北京《人民日报》（海外版）（1992年5月20日）在《李嘉诚生活俭朴》文章中这样介绍着：“李先生说，我这个人对生活要求并不高，简单的生活是我的愿望。如果有一天我老了，不用工作了，我还是希望过简单的安定生活。”
李嘉诚箴言：
我个人对生活一无所求，吃住都十分简单，上天给我的恩赐，我并没多要财产的奢求。如果此生能做多点对人类、民族、国家长治久安有益的事，我是乐此不疲的。
8.“穷则独善其身，达则兼济天下”
“穷则独善其身，富则兼济天下”是古代儒家思想的精华，可这种思想历来被视为迂腐，单是这两条中的一条又有几人能做到呢？李嘉诚是深知其中道理的，因此，香港和他的家乡潮州就成为“善举”最早受益者，因为他们都是他的乡亲父老。
李嘉诚秉承着“达则兼济天下”的古训和家训，关怀香港社会的教育文化、医疗卫生、社会慈善福利事业。在香港他是一个家喻户晓的大慈善家。
李嘉诚有中华民族优秀的传统美德和价值观。他认为“人生的最大价值在于无私的奉献”。“人的一生应该为国家、民族和人类做一些高尚有益的事情”，“为年青一代创造一个更加美好的明天”。“一个人当他在生命的最后几分钟，想到曾为国家、民族、社会做过一些好事时也就心满意足了”。李嘉诚正是从他这个基本的人生观世界观价值观出发，实践自己的人生信条。李嘉诚对香港社会福利事业的种种贡献，显示了他具有高尚的人格力量和博大的爱心。
在香港，他深深知道有两种人很值得尊敬关心和鼓励。—种是教师，他们在做着“传道、授业、解惑”的工作，一般来说，教师的生活都比较辛勤和清淡。更由于李嘉诚的父亲做过教师，深知当老师的甘苦。所以，他特别尊敬老师，也特别重视和关心教育事业。其二，他也深知当警察的甘苦，因为他们是维护社会治安的。他们忠于职守，出生入死，辛勤工作，廉洁奉公，香港社会的繁荣发展与安定，有他们一份不可磨灭的功劳。他们也很值得尊敬关心和爱护。李嘉诚从1977年开始，先后给香港大学、香港中文大学、香港大学孙中山基金会、香港大学“学生交换计划”、香港中文大学的“三年硕士课题”、“夏鼎基爵士基金”、香港语言运动、法国国际学校、新华社香港分社教育基金以及明爱中心、圣士提中学、圣保罗男女学校、东华三院李嘉诚中学、香港外展训练学校、迦密中学、三育小学、劳工子弟学校、姬爵士奖学金以及警察子弟教育基金、警察教育福利基金等21个专项提供无私捐赠0.54亿港元。
李嘉诚对香港医疗事业的热心捐献，也广为香港市民所称道。在1984年6月间开业的沙田威尔斯亲王医院——李嘉诚专科诊疗所，就是李嘉诚捐赠0.3亿港元兴建的。港督尤德主持了该专科诊所开幕典礼。尤德说：“这座新专科诊所是香港当局扩展新市镇医疗服务区计划中重要的一个环节。李嘉诚为此做出了贡献。”
李嘉诚热心捐赠医疗事业，做到“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，亲吾亲以及人之亲，痛吾痛以及人之痛”。一是基于他对“体之健康，益于社会”的深刻认识；二是他痛感昔年父亲因失之贫穷和医治不及而过早辞世的切身之痛，早已在青年时期就立志当发达之日，一定要发展医疗事业造福社会的夙愿。李嘉诚捐资办医院的美名，盛传香岛。
李嘉诚对香港的社会福利和文化艺术事业也十分关心和热心，多有捐赠。在这方面捐赠的项目，包括有香港公益金、警察福利基金、惩教处福利基金、麦理浩基金、邓坚慈善基金、尤德爵士基金、消防署福利基金、香港女童军、圣雅各福利会、挟康会、香港路德社会服务处，皇家香港警务处退役同僚协会有限公司、香港皇家员佐级协会、星岛报业、在港的多间潮州机构以及香港文化艺术基金、香港芭蕾舞学院、合一堂、香港管弦乐团、香港经济发展协会有限公司、香港基本法咨询委员会写字楼等25个，捐资数超过1亿港元。
李嘉诚先生还捐资助建香港的佛教堂、基督教堂、天主教堂等等。
至于李嘉诚在香港不时挟危济困、抚恤孤寡的事例更是不胜枚数。默默地做着好事，从不张扬。
李嘉诚说过：“我的钱来自社会，也应该用于社会”。“我已不再需要更多的钱”。“我赚钱不是只为了自己。为了公司，为了股东，也为了替社会多做些公益事业。把多余的钱分给那些残疾及贫困的人”。据悉，他还有一本“私账”，那是“挟危济困、抚恤孤寡、帮助亲朋”的“账本”。逢年过节或者一月一季，他的手下就会按名字、地址、数目寄去款项。李嘉诚对寄发对象、寄发时间、寄发数目有一个清晰记忆。对这件事，他就像在履行“义务”那样认真地去做着。
从1977年以来，李嘉诚每年都以“匿名”方式，用一亿元港币，帮助香港和大陆发展医疗教育事业，而从不扬名。
当然，也不要误解“李嘉诚挥金似土”。他是精明细致的，是很讲“钱”如何用得有意义，有社会效益的。他是绝不允许“奢侈”和“浪费”的。因此，众多的香港市民也夸奖李嘉诚“会用钱，会使钱”。
李嘉诚先生有一条宗旨，谓之“发达不忘家国”。
如前所述，李嘉诚是在1940年冬随父母到达香港投亲、定居的。这年李嘉诚方是12岁的少年。到1978年李嘉诚应邀前往北京参加国庆观礼，转眼间已过了38载，李嘉诚的足迹踏遍欧、美、加各国，走过了世界上的许多地方。但是，对于祖国、对于桑梓、对于潮州古城、对于古城中北门街的面线巷、对于面线巷中的祖宅故居，却有了一种熟悉中的陌生、—种陌生中的依稀熟悉的情怀了。
古老的潮州（俗称府城）确实是很美的。从公元413年，也即东晋义熙九年以来，她就成为历代郡、州、路、府的所在地了。长期以来，它一直是粤东政治、经济、文化的中心，拥有“海滨邹鲁”的美誉，是中国国家级历史文化名城之一。
李嘉诚就诞生在这个人杰地灵的历史名城里，这个古老传说中的“凤来仪”的宝地。他儿时就读过北门街观海寺小学。穿越面线小巷走出北门街，抬头便可见满目翠绿的巍峨的笔架山了。眼前却是奔腾不息的韩江。山明水秀，风凉水冷，这里是人才荟萃之地，培育英雄豪杰的地方。
李嘉诚先生曾情思肃然地说过：“本人旅居香港数十年，无日不怀念家国，思念故里……”“作为炎黄子孙，必须奋斗自强。发达不忘家国，来日必以报效桑梓……”
当他1978年应邀到北京参加国庆观礼后，亲自看到了伟大祖国所发生的根本变化，他百感交集。李嘉诚看到：“东亚病夫”的时代过去了；日本鬼子的铁蹄蹂躏中国、潮汕、香港的时代过去了；“内战”的时代过去了，“四人帮”肆虐的年代也过去了……祖国正在告别贫穷困苦，闯破“闭关锁国”，走向改革开放，迎来经济的振兴。
在他赴京参加国庆观礼返回香港之后，他先后接到来自家乡侨联会及有关单位的来信。“离乡卅八载，家书抵万金”！于是，李嘉诚挥毫给家乡致函，宣称“乡中或有若何有助于桑梓福利等等，我甚愿尽其绵薄。原则上以领导同志意见为依归。倘有此需要，敬希详列计划示知”……
并一再强调：“月是故乡明。我爱祖国，思念故乡。能为国家为乡里尽点心力，我是引为荣幸的。”“本人捐赠绝不涉及名利。纯为稍尽个人绵力”。
从1978年底开始，李嘉诚先后为家乡故里连续做了多件好事。“躬行仁义，爱国爱乡”。
头一件大好事，前面已经提到，就是他在1978年至1986年，捐资590万余港元，在潮州市赠建住宅楼宇2处共9幢，建筑面积为12529平方米，安排户数250户。
第二件大好事，是在1980年间，捐资22的万港元，兴建潮安县医院和潮州市医院，各装备先进设备110项，大大地改善了潮州市的医疗条件。关于这一善举，后文还有详述。
第三件大好事是李嘉诚先生捐资450万港元赞助韩江大桥的兴建。在大桥建造期间，李嘉诚先生还曾派“长江实业（集团）有曝公司”主席办公室首席秘书到工地予以关心。《韩江大桥碑记》这产记载：“潮州向为岭东门户，沟连闽粤之要冲。而韩江挟三河之水，翻波腾浪，遏阻舟车。商旅通途，唯广济桥是赖。桥历800余载，而雄姿犹在，真吾潮历史文化之胜概也。然沧桑事易，今古势殊，昔之巨梁结构，虽经改建，仍难肩现代运输重负。是以顺众望，集群智，策定兴建新桥之良图。首蒙各级领导机关鼎力襄助，复承海内外乡亲竭诚匡挟，筹资人民币5950万元。遂敦请铁道部大桥局设计施工。自1985年11月3日奠基，翌年5月10日兴筑，历时36月毕役，诚所谓利众者易兴，谋众者易成者也。桥长1153米，宽18米，东西引道76.30米。古塔擎天耸峥嵘于东岸，凤台抚水炫妍丽于中区。是桥既成，于名城之振兴，文明之建设，经济之腾飞，其助力正未可估量也。因刻石为记，以垂久远，藉彰各界贤达热心潮城建设之赤诚，而励来兹尔。”这是潮州市人民政府1989年4月30日所立的“碑记”。
及后，潮州市政府“为褒扬爱国爱乡、倾力建桥的海内外各界人士”，在大桥东侧的笔架山麓，建造了一座有传统特色别具一格的韩江大桥纪念馆。馆内正堂中间为建桥“碑记”，左侧为捐资芳名，右侧则为嵌瓷玉照。“让千千万万为韩江大桥作出贡献人们名垂青史，世代流传。”
捐资名列榜首的李嘉诚先生的彩色玉照位于群芳正中。
第四件大好事是李嘉诚先生、夫人应月明和李先生的母亲李庄碧琴太夫人，多次捐资111万余港元修建潮州市的开元镇国禅寺。先后捐资修复开元寺的山门、天王殿、大雄宝殿、观音阁等。他（她）们的芳名都已镌刻在大寺内左侧回廊的“乐善好施”的碑石上。
潮州开元寺是国家级重点文物之一，始建于唐玄宗开元26年（公元738年）。该寺规模宏大，肃穆壮观，香火鼎旺，游客如云，是中国古代建筑艺术的精华瑰宝。其中有很多珍奇文物，堪与国内大寺媲美。尤其珍贵的是寺内藏经楼，至今仍保存着8大橱清代乾隆皇帝钦赐的雍正版本《大藏经》7240卷，还有开元寺方丈释智诚和尚从1937年到1949年，在庵埠观音堂闭关3年，刺舌血写就的《大方广佛华严经》（俗称《血经》）。寺内诸多经典文物，集佛教哲学（也称《释学》）之大成，闪耀着中国古代文化遗产的灿烂光辉。
李嘉诚先生对潮州市佛教联会也有所捐赠。
第五件大好事是李嘉诚先生捐资帮助潮州办福利基金等。1987年至1990年，他捐资80万港元给潮州、潮安两医院作“医疗福利基金”；1992年给潮州市卫生局捐赠港元25万作事业发展费用；1985年，他给潮州市庵埠华侨医院捐赠了12万港元；1989年，他捐赠10万港元给潮州市作为“教育奖励基金”；1990年，他捐资150万港元赞建潮州市体育馆。此外，1992年还捐款50万港元赞助南澳县人民医院。
李嘉诚先生对桑梓对国家做了大量好事，但却一贯采取“低格调”的处理方式，“只期默默耕耘，不拟作任何宣传”，也不愿出席剪彩仪式。在香港是这样，在汕头在广州是这样，在家乡也是这样。1983年的元宵佳节，潮州举行盛会，有多项开幕或剪彩仪式。其中也包括潮州、潮安两医院的开业剪彩仪式。他一不同意用自己的名字去给医院“命名”；二不带自己“长实”的职员参加；三并不邀请香港的嘉宾前来，也不愿前去剪彩。由于潮州市党、政、民、侨领导人的一再邀请，碍于情面和乡谊乡情，在最后一分钟方答应前往医院参加开幕剪彩仪式。
是日，著名画家、书法家赖少其先生也是应邀参加潮州多项庆典的嘉宾之一。是夜，他兴奋万千，写成了《好事近》词一阕。
《好事近》词序云：
李嘉诚先生爱国爱乡，出巨资为人民造房、办学、建医院，修复名胜古迹，人皆感之。余恭逢盛会，作此以赠。
其词云：
见今日，潮州城里，
万人空巷，爆竹喧天，
海外赤子，热爱家乡。
不是唐时长安，胜过长安。
思往昔，韩退之，
被逐长安，路遥马疲遏庾关，
始知梅花放。
岭东春暖，同心合力，
建设好江山。
李嘉诚先生衷情地说过：“我目睹祖国之高速进步，在四个现代化政策之推动下，一切欣欣向荣，深感雀跃。支援国家建设，报效桑梓，此乃本人毕生奋斗之宗旨也。”李嘉诚又说：“若有一天，我独自一个人到医院去，看见病人接受良好的治疗，康复出院，我心已足矣！”
李嘉诚又说：“我生平最高兴的，就是我答应帮助人家去做的事，自己不仅是完成了，而且比他们要求的做得更好，当完成这些信诺时，那种兴奋的感觉，是难以形容的……”
李嘉诚，不仅造福于香港社会，就是对于国家，也多有贡献。综观以上所述，仅据有所记载留存的，李嘉诚在香港对教育、医疗、文化艺术及社会福利等的捐赠已逾数亿港元。对祖国内地的各项捐赠则以10亿港元计。
李嘉诚深知，在商品经济的激烈竞争的现代社会里，“没有钱是办不成事的”，但“金钱却也不是万能的”、“对有些地方、有些事，就是有了钱也并不能解决问题的”。
正是这样，李嘉诚一贯把“办公益事业乃是我分内之天职”“一辈子做对中国人民有益的事，乃是我的基本宿愿”，“作为一名炎黄子孙，能为后世留下一点功业，今生无悔，这个辛苦值得！”
李嘉诚箴言：
我开始创业的时候，原来打算做三年后再从头念书，但现实环境有所改变，我当然有点伤心。但我后来想通，就是我一个人做医生也不过是一个人，假如我的事业成功，我可能每一年也培养了一二百个医生：结果会更加好。这目标我达到了！