目前全球经济复苏的最大挑战是失业问题。
——渣打银行首席经济学家兼全球研究部主管李籁思
劳动力需求的水平，在动态意义上主要决定于经济增长。经济增长速度快，对劳动力的需求量相对较大，就业岗位增加，就业水平高，失业率低；经济增长速度慢，对劳动力的需求量相对较少，就业水平低，失业率高。
——美国经济学家阿瑟·奥肯
当通货膨胀率高时，失业率低；当通货膨胀率低时，失业率高。
——新西兰经济学家W.菲利普斯
现在的失业，与任何时候所存在的失业一样，完全是由于摩擦性阻力妨碍了工资和价格能迅速做出适当调整这一点所致。
——英国经济学家阿瑟·庇古
名言解读
失业是个人发展、调整的必然产物——当一个人成长为社会人（职业人），他就需要找一份工作，如果这时他还没有找到工作，就是失业者。
19世纪的纽约街头，一个因失业而挨饿的年轻人为了躲避房东催交房租，每天都在马路上东跑西窜，生活在羞辱和绝望之中。一天，当他经过一处难民窟时，看见很多妇女拿着旧棉絮烟熏火烤地烹煮从街上捡来的食物，那里的每个孩子都面黄肌瘦，孩童的激情全被饥饿扼杀了，他们虚弱地躺倒在阴冷的地板上，微弱地呼吸着。他们的爸爸妈妈和他一样都是失业的人，只不过，他们中的多数人因为工伤事故被高位截瘫或缺胳膊少腿，生活的艰难一目了然地写在脸上。年轻人见到此景，感到深深的悲哀。他慢慢地离开了贫民窟，决定从明天开始好好找工作，然后赚取很多的钱来解决这些人的困难。
美国前总统杜鲁门说过：“邻居失业，意味着经济萧条；自己失业，意味着意志消沉。”失业，是很痛苦的一件事情，每个人都不想面对。失业的社会影响虽然难以准确地估计和衡量，但是，它却最容易被人们所感觉到。失业意味着失去收入，缩减消费，对经济也会有一定的影响。一个国家的失业率高居不下，表明经济不景气、经济受阻。因而失业对一个家庭、社会乃至一个国家都是最为重要的问题。
在经济学里，经济学家通常将失业分为三种类型，即摩擦性失业、结构性失业以及周期性失业。
摩擦性失业指的是在生产过程中难以避免的由于转换职业等原因而造成的短期、局部失业。这种失业是短期或者是过渡性的。它一般是由于劳动力的供给方造成的。比如，你一个同学现在在一家证券公司上班，他觉得去银行待遇也许会更好，他辞掉证券公司工作去银行找工作，但是也许一开始工作并不是马上能找到，于是这段时间的失业就是摩擦性失业。
结构性失业是指劳动力的供给和需求不匹配所造成的失业。其特点是既有失业又有职位的空缺，失业者或者没有合适的技能，或者居住地点不当，因此无法填补现有职位空缺。现在社会非常关注的大学生就业困难问题，其中有一部分并不是真的就业难。一些刚毕业的大学生在择业时期望值过高，想留在大城市，进大公司，并且薪水要优厚，否则宁愿失业。实际上，我国高学历人才在总量上是需求大于供给的，在许多偏远的、经济落后贫困的地区和一些小城镇，高学历人才非常紧缺。这说明目前我国存在的高学历人才失业大多属于结构性失业。
最后一个是周期性失业。它是指经济周期中的衰退或萧条时，因为需求下降而造成的失业，这种失业是由整个经济的支出和产出下降造成的。今天受到全球经济危机的影响，我国许多企业破产倒闭，造成的失业就是周期性失业。例如，你是一家空调生产厂商的职员，随着经济衰退周期的来临，人们的收入减少，买空调的人也就越来越少。这时，你们所生产的空调就会在仓库里越堆越多，老板的脸色一天比一天难看。直到有一天，老板面色沉重地宣布：为了挨过危机，企业不得不裁员。于是，你就成了周期性失业者。而且你会发现，你周围有很多人都和你一样失业了。
由于摩擦性失业和结构性失业的普遍性和不可避免性，因而经济学家们认为，任何的经济社会在任何时期都会存在一定比率的失业人口。自然失业率是经济社会在正常情况下的失业率，它是劳动市场处于供求稳定状态时的失业率。弗里德曼还特意强调，虽然我们称它为自然失业率，但是它不是自然规律规定的，它是由社会的制度决定的。自然失业率在正常时期是很稳定的。
然而，一般来说，我们所谓的失业指的都是有工作能力却没有工作或者失去自己工作的现象，不过，即使失业在家，我们也不能懈怠。因为，从某种角度而言，这也是我们重新开始的一个机会，我们要善于利用这样的机会，利用失业在家的时间去反思，去学习，积累自己的人力资本，为再就业做好准备，化不利为有利，而不是破罐破摔，造成恶性循环。所以说，可怕的不是失业，而是我们面对失业的态度。
故事佐证
2010年1月26日国际劳工组织发布了《2010年全球就业趋势》报告，报告中指出，2009年全球失业率达到6.6%，失业者总数将近2.12亿人；预计2010年失业率仍将居高不下。
报告指出，受全球经济危机影响，2009年全球失业率比2007年增加了0.9个百分点，达到6.6%；年轻人失业率高达13.4%，和2007年相比上升了1.6个百分点，这是自1991年有全球估算数据以来升幅最大的一次。
从区域来看，发达经济体和欧盟成员国的失业率升幅最大，由2008年的6.0%增加到2009年的8.4%；其次是中欧、东南欧和独联体国家，失业率增加了两个百分点；拉美和加勒比海国家的失业率则上升了1.2个百分点，排在第三位。这三个地区的劳动力人数仅占全球的30%，但其2009年新增加的失业人口却占到全球总数的三分之二。其他地区的失业率增加幅度均未超过0.5个百分点。
报告指出，东亚地区2009年的失业率为4.4%，和2008年4.3%的比例相比仅略有提高。中国国内市场在2009年迅速改善，并对周边国家产生了积极的影响，从而带动了整个东亚地区的经济和就业状况的好转。
劳工组织预计，2010年发达经济体和欧盟国家的失业率将进一步上升到8.9%，新增300万失业者；世界其他地区则将维持目前的水平，或略有下降。因此，全球失业率总体仍将保持在较高的水平。