【主旨】
在《孝经》中，对于不同等级的人，有不同的孝道要求，所谓天子之孝、诸侯之孝、卿大夫之孝、士之孝、庶人之孝，合称为“五孝”。本章以及以下四章，分别论说五孝。
天子，指统治天下的帝王。本章说明天子应当尽的孝道，要博爱广敬，感化人群，起到指引天下百姓的作用。
【原文】
子曰[1]：爱亲者，不敢恶于人[2]；敬亲者，不敢慢[3]于人。爱敬尽于事亲，而德教加[4]于百姓，刑[5]于四海。盖[6]天子之孝也。《甫刑》[7]云：“一人有庆，兆民赖之[8]。”
【注释】
[1]子曰：今文本，自《天子章》至《庶人章》，只在最前面用了一个“子曰”，而古文本则每章都以“子曰”起头。
[2]爱亲者，不敢恶（wù）于人：爱，热爱，博爱，广泛地爱。亲，父母。全句是说天子将对自己父母的亲爱之心（孝心）扩大到天下所有的人的父母。
[3]慢：轻慢，傲慢。
[4]德教：用道德加以教化。加：施行。
[5]刑：通“型”，典范。
[6]盖：句首语气词，无意义。
[7]《甫刑》：本作《吕刑》，《尚书》的篇的别名。吕，指吕侯。据说，周穆王命吕侯为司寇，吕侯则以周穆王的名义发布赎刑之法，并公布于天下。吕侯后来改封甫侯，因此，该篇又称《甫刑》。
[8]一人有庆，兆民赖之：人，指天子。商、周时期，商王、周王都自称“予一人”，意思是我也是一个普通的人。庆，善。有庆，指天子有了爱敬父母的事实。兆民，极言民人数目之多。
【译文】
孔子说：“天子能够亲爱自己的父母，也一定不会嫌恶天下人的父母；能够尊敬自己的父母，就不会轻慢别人的父母。天子能一心一意地尽力侍奉自己的父母，并以强烈感召力来对民众进行道德教化，成为天下人效法的典范。这就是天子的孝道啊！《甫刑》里说：‘如果天子爱自己的父母，就能感召和教化臣民。广大民众信赖他，国家便能在他的统治下实现太平与繁荣。'”
【提示】
本章共分三段：自“子曰”至“不敢慢于人”为第一段，是说天子之孝，要心胸广博，推己及人。自“爱敬尽于事亲”至“盖天子之孝也”为第二段，是说德教的作用和速度可以影响天下民众。最后一句为第三段，引用《诗经》中的两句话，指出天子是万民之首，其一言一行是百姓的表率，如能实行孝道，尽心尽力地敬重关爱他的父母，则上行下效，全国的民众都会争着敬爱他们自己的父母，而且会更敬爱他们国家的天子。