【原文】
凡兵不攻无过之城，不攻无罪之人。夫杀人之父兄，利人之财货，臣妾人之子女，此皆盗也。故兵者，所以诛暴乱禁不义也。兵之所加者，农不离其田业，贾不离其肆宅，士大夫不离其官府，由其武议在于一人。故兵不血刃，而天下亲焉。
万乘农战，千乘救守，百乘事养。农战不外索权，救守不外索助，事养不外索资，夫出不足战，入不足守者，治之以市。市者所以给战守也。万乘无千乘之助，必有百乘之市。
凡诛者所以明武也。杀一人而三军震者杀之，赏一人而万人喜者赏之。杀之贵大，赏之贵小。当杀而虽贵重必杀之，是刑上究也；赏及牛童马圉者，是赏下流也。夫能刑上究、赏下流，此将之武也。故人主重将。夫将提鼓挥枹，临难决战，接兵角刃，鼓之而当，则赏功立名；鼓之而不当，则身死国亡。是存亡安危在于枹端，奈何无重将也！夫提鼓挥枹，接兵角刃，君以武事成功者，臣以为非难也。
古人曰：“无蒙冲而攻，无渠答而守。是为无善之军。”视无见，听无闻，由国无市也。夫市也者，百货之官也。市贱卖贵，以限士人。食粟一，马食菽三。人有饥色，马有瘠形。何也？市有所出，而官无主也。夫提天下之节制，而无百货之官，无谓其能战也。
起兵直使甲胄生虮虱者，必为吾所效用也。鸷鸟逐雀，有袭人之怀，入人之室者，非出生，后有惮也。
太公望年七十，屠牛朝歌，卖食盟津。过七年余而主不听，人人谓之狂夫也。及遇文王，则提三万之众，一战而天下定，非武议，安得此合也。故曰良马有策，远道可致；贤士有合，大道可明。武王伐纣，师渡盟津，右旄左钺，死士三百，战士三万。纣之陈亿万，飞廉、恶来，身先戟斧，陈开百里。武王不罢士民，兵不血刃，而克商诛纣。无祥异也，人事修不修然也。今世将考孤虚，占咸池，合龟兆。视吉凶，观星辰风云之变，欲以成胜立功，臣以为难。夫将者，上不制于天，下不制于地，中不制于人。故兵者，凶器也，争者逆德也，将者死官也。故不得已而用之。无天于上，无地于下，无主于后，无敌于前。一人之兵，如狼如虎，如风如雨，如雷如霆，震震冥冥，天下皆惊。
胜兵似水。夫水至柔弱者也，然所触丘陵必为之崩，无异也，性专而触诚也。今以莫邪之利，犀兕之坚，三军之众，有所奇正，则天下莫当其战矣。故曰，举贤用能，不时日而事利；明法审令，不卜筮而获吉；贵功养劳，不祷祠而得福。又曰，天时不如地利，地利不如人和。古之圣人，谨人事而已。
吴起与秦战，舍不平陇亩，朴樕盖之，以蔽霜露。如此何也？不自高人故也。乞人之死不索尊，竭人之力不责礼。故古者甲胄之士不拜，示人无已烦也。夫烦人而欲乞其死、竭其力，自古至今未尝闻矣。将受命之日忘其家，张军宿野忘其亲，援枹而鼓忘其身。吴起临战，左右进剑。起曰：“将专主旗鼓尔，临难决疑，挥兵指刃，此将事也。一剑之任，非将事也。”三军成行，一舍而后成三舍，三舍之余，如决川源。望敌在前，因其所长而用之。敌白者垩之，赤者赭之。吴起与秦战，未合，一夫不胜其勇，前获双首而还，吴起立命斩之。军吏谏曰：“此材士也，不可斩！”起曰：“材士则是也，非吾令也，斩之！”
【注释】
武议：指军事决策。
利：贪图，掠夺。
臣妾：作动词用，指奴役。
贾：商人。肆宅：店铺。
一人：古时称皇帝为“孤”、“朕”或“余一人”，这里指国君。
农战：指古代实行的兵农合一的制度，平时是从事生产的农民，战时征发就是士兵。事养：指事养大国。
市：市场贸易。
“给”字原作“外”，从鄂局本改。
“赏”字原为“杀”字，从华陆综校改，因下文是“杀”、“赏”对举。与这段文字相同的《六韬·将威》篇，亦有“赏一人而万民悦者赏之”句。
枹：鼓槌。提鼓挥枹：指将领掌握指挥权。
无蒙冲：蒙冲原指战船，但疑此处有误。《简本》作“无冲笼而功”，应指“渠冲”（见《荀子·强国》篇）之类的战车，战国时尚未有用蒙冲进行水战的历史记载。（从华陆综说）
为：通“谓”。
官：通“管”，指管理百货的贸易。
：同“斗”。当时一斗约合今二升左右。
菽：豆类。原作粟，从鄂局本改。
市有：“有”字原脱，从鄂局本补。
提：提携、掌握。节制：指挥、管辖。这里指统帅部队的权力。
“虱”字原脱，从鄂局本补。
鸷鸟：鹰、雕之类凶猛的鸟。
出生：出于本性。生，本性。
太公望：即吕尚，姜姓，又称“姜太公”。相传钓于渭滨，周文王出猎相遇，相语大悦，同载而归，说：“吾太公望子久矣！”因号为太公望，立为师。武王即位，尊为师尚父，辅佐武王灭殷。周朝建立，封太公于齐，为齐国始祖。
朝歌：地名，商纣王的国都，故城在今河南淇县北。
盟津：即孟津，在今河南孟县南。相传周武王攻打商纣王时，曾与诸侯会盟于此，因此又叫盟津。
谓之：原作“之谓”，从鄂局本改。
及遇：得到知遇。
合：机遇。
旄：古代旗杆头上用旄牛尾作的装饰，故指有这种装饰的旗。
陈：同“阵”。
飞廉：商纣王的大将。恶来是飞廉的儿子，纣王的大臣。
罢：通疲，疲惫。
克：“克”字原脱，从鄂局本补。
祥异：古代指预示吉祥或怪异的天象。
考孤虚：考查日辰的一种迷信方法。《史记·龟策列传》上说：“日辰不全，故有孤虚。”
“咸”字原作“城”，从鄂局本改。占咸池：占卜星象。咸池是星名。
合龟兆：指对照龟甲上的裂纹以预测事情吉凶，是古代一种迷信方法。
死官：出生入死、少有生还者的官职。
震震冥冥：形容战争气氛令人震惊、变化莫测。
莫邪：古代传说人名，干将之妻。夫妇二人为楚王铸雌雄二剑，三年而成。干将留雄而献雌，嘱莫邪若本人被杀，将来让子复仇。楚王杀害干将，及其壮，莫邪将雄剑授与，得客之助之报父仇。“莫邪”又称利剑名。
犀兕：犀牛，雄的称犀，雌的称兕，其皮坚实，可做铠甲。
奇正：古代用兵的方法，如堂堂之阵为正，奇袭伏击为奇；正面作战为正，侧翼迂回为奇等等。作战时奇正互相配合，也可以互相转换。
陇亩：有田陇的田地。陇通垄。
朴樕：指灌木、树枝。
舍：古时行军以三十里为一舍。
垩：白颜色，这里作动词用。
赫：红褐色，这里作动词用。
谏：直言规劝，提出批评或建议。一般用于下对上。
【译文】
凡用兵，不攻无过失的城，不杀无罪的人。杀死别人的父兄，掠夺别人的财物，奴役别人的子女，这都是强盗行为。所以用兵的目的，就是为镇压暴乱，禁止不正义行为的。军队所过之处，农民不离开自己的田宅，商人不离开自己的店铺，官吏不离开自己的官府，这是由于君主英明的军事决策。因此，不用杀人流血，却能使天下亲附。
拥有万辆兵车的大国，要实行兵农合一；拥有千辆兵车的中等国，在于加强守备以自救；只有百辆兵车的小国，则要奉养好大国。实行兵农结合就不用仰仗别国的权势，进行自救自卫就不用乞求别国的援助，做好奉养大国到紧急时就不用向别国借贷资财。凡是对外无力作战，对内无力防守的，就应管理好市场。市场收入就是用来供应作战和防务的。有万辆兵车的大国如果没有中等诸侯国的援助，也必得有百辆兵车的小国那样的市场收入。
凡判处死刑都是为了申明军威的。杀一个人能使三军震动的就杀掉他，赏一个人能使万人高兴的就奖赏他。刑杀贵在敢于杀掉有罪的、身处高位的人物，奖赏贵在奖励有功的小人物。应当杀的，即使身居要位的人也必须杀掉，这就是刑罚能查究上层人物的不法行为。奖赏达到牛童马夫，这就是奖励不忽视下层人物。能够做到刑罚查究到上层人物、奖赏达到下层人物，这就是将领威严所在。所以国君对将领很重视。将领掌握着战争指挥权，在危难关头指挥战斗，短兵相接，拼个你死我活。如果指挥得当，则能立功受赏扬名；如果指挥不当，就会身死国亡。因此国家存亡安危就在将领指挥上头，怎能不重视将领呢！只要有得力将领指挥战斗，短兵相接，以决胜败，国君依靠战斗成就大功，我以为并非难事。
古人说：“没有冲车而发起进攻，没有铁蒺藜而进行防守，便是不善于打仗的军队。”（部队装备奇缺，就等于人）有眼睛看不见，有耳朵听不到，这是由于国家没有市场收入造成的。所谓市场，就是对百货买卖实行管理。应该在物价低贱时买进，物价昂贵时卖出，以此限制商人牟取暴利。每天每人不过吃一斗粮食，每匹马不过吃三斗豆料；可是（粮草不足）人饿得面黄饥瘦，马饿得瘦骨磷峋。为什么呢？是市场虽有收入，却无人经营管理的缘故。统帅一国的军队，却没有经营市场百物的官员供给资财，那就谈不到做好军事部署。
出兵直到士兵盔甲上都生了虱子，这是由于受驱使必须为国家效力的缘故。就像受老鹰追逐的小雀，有的撞入人怀中，有的飞入人家里，这不是出于本性愿意，而是受恐惧所驱使。
姜太公70岁时，在朝歌宰牛，在盟津卖饭。过了7年多，纣王还是不听信他的主张，人人都说他是狂人。等到被周文王所重用，他就统率3万军队，一次战争就把天下平定了。如果没有文王、武王的军事决策，他怎么能有这样施展才能的机会呢？所以说，好马还得有人鞭策，遥远的地方才能到达；贤能之士要有人赏识，高明的政治主张才能彰明。周武王攻打商纣王，军队渡过盟津，右面排列着旗帜，左面排列着斧钺，有敢死的勇士300人、士兵3万人。而纣王陈兵数10万，大将飞廉、恶来手握长戟利斧站在最前面，摆开百里阵势。但是武王没有让军民疲惫，也没有进行血战，就灭掉商朝，杀死纣王。这并不关系到天象吉详或降下灾异，而是由于人事治理得好不好造成的。现在的将领观测日辰，占卜星象，对照龟兆，辨别吉凶，察看星辰风云的变化，想用这种办法获胜立功，我认为难得办到。作为将领，应该上不受天时的牵制，下不受地理条件的牵制，中不受他人的牵制。用兵是凶险的事情，战争是与德治相违背的，将领是出生入死的职事，所以，只有不得已时才用兵。（一旦打仗，）那就上不顾忌天，下不顾忌地，后不顾忌国君，前不顾忌敌人。将领一人全权统帅大军，像虎狼那样凶猛，像暴风雨那样迅疾，像雷霆那样暴烈，轰轰烈烈，遮天蔽日，使天下都感到震惊。
打胜仗的军队就像流水一样。水是最柔弱的东西，可是所浸蚀到的丘陵一定会被它冲溃。没有别的原因，就是它的本性专一而又冲刷不止的缘故。如果现在使用莫邪剑那样锋利的武器，穿着犀牛皮做的坚实衣甲，拥有三军之众，指挥战阵策略得当，那么天下就没有人能抵挡他的进攻了。所以说，选拔贤材任用能人，不择吉日事情也能办好；颁行法律审明号令，不用占卜也能获得好结果；褒奖和优待有功劳的人，不靠祈祷也能得福。也可以说，天时有利不如地理条件有利，地理条件有利不如人心一致。古代的圣人，最注重的就是人的作用而已。
当年吴起与秦国作战，就在高低不平的农田露宿，上面只用树枝搭起来遮蔽霜露。这样做为了什么呢？就是他不把自己看得高贵的缘故。要求战士献身，就不要苛求他在形式上毕恭毕敬；让士卒竭尽全力，就不能督责他实行繁琐的礼节。所以古时候戴盔穿甲的战士不行跪拜礼，就是向人们表示不需要繁琐的礼节。如果使人烦劳又要他舍生忘死，竭尽全力，从古到今还没有听说过。一个将领，在他受任命那天起，就要忘掉自己的家庭；行军露宿要忘掉自己的亲人；临阵击鼓指挥要敢于付出生命。吴起临战时，左右侍从送上宝剑。吴起说：“将领的专职是发号施令，在疑难时果断地做出决定，指挥军队作战，这才是将领的事。至于手握一剑与敌人厮杀，那就不是将领的事了。三军出征，开始走30里，接着走几十里，几十里之后，气势就如同决堤的洪水不可阻挡。望见远处敌人在前面，就根据它的特点去对付。敌人用白色标志我方也用白色，敌人用赤色标志我方也用赤色。吴起与秦国作战，两军尚未交锋，一个士兵控制不住要显示自己的勇敢，冲上前去斩取两个敌兵脑袋回阵，吴起立刻下令杀掉他。军吏提出意见说：“这是一个很有才能的战士，不要杀掉。”吴起说：“是个有才能的战士倒不错，但没有按我的命令去做，应该杀掉。”
【心得】
本篇主要论述了如何治军的问题。尉缭继承和发展了《孙子兵书》、《吴子兵书》的治军思想，在此篇中用响亮的口号，提出治军的总目标是：“一人之兵”，即军队团结。把军队训练得象一个人那样心齐和行动自由。他治军的具体目标是：“如狼如虎，如风如雨，如雷如霆，震震冥冥（即声势浩大，行动莫测），天下皆惊。”
任何军队，不管人多还是人少，其行动都必须团结一致。只有团结如一，才能行动灵活自如，能屈能伸，才可以应付各种战事的变化，取得最后的胜利。然而，军队要做到团结如一，指挥员必须受到士众的信赖。只有正义的战争才会受拥护，因为它是民族解放的武器；非正义的战争（不义之战、争霸之战、掠夺和侵略之战）将丧夫人民的信赖，甚或遭致强烈反对。
据《史记·平原君列传》记载：赵国国都突然遭到秦国包围，而迎战的平原君（赵王的弟弟）和3000勇士同心协力一奋力御敌，结成一个紧密的整体。
被包围的邯郸人民，因为柴薪已烧尽，便以骨头当燃料。更由于没有食物。竟把自己的骨肉和别的孩子交换而食，在赵军濒于失败之际，平原君接受驿官之子李同的建议，把自己的粮食及财产全数发给饥饿的人民，同时，把夫人以下的所有宫女都纳入军队的编制，让她们帮忙料理内务，随后又轻易征得一支3000人组成的敢死队，这说明平原君已获得将士们的信赖。于是，敢死队向秦军进攻，迫使秦军后退，而楚、魏援军亦同时赶到，迫使秦军完全从赵国撤离。
明朝抗倭名将戚继光，他创建和统帅的“戚家军”，是以南宋抗金名将岳飞创建和统帅的”岳家军”为楷模则闻名天下的。他在《练兵实纪》卷九中提出的治军总目标是：“节制之师”，即把千军万马治理成一个“万人一心”、“万身一力”的战斗整体——从士卒到将校，从小队到营阵，从单一兵种到车、步、骑、火器诸兵种，从人身到人心，从一兵一卒到全军官兵，都如同“身之使臂，臂之使指”，灵活自如，得心应手。这样的军队，指到哪里，就打到哪里。“用于塞上，则外摧强兵；用之域中，则内清叛乱，万里无危，万战无失”，成为百战百胜的“无敌之师”。
戚家军是一支纪律非常严明的军队。因此，军队要保持旺盛的战斗力，无往不胜，除了军队的团结精神之外，还须有严明的军纪，做到令行禁止。只有这样，才能达到治百万之众如使一人的目的，才能无敌于天下。
周·吕尚在《阴谋》一文中指出：杀一以惩万，赏一而劝众，此明君之威福也。”这是一个统御谋略。主要是指为了达到自己的政治、军事目的，奖赏一个突出的人，来激励引导众多的人都这样干。这是精明的政治家、军事家调动众人积极性的谋略。
商秧变法时期，为了让百姓相信新法，积极地执行新法，商秧于是在城南门立了一根木头，发布了一个命令：“谁能把这根木头扛到北门去，就赏他十两金子。”人们议论纷纷，净瞧热闹，没有一个敢扛。于是又加了五倍的赏，说：“谁能扛到北门去，就赏他五十两金子。”于是，一个人就把它扛到了北门。商秧果真赏给他五十两金子。