灭亡了前燕之后，整个中国地区能和前秦并立的只剩下前凉和东晋两个国家！此外就是塞外的鲜卑慕容部落！苻坚当然不会放过他们！
苻坚也没有太过于穷兵黩武，在征服了燕国之后，他还是让自己的国家经历了一段长时间的休整的。在这段时间里面苻坚封王猛为宰相，把国家的一切军政大权全都交给他，王猛也不负众望，中国北方出现了难得的黄金大时代！
过了三年之后，受其富强之资的影响，苻坚又不淡定了。他开始着手要统一整个北方，所以东晋、前凉、鲜卑慕容部落都成了他的打击目标！
就在公元373这一年，从九月道十二月底，苻坚先是派兵攻入了益州，把整个巴蜀纳入了自己的版图之内。当年桓温废了好大力气才夺取回来的一大片土地，就这样再次失去，东晋更加衰弱了。
几个月后，姚苌等人统领步骑兵十余万，进攻前凉，一个月之内就扫平了盘踞在河西走廊数十年的前凉政权！
不过最艰苦的一仗还要数苻坚对付鲜卑拓跋部落的战役，拓跋部落一开始属于鲜卑部落中比较小的势力，但是后来随着段部落、慕容部落、宇文部落的衰败而逐渐壮大了起来，族人更加是能征善战，勇武过人，对付他们可比对付北方政权要麻烦多了。所以这一次，苻坚一下子就出动了三十万大军！分为两路齐头并进，在最后关头拓跋部落内部发生了政变，苻坚趁势进攻一举把它吃掉。
到了这个时候，北方才真正被前秦统一！
此时，前秦的内部统治已经出现了很大的问题，绝大多数的大臣都注意到了这一点，只有苻坚自己还不以为然，最大的问题来源就是前燕灭亡后的慕容家族！
以前也说过，苻坚是个心胸开阔的人，对于来投奔自己的人，从来都没有猜忌，他不但给了慕容垂很大的权利，就连慕容评那样的人都在前秦的朝廷里当官，此外还有很多姓慕容的人也在朝廷里担任很高的职务！
对于这种事情，无数的前秦大臣在苻坚面前痛哭流涕，但是苻坚根本就不为所动，坚持认为自己这样做才是一个圣明君主的作为，就连王猛的警告，他都置若罔闻。
可是苻坚最大的问题还不在这里，他的遭遇跟齐桓公有类似的地方。齐桓公称霸靠的是管仲，而苻坚的称霸靠的是王猛，所以他最大的问题出现了，王猛死了！
公元375年，中国历史上一代智圣王猛撒手人寰，临死的时候王猛的遗言就是不要着急图谋东晋，必须先稳定内部。因为鲜卑人和羌人才是咱们的仇人，而东晋虽然偏安一隅，但是他们是汉人，上下安定，不容易图谋！
说完这句话之后，王猛永远地闭上了自己的眼睛。苻坚对这位老战友的死，感到万分悲痛，大声哭泣，久久不去！
失去了王猛的苻坚就好像是失去了舵手的大船，迅速偏离了航道。就像是当年齐桓公失去了管仲一样！管仲死的时候也留下了遗言，可是齐桓公转过头就给忘了，而苻坚也是一样，对于王猛临死之前的遗言置若罔闻，坚持认为，只要自己对别人好，别人就会对自己好，不但没有防备鲜卑人和羌人，反而和慕容垂、姚苌成了最好的朋友！
然后，苻坚最后的失败也并不单单是因为这，最大的原因还是他执行了一项错误的移民命令：建元十一年秋天，王猛死了几个月之后，苻坚也不知道是吃错了什么药，突然就下令，迁徙氐人十五万户出关中，由苻姓各宗王率领，散居在边关要地，拱卫京师。当时关中地广人稀，陇西一带的羌人大量增多，有一句话说得好，只有树根强壮了，枝叶才会茂盛起来。苻坚显然是有些本末倒置了。
苻坚接下来又犯了一系列的错误，他虽然没有像齐桓公一样自大自满逐渐走向堕落，却也开始有些腐化，已经不像年轻的时候那么简朴。
王猛死后的第三年，苻坚受到一些大臣的蛊惑，建造大型的宫殿和豪华的舰船！
慕容垂冷眼旁观，知道自己的机会就要来临了，大秦王朝的日子已经不可能太长久了。他开始在暗中结交豪杰，准备随时发动复国运动！
王猛死后的第七年，苻坚终于忍不住了，开始要发动对东晋的战争，其实这个时候他的帝国已经千疮百孔了，那个曾经国富民强的黄金时代已经不复存在。
有一天，苻坚登上大殿，坐定之后看着下面的臣子们，铿锵有力地说道：“朕在位三十年了，现在天下全都平定，只剩下东南一隅的东晋不在掌握之中，朕这几日调查过，咱们现在已经有九十几万的兵马，灭亡东晋的时刻来临了，朕打算御驾亲征，你们以为如何！”
事情就像是王猛当年所预料的那样，苻坚的话刚刚说完就招来了一片反对的声音，大臣们都觉得这件事情不能做，理由有三条，第一东晋国家虽然很小，国力也不强，但是皇上并不是昏君，这和当年司马炎讨伐东吴时候的情况有很大差别；第二东晋还有谢安、桓冲这样的人才坐镇；第三也是最主要的，东晋有长江天堑，不容易逾越！
他说长江天堑根本算不了什么，因为他现在已经控制了巴蜀，可以从长江上游顺流而下，况且我有雄师百万，每个人扔一条马鞭下去，就能把江水截断！
大臣们依然反对，除了慕容垂和姚苌！
慕容垂和姚苌，一个是鲜卑人一个是羌人，和苻坚都有灭国之恨，他们当然希望苻坚兴起这次大战，这样的话他就可以在后面搞风搞雨了。但是他们也并没有料到苻坚会如此惨败，这可是个意外的收获，让他们的复国大业进行的更加顺利了。
除此之外，他坚持御驾亲征！
上一次王猛灭亡前燕的时候，苻坚就冒着极大的风险把京城扔给了太子，自己带人跑到了距离邺城三四十里以外的安阳，为的是什么？就是不想错过灭掉一个国家的伟大功劳，这说明他除了胸怀宽广之外，还是一个好大喜功的人。说白了，苻坚就是一个理想主义者，他想要做一个前无古人后无来者的一代大帝！
群臣们苦劝不听，又有慕容垂和姚苌在后面拼命怂恿，苻坚御驾亲征的主意也打定了，再也没有什么可以阻止他毁灭掉自己的国家的脚步。
公元383年九月，正南大将军阳平公符融率领慕容家族，包括慕容垂在内。二十五万人马抵达了颖口，烟波浩渺的淮河对面，已经可以看到东晋的土地！
这次战斗，苻坚最后败了，其实就是败在了他的姑息养奸上面。后来出卖他的人，除了慕容垂和姚苌之外，还有一个名不见经传的，而就是这个名不见经传的，直接导致了淝水之战的全面溃败！这是后话！
苻坚这一次大举南征，采取三路并进的策略，其实和当年司马炎灭吴的战斗也差不了多少，首先就是由姚苌率领巴蜀水军从长江上游顺流而下，针对驻防荆州的桓冲展开攻伐，牵制他的荆州兵团，使得他不能分兵救援建康！其次在东线，以幽州、冀州的兵马攻打彭城，主攻扬州；但这两路人马其实全都是侧翼的牵制力量，真正主导这次南征的还是刚才提到的由符融率领的二十五万中央军，苻坚也在其中！
当年司马炎的三路并进一度让吴国人陷入绝境，最后全军覆没。苻坚此时的作为似乎也有些想效仿的意思，但是情况和当年的情况完全不一样！
当年王濬在巴蜀造船七年，司马炎才决定南征，那是经过了十余年的充分准备的，吴国又出了个暴君孙皓，军队士气低落，将军们无心抵抗，所以才能势如破竹。如今苻坚的水军只不过刚刚组建了一年。而幽州、冀州的军队都是临时招募起来的，其中一直作为主力的氐人，因为大迁徙的关系，非常少，忠诚度和战斗力都非常的有问题。这么一来，真正能够对东晋构成影响的也只有符融的二十五万中央军了。
可是中央军这边又有好多的鲜卑和羌人的骑兵，慕容家族都在里面掌权，他们心里都揣着亡国之恨，恨不得苻坚倒霉，时刻准备着调转枪口！
苻坚自然不知道这些！
东晋政府更加不知道这些！
东晋朝廷这边，桓温已经翘辫子了，现在朝廷里的支柱是谢安，总体来说是谢氏家族和桓氏家族共同执政的一个局面！
谢安是个文人，早年不愿意出来做官，后来因为谢氏家族的人在朝中影响力越来越小，才不得已出山。而她出山之后，也的确做出了一些成绩，官位一路飙升，最后做到了宰相的位置！如果说前秦方面是以符融为主，那么东晋方面就是以谢安为主！
面对前秦的百万雄师，整个东晋王朝从皇帝到老百姓都吓得够呛，唯有谢安一个人镇定如斯，照样每天下棋品茶，和娇妻美妾吟诗作赋，好像完全没有把百万雄师放在眼里一样！
咱们不知道谢安到底是不是故作镇定，稳定人心，但他的确就是这样做的。大家心里对他非不满，跑到家里去逼他赶快想办法退敌，谢安只是谈笑风生，给人以一种轻松潇洒的感觉。老百姓们听到这个消息之后，都觉得宰相可能已经有了退敌之策，所以倒是踏实了不少。但是下面的将军们不这么想，因为谢安根本什么都没做！
其实谢安也不是什么都没做，他表面上轻松写意，心里却着急得很，前秦大军抵达淮河的时候已经给皇上上了奏折，制定了作战方略。
前秦的战略是这样的，中央军二十五万人一直向前挺进至寿春，攻克此城，以这里为前哨战，继续向长江对岸推进，如果不算长江天堑的话，扬州寿春距离首都建康只不过四百七十多里路而已，骑兵可以朝发夕至！
寿春这个地方历来就是兵家必争之地，以前袁术就以此地为根据地，后来又发生了寿春三叛，东晋的袁真也曾经在寿春发动过叛乱，从魏晋以来一直都是个军事重镇，所谓“守江先守淮”，要守住长江就要先守住淮南，而淮南则以寿春为最大的战场，苻坚的第一站就选在了寿春！
寿春城的东北角，有一条河注入淮水，这条河就是著名的——淝水！