季札，吴国国君寿梦的第四子，因封地在延陵，又称延陵季子，是春秋时期吴国著名的政治家、外交家。他博学多才，品行高尚，对自己许下的诺言，都要竭尽全力去做。
一次，季札遵照吴君的旨意出使各诸侯国，途经徐国，受到徐国国君的热情款待。两人谈古论今，意气相投。几天后，季札要离开徐国继续赶路，徐国国君设宴为季札送行。宴席上不但有美酒佳肴，而且还有优雅动听的音乐，这一切令季札十分陶醉。酒喝到兴处，季札起身，抽出佩剑，一边唱歌一边舞剑，以助酒兴，表示对徐国国君盛情款待的感谢。
这把佩剑不是一般的剑，剑鞘上面雕刻着蛟龙戏珠的图案，镶嵌着上等宝石，在灯光的照耀下显得格外精致。剑锋犀利，寒光闪闪，挥舞起来更是银光万道。徐国国君禁不住连声称赞：“好剑！好剑！”
季札看得出徐国国君非常喜欢这把宝剑，便想将这把剑送给徐国国君作纪念。可是，这是出使前父王赐给他的，是他作为吴国使节的一个信物，他到各诸侯国去必须带着它，才能被接待。现在自己的任务还没有完成，怎么能把剑送给别人呢？
徐国国君心里明白季札的难处，尽管十分喜欢这把宝剑，却始终没有说出，以免让季札为难。临分手的时候，徐国国君又送给季札许多礼物作为纪念，季札对徐国国君的体谅非常感激，于是在心里许下诺言：等我出使列国归来，一定要将这把宝剑送给徐国国君。
几个月后，季札完成使命，踏上归途。一到徐国，他顾不得旅途的劳累，直接去找徐国国君。然而，出乎意料的是，徐国国君不久前暴病身亡。
季札怀着沉痛的心情来到徐国国君的墓前，三行大礼之后，对着徐国国君的墓说：“我来晚了。我知道你喜欢这把宝剑，现在我的任务完成了，可以将这把剑送与你了。”说完就取下佩剑，双手敬献到墓前，然后郑重地把剑挂到了墓前的松树上。
跟在一旁的随从不解地问：“大人，徐国国君已经去世了，你把剑送给他，他也看不到，你这么做有什么用呢？”季札说：“在离开徐国之前，我已经在心里许下诺言，要将这把剑送给徐国国君。现在虽然徐国国君去世了，但君子一诺，重于千金，我怎么能不实践自己的诺言呢？”