东名篇《为人民服务》。在这篇文章里，作者提到了三个人：张思德、司马迁和李鼎铭。其中李鼎铭是陕西米脂开明士绅，曾被选为陕甘宁边区政府副主席。他也是一个颇有医术、但又注重现代科学的中医。
毛泽东率领的工农红军到达陕北时，李鼎铭已经是五十五六岁了。他在家乡米脂县城开了一家“常春医馆”，坐堂行医，由于医术高明，又讲医德医品，很受赞誉，当地民众还送以一块“济世神医”的匾额。1941年11月，经毛泽东提议，李鼎铭当选为边区政府副主席。他在忙碌操劳边区政府各项会务闲暇，仍努力从事于自己所擅长的本草方剂之术，经常给中央和边区的领导人和群众看病，被人们尊称为医界巨擘。
毛泽东在长征途中因积劳患有关节疼痛之症。有一次旧病复发，连胳膊都抬不起来，吃了不少西药仍未见效。李鼎铭得悉后，赶到杨家岭窑洞来给毛泽东看病诊脉。经观察、诊断后，当场就开了四贴中药。他满有把握地对毛泽东说：吃了第一贴药，叫你胳膊抬得起来，第二贴药叫你胳膊能转动，第三贴药胳膊就自由了，第四贴药就能让你爬单杠了。当时中央有关卫生部门不甚相信中医，不同意给毛泽东用中药治疗。毛泽东说：还是试试看吧！毛泽东按时服用了四贴中药，正如李鼎铭所说，他的关节疼痛消除，胳膊活动自如。自此之后，毛泽东有时患病，就请李鼎铭治疗，给他开中药方。李鼎铭还用按摩的方法，结合药物治疗毛泽东的胃病和关节疼痛。李鼎铭说：在阳光下按摩效果最好。毛泽东也欣然认同，经常到室外的阳光下按摩。
当时，延安有几家医院都是以西医为主体，人为地形成一股鄙弃中医的风气：有人让中医看过了病，西医就拒绝再作诊断和开处方；中医看病用药，不能报销医药费。人们对中医与西医孰是孰非，颇有争议。一种意见是认为中医落后保守、不讲科学，主张废中医，立西医；另一种意见是认为西医只是皮毛，只有中医才是世代相传的治本之术，因而鄙视西医，独尊中医。毛泽东在李鼎铭给他治病期间，就这个问题向李鼎铭提出来并聆听意见。李鼎铭说道：中医西医各有长处，只有团结起来才能求得进步。毛泽东早有这种想法，因此对李鼎铭所说非常满意。他说：你这个想法很好，以后中西医一定要结合起来。毛泽东还推荐李鼎铭给周恩来、朱德、林伯渠、王稼祥、谢觉哉等中央和边区的领导人看病。在一些会议上，毛泽东常常也谈及中医中药的好处，称赞李鼎铭医术高明，要求人们尊重中医、支持中医，号召西医向中医学习，实行中西医相结合。有一次，毛泽东将别人送来的人参，特地派人送给李鼎铭，并附有亲笔信，说明这人参供他配药使用。在毛泽东的支持和领导下，陕甘宁边区先后建立了中医研究会、中西医协会、中医保健社等社会机构和学术团体，并提出“中医科学化，西医中国化”的口号。
毛泽东说：我们有一支中医队伍，中医加西医，我们的力量就大得多了
建国以后毛泽东对中西医作了更多的阐明，要求中西医结合，发展我们的医疗事业。
1950年，第一届全国卫生工作会议召开，毛泽东作了重要指示：团结新老中西各部分医药卫生工作人员，组成巩固的统一战线，为开展伟大的人民卫生工作而奋斗。1951年9月30日，毛泽东在庆祝共和国成立二周年晚宴上，对坐在他右边的黄家驷医生说：中国有世界四分之一的人口，而医生的数量在世界上是微不足道的。但我们有一支中医队伍，中医加西医，我们的力量就大得多了。他非常注意中医事业的建设，提出西医要向中医学习，中医也要向西医学习，两者相辅相成，相得益彰。
1956年3月20日，毛泽东在与医务工作者谈话时说：中国文化遗产丰富，中国历来有很多好的文化遗产，科技方面，如天文学与医学，经验很丰富、很宝贵，但是因为过去科学技术差，不能发扬，这是提出西医学习中医的根本原因。在西医学习中医方面，他还具体地指出：在学习中应该把一些古代的经典性医学著作由专人翻译成白话文，印成古文与白话文对照本，以便于西医阅读学习，例如《本草纲目》就不好懂，不好在科学基础上理解，最好由一些有较丰富的自然科学知识的中医或懂中医的西医来讲。毛泽东同时也号召中医向西医学习。他说：对于一些精力较充沛、有一定经验的中医，应给予自然科学知识的教育，如物理、化学、生物细菌学、解剖学、生理学等，这样对于古代医学经验与现代科学的结合会有很大帮助。1956年8月24日，毛泽东在同中国音乐工作者谈话时，又次提到了西医学中医。他说：要向外国学习科学的原理。学了这些原理，要用来研究中国的东西。我们要西医学中医，道理也就是这样。又说：应该学外国的近代的东西，学了以后来研究中国的东西。如果先学了西医，先学了解剖学、药物学等等，再来研究中医、中药，是可以快一点把中国的东西搞好的。他最后指出：就医学来说，要以西方的近代科学来研究中国的传统医学的规律，发展中国的新医学。毛泽东为中国医学的研究、开拓和发展，指明了一条正确的坦途。
毛泽东始终关心中西医合作。有一次，毛泽东和有关工作人员谈话时，有人提及，有个参加过抗日战争和解放战争、身经百战九死一生的老同志，如今竟死于白血病，因而埋怨医生无能。他问毛泽东，中西医结合好不好？毛泽东说：中西医结合好。因为中医和西医他们的任务相同，目标一致，各有特长，应该联合起来共同奋斗。就像你们的工作一样，各个部门，为了一个共同的任务，大家联合起来一分工合作，共同奋斗，才能把工作做好。如果中西医能够密切合作，把中国的传统医学经验同西医的科学方法结合起来，互相交流，取长补短，这样就能促进现代医学的发展，研究出的成果就可能多一些，治病救人的办法也会多一些，对人民的贡献就更大了，我们的医学是大有希望的。
毛泽东说：叶天士把人体的病变和气变、环境联系起来，是很高明的
毛泽东对中医史里的名家颇感兴趣。1955年，他对中医工作指示，其中就提及：中医对人民健康的作用是很大的。中国医药有悠久的历史，历史证明它对人民有很大贡献。
河北安国县是我国江北药材主要集散地，有药都之称。当地有北宋时所建的药王庙。相传此位药王就是东汉刘秀云台二十八将之一的邳彤。1958年8月5日，毛泽东赴安国视察，车进南关大街，经过坐地3200平方米的药王庙。他问：这庙里的药王姓什么？安国县长回答说不知道。毛泽东有点不满意：一个县长不知道药王姓什么？安国药王庙建有名医殿，供奉有秦越人（扁鹊）、张仲景、华佗、朱丹溪、孙思邈、李时珍等古代十个名医的塑像。毛泽东对这些名医的业绩都很熟悉，多次谈及。例如他曾引用孙思邈名言“胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方”，开导做经济工作的人，要有清醒的头脑，胆大心细，多思慎行。也曾谈及过李时珍自学成材、深山采药，治病救人的感人事绩。至于东汉名医华佗的事迹他谈得更多。
毛泽东很欣赏古代中医医术高明。1953年，他在一次谈话中谈到了清朝苏州名医叶天士。他说：“鲁迅在《父亲的病》这篇文章中对清代名医叶天士用梧桐落叶做药引不以为然。其实，正是以叶天士取秋天的梧桐叶这个例子可以看出，中医懂得人的疾病受自然环境影响。叶天士把人体的病变和气变、环境联系起来，是很高明的。这种认识即便在科学发达的今天，也是很先进的。中国这么大，人口这么多，自然环境、气候条件、生活习惯和各地人民的体质，都有很大差别，不能以一概全。而中医正是重视这种差别，才派生出各种学派，各家学说。各个学派的不断发展，汇成了中医这个整体的渊渊巨流，这对现代科学也有可以借鉴之处。”（《健康报》1983年12月15日）
正是因为对中医和中医史的熟悉，毛泽东有时也常谈些中医之道。有一年，他与保健医生就保健养生谈到了孔子。毛泽东说：孔老夫子吃饭很讲究，有几不吃，鱼和肉不新鲜不吃，食物变色变味不吃，烹调不合宜不吃，不到吃饭时间不吃，这些都很合科学卫生嘛！不过孔老夫子有病啊！你应该给他诊诊病，我看他有胃病。为什么呢？他接着又说：食不厌精，脍不厌细，东西搞得那么精细不是消化不好吗？再说，他喜欢吃姜。姜性温，孔老夫子有胃寒，用姜去暖寒胃，老百姓不是喝姜糖水嘛，去寒发汗治感冒。我看他还有胃下垂。他胃不好，又忙着周游列国，吃饭了就坐车子颠簸，还不得胃下垂？有次在舞会间，一些年轻人和他谈了看病麻烦事时，毛泽东就说：医生看病还是应该仔细一些，中医看病不是讲要望、闻、问、切吗？不能快刀斩乱麻，要防止欲速不达，就是十个病人都得了同样的病，症状也不会完全相同，得病的原因和病情的轻重也会各有不同，用药也就应该有所区别，各有侧重，不能像吃大锅饭一样，“一锅粥人各一碗。”
中医治疗察颜观色，即是注意病人的心理行为的。毛泽东深知此道，颇见认同。他曾回答有人所问的治病与病人的心理状态关系时，就讲《三国演义》一段故事：蜀国的军师诸葛亮精通心理学，摸透了东吴领兵的大都督周瑜的心理，于是在互相搞统一战线时，他帮助东吴军大败魏军，解除了周瑜的重重忧心，治好了他的心病。但是当蜀吴双方进入交战状态时，他又利用周瑜争强好胜的心理，加剧了他的心病，气得周瑜心病发作，不战而亡。由于熟悉中医，毛泽东有时还能向患者对疹提供处方。二十世纪五十年代初，当他得知京剧演员李和曾有高血压和肩周炎时，就说：有高血压，要注意适当休息。不要老查表，有负担，可以找找中医，吃点中药慢慢会好的。肩周炎可以贴膏药，贴膏药的效果比吃药更好一些。后来，他向李和曾介绍了一种治疗高血压的中药方子。