正月初一，张家渠按惯例都要举行一次祭祖活动。先前找了算命先生算过，今年的吉时在晚上八点，所以白天一整天都要忙着准备祭祀用品。
黄老太爷作为张家渠的族长，每年都肩负着主持祭祀的重任。不仅需要从各家各户收取祭祀公款来备用祭品，还需要起草祭文。七老八十的老骨头，干活是干不动了，好在儿孙都年轻有力，祭品这些事情不需要他操心了，就是这个祭文让他头疼。一来自己年事已高，二来文采有限也写不出什么好文章来，从早上到中午就一直盯着桌子上的文房四宝发呆。
下面坐着的都是黄老太爷同父异母的各房兄弟，每次祭祀的时候黄老太爷就把他们叫到家中来出主意。但是这些人大多都是目不识丁，来了也只知道喝喝茶吃吃糕点，一个主意都想不出来。
“咳咳！”黄老太爷咳了两声，用拐杖顿了一下地板，慢条斯理地说道：“各房兄弟们，你们都给我出个主意啊，祭祀是大事不能老是让我想啊。”
下面听了他的话议论纷纷，三房黄米林代表所有人说道：“二哥你就别为难我们了，我们都是杀猪种田人，大字都不识一个，怎么写祭文啊。”
“是啊……”
“要我看，让保哥儿和泽哥儿写看看，他们都是上过学的字肯定学了不少。”五房的黄罗辉提议。
黄老太爷叹了口气，说道：“我也不是没想过，他们虽然字认得多，但是只会写那该死的钢笔字，这种祭祀的文章哪里可以用那洋鬼子的东西。”
“唉，二哥，你这观念怎么还这么老套，洋东西怎么了，好用的都能用才对。”
黄老太爷听了四房的话，肺都要气炸了，连咳了几声训斥道：“我打你个忘本的臭老汉，中国人就得用中国的笔写字。真的是，这糟心的革命推倒了皇帝老子就好了，搞得现在连个会正经写字的人都没有。”
黄老太爷边叹气边走出家门，往大厝宅子的方向去了……
“黄老太爷来访！”
张永年正在客厅里把玩一颗珠子，突然听见老太爷来了，赶紧收到盒子里去出门迎接。
“哈哈，老太爷来访寒舍，真是蓬荜生辉，快上座。”张永年上前扶老太爷到椅子上坐下，老太爷呵呵地笑着，说道：“这不是过来串串门顺便拜个年嘛。”
“老太爷您这是哪儿的话，哪有长辈来给晚辈拜年的道理。”张永年愧不敢当，解释道：“原本我们今天就该带上孩子登门给您老拜个年，但听说家里正忙着筹备祭祀的事情，就没敢去打扰，敢问家里可都忙完了？”
“嘿。”老太爷笑道：“说你当过官，说起话来就是不一样，当然是都忙活完了，就准备晚上八点开始，等结束以后可别忘了到家里喝酒哦。”
“那是自然，那是自然，等晚点儿小侄一定带上家人上门拜年，顺便再讨杯酒喝。哈哈哈。”黄老太爷最喜欢同张永年讲话，因为他觉得这个孩子是见过世面的，又懂礼貌又会说话，不像自己家里两个不中用的儿子，只会惹祸。
“只是～”黄老太爷欲语还迟，张永年见他像是有求于自己的样子，便起身说道：“老爷子有什么需要小侄的地方都但说无妨，我一定鼎力支持您。”
见张永年这样的表态，黄老太爷很欣慰，这才敢开口说：“老侄儿莫取笑，小老头今天来是想请教一下怎么写祭文。”
“喔？”
“老了，不中用，提起笔来就容易忘了该写什么。”老太爷自嘲着自己。
“老太爷您可说笑了，您这身体还硬朗着呢，不过您说祭文这事情，您不妨告诉小侄有什么要求，小侄马上为您起草一份便是。”张永年说道。
黄老太爷喜出望外，内心非常地感激：“这样就麻烦老侄儿了。哎呀，解决了我一个心头大事儿，真是太谢谢你了。”
“客气了，客气了。”张永年客气了两句，
黄老爷子跟张永年讲了一下祭文的要求，张永年都一一记下。黄老太爷起身将走，张永年上前来搀扶他，并邀请道：“老太爷，我现在就到书房去给您写写祭文，您一起来看一下。”
“不急，侄儿可以慢慢来，我老头子出门太久了家里人也不放心。”老太爷捋了捋胡子笑道：“祭文只要赶得上今晚八点祭祀就可以了。”
“那就请老太爷放心，一会儿写完，我让我儿子给您老人家送过去。”张永年说道。
“好好好。”老太爷笑容满面，一听说让孩子送来，就想起了一件事情：“老侄儿呀，咱慧芳姑娘，和人讲亲了没有啊？”
“还没呢。”张永年摆摆手笑道：“姑娘还小，也没人提过这件事情，侄儿也想说让孩子在身边多待几年，就没有跟其他人家说过。”
“哦～是这样子。”黄老太爷意味深长地点了点头，随即说道：“我也是随便问问，还是小孩子确实不着急。”
“是是是。”张永年忙点头应道。
“即这样，老头子就先别过了。”黄老太爷拱了拱手告别，张永年也鞠躬还礼，站在门口看着老爷子远去的背影。
老爷子踉踉跄跄地走回家里，大厅内的各房兄弟都还在喋喋不休地讨论着其他无关紧要的事情。老爷子板着脸径直走进去坐在主位上，咳了两三下把一口老痰吐到了痰盂里，说道：“兄弟们不用再讨论，我已经去张家请永年帮忙了。”
老太爷知道自己这几个兄弟不是在讨论祭祀的事情，但碍于情面上，不好说他们什么，便自说自的。各房兄弟也知道自己来这里一点作用都没有，既然长房的都说不需要讨论，那就安安静静地喝喝茶吃吃糕点就好了，话太多反而让人觉得太讨厌。
没过多久张永年就让汉生把祭文送过来，老太爷接过仔细看了看。内容扬扬洒洒写了一长卷，文采非凡，老太爷满意地点了点头，拿起祭文来给各房的兄弟也看一看。还不停地赞叹：“看看人家这祭文写的，不愧是当过大官的人。”
各房兄弟都不识字，看这长卷上密密麻麻地写满了字，看不懂也该赞叹一下字真多，都学着老太爷的样子夸赞了几句。
时下也没有其他的事情，老太爷也打发打发兄弟们先回去。临走前还不忘叮嘱他们沐浴更衣不要错过吉时，送走了这群人之后，老太爷独自一人打开这个长卷细细地读了起来。在他看来，一年中最重要的事情莫过于祭祖，所以有关祭祀的活他都要做得一丝不苟，不出一点儿差错。
大概到了五点的时候，儿媳过来提醒老太爷去沐浴更衣了。黄老太爷这才放下长卷，在儿媳的搀扶下慢悠悠地进了内宅。