“没明白什么？”刚才宋玉从楼里出来，在自家窗前晾好被褥，转身走进菜园。“你们说了半天了。没注意到隔‘墙’有耳？”说着，他从柴棚拐角的后面扯出一个“小人儿”来。说是“小人儿”，其实就是个小孩，长的样子比小光还小。只见他穿着皱巴巴“套头服”，就是那种衣服裤子连在一起背后系纽扣的服装，胸前和袖口油渍麻花，白净脸蛋儿上黑一块紫一块，两股黄鼻涕在鼻孔里蠕动。
“黄丙三你藏在这儿干什么？”
面对宋玉质问，那孩子咧开嘴笑了，回身又推出一个孩子来。这个孩子比他大一点，头发黄黄的，圆圆的猫头鹰似的眼睛正瞪着小京。这孩子叫“黄毛”，是宋玉家对门郑科长的儿子。黄丙三和黄毛都是朝族孩子。
“你俩儿藏在这里干什么？”宋玉又问。
黄丙三指着黄毛说，“是他，要找小雷‘打搂’”，一边扬起另一只手里的石头片儿。
“打搂”是这一带儿童玩耍的一种游戏。从河边捡来光滑的石头片，把玻璃球、杏核、漂亮的烟盒纸或者印有古代人物头像的圆纸壳片放在十米开外，这些物品被就地画出的方形白线固定，孩子们站在警戒线以外，轮流抛掷石头片冲击方形白线内的物品，被冲撞出白线外的，就是他的战利品。孩子们都喜欢这种游戏。小雷的口袋经常揣得鼓鼓的，里面都是印着封神榜诸神头像的圆纸壳片。这样的圆纸壳片是孩子们最稀罕的，它比漂亮的烟盒纸还珍贵。
“小雷的口袋被爸爸翻空了，找他玩也赢不到什么。”小京瞪了一眼黄毛说，“学校的旗杆坏了，他得去修，不能和你玩了。”
黄毛说：“不玩就不玩。我也是升旗班的，修旗杆也有我一份！”
黄毛甩开黄丙三，转身走了。
黄丙三嘴里嘟囔一句：小雷要倒霉。
小京没听清，问：“你说什么？”
黄丙三脏兮兮小手拽着小京，眼里含着泪珠突然说：“他们逼我，非让我问小光，为啥把碎盘子摆在街上？”
小京怔了一下，正要说什么。宋玉一把将黄丙三扯到一边问：“告诉我，是谁逼你？”
黄丙三哆嗦着嘴唇：“我不敢说，他们能打死我。”
“他们是谁？”宋玉仍厉声追问。
小京过来，宋梅也过来，对黄丙三说：“不要怕。告诉我们。他们问这个干什么？”
黄丙三急得淌着眼泪直摇头：“我跟小光说去。还有别的事呢！”
小京安抚黄丙三：“小光把碎盘子摆在街上，是妈妈让这么做的，要大家知道爸爸把饭桌掀翻了。就是这么回事。你就把我的话告诉他们吧，还有什么不明白的，让他们来问我，跟你没关系。”
黄丙三摇摇头：“还有别的事呢！再说，他们要我问的，不是你刚才说的。”
“那是什么？”宋玉瞪大了眼睛，故意威吓道。
黄丙三一下蹲到地上。宋梅对哥哥说，“别吓着他。他说还有别的事，好好问他。”一边抚着黄丙三的头，“小光把碎盘子摆在街上是大人让做的，为什么这样做，应该问大人呀，问小光是没用的。你说对吧？”
黄丙三点点头，抬起眼睛看看宋梅又看看小京，说：“可他们让我问小光，不让问别人。”
“不行。你一定要告诉我，是谁让你问小光的？”宋玉仍旧故意大张着眼睛，并且抓住黄丙三两只手，“不说就不让你走！”
“要死人啦，打架要死人！”黄丙三突然喊了起来，一边把头撞进宋玉怀里。
宋玉一怔，看到两股鼻涕蹭在自己胸前，一阵恶心，不由撒开了手。黄丙三借机一溜烟儿逃开，“套头服”背后的纽扣也嘣掉，露出了脏兮兮屁蛋。
“怎么回事？！”一个沙哑、凶狠的声音像犬吠似地喊着：“为什么欺负一个小孩子？”
小京从喊声听出是贺大。贺大是造纸厂养殖场饲养员贺鸿飞的儿子，排行老大，后面还有两个弟弟，一个叫贺二，另一个叫贺三。哥仨在老白房一带是出了名的“混混儿”，经常打架斗殴，因为他们是朝族，学校考虑民族政策没给更严厉处罚，所以现在还是学校的学生。贺大突然冒出来，小京心里发慌，一时怔在那里。宋玉皱了一下眉，平静地回道：“没有谁欺负谁。黄丙三被人指使，一定要找到小光。我们问黄丙三找小光干什么。就是这么一回事。”宋玉还想继续解释，这时候，咕咚地响了一声，一个学生模样的孩子被摔倒在小京家荒芜的菜地里，——他的蓝色学生帽，一下歪到眼眉上。
“干嘛？我又没惹你们！”那学生是黄丙二，黄丙三的哥哥，他捂住腰肢喊道。
“我要把你屁股摔成两半！”贺大瞪着眼睛叫道。
“那可不行。我又不是猪肉！”黄丙二脸上带着蔑视。
“好个你的！还敢挖苦人！”贺大边喊边用脚踢着黄丙二的屁股。
“快来人呀！……”黄丙二朝红楼那边求救。
“贺大，停下！否则我撅折你的腿！”一个身材高大、穿黑色衬衫的年轻人，从后面结结实实地打了贺大一拳。贺大踉跄了一下，但是还是站稳了脚跟。
这人是厂保卫科王科长的儿子王耕。王耕在厂机修车间当工人，护厂民兵班长，他是个意志坚强、勇敢、壮实的“指挥官”。他的出现，让小京和宋梅拍手欢呼：“班长，把他们赶走。赶走！”
“娃娃们，汉人打我们朝族人哪！帮我呀——”贺大高声嚷着，一边与王耕互相摔打起来。
几个朝族孩子，隐秘而突然地蹦跳出来，散布到木杆儿篱笆前面。
“格斗”就这样开始了。宋玉家的柴棚门被撞击得咯吱咯吱直响，由于宋玉顽强拼搏，贺大他们没能进入菜地。小京家的柴棚、菜地本来就没有什么东西，现在刚好成了无障碍的斗场。孩子们的哭喊声和身体的撞击声不和谐地充斥在灿烂的朝霞里。
初时宋梅吓得躲在葡萄架底下，当看到小京被打，也勇敢地紧紧跟在小京身边，给小京壮胆。以后这场不明不白的“格斗”陆续加进了红楼的孩子们。
站在楼梯平台上的小刚小雷，见小京摔倒在地被那些乱喊乱叫的孩子用脚踢踏的时候，哥俩大叫了一声，回身从屋里灶坑边取来两根劈柴柈子，一蹦一跳地冲进人团儿里。对门刘叔的两个儿子也从家里跑过来了。王耕的两个弟弟，厂化验室主任的三个儿子，纸浆车间主任的四个儿子和一个女儿也都跑过来了。王耕的两个弟弟在小京家没盖儿的柴棚前被绊跌了一跤，朝族孩子不知什么时候把一根绳子绑到柴棚的立木杆上。绊倒的两个孩子立刻被朝族孩子骑在身上。贺大额头滚着汗珠，咬着嘴唇步履歪斜地抱着宋玉，躺倒在地上的小京，清楚听到手指骨节折得咔咔直响，贺大惨叫一声松开了怀里的宋玉。正在“格斗”的朝族孩子吃惊地跑到贺大跟前。趁此机会小京一轱辘滚到旁边。宋梅赶紧用身体挡到小京前边。看到贺大被撕烂的外衣里的圆滚滚的肚皮直哆嗦，刚刚爬起来的王耕的两个弟弟也跳到小京面前。贺大弓着身子，看了看受伤的手指，突然咧着嘴笑起来，带着血丝的眼睛瞪着宋玉，摇摇晃晃地抓住小雷，夺下劈柴柈子，回身朝宋玉猛砸下去。宋玉完全没想到受伤的贺大会如此迅猛地反击，眼睁睁看着带楞的木头朝自己头上砸来。红楼的孩子们一个个目瞪口呆，围在贺大身边的朝族孩子也急忙用手捂住眼睛。贺大的笑声突然停止，带棱儿的木头柈子砸在肉体的声音在宋玉耳畔沉闷地轰响，一团黑影落到宋玉面前，是王耕的身体挡住了攻击。贺大双手紧攥着劈柴柈子，呆呆看着扑倒在宋玉身上的王耕，傻子一般卡巴着眼睛。贺大鲁莽而危险的格斗方式激怒了红楼的孩子们。像风儿掀起了嘎牙河的水浪一样，红楼的孩子们瞬间从地上爬起来，与朝族孩子面对面对峙起来。