“您”在现代汉语中作为第二人称的敬词。不过，在古时候，“您”只是一般的称呼，并没有特别尊敬的意思。
也有人认为“您”是从“恁”字演变而来的。“恁”在古时候是个常用的字，是“这样”、“如此”的意思，有时候也被人借来用作第二人称代词。但是，并没有明显的敬意。南宋戏文《张协状元》里说：“有些钱，怎知奴便凑来助恁。”可见，用“恁”称“您”，由来已久。
“恁”和“您”在很长一段时间内是并存的，“恁”可以表示多数，明朝文学家徐文长就说过“你每（们）二字呼为恁”这样的话。“您”也可以表示多数，《五代史评话》中说：“您孩儿们识个什么！”后来，人们终于舍弃了“恁”而专用“您”字。现代汉语中“您”不能再加上“们”合成“您们”来表示多数，就是从古代沿袭下来的。到了“您”由表多数转向表单数，专用于“你”的意思时，就表示尊敬。近十几年来，有些书上出现了“您们”的用法，不过，在口头上却不这样用，人们仍习惯用“您几位”来表示对不止一人的尊称。商店里营业员常说：“您二位想买点什么？”
“她”在现代汉语中专指女性第三人称。不过，在古时候，“她”的读音和含义都与今天截然不同。《康熙字典》中说“她”是“姐”的古体字。这个字很少有人用，属冷僻字，连1915年出版的《辞源》都没有收录它。
古时候，人称代词没有性别之分。“五四”时期，人们开始用“伊”作为女性第三人称代词。但“伊”与“他”并用，有些人分不清，常造成混乱，且与口语读音不同，人们觉得很不方便。1920年6月6日，刘半农在他发表的一篇题为《她字问题》的文章中指出：中国文字中要不要有个第三人称阴性的代词？如果要的话，就用“她”字。这个提议很快得到社会各阶层的认可，因为“她”既能区别于“他”表明性别，又符合口语习惯，所以人们都乐于接受。