第二天，琴音和杨韵都起了大早。杨韵匆匆忙忙地洗漱完毕，便说去看看有没有到经济特区的车票，急急忙忙地出门了。琴音从旅社出来，望着不远处的汽车站，右手摸了摸口袋里的几张十元钱，心想，只要钱还在，就在汽车站附近找个事情做，赚点钱。万一不行了，也可以走路到车站，买一张回老家的车票。
琴音想好了这些，便开始沿着旅社和车站之间的马路，一路向前找去。省城就是省城，骑自行车的人很多，不时地有自行车飞速而过。到了十字路口，还有穿着白衣蓝裤的警察吹着哨子，指挥车辆。
以前，山区的农民只能在家务农，不得外出，也无法外出。如今，谋生之路又多了一条，可以外出打工了。但是，琴音沿着省城的大马路兜了一圈，也没有物色到可以栖身的地方。累了，饿了，琴音忍受着，继续往前。她相信自己，农村出来的姑娘能吃苦耐劳。
很快便到了中午，琴音不但没有找到可以赚钱的活，而且饥饿侵袭，又渴又饿。她脑海里急速地思考着如何解脱眼前困境，缓解燃眉之急。她想起了哥哥偷吃别人的酱油，结果帮别人做一天工算作赔偿的往事，突然联想眼前的自己，也可以帮人家做工，换一碗面条吃。突然，琴音心里冒出一个极其大胆的计划，到饭店里做工，换一碗饭吃。
汽车站不远的一家“来来饭馆”小饭馆被琴音盯上了。那家小饭馆的装饰颜色较新，像是新开张的；门面不大，只容三张桌子，但吃客如云，好不热闹。琴音盯上这家饭馆更重要的原因是营业员只有一名男子，年轻俊雅，面善，常常带着微笑。盛饭、炒菜、端菜，都一个人干，忙忙碌碌的。
琴音在饭馆门前徘徊了很久，终于等到下午一二时，过了吃饭时间，饭馆的吃客也渐渐少了起来。直至后来，没有了食客，只剩下营业员一个人在抹桌子，打扫卫生的时候，琴音怯怯地走进饭馆。
饭馆的营业员见琴音走进来，连忙招呼她坐下。琴音点了一碗蕃薯稀粥，再来一碟咸菜。营业员笑容满面地问道：“妹子，你是从农村出来的吧？”琴音“嗯”地答应。营业员告诉她，只有农村的人才会点刚才那些蕃薯稀粥和咸菜，这饭馆没卖这些，城里人一般都是点个干饭，一小碟子猪肉和青菜。
琴音便不好意思地问营业员：“我帮你端菜、洗碗之类，你不收我饭钱可以吗？”营业员挠头：“你是说这一餐，还是长期来帮忙？”琴音说：“都可以。”营业员说道：“好吧，那么先试用几天。”说完便转身去给琴音盛饭端菜。
作为农村出来的女孩，琴音不敢像在家里一样偷懒，趁着营业员炒菜，饭菜尚未端上来的时候，就自觉地到收拾还未收拾的碗筷。收好了，又问营业员哪里是洗碗的地方，打开水龙头洗碗。琴音很不习惯城里那水龙头流出来的水，不如农村小溪、池塘里的水多，但仍然主动适应着饭馆的水流。
营业员对琴音的一系列勤劳的行为，看在眼里，喜在心上。他不停地称赞琴音乐能干，当场就拍板说：“试用过了，你很优秀，喜欢就在这里做下去吧。”
琴音当然高兴，一边吃饭，一边与营业员交流起来。琴音说，自己在农村，以前只能务农谋生，现在除了务农，还可以出来找点事情做，赚点钱。营业员听了琴音的一些经历和想法，也向琴音介绍了自己的谋生之路。
营业员叫陈来，原先是大学毕业生。在省城无所事事许久，当省城开放经营许可的时候，陈来积极响应，办理了营业执照，因为名字叫“来”，便起名“来来饭馆”。从提交申请，到办成执照，不用十日时间，是省城最早一批个体经营的“试水人”。
“啊？你就是试水人呀？”琴音笑起来，“我只听说省城开放了经营试点，有很多试水人，却不知试水人就像你这样子的。”
陈来说：“所谓试水，就是探索新的谋生之路哇。你也知道的，目前，像你这样的农村人外出做工是一条路子，像我这样的城里人试水个体经营也是一条路子。总之，谋生之路是越来越多，越来越宽阔啊。”
琴音觉得陈来的话说得比较文艺，眨眼看着陈来。
陈来毫无保留地向琴音介绍说，“个体经营饭馆，也是一条谋生新路子。每天除去食材成本、铺租、水电费用等成本，大概可以赚八元钱。每月大概二百四十元。”
“哇！干一个月就可以买缝纫机和自行车了。”琴音惊叹。
陈来不以为然，神秘地说：“看这势头，个体经营还要发展。现在是试水，将来规范以后还会赚得更多。”
“哇！以后回临江县，我也领营业执照，搞个体经营。”琴音似乎看到赚钱希望似的，眼里发着光芒。
个体经营、营业执照，这些都是琴音第一次听到的新名词。琴音心里暗暗庆幸自己能够遇见陈来和他的来来饭馆，不但暂时有饭吃，而且陈来说会付给她工钱。这一切，对小山村出来的琴音来说，都是那么地新奇，那么地充满希望。
整个下午，琴音都在饭馆里帮忙。直到傍晚时分，到饭馆吃饭的人越来越多了。陈来负责做饭、炒菜，琴音负责端饭菜给吃客，也负责收拾碗筷。客人吃完饭付钱的时候，一般都会说：“老板，买单。”那边的陈来便应着“好的，好的”过来收钱。
琴音心里偷偷地想：这城里的人与农村就是很大不同啊，自己在老家的时候，吃完面条离开前付款一般是说：“兄弟，结账。”在城里就成了“老板，买单”，这老板一词，对琴音来说也是新的名词。
到了夜里大约八点钟，客人已经走完，陈来和琴音也忙完了。
陈来疲惫不堪地坐到桌子旁边，一边喝着琴音给他泡的茶，一边感叹道：“哇！天助我也！天也知道我一个人忙不过来，竟然送来一位天仙般的美女来帮忙。”
琴音谦虚地说：“你是主力，我只是帮忙打杂的。”
“你可别小看这帮忙打杂呀，就这些杂事累人！”陈来说道。然后，才去准备他和琴音的饭食。
一天就这样结束了。琴音要回旅社的时候，陈来突然记起还没有给琴音安排住处。陈来对琴音的待人接物、日常工作和劳动态度十分满意，他好像生怕琴音离开了就不回来，当琴音走出饭馆门外，还追上来，交代琴音明天记得早点来饭馆上班，顺便将行李也带来，饭馆后面有房间住宿。
琴音答应着，走在省城的大马路上，感觉全身轻松自如，长长地舒了一口气。
这一天是一个闪闪发光的一天。琴音感觉到，自己刚刚从一片生活废墟中爬出来，象劫后余生一样，一天之内的所见所闻，仿如隔世般新鲜而又神秘。她望着头顶上的朗朗星空，心里奔涌着难以遏制的对新生活的渴望。