公元613年，继晋国发生一连串的大规模政变之后，楚国也发生了政变丑闻。此次政变的性质尤为恶劣，以前各国之间的政变大多发生在兄弟与兄弟之间，就算是晋献公也不过是夺了父亲的小媳妇而已。而楚穆王却是杀死了老爹楚成王才坐上了王位！他是中国历史上第一个弑父夺位而又获得善终的君主！只此一项，就可见此人手段惊人！
引起楚穆王弑父的根源其实也是一场兄弟之争，楚成王有两个儿子，商臣和王子职，在他晚年的时候，要考虑立谁为太子。于是他就去询问当时楚国令尹斗勃的意见，斗勃认为废长立幼是楚国的传统，所以主张立王子职！
这个消息被楚穆王商臣知道了，于是商臣便怀恨在心。当时城濮之战结束不久，国际社会都在晋国和楚国两个超级大国之间摇摆，晋楚百年战争也已经拉开了序幕。所以连年征战不断。
有一次晋国和楚国在隔水对峙，斗勃正是楚军的元帅，而晋国的元帅是阳处父！结果阳处父使用诡计先行撤退，把楚军给忽悠了好几天才醒悟过来！两军还没有交战，就各自拔营起寨回去了！
这件事情本来已经完了，可是商臣觉得机会来了，就对楚成王说：“斗勃收受了阳处父的贿赂，所以不战而回！”
楚成王大怒之下处死了斗勃，可是回头一想斗勃似乎不是这样的人！后来终于查出了真相，知道是冤枉了斗勃。所以他打算废掉商臣这个太子，改立王子职！商臣知道之后，先下手为强，帅军攻入王宫，杀死了楚成王。成为了楚穆王！
楚穆王在位期间，由于楚国在城濮之战兵败，一直臣服于楚国的中原诸侯国都投入到了一战而名的晋文公的保护伞下。晋国随即就在北方组建起了铜墙铁壁的强大同盟军，妄图将楚国压服于长江流域。
这种压迫攻势在楚成王末年曾经一度让楚国裹足难行。但是，楚国毕竟是强大的，楚穆王即位之后，纵横驰骋，铁血长鞭，并没有用多长的时间，就成功地打破了晋国从各个方面对楚国设置的封锁线，以顽强的身姿重新出现在北上的政治舞台上。
从某种意义上说，楚穆王在楚国执政的十二年，其实是楚国承前启后的十二年，他为儿子楚庄王的称霸之路奠定了坚实的基础。没有楚穆王的铁血十二年，就不可能有日后的一飞冲天的大笨鸟大飞机楚庄王！
我们的南天神鸟就要出世了！
楚穆王刚去世的时候，咱们的南天神鸟刚满二十岁，那个时候他还不是南天神鸟，而是一只呆鸟，至少在别人的眼里他是这样的。当时城濮之战刚刚结束没几十年，满朝文武都在盼望着新上任的大王能够有所作为，重新振兴楚国，把晋国的嚣张气焰给打下去，把那些背叛自己的小弟再争取回来！
可是楚庄王让大家失望了，他上任之后没有对晋国人发动任何攻势，而是开始主抓后宫的工作，每天就是抱着美女辣妹吃喝玩乐，把整个宫廷搞得乌烟瘴气，大臣们对他都已经不抱什么希望了。
可是不抱希望又不行，因为晋国的压迫越来越厉害，楚国已经有点鸭梨山大不堪负荷了。如果再这么被动地防守下去，别说霸主的位置没希望，那些小弟都要骑到头上作威作福了。不过话又说回来，其实晋国目前的情况也不是很乐观，他们国家也出了一位大昏君，他就是晋文公的孙子晋灵公。
这货每天就是游戏人间酒色度日，根本不理朝政！晋国的权利就渐渐地落在了将军赵盾（赵衰的儿子）的手中，目前已经形同傀儡。可是赵盾掌握权力对楚国不但不是好事儿，反而还是一件大大的坏事儿，因为此人的野心非常大。
此外楚国还面临着严重的内患，楚庄王的身边同样也是权臣环绕，一不小心就会沦为他人的傀儡，永世不得翻身。
大臣们实在是不能理解楚庄王啊，那么聪明的一个孩子，怎么长大了之后智商一天比一天弱呢！难道堂堂的楚国就这样完了不成！一时之间所有的人都把他当成个彻头彻尾的大昏君来看待！
其实没有人知道，楚庄王其实一直都在扮猪吃虎！他并不是个昏死等死的昏君，相反还是个心思缜密的智慧型人物。
三年了，楚庄王一直戴着一副昏君的面具混日子那是有原因的。他早就知道楚国的令尹权力过大，而担任令尹这个职务的大部分都是楚国四大家族中的若敖家族中的人，所以若敖家族渐渐地也就成了整个楚国的隐患，时刻威胁着他的王位！
他当了三年的昏君就是想要把若敖家族的底细打探清楚！可是当他真正打探清楚的时候却又发现，要除掉若敖家族单凭自己的能力是做不到的，所以他需要一些忠臣。为了达到这个目的楚庄王还在宫门口挂起一块牌子，上面写着“有敢进谏者格杀勿论！”
这下可不要紧，一下子把大臣们吓得全都不敢说话了。楚庄王大失所望，心想，我堂堂的大楚王朝难道连一个不怕死的忠臣都没有吗？他只好多喝几杯热酒，暖一暖差不多快要凉透了的心脏！
终于有一天，大夫申无畏来到楚庄王的面前，给他讲一个故事。这就是著名的楚国笨鸟的故事！申无畏说：咱们楚国来了一只五彩的大鸟，停在身上不飞也不叫，请问大王这是什么原因，它到底在等什么？
楚庄王顿时就听出他话里有话，大笑了一声说：“这有什么难的，这只鸟三年不飞不叫，就是等着三年之后变身，然后一鸣惊人的。你难道没听说过丑小鸭变天鹅的故事吗？这只大鸟将来会像波音747一样一飞冲天呢！”
申无畏很激动地说：“波音747就是那种一小时能打击全球的隐形无人机吗？真的有如此的神奇吗？！”
楚庄王就像是变了一个人，两眼精光四射，气势逼人地说：“君无戏言，说了要变身就一定会变身，只是现在时机还不成熟，你现在先退下去，寡人待会儿还要举行一个小型的舞会，你在这里不太方便。”
申无畏走了以后，楚庄王自言自语地说：“申大夫啊申大夫，你怎么就不明白呢，其实寡人什么时候从呆鸟变成飞机，完全取决于你们这些臣子呀！”
申无畏果然不明白，几个月过去了，楚庄王依然过着醉生梦死的生活，完全没有半点变身的迹象。申无畏真是很担心在这样等下去，这只呆鸟也许会感染禽流感挂了，于是他去找大夫苏从商量。苏从心里早就拔凉拔凉的了，一听申无畏这样说，立即就下定了决心打算给敬爱的大王来个尸谏！
第二天他先是跑到楚庄王面前哭了一场，然后就要求楚庄王振作起来和晋国展开争霸！楚庄王立即把眼珠子瞪了起来，指着宫门口的牌子，厉声说：“你个老不死的，你是瞎了还是不认字，难道没看到吗？！”
苏从毫不含糊地说：“看得很清楚，但我还是要说，如果我的死能够让大王有所觉悟，那我可真是死得太值了！”
楚庄王心中顿时有了一种满足感，三年了，终于等来了两位大忠臣，看来真是倒了该出手的时候了。不能再犹豫了！
楚庄王耸了耸肩膀：“I服了you，寡人从今天开始把黄赌毒全都戒了，连岛国片都不看了，专心致志地做一个好皇帝，大人你满意了吧。”
大臣们当然不会轻易相信他的话，可是接下来楚庄王在楚国展开了一连串的整顿工作，这其中包括针对自身的：戒酒、戒色、戒音乐！
针对朝廷的，诛杀奸佞小人，提拔重用一百多名省部级以上的重要干部，抑制若敖家族的权利发展等等！当他做完这些事情之后，大臣们才知道，原来皇上这三年来一直都没怎么闲着呀！朝廷里这些人谁忠谁奸他知道得一清二楚！
跟着楚庄王率领大军灭掉了威胁楚国后路最大的隐患——位于秦国、巴国、楚国三国之间的庸国！为北上和晋国决战扫清了障碍！
梁启超先生曾经说过：“楚庄王即位三年，联合秦国、巴国灭掉庸国，是春秋时期的第一大事。巴国庸国时代成为楚国的心腹大患，庄王即位巴国服庸国灭，楚国没有了内忧，得以全力争中原也！”