汉武帝驾崩，汉昭帝刘弗陵即位，当时的年纪还太小，一个只有小学生水平的九岁少年，当时他还有很多的哥哥，汉武帝除了是马上皇帝之外，也是一位成功的床上皇帝，儿子着实生的不少。
那些没有拿到皇帝执照的哥哥岂能心服口服，其中最不服的就是燕王刘旦，新皇帝的任命书已经下来了，说明老皇帝死了，刘旦不但不认可反而派人到中央打探有无篡位的可能性，结果发现刘弗陵屁股已经坐稳了宝座，再也没有撼动的可能。
明着来不行，他就打算来点暗算，于是密谋准备造反，可是不幸消息走路，中央得到了情报，把他的一干同盟全部诛杀，而对于刘旦这个主犯，却做出了不坦白却宽大的处理，汉昭帝的意思是：“大家都是亲戚，放他一马！”
汉昭帝赏赐给他金钱美女，刘旦根本不屑一顾：“老子应该当皇帝这些东西本来就是我的，用得着你这个小屁孩来赏赐，咱们走着瞧。所以说，他已经认定了要造反的念头，不到黄河不死心，撞了南墙也不回头。
刚才不是撞了一回嘛，可是他还打算继续撞下去。
这个时候，西汉政府的外戚专权开始蓬勃发展了起来，对于汉武帝时期的外戚卫青田蚡等人只是萌芽，而且因为皇帝英明没有造成损失，虽然性质都是一样的，但是都不做阐述了，可是后来的发展却太可怕了。
到了公元前84年，汉武帝托孤大臣中的主力大将金日磾挂了，而上官桀和霍光是儿女亲家的关系，如此一来，局面就有点失控，若是换做居心不良的人，也许汉朝提早就谢幕了，幸亏霍光是个忠心耿耿的人。
但是上官桀不行，上官桀的儿子上官安更加不行。这两人那可真是处心积虑地想要得到权力，为了达到这个目的不惜一切代价。本来已经是辅政大臣权柄滔天了，要想取得更大的权力，在国家之中更嚣张，那么就只有走田蚡的老路当外戚了。
也幸亏上官安有个长相不错的女儿，所以打算把这个女儿嫁给刘弗陵。大家仔细想想，这个女儿是谁，刚不说是儿女亲家嘛，对了，他是霍光的外孙女。这下子可以名正言顺地看姥爷照片了。
不过这个老爷坚决地反对扩张自己的权利，因为她害怕遭到吕氏家族的下场。但是上官桀父子不这么想，既然霍光这个脑残的道路咱们走不通，就只好另辟蹊径了，于是他们找到了鄂邑公主。
鄂邑公主是个风流快活的女富豪，她有若干情妇，其中一个叫丁外人，跟上官安接上了头。上官安请他帮忙拉关系找到公主门下，然后公主直接找到小皇帝，让他下诏书，估计可能给了两块糖或者一个好丽友派什么的，刘弗陵也就照办了，毕竟才十一岁嘛！
上官氏外戚正式登上了历史舞台，而霍光作为皇后的老爷也成为了编外的外戚，但是他不稀罕，因为此刻他已经是一呼百应的老大了。上官桀明显有跟他争夺权力的迹象，霍光可不是个傻子，他是霍去病的弟弟呀。