【原文】
威在于不变。惠在于因时。机在于应事。战在于治气。攻在意表。守在于外饰。无过在于度数。无困在于豫备。慎在于畏小。智在于治大。除害在于敢断。得众在于下人。
悔在于任疑。孽在于屠戮。偏在于多私。不详在于恶闻己过。不度在于竭民财。不明在于受间。不实在于轻发。固陋在于离贤。祸在于好利。害在于亲小人。亡在于无所守。危在于无号令。
【注释】
陵：原义为丘陵、高出的地方，此指办事的要点。意思是治军处事要做到前十二项，避免后十二项。
机：机智谋略。
意表：意外。
外饰：指伪装、荫蔽。
度数：指处理事情的分寸。
无困在于豫备：“困”字原作“因”，从鄂本改。豫，同“预”。
断：斩断，指诛杀。
下人：虚心地对待地位低的人。
固陋：见闻浅少闭塞鄙陋。
【译文】
威严在于不随便改变决定。给人恩惠在于适时。机谋在于适应事物的变化。打仗在于鼓舞士气。进攻在于出敌意外。防守在于荫蔽自己的力量。不犯过失在于掌握处理事情的分寸。不陷入困境在于事前作好准备。谨慎在于小事情上提高警惕。明智在于能把握大体。除奸害在于不留情地处决坏人。得到民众拥护在于虚心待人。
后悔在于多疑寡断。罪孽在于残暴屠杀。办事不公正在于私心太重。不吉利在于厌恶听到自己的过错。挥霍无度在于耗尽民财。不明事理在于受人离间。空无所得在于轻举妄动。见识浅陋在于远离了贤能的人。受祸在于贪图财利。招害在于亲昵坏人。丧失土地在于不注重防守。陷入危境在于没有严明的号令。
【心得】
本篇主要论述了如何治军处事的问题。孙武在《孙子兵书·形篇》中指出：“善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。”尉缭子亦提出了相对的观点。由此可知“修道而保法”的重要性。
孙武所谓“修道保法”，是指从各方面修活“先胜”之道，以确保“自保而全胜”的法度。它包括政治、经济、军事、自然条件等诸多方面，旨在扬长避短，趋利避害。“先胜”之道，包括“五事”，“七计”。只有得“五事”、“七计”之利，方能言“先胜”。“先胜”的目的是“自保而全胜”，它被孙子视为战争的至善目标。“修道”，指从各方面修治“先为不可胜”之道，如政治、军事、经济各方面条件。孙膑也提出了相同的看法，他在《孙膑兵书·八阵》中指出：“知道者，上知天之道，下知地之道，内得其民心，外知敌之情，阵则知八阵之经，见胜而战，弗见而诤，此王者之将也。”“保法”，指确保必胜的法度。孙武在这里阐述了战争从属于政治，战争胜负信赖于政治的思想。用现在的话说，就是开明的政治，得人心的政策和严明的法制。内政修明，外交详慎，自然内安外和。国内上下同欲，举国一致；对外得道多助，天下顺之。这样，就在无形中化干戈为玉帛，使战争消于未苗。这时，即使有人想发动战争，也就不敢妄动了。所以，“修道保法”，实在是胜于无形，无智名可闻，无勇功可见。
一般人认为这样的胜利不经过什么斗争，觉得无可称颂。及至战争爆发，破军夺将，战而后胜，才大加赞扬，记歌战功。却不知后一种胜利，必须付出更多的代价、更大的伤亡和破坏，实非安国全军之上策。这远不如不战而胜、胜于无形更为合算。
在赢得民心的同时，作为领导者还要做到“静以幽，正以治”。孙子在《孙子兵书·九地篇》指出：“将军之事，静以幽，正以治。能愚十卒之耳目，使之无知。易其事，革其谋，使人无识；易其居，迂其途，使人不得虑。”意思是说：统率军队这种事情，要沉着冷静，幽深莫测，严肃认真而有条不紊。能蒙蔽士卒的耳目，使他们对军事计划毫无所知；改变任务，变更计谋，使人们不能识破；驻军常改变驻地，进军迂回绕道，使人们无法推断行动意图。
“静以幽，正以治”，说的领导者要有大将风度。静，就是沉着老练；幽，即幽深莫测，临危不惧。正，就是严正，公正；治，即管理而不乱。静以幽，正以治，就是要处事沉着老练，喜怒不形于色。
古代将相中，不乏大将风度之人，东晋宰相谢安就是一个典范。《世说新语·雅量》记载：谢安隐居东山时，与当时名士孙绰、王羲之等人在海上游玩，忽然风起浪涌，孙、王诸位皆惊恐万状，高喊：“快把船荡回去！”唯谢安精神抖擞，兴趣正浓，吟咏歌啸自若。船夫见谢安安闲愉快，因此就继续往前划。继而狂风大作，恶浪翻滚，孙、王等人被骇得站起来。这时，谢安才缓慢地说：“象这样，是不是回去？”大家回后谈起此事，都很敬佩谢安，认为他器量不凡，能成大事，当政可安朝野。又据《晋书》记载，后来谢安当了宰相。一次前秦主符坚率众90余万进攻东晋，连得重镇数处，进军淮水淝水间。符坚自负地说：“以我这样多的人马，将每个人的马鞭投入长江，立刻可以堵塞住流水，晋兵怎么能凭险抵御？”在这种形势下，东晋朝野大为震恐，建安（南京）城中，人心惶惶。唯谢安处之泰然，若无其事。他推荐谢石、谢玄率军8万去抗秦。谢玄去他住处请示如何迎战，谢安回答：“已别有旨。”谢玄等了半天，也不见下文。谢玄不敢再问，让别人再去问，谢安仍不回答，竟自驾车出游，并命谢玄同他在别墅中下棋。谢玄的棋原比谢安高一着，这时因心中有事，竟与谢安相持不下，最后输给谢安。终局后，谢安独自游涉，半夜才归。经过冷静思索，回府后连夜发号施令，向各位将帅指示机宜。结果，淝水一战，晋军以少胜多。捷报送到谢安处，谢安正与客下围棋，看了捷报毫无表情。客人问他：“战况如何？”他淡淡地回答：“敌军已被我所破。”这就是“静以幽，正以治”的大将风度。
大将风度实际上是个性修养的一个重要方面，要培养自己的大将风度，最难的是控制自己的感情。如果一旦感情用事，会因小失大，导致事业的失败。三国时蜀昭烈帝刘备，“耻关羽之殁”，“自将伐吴”，结果被吴将陆逊以火攻破40余营，落得个“白帝托孤”的下场。唐太宗李世民可谓一代英王，但在公元645年，因贪功好大，不听群臣劝阻，亲率诸军进攻东北的高丽国。尽管唐帝国大国强兵，李世民用尽心计，但他得到的是悔不可追的失败。刘备和李世民遇到的事情各异，但失败于同一原因，即没能控制住自己的情绪。《孙子兵书·火攻篇》说：“主不可怒而兴师，将不可温而致战，合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，仍可以复悦。亡国不可以复存，死者不可以复生。故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也。”孙武讲的就是不能感情用事。这个道理对各行各业的领导者十分重要，一旦感情用事，必将铸成大错，导致事业的失败。
我国的中小企业是市场经济的重要组成部分，是推动科技和技术进步的主要力量。与大企业相比，小企业除了拥有决策迅速、行动灵活优势外，在品牌、资金、人力资源等方面都先天处于劣势。在大企业市场阴影的笼罩下，能生存下来已属不易，要获得发展则需要付出更多的心血。在中小企业为自身生存和发展所做的努力中，如何在市场营销或者产品销售上取得突破，始终是企业决策层的头等大事，关系着企业的前途和命运。
其实，中小企业面临的首要问题是要树立正确的营销思想，同时在正确思想指导下做好营销策略的规划工作，即“先胜而后求战”的营销思想。
营销活动从本质上来说就是企业间的战争，因此许多的军事思想能够被企业所借鉴。
“先胜而后求战”也是《尉缭子兵书》的核心思想之一，意思是“具备了胜利的条件后再开始作战”，对于中小企业来说，这一思想尤其具有重要意义。与大企业相比，小企业资源少、底子薄，抗风险能力弱，在营销上一旦出现失误，很有可能将企业推入万劫不复的境地。许多中小企业，都是在条件不成熟的情况下仓促上阵，一轮市场拼杀后不见效果，转而寻求生存之道的。然而此时产品、包装都已定型，渠道也做成了夹生饭，仅做小的调整解决不了根本问题，全部推倒重来企业又将面临极大的财务风险，左右为难。造成这种进退两难局面的主要原因就是“先战而后求胜”造成的。企业未经过严谨、充分的营销规划即仓促上马，推出的产品无特殊之处，包装也是平淡无奇，加上模糊的品牌定位、无差异的卖点，直接导致招商这一关都难过，产品到了终端也难有所作为。这时企业寄希望于加大对渠道和消费者的促销力度、加强销售队伍的建设都已于事无补，问题还是会层出不穷。究其原因，都是企业“先开战，再想办法求胜”的错误营销思想惹得祸。
“先胜而后求战”的思想实质是要求我们“先为不可胜”，也就是开始作战之前就必须让自己立于不败之地，这对中小企业来说是更为实际的目标。那么我们要做好哪些营销工作才能使自己立于不败之地呢？
第一、品牌规划要简洁有力。品牌对于产品销售的助益日趋明显，对于兵稀将少的中小企业来说，尤其应该做到“兵马未动，品牌先行”。中小企业在品牌规划上不可能、也没必要像大企业一样设置独立的品牌职能机构，进行从企业文化、价值观到品牌资产评估的完整品牌规划流程。中小企业需要的是简单、有效的品牌规划体系，只需要抓住影响品牌（主要是产品品牌）竞争力最核心的那一部分做到位就足矣，其余部分在企业做大以后再逐步完善。有五项工作是中小企业在进行品牌规划时必须要做的：