商鞅是战国时期著名的改革家。秦孝公时，商鞅当了秦国的左庶长，负责变法的事。商鞅觉得，要在全国推行新法令，就要先取得大家的信任。
一天清晨，商鞅叫几个手下人把一根木头放在咸阳城的南门。这根木头足有3丈长。商鞅在旁边贴了一张告示：“能把这根木头扛到北门去者，赏10金！”
大家一看，纷纷议论说：“扛这么一根木头，走这么一段路，就给10金？准是骗咱们的。”“说不定是左庶长闲着没事，想找个傻子耍着玩呢！”
商鞅见没人扛，又贴了一道告示：“能扛动这根木头者，给50金！”
这个告示贴出后，有一个小伙子从人群里挤了出来，走到木头前。他先用手掂了掂木头，紧接着一猫腰，木头就到了他的肩上。众人赶紧让开一条道。小伙子扛着木头向北门走去。那些看热闹的人，说着嚷着，也跟着往北走。
小伙子到了北门，把木头刚放下，商鞅立刻叫人赏给他50金，还宣布说：“左庶长说话算数，他的法令也是说得到做得到的。今后，大家只要遵守新法，都会得到好处！”
这件事很快传遍全国，大家都知道商鞅是个办事讲信用的人。商鞅的新法令得到了顺利推行。
商鞅变法，使有钱有势的贵族失去了很多特权。他们都起来反对。太子的老师公子虔和公孙贾也非常不赞成新法。有一次，太子在老师的指使下公开犯法。商鞅对秦孝公说：“谁犯了法，都要治罪。大王要行新法，必须从惩处太子开始。太子不能判刑，那就惩办他的老师。”
秦孝公心里琢磨：太子年纪还小，故意犯新法，肯定是背后有人指使。于是他对商鞅说：“你依法行事吧！”
商鞅下令把怂恿太子犯法的公子虔和公孙贾抓来，严厉地对他们说：“你们以为让太子犯法，我就不敢管了吗？来人！”几个武士上来，按商鞅的命令，割掉了公子虔的鼻子，又给公孙贾脸上刺了字涂上墨。公子虔和公孙贾无地自容，捂着脸走到街上，那些反对新法的人见了，都吓得不敢再犯法了。
商鞅变法一共有两次。一次在公元前356年，一次在公元前350年。经过十几年时间，秦国果然强盛起来。